许若兰眸中涌动着挣扎的神色，嘴唇微张，半响，缓慢道：“当初我孤身一人来此，是掌柜不计较我是女子收留我，我的确也想与你一起出去看看。”

    “可……”，许若兰犹豫了一下，说道：“我不能辜负掌柜的恩情。”

    这就是不愿了。

    宋槿仪自是不愿强人所难。

    “希望若兰姐不要将今日我所说之事告知掌柜。”

    “这是自然。”许若兰点头允诺，“依你的手艺，蛰居于此，确实浪费，若有一日你有意离去，自是理所当然，不过你年纪尚轻，有许多事你还未曾经历过，我问你，你当初来茶铺前，可曾去别处求职？”

    宋槿仪并不否认。

    “你很少谈及出身，我不好多问，但你对云州知之甚少，我猜你应是外地来的。如今你要独自一人出去生活，我帮不了你太多，只能劝告你一两句，女子出来寻活的诸多难处，你可曾想过？”

    宋槿仪在前世也是一个人在社会上摸爬滚打，当然是想过。

    许若兰见她不语，以为她小孩心性，突发奇想，不曾细细考虑过。

    她叹了一口气，轻声道：“女子寻活本就不易，因为身体差异，月事或妊娠都是有影响的，故儿店家极少雇佣女子做活，若女子想要自立门户，更是艰难。”

    “我以前见过一女子开店，因她年纪轻，又是孤身一人，不仅有醉汉叨扰，时间长了，还有流言蜚语，逼得这女子不得不放弃蒸蒸日上的生意，跑回老家去了。”

    宋槿仪眨了眨眼睛，许若兰说得太过含蓄，她好半天才明白许若兰什么意思。

    前世也不是没有这样的情况，对某一行业污名化，逼着女性退出行业舞台，若是有谁不肯，那污秽的猜疑就落到反抗者的身上。

    她在前世独立创业时，不是没有遇到过这种情况，软刀子磨人。可宋槿仪她当初并未妥协，如今也不会因此妥协。

    她嘴角微扬，自信地对许若兰回道：“若兰姐放心，这世道再怎么艰难，她总有一片天属于我们自己的。”

    ******

    热火朝天的龙舟比赛在日落前决出胜负。

    待赛龙舟的人离去，湖边看热闹的人就散去了不少，天色也暗了下来。

    宋槿仪与许若兰二人便携手缓慢地下了山坡，抖落完裙摆上沾上的杂草，整理好衣裙，也欲离去。

    来时的路挤满了人，她们二人不好挤过去。

    许若兰提议从东边的崇安坊过去，绕个远路。

    宋槿仪同意了。

    崇安坊多是些达官显贵的府邸，没有商铺，只有些挑着扁担买散货的商贩，平日除了贵人进出的马车轿子，路上基本上看不到人。

    没想到今日路过这里，竟然挤满了人。

    宋槿仪被人群挤来挤去，失去了原有的方向，回过神来发现人群全部挤向一个方向，宋槿仪顺着人群看了过去。

    不知是谁家的府邸，外面一堵高墙贴着一张白纸，离得太远，她只看得见纸上面写着醒目的“告示”两个字。

    又听见前面靠近告示那边传来喧嚷声：“三十两白银……”

    “好像是盛京那面来的贵人……”

    人群纷纷攘攘，摩肩擦踵，像是涨潮的海水，浪花一叠一叠地向上涌，宋槿仪身形纤细，被浪潮拍得东倒西歪，很快就与许若兰被人群冲散。

    她试图站稳身子，仰着头寻找着许若兰，人海茫茫，不知去向。

    这里人多，如果若兰姐能出了人群，应该不会停在这面等她，会往樵歌街去，她也要想办法出去，她低着头，注意着脚下不要被人踩到，缓慢地往北面挪动。

    猝然，她动作一顿，拧着眉，面色变得极为难看，她感觉自己腰间一沉，连忙伸手过去，想将贼人抓住。

    那人动作极快，是个惯犯，宋槿仪只摸见自己空空如也的腰间！

    “抓小偷！”

