秀女殿选这一日终于到来了。

    五月光景万象中，花开遍满京。

    繁华挽着云髻，穿着新裁剪的夏装，踏上了前往慈宁宫的路。

    当今陛下的生母丽嫔在生产时便香消玉殒了。后来四岁的长平帝登基，供奉先皇妃嫔静妃娘娘为太妃。今日的殿选便是在慈宁宫举行的。

    静太妃是当年为数不多活下来的高位嫔妃，她膝下无亲生儿女，便将父母皆亡的陛下视为亲生孩子。在幼帝登基当年，她同她的母族都为此出过不少力。

    陛下这些年也敬她，太妃娘娘是如今后宫当中身份最高贵的女主人。

    繁华因为第四轮考核输给了赵雅芝，原本离陛下最近的位置换成了赵雅芝。她站在一群秀女中的中心位，刚好同主座的位置正好相对。

    技不如人，繁华输得心服口服。她站在赵雅芝左侧的位置，也是十分不错的位置。

    那日天很蓝，静太妃来的时候，‘刷刷’地所有人都跪下了。繁华跟着人群而动，打前儿走的宫女撑着覆莲式伞盖替太妃娘娘遮阳。

    繁华低垂着头，直看到一双双做工精湛低奢的绣鞋从眼前走过，空气中还带着阵阵好闻的熏香。

    身份地位之差，她只能匍匐长跪。

    从始至终她都未曾抬头，却感觉上头一直有目光重重落在她身上。

    “母妃慢点。”一道清冽可人的女子声音平缓响起，繁华的心慢跳一拍。

    能喊太妃娘娘做母妃的女子，正是大周唯一的公主——长乐公主。

    当今陛下的义妹。

    珠玉清脆响，太妃娘娘平稳坐在次座。长乐公主站在她身侧，并未入座。

    “都平身吧。”太妃娘娘慢声说道，原本跪成一片的宫女秀女们静悄悄起身。因着宫规，秀女们低眸不敢直视主座贵人。

    太妃娘娘环视一下四周，眼前站着五排亭亭玉立的秀女们。然而今日的主角，却依旧还没有出现。好在来之前，她已经收到了陛下的准信，定会出席这殿选的。

    太妃娘娘心中还是担忧陛下会出尔反尔，因此兴致也不高，淡淡道：“都抬起头来。”

    站在下方的五排秀女们，均都一一抬起头来。

    各色美人，同展芳华。

    侍奉在太妃娘娘身旁的长乐公主，拿着轻盈的团扇在替太妃娘娘扇风。见繁华慢慢抬起头来时，被她美得停下了手中的动作。

    玫姿玉骨，气质天成。

    而繁华也是一抬眼，就看见了身穿着用金银丝儿绣出一朵朵繁花襦裙，在日头下亮闪闪发着光的长乐公主。

    娇贵飞扬，好生漂亮。

    原来宴安喜欢这样的姑娘。

    这是两人见面后，脑海里立即浮现的第一想法。

    太妃娘娘率先看到便是站在中间位置的赵雅芝，她翻着手中的花名册，上面详细记载着各位秀女的家世。

    长得还不错，家世委实太单薄了些。太妃娘娘不动神色在心中想着，翻开下一页。

    祝繁华，倒是一个意寓很好的名字。

    太妃娘娘颇感兴趣地看向繁华所在的位置，一瞧见站在那儿的人，竟然直直看得挪不开眼。

    她…她…太妃娘娘无声嚅动着唇，半响说不出一个字来。

    繁华感觉落在身上的目光更加强烈了些，她紧张地抿紧唇。

    见此，长乐摇扇的动作慢了许多：“母妃，自古以来娶妻娶贤，想必各位选侍琴棋书画也是样样精通。既能通过陛下的四项考核，又如此多才多艺，这届选侍们可真厉害。”

    这话一出，太妃娘娘的表情立即就变了些。朝堂上关于陛下这次该祖制秀女考核，已经颇有微词。她本就不满意这种选秀考核方式，外加余下来的秀女名单中，家世显赫的秀女并不多。

    陛下没了母家一族势力扶持本是薄弱，如今她更得替陛下寻些家世显赫的秀女纳入宫中。

    长乐话音落后，四周静悄悄的，只听见太妃娘娘翻页的声音。

    太妃娘娘翻过记载繁华相关信息的一页，视线也从她身上越过，看向了别的秀女。

    长乐见太妃娘娘的注意力从繁华身上越过去了，她嘴角的弧度微微扬起。

    按理说她的身份是不能出现在这种场合的，奈何她会撒娇哄得太妃娘娘破例带她前来。她知晓祝繁华是宴安的青梅竹马，是宴安喜欢了十几年的心上人。她好奇被宴安十几年的人长得什么模样，更好奇她明明喜欢着宴安，为何要背叛他入宫。

    她去瞧过李嬷嬷的伤，李嬷嬷半张脸都肿得看不出原本的容貌。祝繁华她一介女子下手竟然如此歹毒，这让抢了繁华姻缘的长乐公主不由开始怀疑，祝繁华是进宫来报复她的。

    母妃说过她是天下最尊贵的公主，女子喜欢的东西就要自己去争取。祝繁华同宴安均无婚约在身，她此举并不算坏人姻缘。她只是喜欢风光无限，温柔俊朗的状元郎而已。

    要怪，只能怪她祝繁华留不住男人心。

    可惜李嬷嬷那个蠢笨东西，知晓自己要被赶出宫后，意图帮她杀了祝繁华以除后患。想事成之后找她邀功，获得一笔丰厚的赏赐出宫去养老。结果李嬷嬷偷鸡不成蚀把米，反倒将自己的命都搭进去了。

