风华林在双钩城正北方向四十里，赵芥和莫川谷赶到的时候已是正午。

    林子东南角立了一块石碑，不知何人所题，刻着龙飞凤舞的“风华林”三个大字，旁边开了一家简单的茶寮给过路人歇脚。

    此刻茶寮中只有零星几个赶路的普通百姓，并不见殷无央的身影。

    然而东南角的某根桌腿上分明粘着一片特别的叶子。于是赵芥碰巧选了那桌，和莫川谷落了座。

    “掌柜的口渴了？”莫川谷并不知缘由，赶忙给赵芥倒茶，嘴里一边嘀咕，“这风华林这么大，可去哪里找殷无央？他还带着受伤的柳姑娘，按说不该在此处停留。”

    赵芥弯腰捡起了那片叶子，端详着上面错综的镂空纹路说道：“柳姑娘伤势太重，他们向北走了，这会儿应当已经到了关南柳家。”

    “掌柜的你怎么知道？”

    见赵芥还在打量那片叶子，莫川谷也看出上面有蹊跷，然而接过来研究半天，仍旧只觉得这就是片被风揉碎了的普通叶子。

    “这上面藏了殷无央的暗语。”赵芥解释道。

    “哈？”莫川谷对这精巧的传信方式感到惊奇，随后又皱了眉，心道赵芥什么时候和那人有了这样的默契。

    赵芥自然看不懂他这些小心思，催促他喝完茶，两人继续一路北上了。

    又行了一日一夜，终于到了雁关之南的关南城。

    柳家小院在城东的木兰巷里，虽然柳家人这些年深居简出，但银龙鬼步的威名还在，更何况前几天声势浩大的迎亲队伍刚将柳小姐迎走，稍一打听便能知晓。

    赵芥和莫川谷来到柳家院门前，轻轻敲响了门。

    开门的是个年迈的阿公，看打扮是柳家的老仆。

    “公子、小姐找谁啊？”

    “我自南边来，有人托我给柳前辈带了一副药材，其中有荆芥和谷精草。”赵芥答道。

    阿公只说要去回禀主家，让两人稍等片刻。

    不多时，只见殷无央亲自来迎。

    “你受伤了？谁伤的你？”

    殷无央将两人带进去，唯见赵芥面色有些虚白，立刻问道。

    赵芥点了点头，“不是大事，柳姑娘怎么样了？”

    “柳前辈虽然这些年不良于行，却把自己熬成了名医，有他医治，已无大碍了。”

    “那正好，待会儿让柳前辈也给你看看，外伤虽无大碍了，但兴许还有内伤呢。”莫川谷赶忙对赵芥说道。

    “不必了。”赵芥拒绝的干脆。

    正说着话，柳元淑在小丫头的搀扶下也迎了出来。

    “两位终于到了，殷大哥这一路上担心的很，可我伤重，他只好先将我送回家里，若今日再等不到二位，他便打算要折回营救了。”柳元淑说着便要行大礼，“还未感激两位的救命之恩，是我拖累大家了。”

    赵芥赶紧将人扶住，“柳姑娘客气了，本就是无央执意要救你，我们只是相帮而已。”

    哪知这“无央”二字似乎戳到了莫川谷的心窝里，那人赶紧说道：

    “是啊，我们掌柜的最是心善，更何况我俩与无央兄也算相熟，怎么会眼睁睁地见他送死？”

    莫川谷见缝插针，只将二人回去救殷无央说成是赵芥天性善良，潜台词便是“并没有什么别的情谊”。

    殷无央瞥他一眼，语气有些生硬，“都是误会。”

    “没错，我原不知这位就是赤碣山下的赵掌柜，若我早知道，定不会那样对你们。”

    柳元淑仍沉浸在愧意之中，连连解释，对那二人之间奇怪的气氛似乎毫无感受。至于赵芥，便更无从得知了。

    好在殷无央适时提起了另外一人。

    “你们随我去拜见柳前辈吧，另外，我收到了青怀的消息。”

    “青怀？”赵芥未曾料到，不过想到他对此事的执著便也不惊讶了。

    殷无央点头，“我留在风华林的暗语他也看到了，昨晚给我传了信儿，他是一路跟着阿里耶到了这里。”

    “她来了也好，正好新仇旧怨一起算。”提起阿里耶，莫川谷恨的牙痒痒。

    “是她伤得你？到底是怎么回事？”殷无央这才明白。

    莫川谷将万贯堂之事简单说与殷无央，赵芥却不肯提究竟是如何受的伤。

    说话间，三人已来到柳濯的卧房，柳濯听到动静，让先前那位老仆人将人请进去。

    柳濯坐在机关轮椅上，虽下半身不能行动，但气色看上去还不错，见到赵芥二人，面露笑意。

    “早就听过赤碣山上的赵掌柜和说书人莫先生的大名，今日一见果然不凡。”