    可惜在渺渺人海中，她的声音如同石子投入的水花顷刻间被几尺高的巨浪吞噬。

    一想到钱包没了，她当即也顾不上礼貌，直接用胳膊肘抵着前面，强硬地为自己开了一条出路。

    几番努力后，她终于挤出人群，她擦去脸颊两侧的薄汗，余光瞥见一个身形，他佝偻着身子，手中握着一大把荷包。

    宋槿仪一眼就认出那一堆荷包里最边上的就是她的，绣着金元宝，是她专门央许若兰帮她绣的，用来求财。

    没想到还没等发财，这会就先散财了，她没有出声打草惊蛇，拔腿就朝那人跑过去。

    那小贼似有感应，忽地抬起头，见宋槿仪往他这跑来，立马系住袋子，头也不回地往前跑去。

    宋槿仪一边跑，一边大声喊道；“抓小偷，抓小偷。”

    只可惜她这幅身体本来是为娇弱千金，根本跑不过偷鸡摸狗之辈。

    她追着那人的残影来到一个巷口，不知道自己跑了多久，浑身的气力都耗尽，她实在跑不动了。

    她不嫌脏地靠着那黑黝黝的墙壁，重重喘着粗气。

    待平复了呼吸，她抬头打量着这个地方，目光一滞，呆在原地。

    她这是跑哪里来了？!

    天幕由天蓝色逐渐转变为橙黄色，明亮度逐渐降低，像是挑染成了的绸布罩在天上，暖阳隐入错落不齐的房檐，光影忽明忽暗。

    宋槿仪站在一处不知名的巷子口，潮湿的地板像是胶水一样粘着她的脚，使得她不能挪动半分。

    那是一条像羊肠子一样狭窄而长的巷子，两边的墙壁高高垒起，巷口还有一丝光亮，越往里看，越昏暗，像是黑夜，根本摸不清里面到底有多长。

    正因为其中光线模糊不清，在以宋槿仪所在的位置，稍往里几步，几个不知是干嘛的人，嘴里叼着烟枪，吞云吐雾，面目隐在黑暗里，裸露在烟雾里，看上去有几分狰狞可怕，像是暗夜里的狼群。

    她后知后觉地反应过来，她好像闯入一个不该闯的地方。

    宋槿仪虽不清楚对方是干嘛的？但她内心涌动着不安，使她一分一秒都不想再这多待，她抬起脚步，想要转身就走。

    可那些人的目光像是钉子，将她死死钉在原地。

    她想起自己那倒霉的炮灰体质，不敢妄动，害怕自己这么一跑，反而会使自己陷入更加危险的境地。

    她不安地呼叫着系统“大佬救命！”

    大佬翘着二郎腿，甩着尾巴出现在宋槿仪的识海中，他手中握着一个彩色的棉花糖，白色光滑的皮毛自带柔光滤镜效果。

    宋槿仪看着自己脑海里的景象，眼睛又瞟着身前的景象，当真是两模两样，连带着她的不安都消散了几分。

    大佬虽然没时时刻刻在宋槿仪的识海中，但也一直暗暗关注，知道发生了什么事情，它一面啃着棉花糖，一面随便地说道：“这是个人牙子交易场所，后面就是红楼，放心好了，你是良民，他不敢惹出人命来。”

    宋槿仪听完，如释重负地呼了一口气，身子不似刚才那般僵硬，肩膀自然地沉了下去，她准备转身就走。

    余光却窥见男人边上的墙角处的一排笼子，那笼子大约到一个男人的腰部高度，有一个桌子长度，里面挤了七八个人，男的女的都有。

    最角落的那个孩子，有着如同太阳一般耀眼的金色头发，吸引住了宋槿仪的目光。

    那人似乎感受到她的目光，蜷缩的身子舒展开，埋在臂膀中间的脑袋缓慢地抬起来，虽然环境僻陋，丝毫不掩饰他的美貌，如花一般俊美的五官。

    最令人难以忘记的是他的眼睛——祖母绿颜色的眼睛，是比所有珠宝店的翡翠都要透亮，那绿色像是原始森林的那样的纯粹。

    眉目流转间带着惊心动魄的美丽，宛如魅惑众生的妲己，勾得宋槿仪情不自禁地向那个笼子走去。