顺水行船不到两日，正是日落前后聊赖之际，好些人聚在甲板上有一搭没一搭的聊天。
“你们看，远处有个东西浮在水面上。看起来像个人呐！”
“真的，真的。是个人浮在木头上。”
“快去问问司城，要不要捞上来看看是死是活。”
陶夏听到吵杂声，走到船头，探出身子，一手钩住船舷，另一只手搭凉棚向远处眺望，果然有个人趴在一截原木上，而且看起来还像个女人。
此处应该靠近村长口中的月城了，这落水之人大概率也是这月城的人。
“捞起来看看。”陶夏命令道。
“是。”
待船靠近浮木，族人立刻将女人打捞上船。
众人一看，竟是个十几岁的少女。
随行的族人中有男女医生各一，女医早已侯在一旁。
几个女性族人手搭手将人抬进船舱，随行的女医给女孩换了身干净的衣服。
虽已入夏，河水还是凉的，加上这女孩不知道在水里泡了多久，女医又让人拎来两只陶炉，怼着胸腹和脚烘烤了老半天，人才醒了。
“醒了醒了！”
“快灌点热的蜜水。”
船舱内一阵骚动。
船上生活到底是比较无聊，听说救上船的女孩醒了，甲板下立刻探出几颗脑袋，眼勾勾往船舱里望，吓得女孩一哆嗦。
陶夏立刻飞过去两个眼刀，脑袋们乖乖退回到甲板上，耳朵还是帖着木板，到底还是想听听新鲜事。
待女孩又恢复点力气，陶夏自己介绍道：“我叫陶夏，来自这条河的上游，现在想去找华城。你叫什么名字？哪里人？知道华城在哪里吗？”
女孩艰难挣扎着坐高一些：“我叫月杏，是月城人，城主月山是我的父亲。我不知道华城在哪里。”
“你说你是城主的女儿，怎么会掉到河里呢？难不成有人故意害你？”陶夏直白问道。
月杏眼眸垂下似是思考有些事情能不能让陌生人知道，眼珠子左左右右扫了好几遍，才抬起眼皮开口道：“城里近来发生了怪事，已经有一个月没有孩子出生了。”
“没有女人生产？”陶夏好奇问道。
女孩叹了口气：“有，但是都没生下来。要么生下来的孩子死了，要么产妇和孩子都死了。”
船舱内几人惊恐对视，这肯定是有人在搞鬼啊。
“那跟你掉到河里，又有什么关联？”
“我父亲善于占卜，他占卜出这怪事的原因是月神因为某些人犯的错生气了，但是如果把司寇家的小女献给月神，月神就会息怒重新赐给月城孩子。司寇知道这个消息之后，当众宣布女儿已经怀孕，不能再献给月神了。”
“司寇还找来城中另一位颇具地位的占卜师月风，说我是第二合适的献祭人选。我父亲即使万般不舍，也抵不过城民们的请愿，只能把我献给了月神。还好我水性好，哦不，是运气好，碰到了你们。”月杏费力直起身子，环视一周，恳切地说了句，“谢谢你们。”
“这太可怕了，我们陶城从来不用活人献祭的。”女医捂着嘴巴小声道。
这话也不知道月杏听进耳朵没有，她只瞪着那双杏仁般的大眼睛，水汪汪蓄满了眼泪，转而哀求陶夏道：“你们把我送回去吧，我父亲只有我一个孩子，他一定会好好答谢你们的。你们不是想去华城吗？他去过的，他可以告诉你们怎么去。不然大泽里藏了那么多逃奴很危险的，你们贸然进去，没有向导是出不来的。”
陶夏移开视线，以手抚额道：“这么说来，我们必然要去趟月城了。可是你既然被献给月神了，怎么还能回去呢？我们得找个说得过去的理由。”
月杏急切解释：“就说我被月神拒绝了，我不是她要的人。”
“这样对你以后在城邑立足有不好的影响吗？”
“谢谢你为我考虑，只要你们把我送回去，我父亲会给城民交代的。”
