春耕结束后，陶夏组织了一个船队，从阳城出发向东开始探索大陆。

    双手改变世界，脚步丈量大陆。这句话说了五年，她终于搞出了所有的前置科技，并且创造了一个相对比较安稳的内外部环境，得以抽身出发。

    陶城居于西部，往西、往北都是草原游牧民族。向东、向南眼下还是未知。

    陶夏希望持续用几年时间探索这片大陆，找到这片大陆的中心之国。

    再用数十年的时间把陶城的名声打出去，人口扩散出去，做到能和中心之国结盟，最好是各阶层的全面联姻，让部族血脉完全延伸至整片大陆的各个角落……

    这一次的大陆探险行动始于春末，期望初冬可以返回。

    此一行共计三艘船，每艘船都装满了货物，并有六十个族人随行。

    船上除了粮食、白盐、饴糖、烈酒、陶器、铜铁器、各类种子、各类手工艺品之外，还有制作火药的原料、萃取出来的秋水仙素、一些打磨精亮的铅具以及加了重铅的饴糖。

    这个时代还没有人知道铅是有毒的，和秋水仙素一样，带着是为了防身，以及看谁不爽做政.治.暗杀之用。

    六十名族人也是精挑细选，其中有运动会上比拼出来的各行好手，有经历过战争历练的应变能力超强的斥候，也有可以治疗常见疾病、熟练使用产钳的赤脚大夫……亲近的人中，还有石影和陶冬。

    探险队出发后，阳城不间断发出更为轻快的船只，给船队做补给，并随时交换信息。

    这是个发展极为不均衡的时代，陶夏一行在房河阳城以东流域，不仅见到了茹毛饮血的部落，也见到了步入种植初期漫天撒种的村庄，沿途所见的一切仿佛在蛮荒与文明之间不断切换。

    沿途一路所有经过的聚落，陶夏都会派人探访，遇到热情友善的村落还会住上几天。

    船行了月余，房河融入了一条更为宽阔的河流，船队贴在河的左岸行驶，因为右岸已经看不到边际，真真堪称是“一条大河”。

    一连五天顺流而下，没有看到村庄或人烟，陶夏躺在船舱里闭目养神，忽然有人高喊：“左岸有烟，看到烟了！”

    果然，前方左岸山坡下有一座小村寨，像倒扣着的碗一样的建筑里冒出淡淡青烟，村外有着一些农田，不知道种植的什么，刚刚长出小腿高度的嫩苗。

    陶夏只令一艘船抛锚靠岸，带点礼物上岸探探是友是敌，其余船只在河中间驻留。

    石影领着十几个斥候，随身带上一小罐饴糖和一柄铜小刀，慢慢靠近村庄。

    两三百名村民生息在这里，村子的中央是一片小广场，周围环绕着几十座大大小小的茅草屋，猪、狗、鸡在草屋之间闲逛。

    村子里，几个男人正在给一头鹿剥皮，用石头小刀分割皮肉，再用锋利的石斧把骨头敲开，骨渣飞溅，引来几条狗围观争抢。

    几个女人正在捏陶，并在捏好的陶罐表面画个一些图案，有规则的几何图形，也有生活劳动的场景。

    村外围着有一条四五米宽的壕沟包围着村寨，里面还有一道木头栅栏，只有一座原木搭成的小桥可以进人村落。

    看来这群人的安全意识很强。

    斥候们还没走近小桥，狗已经发现了异常，开始狂吠。

    所有村民都放下了手中的活计，拿起棍棒、石斧或弓箭，叫喊着冲向木栅。

    石影打头，立刻喊话：“我们是路过的旅人，想跟你们换些吃的东西。”

    领头的人看到对面的人头发衣服都颇为整洁，看起来不像是缺少食物的样子，想要套近乎必有所图，于是坚定回话：“走开，我们不换。”

    双方语言可以沟通，只是语调差别较大。

    没等石影继续说话，对面便射来稀稀拉拉的羽箭，有几只射过了壕沟，斥候们灵活地躲过了射击。

    石影捡起这些箭，观察到这些箭羽不仅箭杆不直，而且箭头是用骨头或石头磨制。

    这种箭射程短，弓箭飞行轨迹随意性大，不过一旦被射中，动物失去攻击性，很快便会成为腹中餐。

    石影带着斥候双手举起，示意自己没有攻击性，村寨中的人仍旧是一副对抗姿态。

    僵持许久之后，石影决定放弃，带着人返回船上，向陶夏报告第一次与大河沿岸外族人打交道的经过。

    陶夏站在甲板上隐约看了个大概。

    从壕沟和木栅可以看出这个村寨保守封闭，即使双方没有语言障碍，也不想进行交流，可见其不愿轻信他人。

    也许是以前吃过亏，用族人的血换来这种对外族人异常的警惕。

    陶夏思索片刻对众人说：“算了，这只是一个两百多人的落后村寨，无所谓刻意结交，咱们继续向东行吧。”

