午时时分、人证、昏迷，无疑就是羽书带着阿荷回了慈安寺。
崇川县与南漳县相隔近百里，慈安寺在郊外，减省些路程，约莫两个时辰，与羽书脚程也对得上，只那会他与阿荷也不过是刚回了慈安寺，曹荣因何得知此事，这消息传的未免也太快了些吧？
是他提前安排了人盯梢，还有慈安寺里有人通风报信？
虞循更倾向后者，“公主仪仗昨日便至，慈安寺内外均已肃清，除了公主府亲卫，还有袁将军率兵在寺外把守，应当不会有疏漏。”
羽墨随即回道：“寺中确报信之人，但阿荷的消息却并未此人所为。”
曹荣除了命人给杜昆传信，还美其名曰襄助，调拨了三名身手不错的侍卫随行，可到了慈安寺外，那三人便隐匿了身影，只杜昆一人偷摸靠近，欲避开寺外层层把守潜入。
许是杜昆因丧子之痛昏了头，不曾思虑过这两日公主驾临慈安寺，寺内外有重兵把守，行迹鬼祟不等靠近慈安寺便被巡守的兵士发现。
守卫们高声一喝，他才恍然回了神，慌手慌脚，进也不是，退更是不能。
此前杜家与张家的嫌疑已传到袁志用耳中，这两日张绍金和杜元钦的死讯在城内外也是闹得沸沸扬扬，袁志用手下那群兵士中有认出杜昆的，此时见了他又怎会轻易放人。
兵士们围拢上去，好不费力将杜昆双手反剪押往寺中，突然，迎面接连射出三四支短箭，全数瞄准了杜昆而去。
不过行而这群兵士训练有素，遇上这突如其来的变故只惊怔了一下，登时反应过来，拉扯着杜昆躲避，一边又找准了暗箭发出所在，两厢配合，轻而易举发现了放冷箭之人。
杜昆险些遇难，正是惊魂未定之际，陡然看见被抓获的三名嫌犯，心口又是一滞。
被抓的正是曹荣派给他的那几个侍卫。
呆愣了片刻，杜昆心内惊慌转为怒火，直冲上头，这等情形已不用多说，还有什么是不明白的？
这么多年伏小做低，自以为攀上高枝，死也不肯放手，丧失独子，又害得女儿守寡，到今时今地竟还自作聪明，认敌为友，真是枉自活了这么多年。
当年曹荣如何将陈家一步步扶持到鼎盛，又如何将陈家一家老小尽数从汜州抹去痕迹，他和张绍金都是亲眼所见，曹荣能害了对其有救命之恩的陈兴文一家，又怎么会放过一个于他无足轻重的自己？
蓦地，他想到了张绍金，那是于他风雨同舟了近十年的兄弟啊！
是了，他与张绍金结识于微末，两人俱是拖家带口南下逃亡的流民。张绍金身强体壮，手脚灵活，心思更是活泛，初来汜州，很快便能与当地百姓打成一片，还能与本地地头蛇攀连上关系。
而他笨嘴拙舌，想事也不周全，幸得有一身蛮力能替张绍金做个帮手。最初跟着张绍金那几年，他何尝看不出张绍金看他不起，尤其是搭上了曹家这条门路后，多次想要踹开自己单干。
他小心翼翼恭维奉承，唯恐他撇下自己，再度沦为难民，幸而老天还算眷顾他，张绍金一次办差事时受了重伤，虽无性命之忧，终是瘸了一条腿，行动不便，而他也能趁此时机在曹荣跟前露脸。
但他很清楚，曹荣与李开济等人都不是好相与的，吩咐安排的事动辄就会丢掉性命，他自知头脑心计难以比及，若不是跟着张绍金办差，早不知死了多少回。
张绍金重病之时，他未曾落井下石，高调张扬自己得了重用，反而诚惶诚恐地往张家来探视，吐露心里话。张绍金有的他没有，他有的张绍金现今已然失去，为保二人今后荣华富贵，他甘愿为张绍金臂膀，供他驱使。
他言辞恳切，又在张绍金最困窘之际雪中送炭，张绍金即便有过怀疑也终是应承下来，二人就此拜为异性兄弟，不分你我，此后更是为保两家关系紧密，结了儿女姻亲，是以陈家败落明明只需一家取而代之，而他与张绍金却硬是为二人各自挣得一席之地。
若是凭他与张绍金旧年的交往，今日之祸，凭着张绍金周旋调转的本事，他们两家本是可以完全避免的，是曹荣，他见挑拨自己与张绍金不成，便让曹襄私下挑唆元钦，让他防不胜防，这才酿成大祸。
杜昆悔之莫及，为何当初没能早些发现儿子的异样，为何在知晓此事之后没能坚持与张绍金这些年的相互扶持与信任，又为何当初得知宁知越出现在南漳县，没能早些料想今日，若那时张绍金想出对策，他们也不至于落得今日这般的下场。
