逼近年底，京畿地外扩工事第一期即将收尾，站在城墙上远眺，就能看见人工湖一侧崭新的学院坊。
明年初，就有师生入住了。
这些变化无不诉说着时间，孟知尧感慨：“他居然是打乒乓球的。”
朱阿姨握拳：“国家队二队是个啥？他还有拿冠军的希望吗？”
孟知尧：“不好说，一切皆有可能。”
“哦，竞争确实挺激烈的。”朱阿姨望着长空，“小瞿加油！”
她回头和孟知尧保证：“阿姨会送你们回去的。”
“没关系，您不用想太多，继续躺平吧。”回不回去，孟知尧也没强求，但要是瞿万里能回去，她还是会帮忙的。
“雪风又大了，我们回去吧。”朱阿姨唠唠叨叨和她走下城垣，“尘关和闰月最近好像有点闹别扭，可是我大纲里没写，搞不懂他们。”
孟知尧抹了一把冰冰凉凉的脸：“怎么还有您不懂的……”
朱阿姨理直气壮：“因为我没做什么人设！就搞地图了！我把世界的地形设计得特别复杂，尤其是东南方和海岛！我厉害吧？”
……
尧州毗邻的吴国边城，一座九祉城池因为地震引发山洪，被水淹没。
大越遣使臣商议救援，吴国君主婉拒。
除了贸易商路援助的杯水车薪，再没有其他办法。
九祉城风雨如晦，一封血书从城内传入越国。
瞿万里几度伸手，但不敢碰，那份触目惊心的血书就这样在他书案上展开，腥味不散。
【地陷山崩，洪水绝粮，隆冬之尾，新年无望。十二万弃民受困于九祉，举国同弃，冰雪煎熬，九祉城守军主帅首级相托，献降求救。人命关天，越皇慈悲无疆，吴，霍渠水叩拜。】
林疏起身，走上去把血书收起来，才见瞿万里得救了一样，不再紧绷。
他对这个特殊的学生分析：“湖州地形复杂如蚁巢，王将军打的是消耗战，先手胜算太少。而南陈气候温暖，冬月损耗比我们少，维州三地仓储已经空了。如果要在这个关头收下九祉城，变数太大，就怕南陈和吴国暗中联合强攻，王至持不会同意的。”
“我们在尧州三城的救援方案很成功，救援路线重叠，余热未退，重启动员令能无缝对接，现在各大营厂产出趋于稳定，是不打仗拿地盘的最佳时机，”瞿万里把预案交给林疏，“南陈跟我们耗了大半年，他才是强弩之末，而我们还有余地。南陈心眼多，阴暗无比，贯用自己的邪恶揣测别人，如果看到我们救援九祉城会怎想？”
“他们敢耗，不过是也以为大越在强撑，只要我们去九祉城，南陈的心态就崩塌。”
书房温暖，和外头的冰天雪地不一样。
林疏松动了：“陛下想赌啊？”
“嗯，”瞿万里目光坚定，“孟知尧都支持我了。”
林疏：……
要收取九祉城这个烂摊子，光有抗震抗洪物资援助还是不够的，还需要成立大越自己的衙门。
就在大家对人选发愁的时候，齐俢站了出来。
齐闰月得知这个消息时，已经回到了松河村：“他去？”
劳改营区食堂，孟知尧、齐闰月和乔寥挤在一起烤火，三人棉袄贴着棉袄，像挤在一起的馒头。
“小皇帝说，你爹觉得京畿地压力太大，自请外放九祉城。”孟知尧说完，手指勾起茶杯耳，喝了一口热茶降火气。
由于不避讳而喊瞿万里大名，会让这两个古代土著严重过敏，浑身难受，孟知尧只好折中叫他小皇帝。
乔寥幽幽出声：“你爹真有意思，京兆府尹这个位置，多少人望一辈子都得不到，他却当成烫手的山芋。”
“山芋？”孟知尧嘴馋，“我想吃烤山芋。”