    这个年代，所有的聚落都得靠着水源生活，直到井的发明才将人类的居住范围极大的延展到内陆地区。

    早期人类定然为了抢夺水源发生了不少战争。

    解决矛盾，本质上就是解决资源分配问题。

    所以，有时候技术进步，有些矛盾就自然而然解决了，不用打仗了。

    沿河而行必然会遇到很多村庄。

    又过了几天，看到了一个新的村庄。

    这个村庄的房屋布局不再是紧密环绕，而是三五成群，零星分布在成片的农田中。

    房屋的墙壁上画着统一的图腾，看来已经有某种共同的文化认同。

    田里种的是粟苗，粟苗在风中摇曳，可见粟米是这里村民的主粮。

    村外没有壕沟也没有木栅栏，人们可以随意进人村落。

    如同封闭代表着恐惧，开放代表着自信。

    帆船甫一靠岸，立刻围上来一群村民。

    “你们是什么人？”

    “从哪里来？”

    “来这里做什么？”

    村民的语调虽然很怪，但是还是能听懂的。类似河南话和四川话，听起来语调不一样，但语基和语义都是互通的。

    石影得了陶夏首肯，连忙跳下船，向村民解释道：“我们从这条河的上游来，想去华城，请问诸位知道华城怎么走吗？”

    “华城？听说过！可是没去过，你们得问问村长。”

    一部分村民来围在船边看热闹，一部分村民跑去喊来村长。

    没一会儿村长三步并作两步赶来了。

    陶夏见状也领着众人下了船，每艘船只留了三五个人守着。

    村长热情的招待了陶夏一行人，陶夏自然不会白吃他们的，送给了村里一些精美的小铜器和各色种子。

    村长从没见过如此精美的铜小刀和小铜镜，问陶夏：“你们走了之后，我们要是还想换这些小物件和种子，去哪里换呢？”

    陶夏指着向西的方向说道：“沿着河，逆流而上向西走，大概走二十天的时间，便能看到一座城，叫做阳城。那里有专门换东西的场所。”

    “我们因为出门远行，只能带些小巧的东西，所以很多好东西没有随船带着。你们到了阳城能换到烈酒、草药、麻布、肥皂、蜡烛很多东西。”

    “大家都是喝同一条河里的水长大的，讲话也能相互听懂，咱们肯定是同一个祖先。如果你们想迁到阳城生活，也是可以的。拿着这个陶牌，到了阳城会有人接待。”

    说着，陶夏从随身的口袋里拿出一个陶制牌子，上面写了字符，讲明了要如何对待拿着陶牌进城的人。

    村长拿着看了半天，赞叹这图画真好看，言罢把陶牌小心翼翼收到了衣襟里。

    “在这里东再走五天，也有一座城邑，我们以往在那座城邑里换东西。不过，他们的铜物件没有你们做的好，而且也不会无偿给我们种子。可惜你们的城太远了。”

    “那座城邑叫什么名字？”

    “叫做月城，城主能从月亮形状的变化中占卜出很多大事。不过城主老了，想推女儿坐城主之位，其他几个长老很不服气。如今城里乱糟糟的，我们也好久没去换东西了。我看呐，你们也别去那里，等他们消停了再说。”

    “原来如此。那您听说过华城吗？”

    “华城？怎么可能没听说过。我小时候就听长辈们说了很多华城的故事。百年前的大城，突遭洪水之后，很多人迁出了华城，四散开来寻找活路，月城的人和我们都是从华城出来的。”

    “村长，听我们的先辈们讲，我们也是从华城迁出来，只不过我们走的最远，走到了更西面，就快到雪山草原了！”

    “怪不得，虽然我们相距那么远，说话、长相，看起来差别并不大，原来是同一个先祖啊。”

    “所以我们造出了帆船之后，就想顺着河去找华城，想到回到大河边，重新跟同族们生活在一起。”

    “听说如今的华城在大河下游，这条河过了月城会流入一个大湖，出了大湖便是大河，华城就坐落在大河边。我只是在月城听别人说过，自己并没有去过。”

    陶夏跟村长聊的投机，又问了很多月城和华城的事情，于是带着族人们在村里住了三四天，随行的族人们跟村里人做了不少“深入交流”。

    临别时，村长带着一些村民来到河边送别，双方依依告别。

    帆船收锚启航之后，石影问陶夏：“咱们去月城吗？”

    陶夏俏皮一笑：“你说呢？”