时至仲春，梨花愈见蓬勃，隐有衰颓之势。
天亮得渐早，晨色遍洒街巷，金辉如灼，街道上车马往来如梭。一架镶金嵌玉的富丽马车辘辘而至，停在挂着“纪家螺蛳粉”牌匾的小食铺前。
车夫放下轿凳，一只纤手撩开车帘，头戴帷帽的少女踩着轿凳走下马车，自然地向等候的少年伸出手——
表演日临近，南风馆开始着手搭建舞台，花魁牵水将在棠梨镇为书院学子一舞倾城的消息已传遍永州内外，今日便是提前来彩排。
纪潇早早开了书院外的食摊，等候在门口，见马车来便迎上前去，正要抬手去搀，江亭钰快了一步抢先伸手，道一句“我来”。
“……”牵水瞧了他一眼，目光复又落在纪潇身上，身姿盈盈下了马车，似踩了裙裾身形一软，便朝她身上倒去，“诶呀。”
江亭钰这次也眼疾手快，一把略显粗暴地给她推了回去：“姑娘慢些，可别平地摔了。”
“……”纪潇看这两人之间氛围莫名剑拔弩张，低声跟小玉道“不许胡来”，笑盈盈地上前亲自把牵水搀进屋。
“姑娘里边坐。”
牵水进屋摘了帷帽，四下打量着：“地方小了些，瞧着却温馨。潇郎上回说，要亲自招待我呢，可是真的？”
“自然是真的，你在这稍歇片刻。”纪潇引她落座，转身往厨房去，“小玉，给姑娘斟茶。”
江亭钰提来一盏鲜烧的开水，斟满一杯，里面象征性漂了几片茶叶，放至牵水跟前。
白气缭绕，她瞧了一眼，弯起唇角，“小公子这是生怕我喝了你家茶水呀。”
“滚水最是营养健康，这是为姑娘好。”
“那这茶叶也是？”
“好茶在精不在多，我家小本生意，姑娘若实在讲究，不如忍忍回去喝。”
牵水轻轻一笑，指尖托颊，瞧着桌前少年：
“瞧你们长得也不像，不似血亲，你莫不是潇郎捡回来的吧？”
她扇扇睫毛，神情温婉中透一丝戏谑，怜悯的目光好似在打量别人家捡来的流浪犬。
江亭钰面色不变，扬唇一笑，放轻了声：“没有血缘，岂不更好。在这世上，有人没有流着同样的血，却胜似亲人呢。”
“自然了，姑娘身为优伶，不明白也是应该的。”
牵水气得蓦然起身，指着他道：“你……！”
噼啪……
这时候，厨房里一阵炸油声传来，打断了二人对话。
江亭钰一拉眼皮，冲她扮了个鬼脸，一溜儿钻厨房去了。
留牵水气得跺脚，只得一甩袖子闷闷坐了回去。
不多时，纪潇从厨房端出一碗鲜做的螺蛳粉，放到桌上。
“这什么味儿？”云华拴好车马才进来，一来就闻见这味儿，惊慌地四处看，“这……这谁家大粪……”
牵水差点被臭晕过去，袖袍掩鼻，指着那红汤米粉讪讪问：“这是……能吃的？”
上回那爆米花香甜，狼牙土豆鲜辣，辣条也热乎劲道，怎么这回的如此臭！
纪潇在她对面坐下来，递过去一双竹筷，笑道：“自然能吃，你且试试？”
牵水半信半疑，低头看去，一瞬被吸住目光。
只见那红汤鲜辣，里面泡着雪白米粉、圆滚螺肉和酥软鸡爪，花生、酸笋和腐竹点缀其间，最上方铺了一张蓬松金黄的炸蛋。
各种味儿往鼻子里钻，莫名肠胃便鼓噪起来，她试着夹起炸蛋吃了一口，一口接一口，又嗦起米粉，啃起虎皮鸡爪。
云华寻了半天，意识到臭味儿是从她家姑娘碗里发出来的，吓得脸色都白了，不便直言，只好道：“牵水姑娘一向少食，平日吃饭，也是样样尝一口便罢的。”
纪潇点点头：“明白，我答应了招待姑娘，自要每样都尝一些才行。”
她起身进厨房，过了小片刻，和江亭钰一前一后走了出来，一个端着臭豆腐和辣卤，一个端着水果捞，逐一摆在桌上。