这蛋糕炉里的火多旺啊，烤红薯一定很香。
齐闰月没有感情地打击她：“京畿地没有什么人吃甘薯，除了药铺有甘薯片……”
孟知尧更馋了：“甘薯片，油炸，撒上盐，啊。”
好饿。
“……是不是扯远了？”乔寥没好气地往炉子里添柴，“说闰月她爹呢。”
齐闰月赶紧说回来：“我想和我爹一起去。”
乔寥厉声质问：“为什么？！你走了我怎么办？”
“那不是还有孟姐姐么？”齐闰月低头，玩一跟小火柴棍。
“她？”乔寥急赤白脸地说，“我见鬼的次数都比见到她多。”
什么矜持，什么礼节，乔寥对孟知尧早就破防了，她从来没有找到过人！
这点孟知尧就很不同意了，她对待真理是很严肃的：“世上没有鬼。”
“我就是讽刺，讽刺你懂不懂啊？（孟知尧：哦。）”乔寥气鼓鼓的，拉起一张驴脸，“要不，我和你一起去九祉城？衙门总是还需要人手吧，我会种地了，我还会养动物。”
也许是气氛被孟知尧带得太欠了，齐闰月也难得嫌弃她一回：“你连松河村都呆不下去，还是不要了吧……”
孟知尧没忍住，嘲笑声从唇齿间露出来，迎上乔寥幽怨的眼神，道歉态度良好：“失礼了。”
“你还笑。”乔寥控诉。
孟知尧：“我都道歉了，为什么不能继续笑？”
看着跃动的火苗，孟知尧想起朱阿姨说过的，男女主感情危及：“齐闰月和许尘关是不是吵架了？”
她套八卦的话术，一如既往的直截了当。
“吵架？”乔寥看向齐闰月，“你和许家的小将军确实来往有些频繁，是不是……”
齐闰月的心情忽然低落下来：“别说出去。”
三人都沉默了。
再次起头的是乔寥：“那为什么要这幅样子啊？要是他惹你不开心了，就一脚踢开罢。”
齐闰月有些郁闷：“我爹知道了，他不看好这门亲事，不让我们两个来往。腊八日户部侍郎一家上门做客，他们是有结亲的意思，可是许尘关初九就揍了侍郎家大公子一顿……我爹更不喜欢他了。”
“亲事？”孟知尧的婚恋观还在现代，懵了一会儿，才终于和古代世界同步了，“不懂。”
乔寥嗤之以鼻：“多大了还打架？听说许尘关为人稳重，年少老成，我看也就那样。”
齐闰月叹气：“好烦，还是跟我爹去九祉城走走，大家都冷静一下吧。”
“你要只是和他有情，何必谈婚论嫁，成亲又能怎样？”乔寥突然充满力量，“我娘都把我爹杀啦！”
两人愣愣看过来，之前都忽略了乔寥的家庭背景，县主府出事的时候，她也才八岁吧？
也不知道她在不在现场，双亲残杀，该令她多痛苦。
齐闰月说不出来的心疼，摸摸乔寥的头：“你……当时在哪里？”
乔寥托腮，有气无力地交代：“在给我娘递剑。”
孟知尧、齐闰月：？
“当时要是没有那把剑，我爹就不会死了。”乔寥沉重地叹息，“啊——还好我当时在现场。”
这人还掷地有声地总结：“成亲是两个家族的大事，会影响到举族的未来走向，齐大人摆明了不想和许家走太近，你们两个就别挣扎了。只是风花雪月而已，成不成亲都一样。”
齐闰月不敢苟同，低声道：“于名声有碍。”
“名声？我娘名声够差了吧，那不照样活得有声有色的。”乔寥劝不过来了，拽拽孟知尧，“你说句话啊！”
孟知尧移目看去：“先把许尘关杀了，你和他的牌位成亲，还能跳过杀夫这一步，名声上会比县主更好，还要成亲也是二嫁，合乎世俗道德，你完胜——”
