山洞里映着火光，少年接过周阚递过去的半个烤的金黄的馒头，道了一句谢。
“你怎么知道这里有山洞？”
周阚正嚼着馒头，歪头：“我是猎人。”
少年对「猎人」这两个字有了新的认识。他犹犹豫豫，终于咬了一小口，结果惊讶地眨了眨眼。
没想到馒头也可以这么好吃。
“你说你要去长留，”少年吃着东西，口齿不清地问，“你去那里做什么？”
周阚也是因为得知少年要去长留，才带上了他。她把嘴里的馒头咽了下去，神情严肃：“要怎么样才能阻止这些邪灵？”
她知道，只有修仙的人才有办法真正阻止它们。
少年垂下眼，摇了摇头：“灵气已经失衡了，最后一座镇灵塔塌是迟早的事。到那个时候，世间也就再无灵气，祟气横行，我们什么都做不了。”
周阚无意识地收紧了拳。
她沉默了半晌：“那你为何要去长留？”
“因为我的师伯们都在长留。”
少年从没有想过为什么。
师父身死，其余跟来的师姐师兄也战死在了京熙城。他除了去长留，只有回凌沧山。但凌沧山，太远了。
他能活着到长留便算是运气了。
少年自顾自地陷入了回忆，回过神的时候，周阚已经阖眼靠在一旁打起了盹。他惊讶道：“诶，你不守夜吗？”
周阚略略抬了下眼皮，言简意赅：“不。”
说完，就又闭上了眼。
少年还想说什么，但想到对方斩杀邪灵的经验只怕远远比自己丰富，也不好多嘴。
他睡不着。
一闭上眼，便是惨死的师兄师姐，和以身殉塔的师父。
偏偏只有他自己，活了下来。
白日的景象在脑海里翻来覆去。他突然想起来，那柄剑。
少年看向了周阚，略略往她身侧靠了靠，拿出了剑鞘。
剑身有细微的震动，就好像急于出鞘一样。
少年见周阚没有反应，真的睡熟了，便抽出了长剑。剑身靠近周阚的时候，光芒温润如月色，和在他手里截然不同。
不可能！
一股难以名状的感觉掠过了他的心底。
此人分明就是个普通人，甚至连灵力都没有。这时，一个念头猛然在他的脑海里扎根发芽。
除非……除非——
但周阚睁开了眼睛。
她看到的是，少年站在面前，居高临下地举着一柄出了鞘的剑。她翻身跳起，一个横扫，少年重重地摔倒在地，哎呦地叫唤了两声。
他想要挣扎起身，但周阚的膝盖死死地压在他的胸口。下一瞬间，一个冰冷的触感就贴上了他的脖颈。
但他面前的那一双眼睛，更冷，比凌沧山千年不化的寒雪还要冷。
少年想要解释，可又不知道该怎么说。
但周阚用的只是刀背。
或许是因为二人年纪相仿，或许是因为这少年是修仙之人，或许是听到他师父以自身灵力殉道以再护京熙城属地数日，周阚是想要相信他的。
她眯起了眸光，如冷刀一般。
少年感到自己的咽喉都被划开了。
“算你走运。”周阚却只是冷冷地开了口，“我不杀同族。”
她收起了断刀，起身，接着人影就从洞口消失了。
这之后，周阚见到了少年口中的师伯，也见到过他的无数同门。但正如那少年预言的那般，他们没有守住长留城。
最后一座镇灵塔塌了。
比周阚还要手足无措的是那些彻底失去曾经依赖的法术的仙门弟子。
祟气横行，邪灵在人族的地界畅行无阻，越来越多。
周阚陷落在被异化的数十上百的邪灵里。
在它们张牙舞爪扑上来之前，她举起了断刀，一刀刺穿了自己的心脏。
咚——
她的心脏重重地跳了最后一下。
周阚最后看到的画面是，无数灰压压的扭曲的面容。但那些面容接着如同浪潮一般褪开，露出炫目的白，然后她看见了一双眼睛。
那双眼睛写满了惊讶、懊悔、茫然、痛苦……
但还有一些，熟悉？
周阚，睁开了眼睛。
“诶，小鬼，你守这个地方你看行吗？”
心口还隐隐带着刺痛，周阚略微躬着身子，看着面前那张长留城的地图陷入了混乱。
这是……七天前？
*
六次。
周阚失败了六次，她死了六次。
第七次，她放弃了长留城，只想要让更多的人活下来。人族仅存的十六个根据地，哪怕……只有一半也行。
但这一天晚上，她坐在被邪灵屠尽的村口，看到天空中求救的信号弹一朵朵地绽放。
红得像血。
她仰着头，看着被血染红的天。
是因为灵气枯竭了，所以无论多少次，她都不可能真正阻止邪灵的入侵。
如果，如果还有灵气的话……
这个念头在她的脑海里愈发地强烈，如惊雷一般炸开的瞬间，整个天空几乎一瞬间亮如白昼，仿佛有一颗太阳在她面前坠落。她侧开目光，想要攥住刀柄，却有一股冷意漫布到了四肢百骸，一个声音直直出现在她的脑海里。
“你许了一个愿。”
眩目的白光照得她的瞳孔剔若琉璃，但她什么也没有看到，只有一个声音从四面八方来。
“我可以给你一个实现你的愿望的机会。”
周阚握紧了手中的刀：“要怎么做？”
*
卉元城最北境，凌沧山。
大暑。
寒风转瞬间将依然还带着翠色的枝桠染上了一层银白。
站在演武场上的众人纷纷打起了喷嚏。
雪花簌簌下落，在睫毛上化成了一滴微小的水珠，趁着眨眼的功夫，滴落到了面颊。
面颊红扑扑的，一时间又热又冷。
