张遮几人已报身死，如今贸然现身河州多有不便。

    于是晚间还是暂时与燕临同住此处，姜雪宁也放心不少。

    得知今日寻到张遮，纪殊同一颗心放回了肚中，第二天一早便与姜雪宁一同去了燕临院中拜谢救命大恩。

    见到清瘦得脱了人形的弟弟，执手相看泪眼，竟是抱头痛哭起来。

    刚得知消息，再到一同寻人那几日，因着姜雪宁已是失魂无措，纪殊同一再告诉自己，要坚强些，绝不可瑟缩。

    其实自己也早已在崩溃的边缘。

    一直紧紧绷着的那根弦，在看到失而复得的人之后骤然崩断，她抱住纪明哲，泪水像断了线的珍珠，梨花带雨哭到气喘。

    姜雪宁在一旁轻声安慰着，看着近在咫尺这人，眉眼还是一如往常俊美，鼻子秀挺，如雕似琢。

    往日剑眉星目一副飒爽英姿，如今哭泣起来，却全然是另一副样子，肌若凝脂，眸色清波流盼，何尝不是美人相、美人骨。

    让人想到那句清水出芙蓉，天然去雕饰。

    她忽然想起谢危口中说的张遮的“齐人之福”。

    想起前几日纪殊同安慰自己时毫无绮念的拥抱。

    想起自己第一次在桥下见这人，便曾怀疑是女子。后来见她太过无拘无束，骑马射箭，高谈阔论，都不像寻常女子那般循规蹈矩，便以为只是从小当女子教养，沾染了些女子气的公子。

    姜雪宁转头望向张遮，见他也若有所思地瞧着，长眉微微颦蹙，神情怔忡。

    张遮面上平静，心中却是愕然。

    老师曾派人专程去宜州查过纪殊同，

    纪家长房的老来子，为了平安渡过命里的劫数，当女孩将养着，十八岁才恢复了男儿身。

    自己刚认识她时，是觉得偶尔有些女子气，相处久了，倒是已然习以为常。

    此时此刻他才知道，谢危说的“齐人之福”指的是谁，任谁再看此时的纪殊同，都只会觉得是一个过于英气俊逸的妙龄女子。

    抽抽嗒嗒哭得筋疲力尽，纪殊同突然四仰八叉往床上一倒，大喊道，“明哲，我饿了！”

    泪眼婆娑捧起比她脸还大的面碗哧溜哧溜大口吃面，吃完整个人好似魂魄归窍，复又容光焕发。

    见张遮和姜雪宁呆愣在一旁，还是“一家人”齐齐整整，突然心底分外开怀。

    她跳起身来一把勾住张遮的脖子，热情洋溢道，

    “走，张兄，我们去找燕小侯爷喝酒，答谢他救了你和我那个倒霉弟弟，咱们来个不醉不归。”

    张遮一张脸倏得涨红，想不着痕迹地将紧紧勾住自己脖子的手扳开。

    纪殊同瞪眼奇道，“干嘛，你小子脸红什么？”

    姜雪宁噗嗤一声，终于忍不住笑出声，

    确实，不是个正常女子。

    ------

    才近晌午，众人切了几斤牛肉，就在院中摆起了颇有江湖气的一桌酒席。

    燕临早已在心中反复说服自己接受了宁宁喜欢张遮这件事。他本就性情洒脱，几杯酒下肚，什么烦恼都暂且抛诸了脑后。

    都是少年人，相谈也甚欢。

    纪殊同又开始说各种奇闻逸事，每次都让人听得兴味盎然。

    不知挑起了什么话头，突然跟燕临争执起来。

    燕临说，“爱一个女子便要将她好好保护起来，不让她任何经历风雨，男人天生就是为保护女子而生的，所以作为女子，生来要比男子幸福很多。”

    “你说的不对！”

    纪殊同已是醉得上头，却还要摇摇晃晃撑着桌子站起来，好在口齿还算清晰可辨。

    “我看这个世间的女子简直可怜至极！”纪殊同仰天长叹。

    “敢问这天下间，有多少女子，能读书识字、有机会走出宅院，看那大漠长风，走那四海山川，多少女子生来就如笼中鸟雀一般，甘心困在那四四方方的宅院中争风吃醋。

    难道这是她们自己选择的命运吗？如若我是女子，决计不会选择坐在后宅嗷嗷待哺。”

