沈长恣封谢太后谥号德纯。礼部大臣典德纯太后丧仪，长乐宫设几筵，建丹旐于门外右旁，内外咸集。圣人截发成服，日尚三食。
王公大臣每日二次轮流哭临，官民斋宿二十七天，亲王一年内停止娶嫁，军民摘冠缨，后妃臣妇去装饰。文武百官皆素服泣泪，入公署三跪九拜，听宣诏举哀行礼。
莫宗站在沈亦川旁，小心翼翼地问：“扶至知晓太后薨逝，乞求回京。世子，可允？”
“不允。”
沈亦川独穿了一身薄薄的素衣，站在长乐宫殿外。寒风瑟瑟天欲雪，他浑然不觉着冷，盯着殿旁的一颗老槐树。树上吊有一个秋千，是德纯太后为哄沈亦川所制。
那老槐树本就吊着一根秋千，是先皇在世，双儿年幼时候谢婉带着两兄弟一同制成。只可惜它年岁久远，经不得折腾。回到京城后，德纯太后察觉沈亦川终日郁郁寡欢，想着陪他荡秋千或许能好受些。于是乎纯德太后便亲自动手，重新制得一架秋千挂在上面。
她在那秋千绳上点缀数多花骨朵，月月换新，颇有新花样，变着法子装饰。
莫宗夹得到指令，在两头为难，一边是殷切渴望送别恩人的扶至，一边是考虑大局下令的世子。他欲成全扶至的心意，奈何会坏了世子的计划。
莫宗在心中踌躇，看着雪地中神游的世子思虑良久，仍旧想不出任何对策。忽然他看见沈亦川素衣被雪溶湿，说：“世子莫要再外头停留过久，当心着凉。”
沈亦川并未理会，似乎沉浸在自己的世界，外界纷扰干扰不得。见状，莫宗不由得忧心起来。
按这样发展下去，早晚得染上风寒。
正当莫宗心焦却无可奈何之际，谢振拍了拍他，递上一件玄色鹤氅。莫宗摇头，摇头小声说：“属下劝说过，但世子不穿。”
谢振无声叹气，向莫宗怀中放入一钱袋后示意他离开，自己上前将厚重鹤氅搭在沈亦川肩上。
沈亦川感受到肩上重量，冷声道：“莫宗，拿下去。”
谢振转移到他跟前，调整氅衣裹拢一番，“是我。往后要照顾好自己，切不可像今日一般胡闹。”
“谢兄。”沈亦川垂下眼皮，“多日不见，谢兄消瘦许多。”
“嗯。”谢振轻声道，不知是应他还是答他。
沈亦川喉结滚了又滚，试探地问：“谢兄可愿赏脸，陪我回晋王府进膳？”
像是预料到什么，谢振静默，没有及时答应。少顷，他声音低下来，带着少有的惆怅，说：“阿川。阿川呐，陪我走走？”
沈亦川眼波闪了又闪，一双眼似寒潭深沉死死盯着谢振，目光微妙复杂。他复又用力闭眼，再次睁开时，眼膜覆盖一层若有若无的雾气，含着一丝不易察觉的伤感。他微微颔首，说：“好。”
错落有致的宫廷门阀之上残雪斑驳，地上铺一层白雪绒毯，凌空挥洒的雪花漫天，交织成洁白帘幕。沈亦川与谢振齐步在宫路上闲步，朔风渐起，发出阵阵撕裂的尖啸，叫人胆寒。谢振款步道：
“我留在宁州，翻遍了嘉禾县。阿川，你可知我发现了什么？”
“不知。”
谢振看似漫不经心道：“我在矿山的角落寻到好些假/币半成品。”他侧首端详一旁人的面色，那人垂着头，瞧不出什么情绪。
谢振说：“还有一枚钱模。”
谈话间二人走出长乐宫，天际隐约有落幕之象。沈亦川问：“谢兄，可否送我回府？”
谢振没有说话，只用行动作了回答，领他向皇宫外走去。他回京后，向圣人一一禀告自己一路上的所见所闻，以及上交他费尽心力找出来的证物，除却那枚钱模……谢振凭借在宁州所得，一举除去户部数名贪官、吏部失职人员、以及一干渎职官员。
良久，二人似有默契一般统一不再深聊，伴着彼此的脚步声出了皇宫，在街巷慢步。待距离晋王府只剩一段距离，谢振率先打破寂静，说：“劝你夺位你无意，潇洒世子你又不像。阿川，你到底，想要什么？”
“我想要的，不过是是清我父母污名，为我父母讨一个公道。”
“所以你愿意走歧途也不愿意寻我帮忙？”
“你帮不了。”
谢振泄气，心堵了好一会儿才说：“那枚钱模，我交给莫宗了。”
沈亦川像往常犯错被训时毫无底气一样，唤他：“谢兄……”
