第一章
离梁京城五十里地远的西城，一座雅致别院。
别院西侧栽种有一丛数米高的密竹，风一过，吹起阵阵竹浪。这丛密竹遮挡住了外来视线，但凑近一看，可见密竹后的院墙上留有一扇两人宽的门，此时正虚掩着。
铃声悠悠，一七十老汉架着一辆半旧的马车，轧过坑坑洼洼的泥巴地，颠簸而来，停在这丛密竹外。
老汉下了车，侧身站在车旁抬起一只满是皱纹的干瘪老手半掀起车帘。
二十多岁的王寡妇从帘子后探出头来，露出一张娇艳妩媚的脸，她下了车，随即朝老汉扔了几个铜板过去。
老汉慌慌张张掀起脏兮兮的麻布衣角去兜，却终是慢了一步，几个铜板全掉在了地上。
老汉捡起铜板，于掌心一拨，可怜兮兮不过五个，为难地向妇人走近半步。
“夫人，这，这和您先前说好的车钱不一样啊！”
王寡妇见老汉靠近，本能地往后退了两步，抬袖掩鼻，骂道：“就你这破车，一路颠得我骨头都散架了，给你这些都是我善心大发，还不赶紧滚！”
老汉焦急：“夫人呐，这车不是我的，我只是给东家赶车的，从梁京城到这中牟县，足足走了一个时辰，我要是拿这点铜板回去交差，东家会以为我贪了钱，会打死我的呀！”
老汉说到最后依然带上哭腔。
王寡妇不为所动，越发厉声呵斥道：“打死你关我什么事！我来赴的可是杨大人的约，杨大人你知道吗？那可是京畿重臣，贾相的亲信！你再胡乱纠缠，我就让他打死你全家！”
老汉欲哭无泪：“这，这什么世道啊！
揣好铜板，老汉抹着老泪，赶着马车走了。
“老泼皮！”王寡妇朝离去的老汉呸了口，抬手摸上簪在头上的花，又将领口最上的那粒扣子解开，转身绕过那从密竹来到别院侧门，娇笑着推门进去了。
这边王寡妇刚从侧门进了别院，那边宋朝云便甩着把长长的钥匙，大摇大摆的往别院正门口走去，她十八九岁的模样，身上浅粉色的裙子被搓洗得发白，肩上随意搭一小小黄布包袱，里头塞了一卷画纸，画纸过长，穿过包袱口露了一截在外面。
正门口上锁着一把大锁。
宋朝云将手中钥匙往里一插，一转，啪嗒一声，锁便开了。宋朝云抽出钥匙，推门进去。
这本是别人家的院，她却如同回家一样，进了门便直接往西厢房走去，不多时，便能听得几声娇俏的笑声从西厢房传来。
宋朝云嘴角一撇，将钥匙一收，又将肩上的包袱取了下来，放缓步子，慢悠悠的往那声音来处走去。
随着宋朝云的走近，女人的声音越来越清晰，娇笑声渐渐变成了娇·喘，可想此时房内正是春光无限。
宋朝云停在那间房外的廊道上，屋内发生的一切仿若无闻，她屈身蹲下，从包袱里取出笔纸砚台，还有一包由鱼泡装着的墨汁，墨汁倒入砚台，小心往旁边挪了挪，又轻轻展开宣纸，拿笔沾上墨，起身，来到旁边的窗前。
那窗户上早有人戳了两个不大不小的眼，正好可以供人窥视。
宋朝云靠近那窗眼，往里头瞧了瞧，便蹲身将宣纸抵在窗下半人高的青砖墙上。随着她笔的走动，两个男女在床上交缠的轮廓渐显。
宋朝云瞧一眼便画几笔，里头的动静越来越大，画上的内容也越来越丰富。忽然，砰的一声，床塌了。宋朝云手中的笔顿了下，又无事人般，继续勾勒。
待里头声音渐渐平息，宋朝云手中数米长的宣纸已经画满，虽然画作水平不高，但各种姿势描摹到位，凑近一看，还可见男人脚底心特意标了颗痣。
事已成，宋朝云收好东西，又大摇大摆的撤了出去。
出了别院大门，宋朝云径直右拐，约莫走了数百米，便见一五十来岁，身着紫色华服的贵妇等在那里，身后是一辆宝蓝色的豪华马车。
宋朝云上前，给那妇人施礼：“杨夫人，事情办妥了。”
杨夫人年岁大了，肌肤光泽不在，眼角眉梢浸满皱纹，可五官却端正立体，依稀还能窥见年轻时的风姿。
宋朝云将手中的钥匙和卷起的画一并递给杨夫人。
杨夫人接过钥匙，却没有马上去接画，她垂着视线，盯着宋朝云手中那卷画，苍白的唇在微微发抖，眼框中泪意汹涌。
宋朝云见她如此，心中了然，只道：“您既一心想要报复他们，那御使官那里总归得要证物，我们小报刊发只能算是推波助澜，除非您后悔了。”
杨夫人忽然厉声开口：“我不后悔！”
她连声音都在颤抖，眼中的泪意再也隐忍不住，化作滚滚泪珠陡然滑落。
“我只是可怜自己，嫁与他三十年，借娘家势助他从一个街头泼皮成为这京畿之地的县令，却落得如此下场......”