“好了，你不用说了。”乔寥手忙脚乱地去捂住她的嘴。
尚书府纠结了两天，观朝野上下，没有比齐俢更适合九祉城的人选了。
阳和大殿，茶韵悠悠。
赵滁也认可：“他是一头被锁在太平笼里的野兽，放他出去吧。”
当天拟定了旨意，瞿万里盖了章，任命齐俢为礼部主客司外服大臣，拔京兆府少尹为京兆府尹，东华县知县陆伯民入京兆府，尧州青川城知府柳咏义左迁京畿地东华县知县……
此外，年终吏部考核有赏有罚，有升有迁，九祉城衙门配比调用各职官员十数人，致使大越各地又有差缺。
“紧急招募鱼龙混杂，实在不可取。”朝会九龙宝座上，瞿万里把翰林院拎出来，“左右无非是些小差事，过年了，闲着也闲着，选些人出来补一下空缺，怎么也比草率取用社会闲人要好。诸位爱卿意下如何？”
众所周知，翰林院有正经差事的肯定不会被拨走，只那些太学府一类近日发年假了，日日无事。
其他衙门没有异议，他们巴不得这些人下来给大家伙打杂跑腿，平日里一个个清高劲儿，恨不得亲自上阵给他们磋磨一番。
“先从太学府开始吧，”瞿万里学着孟知尧素来惹不起的语调和神态，“今年也不见教出几个榜上有名的，想来是会做官，不会教书吧。”
邱问水低下了头，不敢实话，王仆射还在戒糖，已经活到了另一个境界，也没反应。
后面的事，就由林疏带人安排。
大臣们散朝后都在揣测帝心，唯有许尘关心不在焉，回了许府便去取马，一言不发闷声不响地往松河村去。
自大通了那隧道，帝都的人连常春县都不用去，直直往前方官道跑马，经过去常春县的另一岔道，往隧道去。
这一程，半日也用不上。
齐闰月看许尘关来了，不好让其他们看着，把人带回屋里，兴致不高：“你来干什么？”
“听说你要和齐大人去九祉城。”许尘关整张脸木木的，不做其它表情，看起来是怒极了。
齐闰月最近本来就烦，出远门也不是说出就出的，看到他更烦了：“你这是什么表情？我有自己的正事要做，去九祉城还能惹到你了？”
“我？我脸被风吹麻了。”许尘关继续木着脸解释，好在语气里是有态度的。
最近是越发冷了，又下过一场大雪，出个太阳化一化雪更冷。
齐闰月伸手钳住他的两颊，摸了摸，摸得许尘关慌张眨眼睛。
就在他正准备动情，要表情达意时，一个巴掌扇了过来。
这也就算了，那个巴掌打过去，齐闰月还凑过来，担心地问他一句：“有感觉吗？”
“……”许尘关眼泪都被扇出来了，“有啊。”
齐闰月还在担忧：“别骗我，面瘫要治的，不能讳疾忌医。”
许尘关猛的低头，给自己的脸一顿搓揉。
“吓唬你的，没有面瘫。”齐闰月怜爱地摸摸他的发顶，“九祉城十二万百姓成了吴国弃民，陛下愿意救，我爹愿意救，孟姐姐愿意救，还有许多人，都愿意去那个被抛弃的废城，我自然也愿意。”
许尘关一抿嘴唇，正要说话。
“嘘——”齐闰月摇摇头，她看着那扇阻挡风雪的木门，“别说话。”
想起孟知尧和乔寥在食堂烤火时聊的东西，她又学起孟知尧的神态和口吻：“不然我杀了你。”
许尘关：？
他点点头，好样儿的。
没到过年，齐俢、王时和齐闰月，还有一众官吏，都上了出京的路。
瞿万里与百官在长亭设下风雪宴，礼部乐士和歌送行，送别诗一首更一首。