只纵有千般悔恨，这一切祸端全是曹荣父子起了头，此仇不共戴天，如何能忍。
他攥着拳，咬牙切齿，恨恨地说了一句，“我要见韩刺史。”
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羽墨说：“起初杜昆并非是想要供出韩阳平，他以为张绍金知晓曹荣视其为弃子，转而让张世恒要挟韩阳平与曹荣对抗，目下他与曹荣反目，正可转投韩阳平一起对付曹荣。谁料袁将军招来韩阳平，两厢见了面，韩阳平矢口否认见过张世恒，更是怒斥杜昆胡言乱语，当即便要将其处置。”
此事传知袁志用耳中时，那些兵士已将前因后果悉数告知，袁志用更是熟知袁志用与计逢秉性及这些年里私下做了哪些勾当，自然不信他，也不会让他就此处置了杜昆。
他控制住局面，叫两人当着一众人的面对峙，杜昆见韩阳平矢口否认，还要对他下手，没了顾忌，不止抖露曹荣指使他与张绍金这些年做的事，还将韩阳平和计逢与曹荣暗通来往的事迹也全数披露，韩阳平气得几番欲拔剑将其斩杀，只碍于袁志用手下人拦着，不能行动，听他说尽韦刺史与姜参军如何被害，他们又是如何与曹荣狼狈为奸。
末了提起张世恒的行踪，杜昆十分确定张世恒定是去了汜州见韩阳平，而后便没了踪迹，如此想了一想，心内骇然，指着韩阳平瑟缩着往后退了两步，“你……你杀了张世恒。”
惊悚过后，杜昆只感余幸，此番若不是有袁志用等人阻扰，他贸贸然去见了韩阳平，不还是死路一条吗？只是，张绍金已死，韩阳平又杀了张世恒，自己不就成了他的眼中钉肉中刺，不拔不可了？
是以，他这番抛下汜州府庶务，随公主来慈安寺莫不是为了除掉自己？
杜昆惊疑难定，朝着韩阳平左右探视，却没见到自己想见的那个人。
自韩阳平坐稳汜州刺史之位，计逢伴其左右，二人鲜少分开，这一回他二人来到慈安寺也是众所周知，可现下计逢去了何处？
杜昆当即打断妄与袁志用分辨的韩阳平，惊怯大叫起来：“计长史……将军，将军啊，你要替小民做主，此人尤善狡辩，但行事却不得作假，他杀了张世恒，又怎能容得下小民，定是指派计长史去除掉小民，只想不到小民先走一步来了此处，若不信，您问他……问他……计长史……计逢呢，人呢？去了何处？”
经他这么一提，袁志用这才发觉，似乎确实不见计逢人影，再转眸去看韩阳平，瞧见他眼神闪躲，便知其中有蹊跷，不听他解释，正欲遣人去找，下首一兵士回禀道：“启禀将军，今日未时时分计长史便出了慈安寺，隔了不过一炷香，韩刺史也派了一名近侍离寺，只不知去了何处。”
那人话音刚落，韩阳平抢着接话，一副痛心疾首的模样，“计长史跟随本官多年，本官一向对他信赖有加，却不想近来频频有异动，本官不得不生疑心，这才叫人跟着他，防止其作乱。”
杜昆双目睁圆，瞪着他急得跳脚，“放屁，你休要胡编乱造欺瞒将军，你要杀我……计逢定然是去了城内，去了杜家……不，不，不，不止计逢，许仲昇也是你的人，他若不是去了杜家就是在县衙里，将军，您得救救小民家眷啊，她们都是无辜的啊！”
袁志用眉头一挑，斜睨了韩阳平一眼，见他脸色涨红，面皮僵硬，嘴唇颤颤地抿了又张开，垂着眼不知想着何种言辞来敷衍。
他哼了一声，笑道：“韩刺史，你怎么说？”不等韩阳平接话，他又自顾自道：“我是不信这等小人之言，不过方才韩刺史言说计逢行为有异……也不必偷偷派人跟着，直接提了来拷问一番，总能问出点什么来。”
说罢，不再去理会韩阳平反应如何，吩咐底下人往城内提人，余下一拨人看守着杜昆等人。
“此事发生时，属下与羽书都在，因担心曹荣对阿荷留有后手，便让羽书留下，属下跟去城里。只是……我们入城时终究迟了……”
