鱼芝过了半晌，才消化了这消息。上次听闻裴夏的名声，还是在她劝贺绿放弃束飞鸾之时，那时的裴夏不过是急着与束飞鸾撇清关系，所以鱼芝只当他是个洁身自好的君子，却没想到……

    “可是裴家再大也不过只是商户，骆平可是骆知府的继子，怎么会听从一个商户之子的指派？”

    鱼芝实在想不明白，左玉心中隐隐有些猜测，不过此时不便言明。

    “他骆平是不是骆知府的继子还两说，咱们现在最要紧的还是要防着裴夏再整出其他手段。”

    鱼芝点点头，对左玉的话深以为然，加快了步伐跟着左玉往鹤灵书院赶。

    几天时间匆匆而过，宋玺元虽是强行安下心神专心答题，却也在监考宣布出场的一刹那就绷紧了身体，连忙将带来的东西随手一卷，便急匆匆在人群中寻找宗湖的身影。

    可是一出贡院，外面等着接考生的人流便挤在了一起，这下想找到宗湖更是艰难。偏偏在宋玺元心急如麻的时候，又听到了一个最不愿听到的声音。

    “好巧啊，宋兄，一出来便看到了你。”

    宋玺元收敛了脸上的焦急之色，冷淡地看向身后之人：“裴少爷。”

    裴夏一点也不介意他的冷淡，反倒是笑得愈发和煦：“宋兄这次应当发挥不错吧，说不定能超越宗湖，成为这一届的解元呢！”

    宋玺元不想跟他在这里废话，肃了眉眼道了声“借过”便要离开。

    可是他刚一动身，便被裴夏伸手拦住：“宋兄着什么急啊？这才刚考完，许多考题咱们还记着，现在趁机讨论一番岂不是刚好。”

    宋玺元没有作答，裴夏身后的人早就按捺不住了，见状便冷哼道：“人家鹤灵书院的学子一向是眼高于顶的，哪里屑于和我们梵隐书院的交流学问呢？”

    “呵呵，傲什么？别是解元没捞到，回头连秀才的身份都保不住了才好！”

    裴夏轻嗤一声：“不许胡说，宋兄怎会考不中？再说了，宋兄的秀才功名可是板上钉钉的，哪里能跑得掉？”

    与此同时，左玉也焦急地在人群中寻找宋玺元的身影。奈何她个子小，被人群裹挟其中，连脑袋都挤不出去。

    鱼芝虽然比她高一个头，但是身材瘦弱，也被人群挤得东倒西歪，只能勉强拉住她：“窦将去真的能成吗？今日这么多人，怕是哪里都不得空闲，只怕是那一位也不稀得理我们。”

    左玉叹口气：“本也只是打算去探探口风，可是到底有风险。我便不该将这事告知窦将，让他替我去冒这个险。”

    她与鱼芝商议后，觉得直接去府衙告状还是太冒失了，万一真的撞在知府大人的枪口上，只怕是有来无回。所以两人便决定，先去朝林府的附郭县——开州县的县衙试探一番。

    一来骆平是否真的是骆知府的继子，没几个人知道这事，开州县令也未必知道，说不定顺手便接了这案子。

    二来就算骆平真是个“官二代”，开州县令又真的知道这件事，那接不接这个案子，也能试出骆知府到底是个什么样的官了。

    开州县作为朝林府的附郭县，开州县令的位置相当重要，可以说直接跟知府大人的官声挂了钩。骆知府在朝林府任职已有十几年，这期间开州县令从未换过，说明这位县令的行事做派骆知府是了解并且认同的。

    那么如果开州县令明知骆平的身份，还愿意接这案子，便说明他与骆知府大概率都不是徇私枉法的贪官，那左玉便也能放心了。但是开州县令若是不接这案子甚至斥责于他们，那便说明这骆平的案子不能再往上告了，他们还得再想办法。

    按理说县衙不接案子，顶多将人斥责一番撵出衙门，但是这事毕竟与骆知府有万一的联系，左玉还是担心这开州县令会不会下黑手。

    哪知道窦将听闻此事后，坚决不允许左玉去冒这个险，把差事都揽到了自己身上。

    “天塌了也应该让我们高个子先顶着，少东家便让我去吧！”

    左玉本打算今日行事，窦将便干脆昨夜在她碗里加了蒙汗药，她今天足足睡到日上三竿，起来后才发现窦将已经跑去了县衙，给她留下了短短一封信解释原委。

    她哭笑不得，可是内心的不安却愈发强烈，眼瞅着乡试快结束了，只能先把那头撂开，到贡院来找到宋玺元和宗湖。

    “那笔字写得跟狗刨的一样……”

    鱼芝本就被挤得心烦，听到左玉忽然冒出这么一句，没好气地瞪了她一眼：“什么时候了你还能关注窦将的字写得好不好？他本就是这两年才识字练字的，我看已经很不错了。再说了，你的那笔字能好到哪去，我家珠玉写得都比你好。”

    左玉失笑，她也不知道自己怎么突然冒出这么一句，可能是为了让自己轻松点？

    可是此时孤身犯险的窦将，却一点也不轻松。

    他算好了一切来到县衙，却独独没料到县令大人根本不在衙门。

    新上任的县丞吴行礼傲慢地瞅他一眼：“你是原告？”