“天降异象——”最前面的一名男子，身着白色锦袍，绣着金丝的云纹。他叹了一口气，摇了摇头，“不详。”
这是今年最后一批弟子了。
那名男子摊开手，看向了手里的名单，目光移向最后一个名字。
“阿嚏——”一名穿着短褂上衣的少年走上前，不好意思地揉了下鼻尖。他看起来约莫十七八岁，一只手按在面前一人高的青石上。
青石两侧站着两名穿着一模一样的弟子，两绺鬓发垂落在脸侧，眼里毫无波澜，平静地道：“下中。”
少年咂舌，朝男子恭谨地行了一礼，退到了一旁。
人族弟子按灵力的资质分九品，上上，上中，上下，中上，中中，中下，下上，下中，下下。
自五年前，凌沧山掌门察觉到天地灵气出现衰颓之势起，这拜入门中的弟子资质便是一年不如一年。
今年的四十八名弟子，昨日测了二十四人，今日这二十四人也算是测试完成了。
聿明抬起手，正要收起那份名单，忽地瞄见最后还有一个名字。
他微微蹙眉。
方才这里……有这个名字吗？
聿明只是略一犹疑，开口道：“周阚。”
没有人应声。
聿明提高了声音，重复了一遍：“周阚——”
咔——
咔咔咔——咚！
一阵冷风忽然凭空扬起遍地银白，转瞬之间成了摧枯拉朽之势，只消三声便将数十步外一棵百年的常青树连根拔起。
站在远端的弟子慌忙抱头蹲下，发出了一声尖叫。
聿明眉心一横，点了点脚，身形便蹿了出去。只是眨眼的功夫，他就已经停在了那棵树前，抬指一点，树轰地一声砸落在地。
两人环抱才能抱住的树干此时哗啦啦地往下掉落着残骸。
聿明戒备地四下扫了一眼。
只是……风吗？
但的确，山上没有示警，他也没有察觉到任何异样的气息。他轻弹了一下落在手背还未融的雪，在一片灼热的仰慕里落回到了演武场上。
方才的那份名单已经被他收了起来，他俨然一副打算收工的样子，不高不低地又重复了一遍：“周阚在吗？”
这一次，有脚步声。
聿明转过身，看到一个穿着花灰色的短褂，男孩子般打扮的少女走向了他。
少女扎着利落的发辫，一绺碎发在眼前。那一双眸子比雪还亮，却也比雪还冷。
*
周阚再次睁开眼的时候，发现自己完全在一个陌生的地方。
冷。
是她的第一个感觉。有什么凉凉的东西落在她的额头，眼睫，唇上，掌心。
接着，她被周围的人影惊了一跳。
是结结实实地惊了一跳。
哪怕她周围是几十甚至上百的邪灵，周阚也不会有此时此刻这般惊讶。她几乎是下意识地伸手去拿腰间的断刀，可是腰侧空空荡荡的，什么都没有。
然后她愣住了。
因为她看见了自己的手。
干干净净的，没有血污，没有茧子，没有疤。
周围的人影，都是她的同族，甚至，看起来都是和她差不多年纪的人。
这里是……
“周阚在吗——”
有人在喊她。
周阚顿了一瞬，从人群里走了出来。一道道目光落在她身上，让她比被邪灵包围还要不自在。
她飞速了打量了一下周遭。
不远处的建筑气势磅礴，在皑皑的雪里更显出几分肃穆。两侧的绿枝挂满了霜雪。
而周围的人……
无论是和她同样年龄的人，还是眼前这个比自己高两个头的男子，衣着都光鲜亮丽，脸色红润。
这不是她所在的那个时代。
周阚觉得面前男子的面相亲切，神情放缓，仰头看他，问：“是你叫我？”
她话音刚落，身后的弟子们都倒吸了一口凉气。
“这人从哪儿来的？她怎如此无礼？”
“怎能这般和长老说话？真没规矩。”
“就是，这样的人竟然能拜入凌沧派，真是撞了大运了。”
聿明倒是没有半分愠色，语气带着疏离，朝她不温不热地开口道：“不错，到你了。”
见她未动，聿明便指点道：“你且走到那青石前，沉气于丹田，掌心贴于石上……”
丹田是什么田？
周阚见过田埂，田舍，寸草不生的田地，却从未听过丹田。
种丹的田？
沉气和种丹的田有什么关系？
一旁的弟子飞速地抿了下嘴，开口道：“下下。”
聿明轻叹了一口气，不再多看周阚一眼。场上的诸多弟子也逐一散去。直到只剩下茫然的周阚一人时，过来了一名领路的弟子。
那弟子有些纳闷地一边给她带路，一边自言自语：“咦，今日为何会多出一人？”
周阚进了房间，这个地方给她一种莫名的安全感。她一头栽倒在了一人宽的松软的床榻上，昏昏睡去。
直到快傍晚的时候，被外头的吵闹声惊醒了。
但周阚更惊讶的事，自己睡得这般沉。
她推开门，听到弟子们正在纷纷议论：“你听说了吗？下午来了一个新弟子说是报道晚了，单独去测了灵根，你猜怎么着？”
“怎么了，别卖关子了，你快说啊？”
“是个上上！”
“什么！”周围的弟子都大惊失色。
往前数几年，「上下」这般的资质都能算是出类拔萃，人中龙凤了。「上上」，那可是百年都罕见的天才，竟然，会出现在这个时候？
“可不是吗，长老们都吵翻了。谁都想收他为徒。不过……可惜了……”
“可惜什么！”弟子们竖起耳朵，追问。
那被围在中间的弟子叹了一口气：“是个瞎子。”