“山高路远，多多来信。困难肯定有，姨母相信你一定可以逢凶化吉。姨母说话最管用了，”朱阿姨送了齐闰月许多实用的礼物，又看一眼站得远远的儿子，替他解释，“许尘关不是不想和你说话，他是怕你杀他。”
真该死啊，齐闰月低头看鞋：“……”
朱阿姨知道她脸皮薄：“嘿嘿嘿，别这样，姨母就是开个玩笑，是不是知尧叫你这样说的？”
孟知尧悄无声息地站到朱阿姨身后，幽幽抱怨：“我是什么大恶人吗？”
都来学她。
刚才瞿万里就在暗中观察，被她逮到了，才老实交代，说学她表情说话办事效率高，好用……
这一次承载官员离开的马车是新的，天工营把木轮胎换成了硫化过的两仪胶，轮胎是实心，很重，也很稳，而轮辐等材质依旧是木头。
在孟知尧的建议和协助试验后，第一套统一制式的轮胎花纹记录在册。
在天工营，弹簧也被陈师傅绕制出来了，同时，孟知尧失败了十六次的链结构也终于大功告成。
机械三大传动：齿轮传动、链传动和带传动，在第一年全部解锁。
日子一页页翻过去，转眼就要过年了。
除夕中午。
太阳照在雪地上，两双脚印旁陪着一串梅花印和一片乱七八糟的雪痕。
另一边，有一两道辙痕。
叮铃铛。
“龙旗阳阳，和铃央央。”孟知尧唱着诗经，拨动了车把手上的铃铛。
孟菖站在家门口大声喊：“孟——嚣——”
“孟嚣！”家里，六爷也跟着递话，“你姐喊你——”
今天孟嚣休沐，一开门，走下来，摇摇晃晃像一只企鹅：“我，来，啦。咦，这是什么？车吗？竟然是一前一后两个轮子，哪里的车？拉什么的？”
这辆车结构实在新奇，轮子不像是木头的。
孟知尧把木头单车的车撑子踢下来，松了手，站到一边：“拉小猪的。”
孟嚣叉腰：“哼！”
“这个叫单车，里正姐姐带着我造出来的，这车轮可是两仪胶做的！多厉害！”孟菖给她介绍，“以后你就可以骑着它去三河口码头，从隧道踩着去，大概只要……”
孟知尧：“两刻钟多一点。”
“不到三刻钟！？”孟嚣摸上车前梁，“驴车要半个多时辰……它比驴车还快？”
孟知尧纠正她：“是两刻钟多一点，非要说，应该是远远不到三刻钟。”
这中间有接近十五分钟的误差，对于作者来说，她很是看重的。
“好好好。”孟嚣一个仰甩头，露出亮晶晶的圆眼睛，“怎么用嘞？”
接下来的一个下午，就是小孩学骑车的欢乐时光。
噗！
左边屁股着地。
啪！
后背着地。
哐当哐当。
单车撞开了太奶家的门……
“太奶，嘿嘿嘿。”
三个大棉袄点头哈腰地进来，两个嬉皮笑脸地出去，还有一个不敢在太奶面前摆臭脸的孟知尧，被留下来修门。
大年初一，大家来给孟知尧拜年，补齐里正家中余粮，学堂学费和厂区入账……
孟知尧站在矿井前，她发现已进很久没有下矿了。
她揣着兜，吐出一口白色雾气。
这时，暗门开了。
瞿万里从里面走出来，他宝贝地讲钥匙收好，低头踩上台阶，沿着井壁往上走到一半，他才抬头注意到地面上立在雪中的人。
立刻笑起来，向她挥手。
“快猜猜，我给你带了新年礼物！”他穿的是鹅绒冬衣，刻意地抱住鼓鼓的肚子。
孟知尧盯着他的肚子看，半晌：“你怀了。”
“哈哈哈哈哈！”瞿万里把东西拿出来，是一个木雕，“对，我怀了。”
那个木雕塑像是二次元形象的孟知尧，三无脸，一头呆毛，经典的口袋工装外套，汤圆手上握着一个扳手。