快到城门时，羽墨与袁志用那伙手下已商议过，兵分两路，一拨人往县衙去打探消息，一拨人直接往杜家去，谁料，甫一进城，城门口便设有关卡盘查进出行人，城内百姓三三两两聚在一处低声议论着，街巷之间还有衙门衙役分了四五支队伍挨家挨户搜查盘问，神色肃穆，料想也不是什么好事。
一问之下，方知许仲昇和计逢死在曹宅，而曹荣也不知所踪了。
他们拦下一队挨户搜查的衙役，那几个衙役此前见过羽墨，知晓他与虞循等人是一路的，乍见之下如同见了救星一般。
一县县令与府衙上官突然横死，城中没了主事的人，他们也慌了神，只知在城中搜找凶手线索，没想到往城外递消息，此时哀苦救助。
羽墨问了他们事情经过，那衙役回忆起来也觉得莫名，只道今日未正韩刺史遣人来了县衙，与许县令在书房商议要事，约莫过了一炷香，许县令从书房出来，吩咐底下点拨了一队人，声称曹荣与人合谋，策划陈家败落，杀害张绍金与杜元钦，此时与其合谋的帮凶也在曹宅内，需得速速赶往曹宅，将二人拿下，若有反抗者，可就地斩杀。
可等他们到了曹宅，除曹荣外只有计逢在，两人面对面立在庭院中，似乎在商量着什么。
衙役中有些个见过计逢的，只道莫不是弄错了，这是县令上官，怎好无礼，不分青红皂白就将人当做凶手捉拿，正待请示许县令，便见计逢面上惊疑骤然转为沉怒，眸中怒火喷发，转身大步向着许县令走来。
许县令张了张嘴，似想说些什么，计逢已贴近其身，突然间，袖笼微抬，直往许县令腹间连杵了几下……
殷红的血迹从许仲昇腹间晕开，一滴一滴溅落在地面，汇成滑腻刺目的一滩，计逢移开抵在许仲昇腹间的手，沾满血迹的手往上一把攥住他的领口，狠狠道：“谁也别想拿我垫背……”
话音未落，一道银光直刺入许仲昇眼底，计逢攥着许仲昇衣领的手僵住，视线缓缓下移，一柄长刀贯穿了他的身体。
利器刺破皮肉的痛感逐渐放大，计逢从迷惘中回过神来，松开许仲昇，想要转身去看那个刺伤他的人，许仲昇却两手握住刀尖大笑起来，“自作聪明，他的话你也信。左右我是活不成了，你就下去陪我吧。”
说着，握着刀尖的双手左右搅了几下，计逢胸口血流更加汹涌。
计逢挣扎着往他腹部踹了一脚，两人皆受重伤，失血过多，已是强弩之末，纵有再多不甘，终是只能卧倒在地，含恨看着对方，咽下最后一口气。
这场离奇又血腥的变故发生得太快，事发之初，衙役们都愣在原地不知所措，待计逢被曹家管家刺中一刀，众人缓过神来，才惊觉原先站在计逢身后不远处的曹荣早不见了踪迹，一边擒住管家，一边在宅子里追踪搜寻，仍是让曹荣逃脱了。
许仲昇和计逢相继身死，死前那番别对话别有意味，众人虽不明就里，却总是知道眼下抓住曹荣才是关键，这才紧急传信守城兵卫，勒令严查死守，严防曹荣逃出南漳县城去。
羽墨继续道：“羽书回到寺中后，已将贾家村的事全数告知，也请示过袁将军增援，还未有指示便生出杜昆刺杀一事，属下得知曹家这场事端，曹荣又不知所踪，便担心曹荣早有预谋，恐怕早已不在城中，只留下一班人马在城中帮着搜查，又紧忙往慈安寺传信，想着审问杜昆和韩阳平或许能知道些新线索，也好赶紧往崇川县支援。
“初闻许仲昇和计逢双双身死，韩阳平还不肯认罪，袁将军再三逼问，又有杜昆佐以内情推测，这才拷问出韩阳平早在杜昆去见曹荣前，便与曹荣议定要推出一人顶罪，平息与陈家有关的所有祸事。
“韩阳平以为韦刺史和姜参军的死总是一个隐患，张绍金已死，张世恒也为他所杀，只剩一个杜昆捏着他的把柄，除非将其除掉，否则寝食难安，曹荣却以为只有一个杜昆难以令人信服，还需将计逢推于人前，方才说得过去。
“曹荣的提议虽则合情合理，却使韩阳平警醒起来，张绍金和杜元钦怎么死的，便是没能从曹荣口中得知实情，也能猜出九分来，而今他要除掉杜昆，曹荣却将手伸到他身边来，待此事过后，下一个指不定便是他了。
