鲜卑人轻视眼泪。

    汉人重文轻武，似乎不大如此，尤其讲究孝道，只要与父母有关的事情，男儿泪可以随便乱弹。最常见的例子是犯讳，对方在言语中提及自己父祖的名讳，这是一种严重的冒犯，厉害一点的刷刷就是两行泪。为了避免犯讳，听说在南方汉人的梁国特别流行谱学──关于各方士人家牒族系的研究。

    反之，鲜卑人好壮贱老，重武勇，贵兵死。即使国家推行汉化，表面的东西容易更改，里面的思想根深蒂固。男人不能有柔弱的一面，长得太美，或者流下眼泪，都会令人轻视，。

    听着陆士远啜泣不绝，惠歌先是感到难堪，又从这难堪之中体会到对方的绝望。虽然一年见不上几次面，印象里的妹夫总是风度翩翩，雍容华贵，惠银私下也说过丈夫爱美，装扮的时间甚至可以比她还长。大凡一个高贵又富有又秀美的人，难免有几分爱好面子。

    现在那些都顾不上了，只顾着哭泣哀求，可见受了多少痛苦与折磨。

    根据奚特真和第令的神色与对话，陆士远这般境况大概持续一段时日了。不知道惠银有没有看见妹夫这副模样。惠歌想。或许是见过了，才体会到丈夫的绝望，才愿意听从奚特真的建议，回到薛家寻求一线希望。

    陆士远一面啜泣，一面低语：“我错了。韶英……我错了……”

    韶英是陆士远的前妻。

    汉人的本土信仰是道教，道教的治病方式之一是叫病人叩头思过。后来佛教盛行，因果报应之说也用来治病，病是果报，要消除罪孽，也要自我忏悔，广作功德。这个时候佛教徒常有斋会，“斋”的原义是戒洁清净，僧人用这个字来翻译梵语“布萨”──一种持戒忏悔的修行方式，因此斋会也称斋忏，必定有悔过的仪式。陆士远悔过的对象却是前妻。

    惠银说过，妹夫深爱前妻，难道还有对不住她的地方？

    总不能是因为再娶的缘故吧？

    惠歌实在禁不住那哭声，靠过去，伸出手，摸向陆士远的肩头。

    知道清气可以治病以后，她曾经鄙夷过老花，只知道不要杀人，不知道能够救人。后来又觉得或许老花是知道的。头一次遇见昙影，走在长青街的时候余悸犹存，她难以自禁地颤抖着，老花按着她的肩膀，那只手很温热，暖烘烘的，透进心窝，遍于四肢，人一下子又精神了。现在想起来，或许不全是因为温度的缘故。

    如果老花也知道这件事，为什么不告诉她呢？

    或许是清气难得。又或许是深知人心险恶，救人比杀人更危险。

    惠歌温热自己的手掌，怀着安抚的心思散出清气。

    渐渐地，陆士远的头不抖了，哭声停止了，倚着木壁睡去了。

    惠歌转身，发现奚特真和第令睁着眼睛望着她。一脸惊奇。

    走出屋外，奚特真说：“阿鹿失眠已久，所以如此癯瘁。”

    “这一位居然能令明府安睡。”第令啧啧称奇，惊疑不定，上下打量惠歌，“难道他就是奚参军往昔所识的高人吗？”

    身为陆士远的腹心人，第令是知道奚特真和惠银出行的内情的，一时却没将惠歌与高人联想在一块。因为惠歌看着不过二十多岁，面目白净，没有蓄胡。神情寡淡之中带着几分轻傲，下颔好似华屋的檐牙高啄，比起荷衣高人，更像个初生之犊不畏虎的狂竖小子。

    “这一位是高人的高徒。也是代人，姓薛。阿公官至徐州刺史，阿爷现任光州刺史，小弟现任侍御中散。”

    “见过薛郎。”第令行个揖礼。

    介绍一个士人，重要的是籍贯和父祖，介绍一个妇人，重要的是籍贯和丈夫。奚特真省略惠歌的丈夫，原是有意隐瞒性别，方便随他出入行动，因此也没有指正第令，只是对惠歌笑了笑。

    惠歌亦不在乎，问起正事：“妹夫一直是这副昏错失心的样子吗？”

    “对。”奚特真回复：“总是如此，即使有神智清楚的时候，也很短暂。起初还能睡在床上，后来都躲在箱笥里，屡劝不止。令妹索性给他一个合身的大箧，又凿了孔，以防气难通。屋里一切形似鬼魅的东西全部撤下，诸如帐帘帷幔等类。”

    “屋里焚得是什么香？”惠歌又问。

    “主要是苏合香吧？”奚特真看向第令寻求确认。

    “是。听说苏合香可以去鬼气，令人无梦魇。”第令解释：“杂以檀香和麝香，皆有静气凝神之效。”

    “从前昙影使人见鬼，会焚烧麻蕡。”惠歌沉吟：“此物有种刺鼻的臭味，能使人产生幻觉。但是妹夫房中香味浓重，也闻不出是不是有那种味道。”