    窦将牢记着左玉头一天说过的话：“草民不是原告，只是前来检举。”

    “检举何事，何人，有何凭证？”

    窦将被连珠炮的问题炸得愣了下，急忙定了定心神：“草民检举有人犯下杀人罪，意图潜逃，有尸体为证。罪犯名叫骆平，是鹤灵书院的学生。”

    吴行礼听到“杀人罪”才将懒懒靠在椅背上的身子抬直了些，吩咐一边的文书记载：“杀人罪，有尸体为证，罪犯名叫……”

    他忽的反应过来，猛然起身：“你说罪犯叫什么？”

    窦将心中“咯噔”一下，心下他们料想的最坏情况到底是发生了。可是不是说骆平的身份少有人知吗，这一个县丞是从何而知的？

    但是此时也由不得他犹豫，只能硬着头皮重复一遍：“罪犯名叫骆平，是鹤灵书院的学生。”

    吴行礼的神色由震惊逐渐转向阴沉，瞪了窦将一眼：“来人，将此人给我拿下！”

    窦将吓了一跳，被差役按在地上后急忙大声叫冤：“草民所犯何罪？县丞大人凭什么抓我？”

    吴行礼冷笑一声：“凭什么？你胆大妄言，竟敢随意攀咬良善无辜，本官不抓你抓谁？”

    窦将却并不服气：“县丞都不派人去查，怎知是我攀咬？又如何能断定那骆平是良善无辜？”

    吴行礼缓步踱到他跟前，将他好好打量了一番。正在窦将莫名其妙之时，却猛然被吴行礼一脚踹翻。

    吴行礼蹲下身抓住他的衣领将人拎近了些，低声道：“你以为你状告的骆平是什么人？他可是知府大人唯一的子嗣，他生来便只能是良善无辜，即便杀了人也还是！本官今天心情好，便给你这个将死之人好好讲一番道理，你们这些蝼蚁，生而就是刁民，像骆知府和本官这样的人，生而便是良善，懂了吗？”

    窦将被一脚踹得正中胸口，此时终于喷出一口血来。

    吴行礼嫌恶地撒手退开：“刁民就是刁民，连血都是臭的。”

    “来啊，抓起来，押到牢里去。先把那十二道酷刑给我挨个上一遍，本官看看他能撑到第几道？”

    差役们有些犹豫，不敢上前。

    吴行礼见状脸色一寒：“怎么，只有县令大人才能使唤得动你们？你们可一个个给我想好了，县令大人未必能把我吴行礼怎么样，但是我收拾你们几个小小的捕快，比踩死个蝼蚁还简单。今日的事情若是办得我不满意，或者有半句露到县令大人耳朵里，我就先收拾了你们的家小，看看县令大人可能一个个护你们周全？”

    差役们神色一变，当下只能咬着牙上前，将窦将架着走了。

    吴行礼这才露出满意之色，闲适地靠在椅子上。时近晌午，一束阳光自门外打进来，正好照在公堂之上的牌匾，上面“天理国法”四个字在阳光下熠熠生辉。

    而此时正挤在贡院外的左玉，还不知道窦将正在遭遇一场致命的危机，她随着人群龟速前进了将近一刻，终于看到了宋玺元的身影。当然，也看到了他对面那张令人憎恶的脸。

    “宋玺元！”她不想顾忌什么了，主要时间也来不及了，便连着大喊了几声，“宋玺元！”

    他听到她的声音，转瞬间脸色阴转晴，回过头便循着声音看去：“小玉！”

    左玉和鱼芝吃力地挤过人群，却发现不远处也有两人循着声音挤过来，定睛一看，却是宗湖与宗荔。

    宗湖费劲地拨开人群走到他们跟前，还未来及张口，身后又传来个声音：“宋玺元，宗湖！”

    左玉一回头，得，这下熟人都差不多凑齐了。

    柯嘉庆被挤得头冠都斜向一边，挤到他们身前后便皱眉：“今日又不是放榜，怎么会这么多人？”

    他说者无意，剩下几人却是听者有心。

    左玉皱眉，突然对周边的人群警惕起来。她是第一次见识古代的科举考试，所以并不知道，是原本就会如此熙熙攘攘，还是……

    而宋玺元作为古代土著，显然是更清楚的。他来不及解释什么，一手抓住左玉，一手抓住宗湖：“先回家去！”

    裴夏一直在旁边看着，但笑不语。在宗湖从他身边挤过去时，突然低声说道：“快回去吧，家里可还备着惊喜呢！”

    宗湖猛然回头，看向裴夏那张脸。似乎和从前一样，面目阴柔，唇薄眉细，似乎又和从前不同，神色中掺杂着难以掩饰的偏执与疯狂。

    而左玉一向耳力超人，此时也听到了裴夏的声音，她心中嗤笑，心想这裴夏还不知道他的布置此时都已被摧毁了吧。然则她一转头，便率先看到了宗荔诧异的神色，心中忽然一沉。

    她顾不得还在人群中了，伸长了胳膊一把扯住宗荔：“你是不是又做了什么？”

    她声音严厉，四周的人都被吓了一跳。裴夏也是一惊，心道不好，却在看向宗荔转瞬间苍白的脸色时，又稳下神色，暗中静观。