立秋前一日。

    “娘，不用带这么多东西。”

    宋玺元无奈地看着母亲往包裹里不断地塞东西，厚衣裳、手炉、零嘴儿……

    最后一个包裹装不下，眼看着母亲还准备再装一包，宋玺元急忙按住母亲：“娘，真的不用带这么多，我是去读书，又不是去逃难。”

    曾映皱眉：“可这些都是必须的啊，这天气眼瞅着就要一日日凉下来了，到时候在书院中缺什么，你都没处置办去。”

    宋玺元看着母亲一脸坚持的样子，只好笑着放开手：“好，娘亲说得都对，都是用得着的，还是娘亲考虑周到。”

    左玉在一旁看着很是感叹，前一世的她虽然没机会享受这种亲情，但是读大学时，也目睹过舍友与母亲吵架。舍友每次回来都大包小包拿着一大堆，一边收拾就会一边给家里打电话：“妈，都说了你别装这么多东西，收拾起来麻烦死了！你再这样我下次放假就不回去了！”

    有时候舍友的手机开着外放，她便会听到电话那头一个小心翼翼的声音：“都是用得着的啊……好好好，妈下次不装了。”

    可是下次舍友放假归来时，依旧一个包裹都少不了。那时的左玉就想，要是她身边也有这样一个人，那么无论给她装多少东西，她都不会不愿意的，因为比起路途上的那点艰难而言，这份沉甸甸的挂念才最为珍贵。

    如今情景再现，她忽然有些好奇，忍不住悄悄问宋玺元：“你不嫌路上提着又重又麻烦吗？”

    宋玺元笑着揉揉她的脑袋：“我再麻烦也就是这一段路的麻烦，却能换她半年的心安，多划算。”

    左玉被震了下，对宋玺元的认知又加深一层。到底什么才是孝顺？或许接受父母的善意才是最大的孝顺吧。

    左玉弯了弯眉眼：“你真的有福气。”

    宋玺元一愣，突然自悔失言。他刚刚那番说辞虽然是真心话，可是听在父母双失的左玉耳中，会不会感觉像是在炫耀。

    他罕见地有些慌神：“小玉，母亲也会对你好的，若是你觉得不够，哪还有我！你想要的，你欠缺的，我都会为你补足！”

    他恨不得举手发誓的模样逗笑了左玉，不知不觉，她内心最后那点怅惘也消失得干干净净。

    想通了，她便过去抱住曾映的胳膊蹭了蹭：“那是自然，你不在家的日子，伯母对我可好了，比对你还要好几分哦！”

    宋玺元失笑，曾映并不知道他们刚刚在说什么，只是腾出手揉了揉肩膀上那个毛茸茸的小脑袋：“小玉说的是，你是女孩子，自然是要比元儿养得更精细的。”

    当时的左玉，以为这不过是曾映随口安慰她的话。

    到了晌午，东西终于收拾得差不多，曾映这才赶宋玺元去庖房：“你明日就要走了，我和小玉又好久吃不到你做的饭了，快去给我们娘俩再露一手。”

    宋玺元笑着摇摇头，起身去准备午饭了。

    可是饭做到一半，忽然有人敲门。院中三人都愣了下，按理说是不会有人在午时登门作客的，否则有上门蹭饭的嫌疑，太过失礼，那这时来的会是谁呢？

    打开门后，几人脸上的笑容转瞬间褪得干干净净。

    “二嫂，好久不见，你……你身体大好了？”

    宋初翠将准备好的客套话刚说了一半，抬头看向曾映红润清丽的面庞，登时愣住了。曾映的身体不好她一直知道，即便是刚刚嫁到宋家时，她的颜色都没有现在这般妍丽动人。宋初翠几乎以为是自己认错了人。

    宋闽比她也好不到哪里去，他看向曾映身侧的宋玺元，曾经这位让他低头俯视的侄子，如今个头猛窜，比曾映都高出半个头了。脸也长开了，曾经的婴儿肥彻底退去，清晰的轮廓线更显得他气质清隽。他遗传了他母亲的杏眼，可是眼神中少了他母亲的那份娇憨，而是多了不辨喜怒的深邃，静静看过来时忽让人有些不安。

    宋闽挪了挪脚尖，想起此次来的目的，稳了稳心神这才笑着开口：“二弟妹，玺元，你们什么时候来了朝林府？朝林府离永盐镇这么近，你们怎么不回家看看？”

    曾映冷哼一声：“慎言，我如今和宋家已经没有关系了，怕是当不起你这一声弟妹。更何况，我们为何不回去你们不清楚？”

    宋闽的神色僵了僵：“看来曾娘子对我们还有误会，这也无妨，都是一家人，以后慢慢解释也就是了。不如今日一起回家去吃顿饭，再把话说开，母亲带着你大嫂准备了一上午了。”

    左玉在他们身后眯起眼睛，宋家人这时候来说这些缓和关系的话，是什么意思？她可不信他们会悔过。

    宋玺元却是忽然想起那日在牙行中奇怪的感受，此时心中慢慢浮起一个猜测。虽然觉得很是荒诞，但是对于宋家这些人来说，多厚颜无耻的事情都做得出来，既然当时能动念头让他还没守寡的母亲改嫁，现在厚着脸皮来惦记不属于他们的东西，倒也不奇怪。

