谢明姝跟着宁霜往园子走，还不时聊上一两句，得知她和夫君刚来东都不久，原是租住在客栈。
她公公虽是承恩侯三弟，却是庶出，上一辈早已分家，后来又因一些旧事举家离开了东都，去了南方一带，多年不回，人事生疏可想而知。
“起初我与相公也没想住在这儿，只是按公公的意思，上门拜访，认个门路即可。”宁霜似乎觉得谢明姝很投缘，加上这些天在承恩侯府进进出出的，察觉到侯夫人对自己不喜，底下的人虽不怠慢，却也不敢亲近，平辈的媳妇要么忙事，要么轻待，都不好相处，没个说话的人，她也是憋坏了。
谢明姝听着歪了歪头，看着她，“那怎么又住进来了呢？”
说起这个，宁霜的面色倒有些迟疑，“这个嘛…说来也凑巧，那天我和相公上门投帖，恰遇侯爷出府，瞧见了，便问相公是谁，相公回了，侯爷也高兴，让小厮将我和相公迎进府中，相公去了书房，我则去见过侯夫人，也不知说了什么，不久小厮来传话，就将我和相公留下了。”
至于侯夫人似乎因此有些不喜自己的事，宁霜没有多言。
不过她又道：“其实，我还是喜欢自己在外面赁一处小院住着，自在又舒心。”
谢明姝闻言一笑，正要说什么，却见一旁小道上走来两个穿红着绿的丫鬟，脚步匆匆地抱怨道：“好好的日子，周姨娘怎么又犯病，真是晦气！还连累你我也不讨好。”
“可不是，说来她也是没福气，孩子没了，人也疯了，亏侯夫人还愿意养着她，没扔到外面庄子上去自生自灭，已经是大恩大德了，她还时不时地闹上一回，真不知道怎么想的。”
“唉，管她怎么想的，随她闹去吧，反正这会儿侯夫人不得闲，先把门锁上，待寿宴完了再去回话，免得咱们吃一顿骂。”
“姐姐说的有理…”
两个丫鬟渐说渐远。
宁霜听得总觉得哪里不对。
倒是听谢明姝意味深长了一句，“周姨娘？”
她一时才反应过来，侯夫人就姓周，方才席间她也在，谢明姝说“姐妹共侍一夫”时，她还纳闷呢，在府里这么久，从没听说侯爷的姨娘中有侯夫人的妹妹，按理说这样的身份，丫鬟之前在介绍各房主子时，不可能不提及。
她还以为人已经不在了，或是有什么隐情，没曾想人是疯了。
正想着，厢房到了。
屋子里没人，这一路也没瞧见宋婉清，谢明姝到处看了看，不见异样，心里倒是松了口气。
后宅之间，最常见的也就是那些腌臜手段了，可承恩侯府应该没那么蠢才对。
她一边想着，一边神色焦急道：“宁夫人你确定是这儿？这一路都不见二嫂，不会出什么事了吧！”
宁霜此时也有些慌，适才明明见丫鬟带着永安侯府的少夫人，是往这边走的呀，而且这地步不远，素日府里姑娘们游园累了，常往这儿歇息，东西齐备，屋子也整洁，不比其他地方乱糟糟的。
“我…我也不太清楚，不然回去跟侯夫人说一声，让丫鬟婆子们去寻一寻吧。”宁霜结巴道。
谢明姝瞧她吓得脸都白了，不像是装的，反而安慰道：“没事，二嫂她们好好的两个人呢，青天白日的，在府上能出什么事，方才是我慌了神，这会儿再返回去，细找找呢。”
“好…好吧，”宁霜这会儿没了主见，旁人说什么，她就是什么了。
谢明姝拉着她出了门，到底瞧了瞧，不见什么痕迹，想着红梅有些身手，二嫂心思也细腻，这一路不见人，难道被引到别的地方了。
用什么借口呢！
她问宁霜道：“从这儿到听音阁，往哪边走？”
宁霜想了想，指了另一个方向，恍然道：“你是想丫鬟可能直接领着谢少夫人去听音阁了？”
“应该是吧，不然，二嫂她们还能去哪儿呢？”谢明姝道。
“这倒也是，那我们从这边去找找吧。”宁霜指着那个方向道，“不过从这会儿过去，要过一座桥，绕湖半圈，才能到听音阁。”
两人边说边走，不料没走几步，迎面遇上个容色俏丽的丫鬟，瞧那描眉穿戴的模样，可见不是个干粗活儿的。
宁霜叫了声“银杏姑娘”。
谢明姝听着眉眼一低。
“宁夫人。”银杏也回了一声，概因宁霜的夫君林北宣不是承恩侯府长大的公子，如今暂住在府中，也不定什么时候会离开，是以底下的丫鬟都是“宣公子”、“宁夫人”这么混叫着，也不拘什么像样不像样的规矩了。