    她可没下过命令要祝繁华的命，她顶多就是想将祝繁华赶出宫去而已。

    要是未婚夫的前任飞上枝头当上娘娘，她岂不是次次见到祝繁华都得朝她屈膝行礼，这得多膈应。

    可偏偏杨宫正那个老婆子又盯得紧，她丝毫没有办法在四次考核中将祝繁华赶出宫去。

    长乐公主在寻思着自己的小九九的时候，太妃娘娘已经在询问其她秀女了。而这次考核中，获得第一名第二名的赵雅芝祝繁华被冷漠了。

    一刻钟过后，繁华心有预感自己即将落选的结局。太妃娘娘并不喜她同赵雅芝，她品的出来，她同赵雅芝的身份都难登大堂。

    繁华垂下的眼眸深处，有着怅然的遗憾和不甘心。

    殿选已经过去半个时辰了，陛下还未来。太妃娘娘在日头底下久坐，眼有些发晕，脑仁也在隐隐作痛。

    她扶额，让身旁伺候的嬷嬷扶她进殿内休憩。同时对长乐公主说，“长乐，你暂且在此候着陛下。”

    “长乐遵命。”公主屈膝行礼。

    太妃娘娘等周遭都是自己人后，原先浮现的病容立即褪去，眉宇间浮现出几丝急躁：“陛下怎么还不来，告诉陛下如若一刻钟的时间内不到，哀家便自个替他做主选人了。”

    太妃身边的人得令后，急匆匆去寻陛下。

    而候在殿外的长乐公主以及三十位秀女们，全都在日头底下晒着。

    对于秀女们来说，这样的等待每一分每一秒都是煎熬。

    身与心的双重煎熬。

    太妃娘娘不在，剩下的人里，身份最尊贵的便是长乐公主了。

    她从高位上下来，直接走到繁华跟前。原本低着头垂视的繁华，见着鞋尖落下一片阴影。

    长乐伸出护甲抬起繁华的脸，嫣红的护甲同细腻白的肌肤形成强烈的对比。

    “真是好美的一张脸。”长乐感叹着凑近繁华，附耳在她耳边，用着二人方能听见的声音说：“可惜，怎么会有人不喜欢这么美的一张脸。”

    繁华控制不住直视着眼前的长乐公主，她娇贵明艳，温婉动人。

    “是李嬷嬷那个蠢东西自作主张对你动手的，冤有头债有主，你找她去。”

    “对于你……”长乐上下打量了繁华一眼，那眼神好像在说，你还不值得我大费周章。

    她伸手去替繁华扶正发间的珠钗，红唇慢悠悠轻启：“山鸡——”

    “怎么能同凤凰比呢？”长乐对繁华勾起一记意味深长的笑容，“倒不如趁早捞些银子便走。”

    山鸡与凤凰。

    卑贱与高贵。

    两人交汇的视线，隐约有暗潮涌动。

    长乐认为繁华进宫是来报复的，繁华又认为长乐是来警告她的。

    明里暗里都在说她身份上不了台面，劝她拿了好处早些离开。

    可既然是要拿好处，那她为何不去博一个更大些的好处。她孤傲地抬起头，视线落在上头的龙纹主座上。

    要拼，就拼个大的。

    就在此时，一身穿着玄青色交领右衽祥云长袍，疾步走入众人的视线中。

    众人默契地一应看向他。

    少年帝王直视着前方，双手叉着腰间丝织束腰革带，迈着标准的四方步，气场全开。

    第一次见少年帝王的秀女们，双眼都看直了。从未有人同她们说过，陛下他不长得张牙舞爪的暴君形象。

    反而，尊贵雅致、俊美无俦。

    七喜一声长报：“陛下到——”

    秀女纷纷屈身行礼。

    长乐公主向来是畏惧这位少年帝王的，蹑手蹑脚上前同他套近乎，却被少年帝王直接忽略。

    他越过了长乐公主。

    少年帝王昂首阔步地路过第一排秀女的位置，繁华遮掩不住脸上的震惊，指尖一点点蜷缩。

    是他。

    她顾不上尊卑礼仪，目光一直追着谢执身上。

    在路过繁华的位置时候，少年帝王微偏头，居高临下睥睨地看了她一眼。

    他表情冷漠高傲，写满了我们不熟的生人勿近。

    有那么瞬间繁华以为，他看她的眼神，在看一堆垃圾。

    众多秀女当中，她的目光是最胆大、最直接的。

    丝毫不畏惧帝王威严，四目相对、紧紧相随。

    “还不跪下。”紧随在谢执身后的七喜，小声给繁华提了个醒。

    繁华这会知晓，谢执为何刚才这样看她了。她的四周，就只剩她一人还是站着的。

    她连忙跪下，视线却偷偷紧随着少年帝王。她看着他一步步迈上台阶，众人臣服在于他脚下。直至他一甩长袍，仪态端正地坐上主位的龙椅。

    “平身。”他沉着嗓音，保持着不怒自威的威严。

    原本还春心萌动的一些秀女们，瞬间冷静了许多。

    繁华恍惚着从地上起身。

    得知消息重新出现的太妃娘娘，在长乐公主的搀扶下重新入座。现场的氛围瞬间变得严肃起来，就连长乐公主都不敢说话，小心翼翼地看着陛下的眼色。

    真正的殿选，开始了。