宋朝云自是理解她的，这些年为了挖坊间谈资，宋朝云什么事都遇到过，类似的悲剧见多了，心便也坦然许多。再看杨夫人，即便是婚姻失败，也依然是高高在上的官夫人，还轮不到她来同情，眼下她只想尽快拿到杨夫人的报酬。
自打离了宋家，她不是住脚店就是在报坊蹭住，总归不是长久之计，她得尽快凑笔钱，买进一处小宅才行。
宋朝云始终抿着唇，垂着眸，安安静静的听着杨夫人痛诉自己的丈夫，时不时点点头，以示理解。
杨夫人发泄完后终于颤抖着手，接过画卷，却不忍看，径直收进了袖筒。
“杨夫人不验下货吗？”宋朝云问。
杨夫人从怀里掏出一锭银子递给宋朝云，道：“找你自是信你。”
宋朝云欢喜，将银子揣进袖筒里，道：“那就多谢杨夫人了。”
杨夫人道：“你一个未出阁的姑娘，却替我办了这么件事，是该我谢你才对，往后有什么需要我帮忙的，你尽管来找我！”
宋朝云一听，便连忙讪笑道：“那太好了，还真有件事想请您帮帮我。”
“什么事？”
“能不能请您帮我向您名下脚店的掌柜打个招呼，让我继续住下去？”宋朝云继续讪笑着。
杨夫人疑惑：“你住在我家的脚店？”
宋朝云知晓杨夫人的疑惑，毕竟好人家的姑娘，谁不是住在自家闺房呢。
宋朝云尴尬的笑了两声，甚为不好意思道：“不怕您笑话，我和家里闹翻了，早搬出来自力更生了。”
杨夫人很快从诧异中回过神来，又问道：“掌柜的为何不让你继续住？”
“说是没有哪个正经姑娘会长期出来住脚店......”