    “每次明府梦鬼之后的早晨，就是呓语特别严重的时候，确实有股异味。”第令说。

    “看来要等下一次妹夫发作的时候才能确认。”

    “明府约莫三四日发作一次，上次至今已有三日，应该就在今明二日。”

    惠歌点头。奚特真安排她住在樗树那一面的瓦屋，又让第令简略介绍附近的环境，包括水井、厨室、溷厕的所在。溷厕的方位就在陆士远所居的大屋的后方。

    惠歌随着第令的手势看过去，突然又转过头来，看向方才走进的院门。

    “怎么了？”奚特真问。

    “有人来了。”

    少顷，门外有人叩门：“家主，医长进药。”

    高平郡有医曹，长官称为医长。

    门内的卫士看向奚特真。得了点头示意，便开启院门。

    医长是个小老头子，灰白的发梳得松松的，连着头上的小冠也不安稳，跟着步伐颤颤巍巍。淡淡的眉毛，稀稀的髭须，也是灰白的。双唇紧抿，有点咬牙的样子。垂垂的颊边肉，拽着唇角一起往下坠，看着很肃穆，还带着几分忧愁，彷佛刚刚诊出一位不治之症的病人。

    看着老，手脚倒很灵俏，一见奚特真站在屋前，三步并作两步，趋前行礼。

    第令解释，医长一日进药二次，用以疗鬼气，辟邪恶。

    “用的是什么药，请医长再次叙明。”奚特真说。

    他见惠歌望着前方，神情专注，或许也想知道这个。

    医长见问，絮絮叨叨地说，陆太守梦寐惊魇，心乱如醉，面目青黑，羸瘦垂死，是鬼邪之气流注体内的缘故。他的亲族家中曾经有此病，四处寻医，遇到一个胡僧传授一方，很有效验。用的是阿魏药和安息香。

    “阿魏”是吐呼罗国语的音译，也有念成“央匮”的，指的是一种很高的树，树皮青黄色，叶子形状像老鼠耳朵，不开花，不结果。树汁稠稠的像饴饧，味道很臭，可以药用。

    安息香则源自安息国──现在的波斯国──那里有安息香树，也长得很高。树皮黑黄色，叶子形状像鸡子，开黄白色的花。树皮有胶，也稠稠的像饴饧，也可以药用，但是更常作为香料，听说焚此香可以通神明，辟众恶。

    方法是早上取阿魏药，约枣子大小，研磨成末，和进熟牛乳一起服用。下午再取安息香，同等大小，分成小丸，也是搭配熟牛乳服用。如此一日二次，至多服用三十日。

    现在是下午，用的是安息香。

    医长转过身，正要展示药材，才发现身后空荡荡的，没有跟着典药吏。

    典药吏兀自端着汤药，站在院门的另一边，瓦屋里面。

    屋里一点黯惨的微光，映得那张脸寒森森的，像浮着一层水色。

    那吏人生着浓眉圆眼，广额长鼻，说不上丑，却有些滑稽，两瓣嘴唇一样厚，像大头阔嘴的鳙鱼──俗呼“胖头鱼”。缩着肩，睁着眼，眼神落在自己脚上。双脚向前挪动一点，又往后缩退一点，如此反复，踌躇不前，彷佛进退两难。厚唇微张一条缝，也像鱼吻，只差没有吐出呼噜呼噜的小泡泡。

    医长跺脚呵叱：“你这小子还杵在那里作什么？快滚过来！”

    又回身致歉：“这个小吏少了一只耳朵，脑袋也不大好使，所以迟钝，大人幸勿怪罪。”

    回头一看，人居然仍旧待在原地，只得气急败坏地走过去。

    惠歌跟在他身后。

    典药吏见人走过来了，踌躇的步伐也变大了。

    终于将心一横，踏出院门。

    医长伸手指向他的头脸，正要训斥，忽然听到“哗啷”一声巨响，典药吏将手中的黑漆案掼在地上，案上的青瓷碗碎得七零八落。熟牛乳在地上漫成一片，中间漂着梧子似的安息香。

    医长给唬了一跳，惊退半步。

    看了看地上一片狼藉，怒不可遏，再抬起头来，却见典药吏纵身一跃，跳上一旁的樗树。双足于树身连点，两手朝枝叶一攀一带，整个人竟彷佛猿猱一般，灵活之至。一下子就上了屋顶，飞跃而去，不见人影。

    后方的奚特真也吃了一惊，眼神立即来寻惠歌，发现人也不见了。

    再抬头一看，屋脊上掠过一道薄薄的白光，很像阮师神刀鞘身的银装。

    他立即明白惠歌追上去了。原来她一直看着的是那个典药吏──显然也不是常人。因为一耳残缺，又表现得愚钝迟缓，他便松了戒心，结果给摆了一道。

    贼人的奸细深入至此，黑夜魇祟，白日给药，阿鹿的举动都在对方掌控之中，简直是嘴边的大脔，只待一口咬下。惠歌的能耐他已经见识过了，派兵去追也追不上，追上了也帮不上，反而疏漏此处的防备。

    他定了定神，招呼那边愣怔的医长，问起那小吏的来历。