空气中的冷意更深了些。
伴着潮水般的窒息感，窗外淅淅沥沥地下起雨。
转瞬的功夫，便从淅沥转为瓢泼。
雨声震天，夹杂惊雷，日头被遮了去，屋内也变得昏暗起来，笔墨纸砚横斜在桌上，影影绰绰，叫人看不清楚。
宁枝枝身上发冷，仿佛被剥了皮毛埋在树下的不是那狐狸精，而是她。
她喉咙微微动了动，勉强吞了口水，才叫自己嗓子没那么干涩。
“那狐狸做尽坏事，表兄这般也是应当。”
谢怀清整个人陷进阴影中，宁枝枝看不清他的神色，只感觉到他的视线落在自己身上。
“你说，那狐狸求的是什么？”
宁枝枝下意识移开眼，手指在桌面上抠了抠。
上好红木所制的书案，自然不会被她轻易损毁，宁枝枝指尖发白，也只在上面留了带着湿气的印子，她的手指一挪开，印记也随后不见。
宁枝枝喃喃自语。
“大概是求自由吧。”
声音被窗外的雨声盖过，也不知谢怀清有没有听到。
他沉默许久，更显得雷声滔天。
宁枝枝垂着眼，从头到脚像是被泼了冷水，冰冷异常。
谢怀清在试探她，她纵然反应慢了些，却不是傻子，总能感觉得到。
是从什么时候开始？从她拿起这话本，还是进他的书房，或者是从她手下那一箱子书籍？
宁枝枝想不出。
方才看话本的时候，她没做多想，如今再看，只觉手指僵硬，一页也翻不开。
狐狸是她，她就是狐狸。
谢怀清大抵是猜不到重生一事的，却也看得出她性情变化有蹊跷，不过是在借着话本子敲打她。
她狼子野心，而他能做包庇她的共犯，也能做断送她性命的杀神。
宁枝枝的心神不宁被在昏暗中被放大，谢怀清合了书，宁枝枝身躯一震。
“光线不好，莫要再看了，免得伤了眼睛。”
他声音平淡，仿佛那些叫宁枝枝身上发冷的猜测都是假象一般。
他起身到了宁枝枝面前，随后伸手，将宁枝枝手中的话本撤了出去。
宁枝枝知道自己破绽不少，顺从地放下话本。
谢怀清却未止步与此，他上前一步，轻松越过书案那条界线。
宁枝枝心跳如擂，手心险些戳破。
然而下一瞬，谢怀清目不斜视地路过，将宁枝枝身后的窗户关上。
宁枝枝的紧张却丝毫未退。
窗户关得解释，雨声被阻断，屋内的沉闷就更清晰了些。
谢怀清就在她身后，居高临下，审视的目光落在她身上。
半晌，却忽而一笑，方才紧绷的气氛徒然消失。
“不过是个话本，表妹怎得吓成这样。”
他笑起来，像是方才开了个无伤大雅的玩笑，宁枝枝却是无论如何不能再看轻了他。
而她若是背后长了眼睛，便能对上谢怀清那双冰冷的眼。
他眼中的情绪并未因方才的玩笑散去半分，反而随着宁枝枝的沉默，眼中寒霜渐凝。
他垂眸，看向自己骨节分明的手，随后虚空握了握。
刚好能握住宁枝枝的脖颈。
这是他给她的机会，希望他聪慧的表妹莫要叫人失望才是。
宁枝枝并不知道自己正面对什么，她此时也在天人交战。
她深吸一口气，只觉脉搏比平时跳动得更热烈了些。
可正要开口，书房便传来了敲门声。
“怀清，你可在里面？”
谢怀清双目微凝，向门口看去。
门外的人似乎笃定谢怀清就在这里面，问了一句后便推门而入。
宁枝枝被打断，又听到这个声音，整个人都是一惊，竟下意识躲了起来。
谢宇坤竟在此时来了。
