曾映难以置信地看向宋闽，脑子转了几圈终于反应过来，这难不成是宋闽在外面偷偷养的女人？宋家其他人知道这件事吗？这女子怎么越看越有几分面熟？

    不待曾映将这些问题都考虑清楚，宋闽已经发现了她。

    “二，二弟妹？”

    宋闽大惊失色，有种被抓包的感觉。可是旋即又想明白了，曾映如今已经不是宋家的人了，应该也不会吃饱了撑的去宋家告密。

    他干脆利落地换了称呼：“曾夫人，好久不见。”

    曾映不屑地撇撇嘴，懒得回应，只是若有所思地看着那披着斗篷的女子，总觉得似曾相识。

    宋闽见她看向贺绿，下意识便转了个身将贺绿挡住：“绿儿，咱们回去吧，这里风大。”

    贺绿可有可无地点点头，转身离开。

    可是就在她转头的刹那，曾映脑中一阵电光火石，猛地记了起来：“你不是无孝庵……”

    话说了一半她匆匆掩住口，可是贺绿听到这几个字却是浑身一震，转过头便死死盯住曾映。

    其实她对曾映并没有什么印象，当初准备在无孝庵出家时，她只觉得心如死灰，哪里还能注意到别的人？可是如今听曾映喊出这个名字，她隐隐约约意识到，那一日左玉的身边似乎有个妇人，莫不就是眼前这个？

    曾映话说到一半便知不妥，想起左玉提起过她们在无孝庵遇到的两位美貌的年轻小姑娘，似乎是要借她们的手牵制宋家。只是左玉也没有详细跟她说过，自己可不要一时冒失坏了左玉的计划。

    宋闽显然也有些疑惑：“无孝庵？”

    贺绿收回定在曾映身上的视线，倒是说得坦坦荡荡：“是的，我曾经在无孝庵与这位夫人有过一面之缘。”

    “你去无孝庵做什么？”

    贺绿的脸上浮现一抹哀戚：“遇人不淑，我当时只想一心求死。偏偏我的好姐妹将我看得紧，我无奈之下便想出家了断红尘。”

    这些都是实话，曾映倒听得疑惑了，这些过往没什么好隐瞒的吗？

    哪知道下一秒，她的表情就破裂了。

    贺绿抬头欲语还羞地看了一眼宋闽：“若不是后来遇到你，我……我……”

    她“我”了几次都没能说下去，可是偏偏就是留下的这几分遐想空间，让宋闽顿时热血沸腾。先前的那一点疑惑尽皆消散，只剩下满腔的柔情蜜意，也不管是什么场合，就将贺绿搂紧：“ 我必不会负你，这辈子也绝不伤你的心。”

    曾映与一众干活的妇人们都是目瞪口呆。

    天色将黑时，曾映想了又想，还是觉得心下不安，叫了马车回了趟小院。

    左玉听曾映转述白日里的见闻，面上却只是带着浅浅笑意，似乎并不惊讶。

    她为曾映续上茶，这才悠然开口：“这不是刚好？宋闽一心想当个救人于危难的大丈夫，贺绿一心想求个白首不相离的重视依靠，这可不就各取所需了？”

    曾映哑然，虽然男子气概并不以身高来论，可是宋闽不但长得矮墩墩胖乎乎，那心性也不好，贺绿跟着他，那不是又跳进了一个火坑吗？

    似是看出了曾映的担忧，左玉轻轻摇摇头：“伯母，我之前总听人说，男人是永远不会为了女人改变的。但是您知道唯一的例外是什么吗？”

    “是真爱？”

    曾映想当然地猜道。

    左玉却唇边带着些讽刺：“真爱有什么用？除非这女人不但不爱这男人，而且要比这男人聪明百倍。”

    贺绿与宋闽，便是满足了这两点要求。所以贺绿能将宋闽玩弄于股掌之间，左玉一点都不意外。

    曾映看着左玉面色中无意透漏出的点点冰冷，忽觉得心下有些发沉。这个也算她看着成长的小姑娘，不知道从什么时候开始，对感情的态度竟然如此偏颇。

    曾映第二日便回了地里，七八日才会回来一次；宋玺元则是按照书院的规矩，每半月回家一次。其他时候，左玉就跑去窦将、司榆和鱼芝那里挨个串门，有时候甚至还组个局，大家一起玩乐一场。

    贺绿的信从一开始三四天一封，到后来七八日一封，入夏后，甚至十几日都未必能收到她的信。鱼芝有时恼火难免抱怨两句，可是左玉看着那字里行间渐渐温平的语气，似乎察觉出了一丝蹊跷。

    只是她并未点明，她的目的如今已经达到，剩下的路要怎么走，贺绿有选择的权利。

    一切似乎都是如此平静，左玉甚至胖了一圈，那张原先过于尖削的小脸如今倒圆润了点，加之她年岁渐长，更显颜色娇嫩。宋玺元有时坐在她对面，无意间瞥到她眉间那一点嫣红，倒不大好意思向先前那般直视了。

    直到入了末伏那日，天气炎热，倒让人不免心情焦灼。左玉为了静下心，索性拿起许久不碰的女红，别说，绣了几笔后自己都惨不忍睹，的确挺能给人降温。

    而她手下的针刚刚又扎进锦缎，便听到一阵急促的敲门声，伴随着珠玉带着恐慌的声音：“左姑娘，左姑娘！您快跟我出去一趟！”

    珠玉一向稳妥，鲜少有这般慌乱无措的时候。左玉心中一窒，手上便没了准头，那针尖微微一挑，雪白的绣缎上便滴上一圈暗红。她有些茫然地站起身，指尖后知后觉传来些刺痛，她张了张嘴，忽觉得这天上刺拉拉的日头，与手上这染血的绣品，处处都透着不吉。

