“陛下，殿选该开始了。”太妃娘娘将她觉得不错的秀女名册，摆在谢执面前。

    谢执颔首，心不在焉地摆弄着秀女名册。

    一摊开，便是记载繁华详细信息的那一页。

    谢执的手就没再动过了，太妃娘娘欢喜地念着她心仪秀女的名字，让她们一一上前觐见。

    谢执面无表情地摇头，七喜在一旁说了一句又一句：

    “赐花。”

    “赐花。”

    “赐花。”

    “陛下！”太妃娘娘怒了，陛下把她选出来的所有秀女都给否决了。

    太妃娘娘略带情绪地提醒谢执：“哀家觉得这些秀女们，容貌迤逦，家世良好，与陛下堪称良配。”

    谢执一眼望过去，看着底下三十名秀女，其中已经被他赐花数人。余下尚未被赐花者，所剩不多。

    这也难怪太妃娘娘生气了。

    他适当给出理由，安抚着太妃娘娘：“长得不合眼缘，没兴趣。”

    长乐公主轻笑一声，插话道：“陛下，不若看看中间的赵姑娘，她可是秀女们的第一名。”

    谢执眼皮一掀，看了一眼后，直接道：

    “不错——”

    “赐花。”

    赵雅芝脸上的喜还尚未表现出来，听到赐花落选后，小脸顿时煞白。

    繁华交叠在腹部的手无声地捏着宫裙，掌心有些湿润。

    现场还剩十二名秀女未曾被赐花。

    屡次被拒的太妃娘娘只好退而求其次，她降低了自己的要求：“陛下再看看这位秀女。”

    谢执看了一眼图册，再看了下方的姑娘一眼，还是赐花。

    太妃娘娘脸黑了，直接摊牌问：“陛下就没有中意的秀女吗？”

    谢执坐在龙撵上睥睨底下若干美人，他一记眼神一扫而过，底下美人们头低得更甚了。

    唯独有一位美人，红唇淡抿，肌肤塞美玉，一双沉静的美眸灼灼。她光站在那，就吸引住了他的全部视线。

    “没有。”谢执正准备开口，让七喜都给秀女们全都赐花。

    太妃娘娘率先一步拦住他，语气里带着威胁：“陛下再想想，真的一个都没有吗？”

    陛下一个都不选，这选秀不就成了儿戏吗？上一次好歹还选了一位入宫，这次一个都没有，她怎么堵的住天下悠悠之口。原先她还想着多替陛下寻些高官之女，如今看来能往陛下后宫塞进人就不错了。

    太妃娘娘想到这里，顿时联想到群臣命妇入宫觐见，同她诉苦的画面了。

    “没有。”谢执孤傲冷漠脸。

    他起身，迈下台阶，走路带风。

    “孤谁都不选。”

    他声音嘹亮，足够让在场的所有秀女们听见。

    秀女们脸上顿时浮现失落之色，只有繁华依旧保持着平静。

    “陛下!”太妃娘娘意图阻止谢执的举动，今日陛下如若选不出后妃，明日弹劾的折子堆得又比假山还高了。

    谢执径直向秀女的位置走去，众多秀女祈祷着陛下在路过她们时，再多看她们一眼。因为就这一眼，很有可能就是命运的转折点。

    陛下后宫空无一人，只要被选上了，那可就是后宫唯一人！

    甚至是一国之后，未来储君之母。

    赵雅芝一个已经被赐花之人，她也在等待着陛下的回心转意。她在等待的同时，也留意着一直压她一头的祝繁华。

    在她心里一直觉得，祝繁华才是她真正的对手。

    美艳聪慧且有实力。

    还有野心。

    她能看到祝繁华那双温柔无害的月牙眼底下，隐藏的野心。

    谢执在祝繁华面前停留，繁华的心，砰砰直跳。

    听着谢执问她：“抬起头来，叫什么名字。”

    女子温婉抬眸，男子定定注视着她，等待着她一点点与他平视。

    她说：“臣女名繁华，绝世繁华、无限荣光的繁华。”

    记忆开始重叠。

    不久前的某个夜晚，在鹤颐楼，月白风清，裙裾飞扬。

    清冷的姑娘笑吟吟的在离别前，告知她的名，没有姓。

    四周更加安静了。

    众人都在等待着两人的下文。

    “孤知晓你。”谢执嘴角慢慢扯出一丝笑，眼神却不经意落在高位上的长乐公主上：“前三次考核都是你拿了首名。”

    “是秀女中的第一名。”

    少年帝王话音一落，处在高位上的长乐公主呼吸一窒，竟然从陛下的眼神中，看到最后那一闪而过的寒芒。

    长乐是有些怕谢执这位陛下的，她时常觉得这位被帝王礼仪教化下的少年帝王，骨子里是桀骜不驯的疯。

    从小到大，她最怕的便是这位九五之尊。

    长乐悄悄退到太妃娘娘身后，如今这局势压根轮不到她说话。就连太妃娘娘也并未出声，只是目有所思地看着谢执同繁华二人。

    “是。”繁华大大方方接着谢执的话，等待他的决定。

    谢执似笑非笑地看着她，那双好看的瑞凤眼从她身上滑走，落在其余秀女们身上：“孤谁都不选。”