“好，那我们如何能到月城？”陶夏双手一摊，抛出问题，“据我我观察岸边都是滩涂，像我们这么大的船只很难靠岸。”
“扶我去甲板上吧，我来指路。”
陶夏看了看天色已晚，说道：“现在天黑了，什么也看不到了，船会在此地落锚。晚上你就安心睡在船上，明天一早你来给我们指路。”
月杏点点头，不做声了。
陶夏想了想，扯着嗓子喊道：“陶冬！陶冬！你过来，进船舱，没事的。”
从甲板上立刻跳下一个少年，看起来跟月杏年纪差不多大，十五六岁的样子。
陶夏把陶冬推到月杏身旁的地板上坐下：“这姑娘跟你差不多大，你陪着聊聊天，解解闷。”
说完冲着两个人一笑，自己则坐在到稍远些通往甲板的楼梯上，一边吹着风，一边听着年轻人聊天。
从对话问答中，陶夏大致听出了月城的种种情况。
月城的人都姓月，但并非是同一个家族的血脉，只是相同的姓而已。
月杏原本有两个哥哥，但是因故先后去世了。城主因为打仗受伤，不能再生育，所以现在城主只剩下她一个孩子了。
权利构成是城主负责，下面有人分管各项事务。部族已经解体，全城是由若干个家族组成的。
分管城邑各项事务的家族势力较大，这些家族支撑起整个城邑的权利构架。
城主也非是世袭的，而是需要城邑内的各个家族共同推选。
这样的权力结构明显是城主为月杏继承城主之位铺路，尽可能地将权利分散下去，让家族间互相形成平衡与制约，城主只需要和稀泥、弹钢琴，用不着在智力上、武力上形成绝对优势也能胜任。
但既然如此，怎么可能就因为某个占卜师的一家之言就送女儿去见月神。莫不是留了什么后手？或者有其他私生子，推月杏出去只是个幌子？
这些就要到了月城才知道了。
第二天天一亮，月杏胃口大开，吃了很多饭食。
接着她来到甲板上，前后左右张望，仔细观察了周围水域环境，最终辨别出船只所在位置，指挥船只向大河的一个支流行驶。
“我说靠在哪里就靠在哪里，其他地方的水里有暗桩，不能停靠。”
陶夏见她察看地形熟门熟路，心中不免疑窦丛生。
水性好，方位感好，被父亲宠爱，又被父亲抛弃，还这么着急回去......
船渐渐驶入月杏所指的渡口，渡口处有零星几个手持木刺的守卫。
月杏站在船头显眼处，让守卫能一眼就看到她。
“是我，月杏。这些陶城人救了我，让他们的船靠岸。”
守卫看到月杏后大喊：“月杏，你不是去月神那里了吗？怎么出现在这么大的船上？你要是没死就快进城看看去！城主病倒了！”
“快快快，快靠岸！”月杏急切地拍着船舷。
待月杏下了船，守卫飞快说道：“你投水之后，城主便伤心得晕死过去。占卜师月风指责司寇害得城主和你都糟了不测。司寇自然反驳，双方在城邑广场上，吵得不可开交。”
“谁知道，这时又有人站出来指责司寇平时断刑执法不严，总是会偏袒与自己相熟的人，还会开口向受刑人、受罚人索要财物，以减免受刑受罚。好多人跟着一起起哄，要司寇把财物还给自己。”
“后来不知道谁带的头，人群冲到司寇家里，把他的家产、奴隶、田地都分光了。司寇和家人现在正躲在家里最大的屋子里不出来了。月风已经带着人把屋子围了起来。”
月杏听了眉头越拧越紧：“好的，我知道了。你继续在这里值守吧。”
陶夏一听好家伙，这是陶城从没见过的政.治.斗争，得带着族人近距离观摩下，而且很显然城主运筹帷幄，就等着看好戏了。
于是带了三十个人上了岸，其余人都留在了船上守着满船的货物，船也没有抛锚，随时可以驶离渡口。