“姑娘让我来找夫人，去指点指点绣活，各家小姐都在呢，姑娘要是绣不好，输了东西还好，就怕丢了侯府的脸面。”
银杏毫不客气地扯了一面“大旗”，料想宁霜见识浅不经事，随便两句就能糊弄住，至于镇国公府的世子夫人，想来也不会管承恩侯府的闲事才对。
谢明姝是不想管，可这会儿没了宁霜，谁陪自己过去呢！
只是还不待开口，那个叫银杏的丫鬟就上前，拉着宁霜要走，还边道：“您就跟奴婢去吧，五姑娘她们都在，输了可要受罚的，姑娘们没了脸面，咱们也不好过。”
她说的“咱们”，自然包括宁霜。
谢明姝想着她在承恩侯府住着，也算寄人篱下，又没什么倚靠，若是再得罪林家那几位姑娘，只怕日后艰难，便由着她跟丫鬟去了。
没了宁霜，她驻足想了片刻，转身欲往回走，忽然身子一僵，整个人都愣住了。
“严…严大哥？”
此时，已在听音阁落座的宋婉清却有些心绪不宁。
之前在席间湿了衣裙，被丫鬟带到厢房去更衣，为了谨慎起见，她也不敢让红梅去取衣裳，自己一个人等在厢房，便让承恩侯府的丫鬟跑了一趟，一去便是好一会儿，湿的衣裳都干了，只是茶渍的痕迹明显。
待丫鬟送来更换的衣物，换好之后，就要回席，那丫鬟却说这会儿席面应该散了，承恩侯夫人在这听音阁另备了戏台和茶席，应该都过来了。
她将信将疑，跟着一路过来，却也没发生什么事，只是见明姝不在，问了镇国公府的人，才知她没有跟来，顿时觉得哪里不太对。
“红梅。”
“少夫人。”
“你去前院…”她嘱咐一番。
红梅却道：“可是姑爷吩咐过，不让奴婢离您一步的。”
“我在这儿能出什么事，承恩侯府的就是再大胆，也不敢众目睽睽之下做什么，你有这闲话的功夫，快去快回，什么都解决了。”宋婉清低声呵斥道。
红梅见状去了，她才放心。
湖面无波，却有蜻蜓点水，立于荷叶枝头。
能在承恩侯府遇见严如昭，是谢明姝怎么也没想到的。
“你怎么在这儿？”
“难道我不能来吗？”严如昭笑了笑，只是不达眼底。
他知道这句话问的是什么意思，以自己的身份，确实登不了这些公侯之家的大门，是以连送个信，他都要等在府外的后街巷末，才能偶尔找个机会，将信递给红药，可是近来，那小丫鬟也不怎么接他的话了。
想到这儿，严如昭只觉得心头一堵。
谢明姝却有些好笑，在她印象中，严如昭从来都是个冷静且识时务的人，如今倒问出这样的话来。
“我只是好奇，谁带严大哥你进来的？”
严如昭低垂了眉眼，沉默片刻，才道：“我原以为，你见到我，会很高兴呢！明姝，你好像变了。”
谢明姝闻言一凛。
自三年前，亦或是上辈子的几年加在一块儿，严如昭很久不曾这么叫她，之前也是叫自己“谢姑娘”，或是“顾少夫人”，这会儿虽叫的温柔，可她也不是以前的她了。
“人都是会变的。”
“所以你不想再见我，是人变了，还是心变了。”严如昭忍不住质问道。
他也不是傻的，自从他回东都，这些天谢明姝对他的种种态度，再无以前的亲昵不说，多少也有些避之不及，就连上次私下见面，看似叙旧，其实他能察觉到，谢明姝似乎在试探些什么，这让他尤为不安。
难道真是自己哪里漏了破绽？严如昭自那日回去后左思右想，仍然不解，才递信想再见一面，可谢明姝却避而不见。
这番举动，更让他觉得可疑。
谢明姝看着他一副不可置信的样子，忽然笑了，“严大哥你到现在都没回我，为什么会出现在承恩侯府？承恩侯府的人不会单独给你下帖子，所以你能在这儿，只能是被谁带进来的，而这个人，和承恩侯府的关系一定非同一般，不然怎么能带一个不想干的人出现在侯府老夫人整寿的寿宴之上呢？不是吗？”
她反问着，一时觉得可笑，又觉得可怜。
年少情深，到了这一步，她和严如昭都不敢回对方的话，却互相质问着，讨要另一个说法，一如上一世两人最后一次见面，破镜不圆，两两相厌，甚至…恨不得他（她）去死。