    秀女们的心被重重提起，一口气憋在心中不敢呼吸。

    直到少年帝王悠悠转身回到原处，站在繁华身前。

    谢执凑上前一步，距离近得俩人的呼吸都勾缠在一起了。繁华怔怔地看着谢执，同其余秀女一样，隐隐期待着什么。

    他轻阖眼的瞬间勾勒出阴鸷的笑意，待再睁开眼时，他看着她的眼睛说：

    “我只选你。”

    他的语气中充满了期待的兴奋，好似在说，

    欢迎来到我的国度。

    故事才刚刚开始。

    落选的秀女们心碎了，繁华却打了个寒颤。

    这么不禁吓呀——谢执在心中拉长尾音感慨着，实际上却十足的过瘾。

    见吓着她了，谢执微动嘴角，收起方才的模样恢复平常。

    “就你了。”谢执平静地说道。

    繁华装作十分平静地回视谢执，行礼叩谢圣恩。

    二人眼神交锋之时，像是早就认识，达成了什么默契般，都在等待着一个契机。

    一种专属于她们二人的心有灵犀的契机。

    疾风侧面袭来。

    谢执阴戾一笑，等了这么久，终于来了。

    离他最近的赵雅芝出手了。

    谢执迅速将繁华挡在身后，徒手接过她一招。原本当做装饰的珠钗，在离谢执脖颈一寸处时，尾端竟然会延长出尖锐的顶端。

    “小心！”躲在谢执身后的繁华，下意识地就伸手去接。

    尖锐划破肌肤，流下鲜红的鲜血滴落在谢执的脖颈处。

    “护驾！”七喜从远处冲来，指挥着护卫：“快护驾！”

    谢执率先打落赵雅芝的手，拽紧繁华的手，将她身子往他身后一拉，单手同赵雅芝过招。

    周围的护卫立即围剿过来。

    赵雅芝占据离谢执最近的位置，她只有一次袭击的机会。

    她这是豁出命去，博得这一次杀死谢执的机会。

    谢执下手狠厉，招招直逼命门。繁华躲在他身后，动作敏捷地跟着谢执躲避着赵雅芝的攻势。

    十招之内，赵雅芝败。

    她倒在自己的血泊之中，护卫将赵雅芝控制住。

    谢执又用那种看垃圾的眼神，在静盯着还剩口气的赵雅芝。

    肃穆狠绝的杀意。

    “陛下……”繁华适时怯生生唤着谢执，试图抽回自己的手。

    她的心在怦怦直跳。

    方才搏斗的过程中，谢执全程都握着她的手腕，一直将她护在身后。

    谢执回神，脸色阴沉，身上的杀意越发狠厉：“你疯了！”

    “逞什么能，你当你是谁。”谢执边讥笑着繁华，边强硬地打开了她的手。一道带血的深色伤口，血淋淋的展示在他面前。原本刚好的伤口，此刻又重新添上一重伤。

    她的额间，布满了晶莹的细珠。

    偏偏全程她一声不吭，所有的痛都缄口不提。

    繁华想缩回手，却被谢执强硬地握着。

    他此刻似乎心情很不佳，身上戾气翻涌着。今日繁华头一次感觉如此畏惧他，第一次感受到，

    站在眼前的这个人，不是谢十三，不是小医侍

    而是主宰大周生死的帝王。

    一言定生死的帝王。

    刺杀结束，他此刻毫不避讳地询问着她的心，“我的身边只有数不尽的暗杀。”

    “你看清楚了，待在我身边随时都会毙命。”谢执指着不远处刺杀他的赵雅芝，“这样的情况，不止一次，只有无数次。”

    “再给你最后一次——”谢执伸出手去挤压繁华的伤口，整张脸上满是阴郁，“后悔的机会。”

    他话音刚落，换来的是，她坚定的：“我不悔。”

    是她痛且坚定的回答。

    话出口的一瞬间，谢执就住手了，脸上的戾气缓缓一点点消散。

    黑色的血从她的掌心里滴落。

    “有毒。”谢执从袖中掏出手帕替她擦血，语调无辜朝她解释：“除掉就好了。”

    眼前人虽未笑，繁华却仿佛瞧见了谢执心中藏起来的笑意。

    他——也是善于伪装的同路人。

    她的身后，响起一道熟悉的声音。

    “陛下——”

    熟悉的竹香味靠近，繁华顿感四肢僵硬。

    十四年的相处时光，她怎么会忘记这个声音的主人。那可是一起长大，相互护持走过十四年的人。

    他怎么会在这里？

    繁华不敢回头，她忐忑地抬眼看向谢执。

    不知何时谢执已经重回高台。

    他身处高位，金色的日落天光破云层斜照在他身上。

    他回头，侧身斜晲着底下众人。

    闹剧结束，帝皇归位。

    所有人都被肃穆的气氛所震，提高十二分精神。

    季宴安踏步而入，在即将越过繁华的时候。

    谢执叫住了他。

    “就站在那回话。”他俊美的脸上露出一丝邪气。

    季宴安和祝繁华两人均是一僵。

    因为季宴安正停在那的位置，正是繁华身侧。