再一看牵水碗里下去了大半，竟是快吃空了。
江亭钰差点笑出声，纪潇弯了弯唇心里高兴，只有云华脸色难看，忍不住低声道：“……姑娘身为名伶，怎能如此胡吃海喝。”
牵水捧着碗，嘴唇还沾着油，拉着云华的手摇了摇：“我就偶尔一回！”
云华一瞧那空碗，汤都要见底了，不由脸热。
她还从不知道，这牵水姑娘原是这般能吃，要知道优伶们为保持纤细身材、轻盈体态，整日整日饿着也是常事。
牵水看纪潇对着她笑，脸也热乎起来，讪讪放下了碗，接过巾帕拭了拭嘴唇，有些不好意思。
可很快她的目光就被桌上新的美食所吸引。
“这是什么？”
舀一口水果捞清凉滋润，果肉入口新鲜，晶莹透亮的小西米咬着弹弹的，妙不可言。
纪潇把鸭头、兔头对半切开，鸭脖切段，鸭肠弯弯绕绕，鸭脚、鸭胗色泽漂亮，另一盘是卤素菜，土豆片、藕片切得薄脆，豆皮和笋片都卤得格外入味。
“这叫辣卤，”纪潇一样样给她介绍，“近日已在少量售卖了，反响特别好，我准备表演当晚多备一些卖呢。”
牵水一样样地尝，臭豆腐、辣卤配着水果捞，倒是解辣。竟是一小口一小口，无数个一小口组合起来，吃空了盘子。
云华：“……”
她家姑娘不仅丢大了脸，还铁定要发胖了。
随着永州头牌花魁将在棠梨镇表演的消息疯传，周边州县都沸腾起来，更遑论当地人。
白氏是镇上世代做生意的，白府也是有名的富丽华贵。
天清气朗，几位贵妇人聚在院中，赏花喂鱼，还有美味相伴，实在快意。
“这辣卤着实美味，”衣着艳丽的妇人着银筷，夹起盘中鸭脚，放入口中细细品味，“还是白姐姐福气好，人人敬重，就连这城里做小生意的郎君，都要专程送吃食来孝敬。”
“可不是嘛，”另一位戴玉珠耳饰的妇人道，“听说那名伶牵水，就是应这位小郎君的邀，才来表演的呢。”
“风流俊俏的小郎君，贯会讨人喜欢！也就是白姐姐嫁得早，都是做食铺生意的，要我说呀，这年轻人，还真比那迂腐古板的老男人强一些。”
几位贵妇人都知她话中所指，为白氏那入赘夫婿杨岳之，便纷纷掩唇笑起来。
白清澜，商贾世家白氏千娇百宠的嫡长女，早年倾心于尚是穷书生的杨岳之，不仅毫不嫌弃其穷苦出身，科考失利也一直陪伴在侧。
白父严正持重，却终拗不过闺女，允杨岳之入赘，才成这段姻缘。
后来白父年纪渐大，白家产业也日趋衰颓，被岳丈一家打压小半辈子的杨岳之便张扬起来，贪婪抠门，不仅将白父交托的酥点铺生意打理得一塌糊涂，还成日夜不归宿，终日沉迷酒色，在外头养了不少的女人。
白清澜泼辣，多年来早已被枕边人伤透心，争吵多次无果，某一夜抄着剑亲自将人捉奸在床，剑压着男人脖子，差点当场血溅三尺。
杨岳之吓得当场尿了一床，连连磕头求饶，抓紧散了一群莺燕，从此收心敛性，将白氏伺候得甜蜜舒坦。
于是这些年，便也这么一直过下来了。
“老杨早已改了性子，你们也别欺我听不出来。”
此时，红唇白肤的雍容女人正细吞慢咽吃着鸭脚，她倚在栏杆边，望着水中鱼儿争食，眉眼间颇有些骄傲：“近日对家中铺子也格外上心，赚了不少呢。”
这话说完，几位贵妇人相视一眼，倒是轻笑出声。
“你们笑什么？”白清澜皱眉看去，抄起手，“若吃着我家的还要阴阳怪气，不如早些回去。”
“白姐姐也别生气呀。”好事的妇人轻摇了摇手中鸭脚，“你家老杨呀，可就是靠这个赚钱呢。”