“往后不必再叫我兄长，我是大理寺少卿。阿川，你知道我看到那枚钱模想的是什么吗？我在想……我曾经如何闹你，你都不愿给我雕刻物件收藏。”谢振苦笑，“多么荒谬。我第一时间不是想着如何从证物获取信息，而是藏起来。”
“阿川啊，我最后送你一程了。”晋王府的匾额映入眼眶，谢振陪他到府邸大门前，“回府罢，沈世子。”
大抵是景由情生，谢振觉着今夜的融雪和微风，格外扎人，格外锋烈。
沈亦川进府后站定，他拉了拉有些松懈的鹤氅，隔之一门目送愈行愈远的友人。莫宗远远守护在沈亦川四周，见他进府，三下五除二翻墙，跑到他身边将钱袋交上，“钱模不是傅司公子交过来了吗？怎么……”
“有两枚。傅司交给我的那枚是用真币复刻而来。”沈亦川透过钱袋捏着钱模，不屑地讥笑一声，“李家过河拆桥，居然还瞒了我。”
他从傅清卿给钱模的那一刻就知晓自己被李家摆了一道……他也预着会有今日。沈亦川无力落下眼睫。
今日长乐宫到晋王府的路，分外短暂。落雪极其懂得掩盖，来时印记两双，去时一行。及至天明，应当就只剩平坦白茫。
沈亦川转身离开将氅衣褪下，准备回房沐浴。德纯太后丧仪再过一月便是新元，莫宗紧随其后，天马行空想了许多，最后想到往常元日世子都是进宫与谢婉共同守岁。一根筋的他关切问道：“待到新元，世子是会去谢府？在晋王府中守岁，年夜饭我来准备？”
原先疾步向前的世子脚步倏忽停下，将手中氅衣丢到莫宗手中，“不必跟随。”沈亦川推门而出，直奔朝安楼。
*
傅清卿自从不日前同崔平贵对弈后，两人便约定今日夜晚仍是在朝安楼第七厢房会面。聊至深夜，傅清卿揖礼同崔平贵道别。
她推门房门就要离开，蓦地身旁探出一只手楼上她的腰身。傅清卿眉尾稍扬，屈臂以肘下击，那人不防不躲，闷哼一声。
傅清卿认出此人，及时收力，但为时已晚，那人手臂已经被撞出一块青紫。崔平贵在屋内听到动静就要上前一探究竟，傅清卿急忙止住他，隔着屏障说一句无碍便匆匆拉起沈亦川跑出朝安楼。
那人身上沾着醺醺醉意，耷拉脑袋，也不抗拒傅清卿的拉拽。傅清卿在这人接近就嗅到扑鼻酒味，她以为是哪个买醉的酒鬼，万万想不到，这人竟是沈亦川。
沈亦川敛下沉寂的眼眸，素色衣袍紧贴，勾勒出他欣长身形。傅清卿将他带到人流偏少的小巷，忽然听他暗声呢喃：“陪我……”
“嗯？”傅清卿专心扶着他，没听清尾音几字。
“陪我打一架。”沈亦川歪头，或许是醉态别有一番风味，眉角上扬呼吸急促，隐隐藏着一股野性。他又重复一遍，被酒浸染的声音微哑，一字一句说：“打一架。”
傅清卿不想跟醉酒之人计较，瞧他现下这副模样，不像是能发挥实力，反而给她品出一份别样的乖巧来。她也不想占便宜，索性拒绝：“不。”
沈亦川拗在原地不愿动，迟钝片刻，对傅清卿脚下就是一扫。她轻灵的身影一闪，飒至百寸外。傅清卿瞳孔紧缩，气急唤他：“沈亦川！”
被喊的人不为所动，继续增快攻势。傅清卿不想伤他，只守不攻，两人一来一回打了不下百来回合。沈亦川虽醉，臂力仍旧强悍，揽住傅清卿的腰用力一提，咻地飞跃就要摔下她。
傅清卿屏气凝神，一手紧攥他的胳膊，如同囚锁一般难以挣脱。她用力下拽，及时调换二人上下方位，只听身下人自喉中又闷哼一声，摊着不动。
“酒醒了吗？”傅清卿翻身躺在一边。半响没有声音，她起身见地上之人双眼闭合，伸手就要往他脸上拍。没等她拍，沈亦川猛地掀开眼皮，睫毛抖动，劈落眼前皓腕。傅清卿嘴角一扯：“怎么，还想来一场？”
沈亦川松手，唇色因寒而变得苍白，“抱歉。”他正要再度闭眼，眼前的素腕明晃晃向他又探前几分。
“起来。”
沈亦川顿了足足三秒，然后握上比自己瘦小一半的手掌，借力离开地面。他已酒醒八分，步伐不再踉跄，傅清卿先是不解他疯癫一般的所作所为，后观他一身被濡湿的素衣立刻联想到德纯太后，不由得放软态度。