其后一个月的朝林府，可称得上是热闹纷繁。
传奇书肆上了新话本，还没等众人读熟猜透呢，传奇剧院紧随其后就排出了这出新戏：贵家公子毒杀红颜知己。
这一下朝林府的舆论热闹起来了，这出戏名里面包含的信息量属实有点大。哪里的贵家公子？又是何处的红颜知己？为什么还扯上了毒杀？
富家私密悬疑案，吸引力自然不容小觑。
这出戏一经排上，就几乎是场场爆满，一座难求。
而有些人第一次便看出问题来了，只是犹豫着不敢说。随着看过这出戏的人越来越多，才终于有人私下谈论：“你们说，演富家公子的那小生，长得像不像咱们朝林府的一个人？”
“您也看出来了？我第一次来看的时候就觉着像，可是回去后越想越不对劲。这不，没忍住又买了张票回来再看一遍，确认确认。”
“按说不应该啊，那位一向是温文知礼的，又是读书人，去年院试还名列前茅呢。”
“不确定，要不再看看？”
这样的对话在朝林府频繁上演，有些人不光一而再地回头把这戏又看了一遍，还专门去买了话本子对照，想着从中能否找出更多细节。
没多久，先前还带着猜测的谈论就演变成了一场众人皆知的“秘密”。
“我跟你说，我回去后把那出戏琢磨了好几晚，又对照着话本子细细参详，我现在敢肯定，这富家公子啊，就是他！”
说话的人一边压低了声音，一边比划出五个手指，那眉飞色舞的样子，仿若自己参透了天机。
裴夏在裴家排行第五，又被称为“裴五郎”。虽说这京城中的富家公子也有其他排行第五的，但是都比不过他的名声。所以这五个手指头一出，大家立下心知肚明。
原本这也是没什么凭证的胡乱猜测，可是架不住人只相信自己愿意相信的，这话传着传着就变了人味道。
“传奇剧院的新剧看了吗？我有小道消息，绝对可靠！”
“什么消息？”
“那戏里面狠心绝情的富家公子，原型就是裴家五郎裴夏！”
“真的假的？”
“那还能有假，我姑舅姥爷家的小侄女儿上次在……都看到……还有……”
饶是谣言的始作俑者左玉，在听到如此详尽的描述时，都目瞪口呆。
偏偏她对面的大叔还说得一脸起劲：“小姑娘，你有没有在好好听啊？我告诉你，这些消息一般人我不告诉他的！”
左玉嘴角抽搐了一下，估计说出来没人信，她只是凑巧来这摊子上买个饼，跟这大叔认识还不到十分钟，已经在这听他讲了八分钟的八卦。
四周的人是越来越多，这平时生意一般的饼摊，今天大有客满为患的趋势。
左玉瞅着一位带孙子的奶奶，看着五六十了，可是此时已经牵着小孩围着这饼摊四周走了十几圈，属实是步伐矫健。
隔壁卖糖画的小哥手下都不利索了，连着画错了好几个，可是显然顾客压根没注意，迷迷糊糊付了钱就将那糖画拿手里，还磨磨蹭蹭不肯走。
左玉心下失笑，人果然是无论男女老少，都对八卦有着天然的兴趣。
裴家的消息渠道非常广泛，所以在这谣言刚刚传开的时候，裴家就已经收到了信。
裴老爷的神色算不得好看，将裴夏叫回来沉声问道：“最近朝林府的谣言你可听说了？”
裴夏却是不慌不忙：“自然是听说了。只是没想到他们着急之下竟然使出这样的昏招，想将施琬和那孩子栽到我头上，可是这样没由头的话，有几个人会信？”
裴老爷看着自己儿子一脸胜券在握的表情，忍不住问道：“你到底有多少把握？卓家的事情本不与我们相干，你却非要坚持插手，若是处理不好引火烧身，你应该知道会是什么下场。”
裴夏柔柔地笑了笑，语调温和：“父亲尽管放心，儿子已经都安排好了，这次宗湖和宋玺元，一个都别想跑掉。”
既然敢挡在他前进的路上，那就别怪他狠心了。
裴老爷终于点了点头，他有很多儿子，可是最器重的还是裴夏。不仅是因为他有才气有名气，能给裴家争光，更是因为他最像自己，身上有那股神挡杀神、佛挡杀佛的狠劲儿。
“对了，上次让你去的地方可去过了？人见到了？”