    她继续说：

    “我所知道的一处地方，每个女子都可以进学、入仕、务农、经商、甚至入军伍，保家卫国、当捕快，锄奸惩恶。她们自己选择自己的命运，但凭本事与本心，而非世间由男子所规定的三纲五常。”

    姜雪宁听了很是向往，

    她忆起上一世，尤芳吟也曾描述过这样的场景。

    张遮听完，颇为赞同的点头，

    “这世间确实是有诸多荒谬的规矩来束缚女子，律法中便有许多不合情理之处，有些仅用来规束女子，男子却任意自在，确是不妥。”

    “正是如此，”纪殊同说，

    “常听人说‘妇人之见’又岂知这世间有许多女子，才华横溢却一早被折断了羽翼、遮住了双眼？”

    姜雪宁闻言突然有些唏嘘，她想起了许多人，想起了母亲，想起了姐姐、想起了婉娘，想起了上一世困在皇宫中不得善终的自己。

    “敢问纪兄，你说的这一处地方，在哪里？”

    虽然已经知道她是女子，张遮还是没有改口。

    “这个地方叫乌托邦。”

    纪殊同不好直说就是未来，只好假借了这个乌托邦，反正对他们来说，就是子虚乌有的所在而已。

    她说完这个词，见姜雪宁神情大变，站起身来心神不宁地看着自己。

    心下突然忐忑。

    纪殊同连日来终于开怀了一回，喝得酩酊大醉，从唐诗诵到楚辞，喋喋不休。

    燕临感叹，“纪兄虽是放浪形骸了点，到底颇有才情。”

    姜雪宁与张遮两人不禁忍俊。

    姜雪宁低声将纪明哲拉到一边说，

    “明哲，让你长姐先在这休息吧，等醒酒了再回客栈。”

    明哲下意识乖巧地答应，

    突然回过神来惊愕站起身，语无伦次。

    姜雪宁忍住笑意故作严肃，“小孩子家家，不许撒谎！”

    “雪，雪宁姐姐，我，我，我……”少年人心思单纯，被拆穿手足无措，面红耳赤。

    姜雪宁终于笑出声，拍拍他以示安慰，“快去吧！”

    纪明哲挠了挠头，哦了一声，

    看着兀自说着梦话的纪殊同，心道，完了长姐，你的马甲彻底掉了！

    ------

    谢少师此番前往西北，原是替圣上去甘原镇监军。

    只是为了姜雪宁才绕道来了趟河州。

    边境狼烟四起，圣上心下不安，到底还是因着张遮此前弹劾的折子，对温贵妃母家、甘原镇的指挥使温裴武起了八、九分的疑心。

    鞑靼在边境不断挑衅，战争一触即发，必须想方设法把公主先接回来。

    燕临他们带着伪造的圣旨前去甘原镇守军处，雷霆之势将刘堇与温裴武制住，全面接管了边军。

    而在河州矿区的那些火器，本就是刘堇与温裴武串通河州州府在朝廷眼皮子底下偷造的营生，会暗中与匈奴、鞑靼做交易，换取些银两，暗积钱财，伺机而动。

    燕临拿着刘堇的印信假造了一封书信递给河州知府。

    然后带着人马，按着此前张遮画的布防和矿区图，记录的库房明细大摇大摆地进了矿区，堂而皇之将河州当地州府和甘原镇沆瀣一气大半年，积下的不义之财一搬而空，运回了军营。

    自从近一年前被贬谪，张遮心中早没有了什么忠于皇权的坚守。

    他本就更遵从道义与公理，信奉清心为治本，直道是身谋。

    如今，他一颗心只想做完未尽之事，

    比如为太医院医官平反，比如陪姜雪宁一起接回公主，除此再别无他求。

    他将在河州的发现事无巨细载录为极为细致的卷宗，与搜集到的一应证物：尸坑中发现的物件、由火药引发的矿难真相、疑似医官尸身面貌的画像、还有河州州府与甘原镇守军勾结的证据等种种，一同寄往京中。

    同时寄出的还有一封字斟句酌的信。