“思及此，韩阳平面上应下，背地里又联系了许仲昇，打算趁混乱之际，将曹荣一并除去，两人合计一番说词，让计逢以为他们明面上对付的只有杜昆一人，暗里是杜昆与曹荣，有曹荣指派，杜昆到寺中可由韩阳平除掉，计逢则需往曹家去，借传信通报之名，趁其不备将其杀掉，许仲昇则是在计逢事成之后，假以接应之名再除掉计逢，做出计逢与曹荣二人合谋之象。
“计策已完备，但需得有一个名目让这套计划如约进行。属下昨夜回到寺中时，韩阳平先得闻此消息，心内极为不安，不知发生何事，又碍于寺中有袁将军和公主府的人看守巡防怕惹人注目，多番辗转打听只得知属下见过洛长史、漪兰姑姑、还有袁将军，便觉时机已到，今日一早便命人与曹荣传信，依计划行事，这才有杜昆后来往慈安寺里行刺一事。”
虞循思索着，“韩阳平派人传信是在今早，若依曹荣与他的计划，当是在羽书回慈安寺之前，杜昆便该往寺中去，且不说曹荣为何是在午时传信于他，只听杜昆说他是往寺中刺杀阿荷和韩阳平……韩阳平没法给曹荣传此消息，只能是崇川县这边传出的。”
羽墨道：“大家也都发现这处疑点。韩阳平说他本是打算在除掉杜昆后再让计逢前往曹家行刺，哪知久等不来杜昆，一直到了午时时分，羽书带着阿荷回了慈安寺，当众讲出贾源与曹家父子的罪行，担心计划生变，这才让计逢借着报信之由去见曹荣，而杜昆在计逢走后突然出现，还吐露出阿荷的存在，也让他很是惊讶。”
“杜昆呢，他怎么说？还有曹荣指派给他的护卫。”
“杜昆什么都不知道，他今日都未曾见过曹荣一面，所知皆是曹荣下属传话，那三人只称是临时受命杀了杜昆和韩阳平，其余的一问三不知，因此袁将军也道应是贾源等人知晓贾家村丢了一个人，传信给曹荣，恰巧与羽书和阿荷回到慈安寺时辰撞在一起。”
虞循点点头，“我们怀疑曹荣父子已久，他未必不知，经过昨夜贾家村的事，贾源也已暴露，然这些只是他们卑劣行商的手段，即便被发现，他们还留有后手能应对。私养兵马一事，韩阳平和杜昆或许所知不多，却也总会露出些蛛丝马迹，若真如贾娘子所言，那些人被藏在昔年陈家各处庄子上，不怕一万就怕万一，杜昆接触过陈家产业，韩阳平也知晓他不少秘密，于曹荣而言总归是一个隐患，假借杀阿荷除掉二人也能说得通。
“至于计逢……正如韩阳平疑心曹荣，曹荣对韩阳平及其身边的人也不会放心，计逢也好，许仲昇也好，他应当都想好了应对之策。从计逢和许仲昇死前的情形来看，曹荣许是打算离间计逢与韩阳平的关系，让其与许仲昇互相残杀，正巧许仲昇送上门，计逢被挑拨动怒，一气之下对许仲昇出手，使得曹荣计谋得逞。”说着，他瞥了眼身后的队伍，羽书方才前往贾家村调走约有百人，余下这队伍还有三四百之众，却远不及袁志用领到汜州的兵将之数，便问：“曹荣藏兵之处可曾查过了？”
羽墨一听，便知其意，“袁将军带着余下部众去搜查了。羽书回到寺中便提过曹荣养兵之事，袁将军对此尤为介意，因而也特地拷问杜昆和韩阳平。韩阳平是从韦刺史给姜参军的书信中知晓此事，因而忌惮曹荣，不过他并不知晓那些兵养在何处，杜昆倒是清楚曹荣招揽了不少壮丁，隐约怀疑过曹荣的用心，但曹荣只在打压陈家时让他和张绍金知道陈家名下所有庄田所在，收回之后，明面上转到张家和杜家名下，实际再未让他们插手打探和管理过。”
他斜眼扫了一下另一侧袁志用派来的将领，又道：“陈家曾是汜州巨贾，庄田遍布州府内各县，袁将军以为贾家与曹家关系虽则最为密切，曹襄又在崇川县，曹荣也可能往此地来，却也有可能调集各庄田豢养的私兵，趁此时机反叛，据杜昆估算各庄园人丁数约有五千之众，故将余下兵马分往各处庄田搜剿，另从袁州调派两千兵马前来支援。”
虞循眸中一暗，袁志用此前到汜州便调了三千兵马，此时又增派两千，虽是为防曹荣，但事后这些兵卒占据汜州府下各县，如同将汜州收入囊中，难怪他会来的这般及时。
各县距离远近不一，袁志用调派人手也需耗费时日，以曹荣父子的狡诈善谋，搜剿各庄田也可再拖延一日，争取两日时机，姚琡也该见到陆谦，待到陆谦陈兵压境，可再拖延些时日……只是这样还不够啊……