    “柳前辈过誉了，您当年的银龙鬼步才是真的不同凡响。”莫川谷恭敬说道，赵芥也欠身行了个礼。

    “你也说是当年了，如今都是你们年轻人的天下了。”柳濯看着几人的眼中似有期冀。

    “坊间都说柳前辈不再过问江湖事了，经过此事我才知道并非如此，只是不太明白，双钩城的金家到底是怎么回事？”莫川谷好奇问道。

    柳濯并未急着回答，而是目光转向殷无央，似乎在询问他的意见，见对方微微点了点头，方才说道：“莫先生当知金家替谁做事。”

    “朝廷？”

    “是也不是。朝廷当年下了禁武令，对诸多高手非但没有招揽之心，反而对抗令者下旨围捕剿杀，如何偏偏挑中了金家？金家家底殷实，况且在江湖上名望地位皆有，仅凭一个芝麻绿豆的小官为何就能将其收买，甘愿奉上双钩城？”

    莫川谷顿时被勾起了兴趣，“怕是有何内情？”

    “因为多年前，我曾受人所托去宫里带出来一个人。此事隐秘的很，现今在世之人只有我与侯昭知晓，侯昭是我从小一起长大的贴身护卫。

    这些年朝廷埋在江湖的眼线一直没有放弃追查那人的踪迹，虽然我与侯昭自那之后便不再来往，各自隐匿，但金容止还是查到了他的身上。

    金容止的大儿子欲秘密将侯昭送回双钩城审讯，老夫与他有过约定，若有一天谁被抓了去，实在救不了，便尽力杀了对方，也好过免受酷刑折磨。”

    莫川谷心道，怪不得柳元淑千方百计要了杀箱子里的人，只可惜那是金容止布的陷阱，不免有些感慨：

    “也就是说，金家便是埋在江湖中的眼线？可究竟是什么人，值得朝廷如此执著的追寻多年？”

    “此事事关机密，我不便详说。我知他被抓后，便派小女假意勾引金朝。金朝正愁不知该如何将人隐秘地运回双钩城，于是一拍即合，将人藏进嫁妆箱子里趁迎亲带了回去。”

    “可侯前辈如今是死是活？”

    “大抵是不在人世了，不然金容止也不必这样费尽心思做局引元淑暴露。多亏二位相助，才保住小女不必落入他们手中。”

    听他这样说，赵芥和莫川谷也知事关重大，便不再追问。然而刚刚柳濯的一句话，让赵芥忧心。

    “柳前辈，你刚刚说的那句，‘是也不是’，是何意思？难道金家背后除了朝廷，还有其他势力？”

    “这也是我正要告诉你们的。”

    柳濯转动木轮椅上的滚轴，来到一旁的书柜前，移开花瓶轻扣下面的机关，露出一个方正的暗格，殷无央帮他将暗格中的东西取出来。

    用锦盒装着的，竟是三根泛黄的骨针，每根三寸长短，一头磨得钝圆，另一头尖锐如针。

    乍见此物，赵芥顿觉周身升起一股冷意，甚至忍不住打了寒颤。她赶忙抬头去看别人，莫川谷察觉她的异样，递上询问的眼神。殷无央却不知为何皱了眉头，看着自己的目光中隐有哀伤。

    可无一人对这骨针有何反应，唯独自己，好像见到了什么可怕的东西。

    她将骨针取出用指尖轻轻摩挲着，畏惧中又隐有熟悉之感，只觉得曾经一定在什么地方见过它。

    “你...可知这是什么？”殷无央缓缓问道，口中似有迟疑，不知缘何。

    “如果没看错的话，应是人骨磨成的针。”赵芥回答。

    柳濯并未发现几人脸色的不同寻常，开口解释道：

    “没错。这针正是当日我在宫里所得，是被人当做武器使用的。除了这针材质特殊，那人的手法也十分诡异，被刺中的人无不犹入梦魇一般，而后在惊惧中痛苦地死去。

    那人起初拼命拦我，我躲闪不及腰上中了一针，幸好打偏了穴位。后来他却不知被什么事情绊住了，我才侥幸逃过。可惜自那之后我这两条腿逐渐虚弱无力，那些年尝试了许多方法，最终还是没能保住。”

    “在宫里...”赵芥轻声重复着这几个字，起初并未对这个地方有何感想，自见到这骨针后反而对这里起了些缥缈的触动，却又感受不真切。

    柳濯继续说道：“昨日无央向我说起你们在赤碣山上发生之事，提到生息门的藏品中有据说从宫中流传出的《九徊针法》，我才突然反应过来，那人所使的手法大概就是《九徊针法》所记载。”

    “柳前辈可能确定？”莫川谷望了一眼赵芥，那本针法可是他亲手从燎烛先师的棺材中掏出来的。

    “我自幼跟着一位山野郎中学过几年医术，曾听他提起过，这针法极其阴狠歹毒，原是宫中用来给不该有孕的女子落胎的，后来因为作孽太重，才被废止。若落入砀夕族人手中，那便说得通了，定是用了什么奇诡秘术，将这针法与骨针结合，才有了如此骇人的杀人手段。”

    话已至此，金容止背后的另一半势力呼之欲出。

    “莫非砀夕族竟与朝堂有所牵扯？”

    说完这话，莫川谷不自觉倒吸了一口凉气。他从未想过，砀夕族的势力也许已经渗透到了那高不可攀的宫城围墙之内。