“这是什么话！这事我知道了，你且安心住着，房费我还要他给你便宜算。”杨夫人上了马车，宋朝云在后连连道谢，目送她远去。
宋朝云回到杨夫人的脚店时，自称落寞读书人的掌柜站在柜台后冷冷地扫了宋朝云一眼，离了柜台，支使个小二给她办理续住。宋朝云也不放心上，能住就行，笑呵呵的与店小二打着招呼。
下午杨夫人的丫鬟过来交代时，店小二是听到的，是以此刻也相当殷勤，迅速按照杨夫人的嘱咐给宋朝云算了房钱，又送了叠花生米到宋朝云房间。
宋朝云一边嚼着花生米，一边拿着笔，将自己身上的银子，存在钱庄的钱一并算了遍，再加上母亲留给自己的嫁产，合在一起，也凑不出一套小宅。
“这梁京城的宅子怎么这么贵啊！”宋朝云哀嚎一声，扔了笔，四仰八叉的倒在床上躺尸，可片刻，她又一个挺腰跳了起来，坐回桌案后，提笔写明日的稿子。生活虽然艰难，但还是要倔强的与它纠缠下去。
第二日天清气朗，宋朝云起了个大早，找小二打了点水，胡乱洗漱下就去报坊画卯了。
报坊坐落在梁京城的东南角，是一座不起眼的小院。小报这行算是灰色产业，干的是得罪少数人取悦多数人的事，不宜高调。
小院的门不同于别家，只有一扇，看着很是窄小，此刻正敞开着。就这窄小的门上却还挂着个小门匾，匾上还雕着细细的花，看着精致，却什么题字都没有。门口边上立着一个日晷仪，阳光照下来，晷针的影子渐渐靠近辰时。
小院门内，坊主张九郎为了省钱，亲自站在那里，一手执笔，一手执册，一脸严肃的看着门外。
门外静悄悄，没有人影。
就在逼近辰时的时候，忽然一阵风过，一群人从四面八方出现，奔向那原本空无一人的门口，进去一个，张九郎就在册子上标记一下。
杨承本来是跑在张涂涂前面的，但张涂涂忽然在后面喊了句。
“杨承！那是不是你爹？”
杨承本能的惧怕，转角就躲到了边上的一棵大树后面，探着脖子偷看。
“哪里？哪里呢？”
街上哪有杨承爹的影子。
杨承再一回头，张涂涂已经快冲到门口了，才意识到自己上了当。
杨承拔腿追赶张涂涂。
张涂涂左脚已经跨进了门，正开心，可就在她右脚要跨进去的时候，杨承一把薅住了她的后衣领，硬生生像拎小鸡一样将她从门口又拎了出去。
就在此时，晷针指到了辰时。
里头的张九郎板着脸，合上册子，道：“好了，张涂涂杨承迟到，今日报坊的洒扫依旧归你二人！”
张九郎瞪了门外的张涂涂一眼，夹着册子进去了。
张涂涂挣开杨承，骂道：“杨承！你个小鳖孙，你害我迟到了，洒扫都归你，我是不会管的！”
杨承被她气笑了：“张涂涂，说话得凭良心的，到底是谁害谁，要不是你故意诓我，我早就进去画好卯了！今日我可是特意早起了半刻钟！”
张涂涂耍赖：“我不管！我再也不想洒扫了，你要不依我，我就去你爹面前告状，说你天天在报坊斗鸡遛狗，无所事事，丝毫没长进！”
“你去告，但凡你能见到我爹的人，我喊你一声祖宗！”
此时宋朝云正咬着个烧饼走过来，随口搭了句：“你爹就这么难见？”
张涂涂喜：“还有一个迟到的！”
杨承道：“可不是，自从我爹决定把生意扩张到边境榷场，就日日不见他踪影了！”
宋朝云咬着饼慢悠悠走近，手里还拎着一个。
宋朝云很自然的将手中拎着的那个烧饼递给杨承，杨承接过，从腰间的荷包里倒出一把碎银和几个铜板，全部伸至宋朝云跟前。
宋朝云瞥了他一眼，拨开他掌心的那些碎银，拿走了两个铜板，道：“你爹再有钱也经不住你这样花呀！”
杨承笑：“他挣那么多钱，不就是给我花的嘛！”
张涂涂叉着腰冲宋朝云喊：“宋朝云，今日你和杨承最后到，报坊的洒扫就归你二人了！”
张涂涂又开心，又颇为神气的样子，看得宋朝云想笑。
宋朝云努力憋住笑：“哦，终于抓到一个能顶替你洒扫的人了，你很开心是不是？”
“那当然，这个人是你宋朝云我就更开心了！毕竟整个报坊我张涂涂最讨厌的就是你！”
宋朝云只好做一副惋惜状，叹道：“哎，那可能要让你失望了，我呀，是第一个进去画卯的，只不过时间还早，就又出来买个早饭。”
宋朝云咬一口饼，往报坊里走去，很快她又折了回来，饼已吃完，只剩下一张油纸了，她将油纸塞到张涂涂手里。
“我要是扔里面还得辛苦你去清理，不如直接给你了。不用谢！”
宋朝云冲张涂涂一笑，大步跨进报坊。
张涂涂气急败坏：“宋朝云！我跟你没完！”
杨承憋着笑，跟着宋朝云进了报坊，只剩张涂涂在原地抓着那油纸跺脚。