孟知尧恼羞成怒，迅猛出手：“拿来！”
“好凶啊哈哈哈哈哈，快叫爹。”瞿万里穿得虽然多，但依旧可以身手敏捷地翻过美人靠，坐到廊椅上，“叫——诶呦！”
“汪汪汪汪！！！”太一听到了瞿万里肆无忌惮的大笑，一个疾跑冲到屋后来，铁脑壳不带缓冲地撞过去。
孟知尧终于抢到了木雕，不露声色地把玩。
“喜欢吗？”瞿万里从狗毛里抬头。
“哦。”
瞿万里早已摸清楚她的脾气：“哼，肯定在心里高兴坏了吧！”
“等着。”孟知尧笑得十分挑衅，“我早有准备。”
到了前院，满心欢喜跟过来的瞿万里涕零如雨，嚎啕大哭，边抹眼泪边向乒乓球台飞奔过去。
孟知尧站在他身后：“铁的，你要不要舔一下？”
劲风扑来，她已经被瞿万里结结实实抱住，愣在原地。
山野之间，她眼前、耳畔，心里，所有世界全部充斥着那天崩地裂的哭声。
孟知尧没有想到会这样，这仅仅是她力所能及的，除了乒乓球多花了一点时间。
“汪！汪汪！”
太一在他们身边绕了几圈，突然方向一转，往石墙冲过去。
孟知尧下意识跟着它，就看到外面站着几个表情破裂的熟人。
“……”
乔寥摇了摇扭曲的五官，带人离开了——她难得撞见一回孟知尧在家，没想到啊，没想到啊！
一声不吭的孟知尧，把他们大越最金贵的弄到手了。
难怪松河村孟家势力从不谈归顺，只说合作，原来是擒贼先擒王。不愧是孟冼后人。
在山腰的小石院里，瞿万里捧着那一枚珍珠一样洁白的小球：“你是怎么做到的？”
“不是我做到的，尧州有一个月事带作坊坊主，她想要继续改进月事带，于是准备了很多草木灰制备浓硝酸水，她把棉料浸泡到特制的浓硝水中。”孟知尧把她打听到的故事分享出来，也算是一份新年礼物了，“于是，得到了一批硝化纤维，因为没有用，所以囤到了十二月。”
“制作月事带让她有了一笔丰厚的收入，坊主想要翻新宅子，于是买了胶、漆，还有化漆水。”
“有一组硝化纤维掉进了化漆水的桶里，等坊主捞起来时，发现这些棉料全是窟窿。化漆水里什么都没有，硝化纤维全部融化了。”
瞿万里很好奇：“为什么会融化呢？”
“可能是什么和乙醇类似的有机物吧，有机物有相似相溶原则。”孟知尧拍拍脑壳，“就是碳氢氧化学键什么什么的，不懂。”
瞿万里笑了笑，雾气团把他的脸遮住了小半边：“那后来是怎么得到乒乓球的啊？”
“那批硝化棉是坊主的血汗钱，她不甘心就这么化了，棉可比化漆水贵多了，所以想用火把化漆水烧干。”
瞿万里：“这就得到了！”
“还没有，坊主的弟弟是尧州胶厂的工人，回来时听说姐姐的棉布融进了化漆水里，于是凭经验找来了胆精。”
孟知尧顿了一下，给瞿万里解释：“胆精就是干馏冷凝出来的硫酸，所以胆精可以吸水，弟弟把胆精加进去，希望能加速吸水，让棉花出现。”
“他们也是手忙脚乱，像是病急乱投医，加了很多东西，最后没有棉花，熬干了一个锅，出现了胶。”
“没有棉了，但是出现了新的胶，官府正需要制胶，姐弟两人就拿这一份胶找到尧州营厂的管事，管事上报天工营。”
“我去天工营找材料时，他们刚好在筛选这种高弹力高硬不易碎的白胶配方。”
瞿万里听得入迷，快要忘了呼吸，直到孟知尧说了句“没了”，才抽回神来：“好牛啊你们，都是天选之子是吧……”