    跟在珠玉身后匆匆上了马车，那一向舒适柔软的靠垫此时突然让她如坐针毡。她几乎不敢抬头去看珠玉的神情，只是低头闷闷地问了一句：“发作多长时间了？”

    珠玉下意识回答：“已经快半个时辰了。”

    说完之后她才恍然回觉，一脸诧异地看向左玉：“你怎么知道……”

    她尚且还没来得及说是什么事，左玉怎么就知道是施琬姑娘生孩子的事？

    左玉没有回应她的惊诧，只是声音带着些苦涩：“早了两个月，早产异常凶险……”

    珠玉压下心头那点奇怪的感觉，一听左玉这话眼眶又红了：“可不是？我们姑娘请了好几位郎中和稳婆，偏偏顾忌着卓则，为了不被卓家发现她们，连回春堂的郎中和城西的钱稳婆都不敢叫。”

    回春堂是朝林府最好的医馆，坐堂的柳郎中医术在十里八乡都是出名的。而城西的钱稳婆则是有着“圣手”的称号，接生了一辈子，次次都能保母子平安。

    可是卓家如今在整个朝林府搜寻施琬的下落，想着她总要生孩子，便先派人日日看住了那些知名的医馆和稳婆家，所以鱼芝也不敢冒险。

    到了岸边后，左玉才发现鱼芝的画舫已经挪了地方。珠玉划着小船带左玉过去，才发现她的画舫已经停在了河的最深处，周边一艘船都没有。

    按理说鱼芝已经是非常小心了，可是进到画舫内之后，才听到鱼芝带着几分哭腔劝道：“施琬姑娘，你实在疼了便叫出来，不要自己硬忍着。”

    施琬的声音听上去已经有气无力了：“不，不能叫，要是，要是让卓家人，发现了，这孩子就 ，活不成了。”

    珠玉想起幼时的经历，此时没忍住便转过身捂着嘴低声呜咽起来。

    她一哭倒是惊动了鱼芝，鱼芝转头看到她们，当下眼睛便是一亮：“左玉，你快过来！”

    空气中弥漫的味道异常奇怪，有些腥甜，有几分汗臭，还有些脂粉香气，却在此时交织在一起，让人窒息。左玉的脚步愈发沉重，强笑也笑不出来了，走到榻前看着那苍白羸弱的女子，纠结了许久却最终问了一句：“你想吃点什么？”

    鱼芝与珠玉都是面面相觑，郎中与稳婆们也是大惊失色：“如今便是要喝糖水，吃鸡蛋，哪里还能吃别的东西？”

    左玉却没有理会他们，而是缓缓蹲下身握住了施琬的手，使劲地扯出笑脸：“你不听他们的，就是要趁着还没生，想吃什么就赶紧吃。你想呀，等生完孩子后，你要喂奶，就什么也吃不得了，一堆人跟你说，这个对孩子不好，那个对孩子不好……”

    左玉说不下去了，她看到施琬一双眼睛，温和地看向她，里面盛满了感激与笑意。

    鱼芝却是鼻中一酸，这次切切实实地哭出来了。她们都知道，施琬几乎是抱着必死的决心在生这个孩子，可是这时候左玉告诉她：你要等着，等着生完孩子，等着给他喂奶，等着看他慢慢长大……

    左玉控制不住汹涌的泪意，去他的谋划，去他的宋家，她什么也不想管了，此刻就只想让她眼前这个年轻又不幸的准妈妈，好好活着，活得很长很远。

    施琬抓着她的手，看着眼前这个比自己还小的小姑娘，忽的绽出一个笑：“若是，若是她不是，不是儿子，也许对你，就没用了吧。可是，我真想她，她是个小姑娘，像，像你一样，能把自己保护，保护得很好。”

    “你别说了，”左玉泪盈于眶，颤着声音嘱咐，“是什么都没有关系，我们一定会和你一起，把她好好地养大。让她比我们都要过得幸福，你是她的娘亲，你要撑住，你还要将来给她做漂亮的衣裳，做好吃的饭菜，陪她长大，陪她知礼……”

    或许是左玉的话起了作用，或许是施琬真的想到了未来的美好生活，她忽的爆发出一股力气，便听到守在床尾的稳婆惊喜地声音都变了调：

    “头，孩子的头出来了！继续用力，用力啊！”

    生产一旦开始，产房里就不能留这么多人了，眼瞅着有了希望，鱼芝她们即使再不放心，也只能留了两位稳婆和珠玉在内，她们与郎中一起守在门外。

    几位郎中也是急忙开了方子，嘱咐药童去煎药。一碗碗的苦药送进去，一盆盆的血水端出来，左玉看得触目惊心。

    而听着里面施琬极力压抑的叫声，左玉心口堵得快上不来气。明明是人生最痛的时刻，她却连大声喊痛的权力都没有！

    这到底是什么吃人的世道？

    屋内屋外是一样的煎熬，足足三个时辰过去，里面终于传出了一声嘹亮的婴儿啼哭声。

    听到这一声的瞬间，屋外众人心头一松，也不顾形象地在甲板上瘫坐一地。

    珠玉跌跌撞撞地打开门，手中却小心翼翼抱着个小小锦被裹起来的小身体，喜极而泣：“姑娘，施琬姑娘生了个儿子。”

    鱼芝擦了擦脸上混杂的泪水和汗水，也懒得顾及已经彻底花掉的妆容。她粲然一笑，露出好看的贝齿：“儿子就儿子吧，臭小子长大了还能保护他娘。”

    而她的话音还未落，稳婆的声音却是紧随其后。

    “坏啦！血崩了！来人！快来人啊！”

    那一声凄厉的尖叫，响彻了整个河面。