媒婆到底是见多识广，一进杨家大门，就高声唱贺开来：“哎呦喂，喜事，天大的喜事呦！”
“这就是杨姑娘吧？哎呦呦，一看就是富贵无双的面相，这辈子，都是享福的命呦！”
媒婆一番唱念做打，把事情倒的个明明白白。再加上周怀林从旁佐证，杨家人个个面露诧异，围观众人也是惊诧连连。
“御史是几品官呀？”
“都是前朝的官了，几品有个屁用！”
“瘦死的骆驼比马大，你看看人家柳松这一院子的聘礼，人家拔根汗毛都比咱腰粗！”
……
媒婆先是将柳松和杨金叶一顿夸赞，说的天上有地上无的。最后直奔主题，一锤定音：“您二位看，这大婚的日子就定在二月十六如何？”
“这是不是太赶了？”翠花婶子算算时间：“二月十六，也就不到一个月。”
媒婆心里为自己鼓掌，没反对，只说时间不合适，这事不就成了嘛！
“那就二月二十六！”媒婆一拍手：“就这么定了！这是柳郎君带来的聘礼，看看，布料，首饰，瓜果点心……这一院子全都是。”说着话，她掀开一张红绸：“你们瞧瞧！还有聘银，一百零一两，百里挑一。你这准女婿，够用心吧？”
豆腐杨两口子本就被这一院子的聘礼惊到，又被柳松的身世震惊，现在，又被这一整盘白花花的银锭晃花眼。豆腐杨差点儿站不稳，一屁股坐到地上。
围观众人哪里见过这么多银子，咋舌的说不出话来。
“这金叶看上去，也就这样吧。”
“这么多银子，都能娶十个八个媳妇了！没长辈就是不行，这小年轻花钱没个分寸，早晚把家底败光！”
“那衣服料子，在太阳下还闪光呢，真好看！”
……
有吃不到葡萄说葡萄酸的，有羡慕的，有后悔的，不一而足。
这里面就属郑婶子最难受，她热闹没看完，人就捂着心口回家了。她原本打算着，只要搞臭杨金叶的名声，等她嫁不出去，自己再施舍般的上门为自家郑旺说亲。她家郑旺前头和五里堡李木匠家大女儿的婚事，最后没商议成，还折了六两银子，那家明显就是用闺女在骗聘银。
郑婶子恼恨，却也不敢将事情闹大，生怕那家人会抓她家郑旺的把柄去告官，说她欺辱妇女。最后思来想去，这才走了这一招棋，想着到那时，还有他杨家拿乔的份儿吗？如今可好，一竿子把人家两个有情人支到一处去。
她回家便躺到炕上起不来，一整个春天，人看上去都蔫蔫的，瘦了好大一圈。
直到杨金叶和柳松婚后搬去镇上，见不到人，她这才慢慢好些。不过，这都是后话。
倒是金叶夫妻，确确实实救了栓子一命。
那时已是盛夏，麦子即将成熟。
据栓子后来回忆，他那天从私塾回家，在路过下溪村时，发现刘大丫怀里紧紧抱着红色的什么东西，鬼鬼祟祟的走出家门，朝山脚而去，一路不停回头张望。他那时也不知为何，便跟了上去。
等他追到小河边时，只见刘大丫抱着的东西已经不见，她望着水面，神经兮兮的念念有词：“都是你娘害的，谁让你日日吃药，还想用我给你换药钱？你要怪就怪她，都是她害你的……”
栓子忙近前查看，只见扔到水中的是个襁褓中的婴孩。那是陈红霞后来生的那个孩子，听说是早产，本就身体不好，如今才满月，又遭这一劫。
婴孩的哭声十分细弱，因着呛水，哭声时有时无。
栓子急着找棍子想将襁褓扒拉上来，他一边大声呼救，一边探着身子去够水里的襁褓：“来人啊！救命啊，救命啊！……”