裴夏恭敬回答：“见到了，也搭上话了。只是那位四公子还没明确对我表示招揽之意，父亲，他真的是……”
看到裴夏的犹疑，裴老爷想了想：“八九不离十，知府大人是他母舅，他若是离京，来朝林府是最好的选择。”
“如果真是四皇子，那我们能猜到，别人也能。你一定要抓紧机会，不能让别人捷足先登。”
裴老爷想想近在咫尺的乡试，眼中狠厉一闪而过：“这次乡试，你一定要拿到解元。谁挡了我们裴家的路，不用手软！”
裴夏深以为然地点点头。
而此时鱼芝的画舫上，却有另一条消息传了出来。
因是戏中演了那富家公子的红颜知己产子后却被毒杀的故事，许多人便想起了前段时间流传的鱼芝生子的事情，便悄默默来这里一探究竟。
只是没想到这一来才发现，一向扮相奢华的鱼芝姑娘竟然褪去了所有钗环首饰，身着一条略显宽大的素白长裙，头上竟然还别着一朵小白花。
加上她不施粉黛，神色哀戚，这身装扮怎么看……怎么像孝服。
可是俗话说得好：“要想俏，一身孝。”
鱼芝本就是百里挑一的大美人，这一番楚楚动人的姿态，更让人心动不已。
许多人想着话本子里那个被毒杀的可怜外室，再看鱼芝这一身神似孝服的装扮，当下急得是抓心挠肝，终于忍不住问道：“姑娘怎的这身装扮？”
鱼芝却不似之前伶俐，眼边挂着将掉未掉的泪珠，看着虚空絮絮念叨：“姐妹一场，我能为你做的也只有这些了。你在这里苦苦藏了那么久，拼了命生下孩子，没想到还是难逃一死。我早劝你他不是可以托付之人，你偏不信……”
话说到一半，却被端着药碗进来的珠玉匆匆喝止：“姑娘，您说什么呢？”
珠玉丢下药碗跑过来，急匆匆捂住鱼芝的嘴，一脸尴尬地对着客人们解释：“我家姑娘这段时间身体不好，总爱一个人说些傻话，各位可千万别当回事。”
她如此遮遮掩掩，大家还有什么不明白的？
偏偏珠玉送大家离开的时候，还不忘再三嘱托：“求各位大爷公子，看在与我们姑娘往日的情分上，莫要将她那些胡话传出去，否则我们姑娘就麻烦了。”
大家自然是连连答应，可是一转过头就掩不住脸上兴奋的表情。
珠玉回身，先前的一脸哀求却只剩下冷笑，这些人怎么会将区区一个红尘女子的安危放在心上？那正好，相互利用罢了。
回到画舫后，却看到自家姑娘正蹲在地上收拾被打翻的药碗。珠玉吓了一跳，急忙几步抢过去：“姑娘别动！您哪里能做这些活，当心给手上划破条伤口，有您哭的。”
鱼芝也不抢，顺势就站了起来，只是脸上神色淡淡的，竟有些不辨喜怒。
珠玉看着她如今的样子，想起曾经嬉笑怒骂的姑娘，就觉得心中难受：“姑娘，如今也没人来了，您先把这一身换了吧，穿着怪不吉利的。”
鱼芝却是摇摇头：“如今登儿岁数还小，这世上怕是也没人能为她穿一次孝服了，我想略尽尽心意。”
珠玉收拾完药碗，过去端了一盏热茶给她，触到她的手却发现竟是冰凉。
珠玉心疼：“您这半个月吃不好，睡不好，如今人熬得都不成样子了，要不我去请左姑娘来跟您说说话吧。”
鱼芝拍拍她的头：“傻丫头，你当左玉心中就是好的？如今是我躲着她，她躲着我，我们见了面，无非多想施琬几分。等为她报了仇吧，也许我们心里都能松快些。”
珠玉想起左玉传来的信，有些迟疑：“姑娘，左姑娘的方法真的可行吗？可若是把裴家得罪得狠了，我们日后在朝林府还怎么待下去啊？”
鱼芝面色淡然：“待不下去，就换个地方接着待吧。”
珠玉愣了下，鱼芝握住她的手：“你放心，赎身的银子我早就给你存够了，等此间事了，咱们就脱离红阁。到时候你想跟着我也好，想自己去闯荡也好，都随你。”
画舫上的消息很快传出去，由于这是鱼芝亲口说的，比话本子和戏更具有可信度，所以传播的速度更快。
这一下谣言也实现了闭环，似乎“证据链”已经完整了。
就在流言愈演愈烈，原本不当回事的裴夏开始有些着急时，对他来说更致命的一击却接踵而至。