“手脚麻利着点儿！最近主子们可没心情宽宥蠢货！”尖利的声音叫嚣了好一阵子才停下来。

    小宁子跪在地上，低着头默不作声地挨完了这一顿，将袖口放下来，遮住了伤痕斑斑的细胳膊。

    他瘦得厉害，比同龄人矮，所以看起来比实际年纪还要小一些，这在宫里不是什么好事，只意味着他暗地里比别人还要吃更多的苦头。

    他的本名叫吕温，并不带“宁”字，但主子喜欢，便改掉了。

    刚才的大太监其实说得没错，他们最近是不能犯错的，他打翻了水，挨顿打已经是最轻的责罚了。

    主子从北嵬猎场回宫之后就一直病着，贵妃娘娘每天衣不解带地照顾，可他就是不醒，太医也束手无策。

    贵妃娘娘的怒气跟担忧一样，一天强过一天，周围的人都成了迁怒的对象，连太医都能说用刑就用刑，何况是他们这些被叫成阿猫阿狗的奴才呢。

    他得更小心，更小声才行，最好不要引起任何人的注意。

    吕温把地上的水擦干净，拎着木桶去倒，这桶水对他来说太重了，走几步就得放下来歇一歇，但他不能放得太重，以免发出太大声响。

    这条走廊现在除了他之外没有其他人了，贵妃娘娘说他们这些笨手笨脚的奴才会吵到主子休息，所以宫殿内，留守的人被精简到了最少。

    可实际上就算贴着主子的耳朵大喊大叫，他也不会听到。

    宫里任何地方，一旦没人，就渗得慌，吕温现在只想早点将手头的活干完，然后马上钻进被窝睡觉，那是一天之中唯一舒服的时刻。

    忽然，身后传来一声“吱呀”作响，吕温背后立即竖起一排寒毛，明明知道一阵风吹动窗沿就能发出这样的声音，他还是忍不住转头看了一眼。

    其他窗户都没动，只有中间的那扇在动，不是风。

    吕温感觉胃里像放了一块冰，整个人都冷得要发抖。

    窗户又打开了一点，一只灵巧的小身影无声落地，向他投来冷冷的一瞥，自顾自走了。

    吕温松了口气，是贵妃娘娘养的猫。

    他拎着木桶继续往前走，脑子里除了估算还剩下多少路之外，什么都没有。

    走着走着，又听到了石子滚动的声响。

    这块地方他们每天都要跪着擦干净，怎么会有石子呢？

    他以为是自己又疑神疑鬼听错了，但下一刻，脚底被硌了一下，低头一看，真的踩到了一颗石子。

    这东西可不能出现在这里，吕温赶紧放下木桶，想弯腰捡起来。

    他还没起身，眼前出现了一双赤足，目光向上，是月白色的中衣的下摆，这种布料不是下人可以穿的。

    吕温抬起头，面前是一个少年，披散着头发，歪了歪头，正面无表情地看着他。

    吕温惊讶之余“扑通”一声跪下了，动了动嘴唇道：“主……”

    然而，他的话卡在了喉咙，无法说完，随即瞳孔倏地放大。

    *

    天还未亮，一辆马车就在清晨的寒意中匆匆赶往宫城。

    马车内，鹿之年裹着条披风坐在陈云渺身边。

    几个巫觋世家都在睡梦中被唤醒，奉了急召入宫。

    陈家去的人是陈云渺，这不奇怪，奇怪的是鹿之年也跟来了。

    宫中出了事，鹿府自然也会得到消息，但马车经过鹿府时，陈云渺看到已经等在门口的鹿之年还是结结实实地吃了一惊。

    上次鹿之年主动要去云间辞查案，陈云渺只当她是玩心重，想去看看歌坊是什么样子，现在看来她的小师妹竟是真的想要奋发图强了？

    鹿之年打着哈欠上了马车，一看陈云渺的表情就知道她误会自己这条咸鱼了，开玩笑道：“师姐你是在惊讶我居然能早起吗？”

    陈云渺诚实道：“是有点。”

    两人对视，忍不住笑作了一团。

    早晨天气冷，鹿之年又往陈云渺身边凑近了一点，问道：“是东宫出了事吗？”

    陈云渺点点头，“东宫出了人命，陛下发了雷霆之怒，要一查到底。”

    “东宫关乎储君，陛下肯定重视，”鹿之年道，“不过特地让巫觋查，是这桩命案一看就不寻常吗？”

    “是，具体不清楚是怎样的情况，但据说格外残忍。”

    格外残忍是多残忍，鹿之年不知道，书里对于这个小人物的死一笔带过，原本她并未太过留意，但此刻亲身坐在马车里，她将一半的脸埋进了披风，没了说话的兴致。

    在东宫发现的尸体已经移到了别处，陈云渺和鹿之年直接去了停放尸体的地方。

    为了让尸体减缓腐烂的速度，这些地方都采用了能降温的特殊构造。

    鹿之年和陈云渺一进去就感受到了一股阴寒之气，和冲天的血腥气。

    仵作知道这两个年纪不大的小姑娘是巫觋，欲言又止，做了一个请的动作，带着两人入内。

    尸体放在一个台面上，骨骼不大，看起来还是个小孩，瘦骨嶙峋，全身没一块好肉，血肉模糊，根本看不出长什么样子。

    仵作道：“都是抓伤，致命的部位是咽喉。”

    不知是视觉冲击太强烈还是血气太重，鹿之年忍不住往后退了一小步。

    她撞进了一个人怀里，转过头，发现黎末爻正低头看着她。

    鹿之年往旁边走了一步，站到陈云渺身边，给他让出了一条道。

    陈云渺和黎末爻见过的血腥场面远比眼前的更盛，适应得也比鹿之年要快，走到停尸台旁，仔细地查看起尸体。

    “指甲锋利，不是人的指甲能刮出来的。”

    “咽喉是刺穿，洞口跟手指差不多粗细。”

    “伤口有毒液吗？”

    仵作答道：“没查出有毒。”

    这么近距离地待在这具尸体旁边让鹿之年有点难受，仿佛还能感受到血液的温热，太真实了，她将目光投向了别处。

    “难受的话，去外面透透气吧。”黎末爻抬头看了她一眼，温声道。

    陈云渺也转过头来看她，刚想直接拜托仵作带她出去，就听鹿之年生硬地道：“不用。”

    黎末爻手上的动作顿了一下，没再说什么，继续检查尸体的头部。

    昏暗的室内难以判断时长，不知过了多久，他们终于查看完毕，鹿之年感觉自己身上都沾上了浓重的血腥味。

    刚一走到阳光底下，她被强光刺得闭了下眼睛，新鲜的空气进入肺腑，总算觉得好了许多。

    陈云渺和黎末爻简单交流了一下，两人的判断都是妖所为，接下来得去东宫查看，然后再向皇帝复命。

    几人同路，一个小太监已经等在前方。

    陈云渺转身走在前面，鹿之年在跟上去之前，往后伸了伸手，黎末爻下意识地去接。

    一个柔软的小物件被塞进了他的手心。

    黎末爻低头一看，是一个香囊，不是他送出去的那个，而是他从鹿之年身上取下的那个。

    捏了捏中心，东西还在。

    这香囊一直戴在她身上的话，迟早会被人发现然后惹祸上身，他特地去鹿府送了一个新的，只要她将这个扔掉，就没人会猜到太子发病的症结在她这里。

    但……还是被发现了啊。

    黎末爻不动声色地看着鹿之年走到陈云渺身边，从递香囊到走开，好像，连一个眼神都没给他。