刘大丫起初见到栓子还十分惊慌，可对比二人的身高，那股畏惧感慢慢消散，加之栓子是陈红霞的儿子，她将对继母的恨，通通转加在她的孩子身上。
怒从心头起，恶向胆边生。她奋力一推，将救人的栓子也推入河中。
万幸的是，河边的小孩，大多都识水性，会几下狗刨。可那日栓子背着书篓，影响他行动，河岸又湿滑，他抱着婴孩，无论如何也爬不上去。只得扑腾着在水中大声呼救，即使这个时候，他还不忘将捞起来的婴儿举到水面上。
栓子的高声呼救，引得去上厕所的陈红霞注意，也引得回娘家的金叶注意，三人急急朝这边赶来。
而那刘大丫一听来人的脚步声，知道是大人，便急慌慌的跑走了。
陈红霞第一个赶到河边，她看到眼前的场景，简直目眦欲裂。
“娘，救我！”栓子急声呼救，他在水里折腾这一会儿，呛了些水，早已失了力气，面色苍白。
陈红霞扑通跳下水，就在栓子庆幸之际，她先救走了栓子手中襁褓里的婴孩，只留给他一个转身的背影。巨大的失望将栓子掩没，他的头没入水中，奋力扑腾着才堪堪露出水面。
幸而此时金叶夫妻赶到，两人将栓子打捞上岸时，他已经昏迷，还是金叶用梦里的学到的技巧为他急救，才让他捡回条命。而栓子自从醒后，就一直呆呆的，眼神空洞，不言不语。
“春桃，不好啦！你家栓子出事了，他掉河里啦！”村人远远跑来，急急高声喊道。
脑中嗡的一声，春桃当时只觉得天旋地转，整个人站不稳便要朝后摔去，幸而扶着门边这才站稳。她急忙回头看了眼，见周老爹没出来，应该是没听见，她快步跑向来人：“婶子，小点儿声，我家栓子怎么了？他在哪儿……”
“他没事，他人没事！”婶子也怕惊着周老爹，再出个意外，压低了声音。她跑到气喘吁吁，扶着膝头大喘气：“下溪村刘屠户家，你快去看看吧！”
一路上，春桃从婶子口中了解到事情始末，越听她越来气，心中后怕不已。
刚到刘家，还未走近，便看到一群人围在他家门口。
“这大丫平日蔫耷耷的，真是看不出来。”
“小小年纪，就敢杀自己弟弟，这样的闺女，生下来还不如直接溺死！”
“我看呀，都是这刘老婆子和她家大儿媳妇，一天天闲着没事，老给大丫说老二家的坏话，这下好了吧？惹出这事。”
“还是怪大丫心毒！”
……
周怀林和庞武一身公服，正要压着被反绑双手的刘大丫离开。
春桃拨开人群，一个箭步冲上去，照着这丫头就是狠狠的一巴掌，将她打的摔翻在地，连滚几个跟头，嘴巴鼻子血水横流，一时站不起来。要不是有周怀林拦着，春桃恨不能再补上几脚：“你怎么这么恶毒？我家栓子招你惹你了，你这种害人精，你就等着被砍头吧！”
刘大丫低着头，抬眼忿恨的瞪向院里的陈红霞，看到她怀里的襁褓时，露出个诡异的微笑。
围观之人看到她这个笑，骇的齐齐后退几步。
“她这是疯了呀！”
“真吓人！”
刘家屋里哭声震天，是陈红霞的声音：“娘的猫儿呀，你睁开眼睛看看娘！你看看娘啊……”
陈红霞新生的这个孩子本身怀的时候就不顺当，后来又早产，她便给孩子起了猫儿这个小名。人常说，猫有九条命，她希望她的猫儿能够平安长大。
“栓子呢？栓子呢？”春桃抓着周怀林的手腕，急切的找寻栓子的身影。
“三婶！”栓子从门里钻出来，他身上裹着毯子，脸色苍白，头发还未干。
“栓子！”春桃一把将他搂入怀中，紧紧的抱住，眼泪止不住的落下，触到他身上温热的体温，悬着的心，这才缓缓回落：“你没事就好，没事就好……”
