纪潇走进南风馆，俨然是众星捧月的贵宾待遇，一路畅通被云华引进牵水的寝房。

    “纪姑娘，”云华改了称呼，眉宇忧愁拉着她道，“我家姑娘性子倔，也没什么人能倾述，还望姑娘多劝劝。”

    纪潇点头应了，提着食盒进去，云华从外部拢上门。

    她环视一圈古色古香的屋子，不愧是头牌花魁的寝房，宽敞明亮，装饰华糜，屋里摆着金碧辉煌的立柜，屏风，还有一架古琴。

    把食盒放在红木雕花圆桌上，纪潇走至床榻前，撩起床帐，果真见里边窝着个鬓发蓬乱的姑娘。

    “快起来，太阳晒屁股了。”

    纪潇今日穿了件水绿小袄，纤薄的雪纱袖摆下手腕细白，戴了一只通透秀丽的玉镯。

    乌黑墨发挽成两团髻，不着珠翠缀以小花，瞧着灵秀活泼。

    她的相貌乍一瞧温顺乖糯，眉眼间却有英气流出，一点丹砂花钿犹如点睛之笔，衬得整个人鲜活朝气。

    与先前男子装束判若两人。

    “……”牵水眼神复杂地看了她一会儿。

    纪潇听她低叹了一声，随即手腕被捉住，往前一拉就跌进被子里。

    “你干嘛？！”

    被拖进被子里一通乱摸，她羞红了脸，赶紧抓住这到处揩油的手。

    牵水面不改色：“看你到底是不是女的。”

    纪潇：“……”

    姑奶奶，你还没死心呢？

    她揉了一会儿，咬咬唇，歪歪头：“嘁，跟男人也差别不大。”

    纪潇捂住胸口，利落地反客为主，“我看看你有多大区别！”

    两个女孩子在床帐里滚成一团，牵水被挠得“咯咯”笑，赶紧投降求饶。

    纪潇这才放过她，两人并肩躺尸。怀中忽然一暖，牵水钻了过来，紧紧抱住了她的腰。

    绒绒的发丝落在颊边，未着妆容的花魁少女更显清纯。

    纪潇叹了一声，揉了揉少女深埋的头：“梁世涛……下狱了罢？”

    她点点头，眼底疲累，眼下有乌青，看来这段时日都睡不太好。

    “他手上有琰哥哥的命，我要他死。”

    静谧的寝房中，两个女孩子盖着被子，细语谈天。

    牵水给纪潇讲了乡下小镇上，少女季夕若与邻家少年的故事。

    “你与他很像。第一眼见到你的时候，就觉得很像。”

    她轻轻地说，像陷入久远的回忆，唇边扬起笑靥：“他爱笑，很温柔，从不疾言厉色，也爱给我做小零嘴。虽然没有你的手艺好，食物也很普通，但我特别想念那些味道。”

    泪水顺着睫羽滑下，牵水咬住嘴唇：“他的一生都为了我，也葬送于我。”

    纪潇道：“所以你更要好好活下去，快乐幸福地过一生，才不辜负孔琰。”

    牵水哂笑，发丝缠在泪痕遍布的脸上，有种凄凉：“永州第一花魁，听着多风光哪。可他希望我得到的，这一生都无望。”

    “爱也好，自由也罢，金子打造的囚笼，难道就不是囚笼了？别的优伶尚能赎身，可南风馆是绝不会放我走的。”

    牵水话锋一转：“你以为我为何会功夫？”

    纪潇愣了一下，听她继续往下说。

    上次在杨记糕点铺，得亏牵水出手帮忙，否则她怕是要受皮肉之苦。

    当时她就很纳闷，一位能歌善舞的花魁娘子，为何身负功夫呢？

    牵水撩起床帐，起了身，很谨慎地开门望了一眼屋外，确定没人在，才回来，放下床帘，凑到她耳边压低了声。

    “……献给皇上？！！”纪潇吃惊不已。

    “南风馆背后势力错综复杂，就算是我也看不透彻。我只知道，将来某一日，南风馆会在最合适的时机送我入宫。”

    “从一开始选中我，除了歌舞才艺，便暗地里秘密教了这些功夫。”

    牵水眸光闪烁：“把一个暗藏功夫的女子打造得美艳绝世，送到皇帝的枕畔……还能是为了什么？”

    纪潇只觉后背发凉，密密起了一片鸡皮疙瘩。

    难怪南风馆对牵水千依百顺，无有不从。

    若真是为了有朝一日刺杀天子，无论背后谋划的人是谁，目的是什么，得益的又是谁，乃至刺杀成功与否……

    牵水本人都只有一个下场。

    “你不能入宫。”纪潇定定看着她，“那是死路。”

    孔琰若知晓，哪怕是从地底里爬出来，也定要救心爱之人于水火。

    “我何尝不知。”她笑得凄凉，“可我又何尝有过选择。”

    纪潇：“你有。”

    “只要还没入宫，一切都还来得及。”

    牵水定定看着她，视野变得朦胧了，恍惚看见了当年握着她手的少年，散尽千金也要救她于水火。

    “我已害了琰哥哥，我不愿再害了你……”

    她哽咽道。

    纪潇：“我也不想变成受害人。”

    她重活一世，是要好好赚钱，自由快乐过好日子的。只是做人也不能忘恩负义，对朋友的苦难视而不见。

    她想了一会儿，弯弯唇角，抬手拭去少女泪珠：“我来想办法。你先收拾一下，我带了吃食，凉了可就不美味了。”