谢怀清瞧着她的动作微微挑眉，宁枝枝躲在书桌后面，抬眼和他对视，一时不知该如何解释。
她是可以借着谢怀清的名义叫自己少吃些苦头，但却不能在此时被谢宇坤发现她和谢怀清走得过近。
其中微妙她难以解释，只能求助地看着谢怀清。
脚步声越来越近，宁枝枝也变得煎熬。
就在谢宇坤要跨过屏风时，谢怀清终于上前一步，将谢宇坤堵在了屏风之外。
宁枝枝终于松了一口气，窝在书桌之下，紧紧地抱住自己。
屏风外，父子二人寒暄过后，聊了起来。
“……可知那贵客，何时入府？”
谢宇坤问道。
他这样说，宁枝枝心中略有猜测，果然，只听谢宇坤继续：
“那贵客可是不得了的人物，那些金银财宝未免太过俗气，为父打算送他一份大礼，不知怀清觉得如何。”
“哦？”
谢怀清漫不经心。
“不知父亲要为那位大人准备什么。”
谢宇坤笑了起来。
“怀清觉得，为他谋一个亲事如何？”
谢怀清轻笑出声，似乎觉得荒唐。
“他可不缺亲事。”
“诶，你不懂。”
谢宇坤哈哈一笑。
“这可不是普通的亲事，是咱们家的表小姐，若是咱们两家能结姻亲，那不就是亲上加亲。”
谢怀清没说话，而宁枝枝的心却沉了下去。
她先前猜的不错，谢宇坤果然是要把她卖掉。
她心中闪过无数念头，可谢怀清始终不开口，叫她难安。
谢宇坤见他不答，仍在继续。
“当然了，枝枝那丫头的身份自然是配不上人家的，养在外头也是好的……况且，也不是白养的。”
一阵窸窸窣窣的声音，谢宇坤似乎拿了什么东西出来。
“这是那丫头的嫁妆，一并送给那位大人了。”
谢怀清终于开口了。
“玉如意？”
惊雷在昏暗的天空辟出一道白昼，谢宇坤接下来说什么，她已经听不清了。
她呆坐在原处，脑中是一片光怪陆离。
玉如意，玉如意。
是她母亲的遗物，她遍寻不到，如今出现在了谢宇坤手上。
她想起来了。
母亲的死，和她的死。
谢宇坤的声音不知何时远了，另一道脚步渐渐走近，逐渐取代了宁枝枝响在耳边的心跳。
她呆呆地抬头，尚未从突如其来的记忆中回神，便对上了谢怀清的眼睛。
仍是那双平静无波的眸子，不论是谢宇坤还是宁枝枝，都没在上面留下一点印记。
他垂眸看了宁枝枝半晌，扣在桌上的手骨节分明，似在打量，又好似什么都没想。
就这样过了半晌，他移开了目光。
“雨停了。”
宁枝枝如梦初醒，连忙从桌下钻了出来。
雨季便是如此，来得快去得也快。
她思绪纷乱，一时间没注意到谢怀清落在她身上的视线，只茫然无措地往窗边走了几步。
“那我将窗子打开。”
她这般行动，实际如行尸走肉，脑中一片空白。
将将把窗子开了一条缝隙，徒然被另一股力量猛地盖了下去。
‘啪嗒’一声，窗闩重新回落。
谢怀清的声音混着方才挤进来的雨意，粘稠又冰冷。
“表妹你呢？也是求自由吗。”
他方才果然听到了。
宁枝枝的手落在窗沿，渐渐收紧。
两人离得太近，宁枝枝甚至能感觉到他的呼吸打在自己头顶。
那他呢？听得到她如雷鸣的心跳吗。
宁枝枝不敢猜。
谢怀清带着冷意的手若即若离地触到宁枝枝的脖颈，宁枝枝未有感觉，寒毛先一步竖了起来。
她倏然转身，在谢怀清面前实实在在落下泪来。
“我不求自由，只求怀清哥哥垂怜。”
她开口，声音喑哑，满是虔诚。