“三婶，我害怕……”栓子靠在春桃怀里，闻着她身上熟悉的味道，心底的委屈和恐惧这才释放出来，一时哭的停不下来。
周怀林上前，将两人紧紧抱住：“不怕啊，三叔三婶都在呢。”
落水之后，栓子病过一场，病好以后，好似一夜之间长大了。
虽然刘家失去一个婴儿，刘大丫也会被秋后问斩。可春桃依然去他家，让她家赔偿栓子的书本笔墨：“总共二两银子，你们要不给，这猪圈里的两头猪我直接提走，还有这几只鸡，一并给我家栓子补身体。”
“哎呦，这可真是不让人活了呀……”刘屠户的老娘坐在地上撒泼打滚，她头发花白，看上去老了许多。春桃丝毫不为所动：“少来这一套，今天，你不给钱，就用这些猪和鸡抵债。谁让你家出个杀人犯呢！”
一提到杀人犯，刘屠户的老娘像是被掐住脖子，连哭嚎都失了气力。
因着刘大丫，村里人都不愿跟她家来往。
原来，有一天夜里，那刘大丫偷听到刘屠户和陈彩霞的谈话。两人听说镇上王员外家招丫鬟，便商量着将刘大丫送去做两年工，赚钱给猫儿抓药吃。后来又说起王员外新纳的十二房姨太太，说是光彩礼就有五十两，不知这十三房会给多少？
那刘大丫没听全，以为是要将她送给王员外当十三房姨太太，这才起了歹心。
刘家再后来的事情，春桃是听桂香说的。刘家没过多久便分家了，刘屠户带着陈彩霞和刘耀庆搬去别的地方，至于去了哪儿？没人打听。
三年后。
周家小院早换了光景，地面用青石板铺就，柴门换成两扇厚木门，偏房的屋顶都换上新瓦片，墙面刷着白灰，看上去亮堂堂的。围墙上探出脑袋的喇叭花，粉色，紫色，白的，在纤细的绿藤上，开的格外娇艳。
“爹，爹背我，背我！”大宝抱着周怀林的腿，像只小猴似得往上爬。
“我高，我高！”二宝趴在周怀林肩头，搂着他的脖子兴奋尖叫。
“爹，爹！”大宝急的直跳脚。
“大哥来抱你！”栓子掐着他的腋下，将他高高举起，喜得大宝咯咯笑。
九岁的栓子，一身素色书生衣袍，眉眼长开了，是个细瘦标致的少年郎。
“你小子真霸道，爹不是刚背完你吗？现在该轮到二宝了。”周怀林捏了下大宝的小鼻子，他傲娇的将头扭去一边，亲昵的蹭蹭栓子，奶声奶气道：“大哥最好！”
二宝见状，学着他的样子，小猫儿似得蹭蹭周怀林：“爹爹最好！”
两兄弟虽是双胞胎，大宝的眼睛像春桃，一双杏眼，看人时水汪汪的，能把人心融化。二宝的眼睛狭长内双，和周怀林仿若一个模子刻出来的。
“别闹了，洗手吃饭啦！”春桃在厨房喊了声，几人呼呼啦啦的往厨房冲去。
“我端碗！”这是二宝。
“我端筷子！”这是大宝。
“筷子不用端，是拿筷子。”栓子笑着纠正道。
周怀林走到春桃身旁：“娘子，我来端粥盆。”
粥盆最重，春桃笑看向他，两人相视一笑，自是一室的温馨甜蜜。
春桃生大宝和二宝时，头胎本就艰难，再加上还是双胎，生的便格外凶险。
那一夜，周怀林就跪在院中，他朝翠屏山的方向跪了一夜，若山上真有神仙，他祈求神仙保佑他妻儿平安，他愿一生虔诚供奉。
鸡啼时分，春桃顺利生下大宝，太阳跃出地面的那一刻，二宝也出生了。从那以后，每年两兄弟生日那天，周怀林都会去山脚跪拜上供，风雨无阻。
真的是否爱一个人，不能看他说什么，要看他做什么，爱在于行动，事事有回应。
周怀林和春桃的一生，都在用行动表达对彼此的爱。