    ＊

    片刻后，牵水穿戴齐整坐在了圆桌边，一脸好奇地看着纪潇打开盒盖，端出一样晶莹剔透的面点。

    莲花状的褶皱轻薄透明，薄薄一层面皮里包裹着丰盈的馅料。

    “你家包子铺的纸皮烧麦？”牵水一猜即中。

    这面点在镇上小有名气，虽比不得纪家食铺其他吃食火爆永州，她倒还没机会品尝。

    牵水着玉箸，夹起一块颤巍巍的纸皮烧麦入口。

    面皮柔韧有嚼劲儿，猪肉鲜香，含着一整颗肥嫩硕大的虾仁，一口咬下去鲜美浓汤溢出，和玉米粒、红萝卜粒一起回味悠长。

    “这是鲜虾纸皮烧麦，最新鲜的整虾，超过瘾。”纪潇笑盈盈地讲解。

    牵水香得快眯上眼，确实够爽，偌大一颗虾仁合着猪肉、汤汁一起咽下，又弹又嫩，鲜美得牙都要掉了。

    她也不是没吃过海鲜类的食物，那些花里胡哨一大盘的，竟比不上这小小一颗纸皮烧麦里好似汇聚了千百种味道。

    更别说河虾这种水中“虫豸”，能处理得火候适宜、肉质弹嫩而不腥，就已经是顶顶好的大厨了。

    “这也是虾？”她意犹未尽，又夹起另一只烧麦。

    隔着湿热的、薄薄的莲花褶面皮，里边的烧麦馅黄黄的，闻着也是河鲜味。

    “这是蟹黄烧麦。”纪潇道。

    牵水眨眨眼，夹着蟹黄烧麦咬了一口，满满香浓的蟹黄顺着咬开的面皮流入唇舌，口感绵密咸鲜，细腻又顺滑，合着鲜美的猪肉一起，妙不可言。

    “蟹黄是何物？”她两口一只烧麦，鲜虾蟹黄的滋味溢满口腔，满足得难以言说。

    在这虞朝，螃蟹吃法不多，多是煮食，较出名的是糟蟹，即酒糟腌制的螃蟹。

    因而蟹黄的说法尚未广泛流传开，像这样将蟹黄挖出来制成其他美食，更是闻所未闻。

    经纪潇科普后，牵水惊诧极了：“这竟是螃蟹所制？”

    她吃过糟蟹，并不太喜欢那味儿。

    螃蟹此物本身，也是壳硬肉少，竟还能这般吃，实是惊艳。

    美美吃完了烧麦，两人又在房中聊了一会儿。

    纪潇起身离开，走之前将食盒里的半截脆皮五花留在了南风馆，让牵水和优伶姑娘们尝鲜。

    一群姑娘聚在一起，围观这位“偷心贼”纪小娘子赠的吃食。

    竟是小半根肉块，炸得焦黄脆香。

    闻着是香，但在这文艺气息十足的南风馆，送姑娘们如此赤裸裸的肉块，颇为有辱斯文。

    “这……这是猪五花？”

    有人认出是完整未切的猪肉，袖袍掩唇，一时震惊又嫌恶：“这纪郎……纪娘子，怎么把没切的猪肉送来了，莫不是在拿我们寻开心？”

    牵水白了那优伶一眼，那姑娘顿时住了嘴，楚楚可怜低下头去，不吭声了。

    “云华，让厨司拿去切了，再拿些洗净的生菜来。”

    她开口吩咐下去，不一会儿，切好的脆皮五花就端了来，切成均匀的小块，摆在玉盘里，细看色泽金黄、有肥有瘦，晶莹诱人。

    旁边还摆了一大盘绿油油滚着水珠的新鲜生菜。

    油炸的肉香飘在空气里，一群优伶姑娘微微咽唾沫，但互相看来看去，没人敢上手，也没人敢多说什么，纷纷将目光投向牵水。

    便见天姿国色的少女款款抬起玉箸，夹起一块五花肉，另一手拿起一张生菜叶，将五花肉放在生菜叶里裹好，贝齿轻咬，吃得优雅从容。

    一口咬下去，先是脆，再是香。

    这炸过的猪五花外皮已变得酥脆膨胀，色泽金黄诱人。裹在生菜叶里，入口肥而不腻，酥脆外皮与油香结合，菜叶清香中和了猪肉的咸味，实在妙绝。

    牵水学着纪潇说的吃法，果真大开眼界，她从未觉得猪肉如此美味！

    其他优伶们看她的表情便知味道如何了，一个个也学着她的样子，用玉筷子夹起五花肉，包进生菜里吃，咬得嘎嘎脆，香得嘴角流油。

    一群人直呼真香，先前还因风流倜傥小郎君变软糯小娘子而唏嘘的姑娘们，这回眼里心里都只剩下脆皮五花。

    管他郎君还是娘子，有这般手艺在就够了！

    棠梨镇上的纪家食铺里，纪潇切了另一半脆皮五花，生菜包着，正四个人舒舒服服享受美味。

    铺子里请来帮衬的短工大哥刚从桃花屯拉了螺回来，就见自家老板笑盈盈递来一块生菜叶包着的吃食，赶忙擦了一头的汗，受宠若惊地接过来。