    他想到这里，忽然微微一笑：“大伯前两日来过朝林府？”

    宋闽一惊，条件反射便想否认，但是看宋玺元笑得云淡风清的模样，心中忽然又不确定是否那天真的被发现了。

    宋玺元根本不需要等他明确回答，见状便冷笑一声：“无论大伯听到了什么还是看到了什么，那些都是我母亲的东西，跟我可没有半毛钱关系。大伯还是别白费心思了，早点回去吃饭吧。”

    他很明白，虽然母亲终于脱离了宋家，但是他只要还在族谱上一天，就只能是宋家的人，受到血缘关系的制约。所以他一开始就将自己扒得干干净净，告诉他们：我什么也没有，你们从我身上什么都别想得到。

    宋闽被噎得脸彻底黑了下来：“无论如何，看样子就知道你们现在过得不错。既然如此，你又怎能不管家里人的死活？你四叔的儿子就快要成亲了，这聘礼钱，便由你来想办法！”

    话说得非常生硬，可是他今天就是打定了主意，如果不能感化宋玺元和曾映，他便是耍无赖，也一定要从他们母子这里刮一层油水回去。

    曾映听到这强盗一般的话吗，气得胸口剧烈起伏：“你胡说什么，元儿就算是宋家子嗣，如今不过才十三岁，怎么可能凑得出聘礼？更何况你们别忘了，当日是你们不肯让元儿回家去，怕他争夺家产，凭什么现在你们要用钱了，就逼着元儿想办法？既然在武合村的时候我们都不怕报官，如今身在朝林府，更是可以直接去府衙击鼓鸣冤，好让这整个朝林府看看你们的丑恶嘴脸！”

    左玉有些傻眼地看着曾映，虽然她也很生气，但是曾映的表现真的出乎她的意料。记得她第一次帮他们出头时，曾映连话都说不完整，整日里只能以泪洗面。可是如今她一个人的战斗力就能匹敌宋闽和宋初翠两人，这不，宋闽的脸都气成了猪肝色，偏偏又辩驳不出。

    宋初翠看大哥讨不到便宜，本想偃旗息鼓就这么回去算了，可是宋闽却猛地推了她一把：“你说！”

    宋初翠被一把推到了院子中央，回头看了看宋闽好像要吃人的神色，只能硬着头皮开口：“玺元你毕竟是宋家的子孙，你祖母如今还在。听你大伯说你明年就要当秀才老爷了，若是你不管祖母的死活，那对你的名声也不好。”

    按照她一向泼辣的性格，这话说得算是极委婉了。但是偏偏就是这几句话正中要害，曾映神色一冷，却不知再如何骂回去了。

    宋玺元也是神色冰冷，他没想到宋家连他参加科举的消息也打听出来了，此时竟然想用这事来威胁他。

    正在几人陷入僵局，冷着脸相互对峙，谁都不肯开口之时，左玉的小脑袋突然从曾映和宋玺元之间挤出来：“两位，好久不见啊！”

    宋闽和宋初翠一看到她，便不由自主地后退了半步。宋初翠更是在心中疯狂呐喊：你看吧，她就知道，这个难缠的小丫头一定在！不过，这一年多不见，她倒真是出落得愈发水灵，一双灵动的眼睛更添了些媚而不俗的妖冶，让人移不开视线。

    左玉没管他们惊诧的神色，而是上前一步笑眯眯商量：“两位若是有诚意，不如我们来做一笔生意？”

    宋闽眼睛瞪得更大了：还敢跟他们做生意？上一笔的亏损还没追回来呢，她怎么敢如此跋扈。

    而左玉的下一句话就让他说不出反对的话了：“咱们这次做一笔大的，以五十两银子为本钱，如何？当然，这本钱我来出，两位只要帮点小忙，这钱就归你们了。”

    五十两银子！

    宋闽与宋初翠的呼吸声陡然重了起来，他俩若是拿到这笔钱，每人就能分到二十五两。那可是二十五两白花花的银子啊！要知道如今宋家的所有土地都卖出去，也不过能得个十七八两白银，这钱还要六户平分。

    宋闽的头脑急速转动起来，要真是与左玉做成了这笔生意，他回家便马上想办法撺掇娘分家，这钱便不是公中的，而是独归了她们大房！到时候他再去置办些土地，纳一房小妾，给他生个儿子，他也就不用总是比别人低一头了。

    想着未来的美好生活，他便笑裂了嘴，这会儿一看左玉，巴不得她再跋扈一点：“您说，是什么生意？”

    宋初翠也是满目热切地看着左玉，忽觉得这简直就是活财神啊。

    左玉笑容不减，从荷包中拿出一锭碎银子上下抛了几次，眼瞅着宋闽和宋初翠的眼睛都黏在了那块银子上，片刻舍不得离开，这才声音带着极致的诱惑缓缓说道：“我来问，你们来答，答对一个问题，咱们就奖励一两银子，好不好？”