申时初，鸣金跑马，悠长凄凉，加之马踏春泥，惊心动魄。十二闻之，惊醒过来，这是李涵即将出兵么？自己一点消息也无，跟着回到范阳，也不知是个什么光景。

    她跌跌撞撞出了帐子，只见外头成群军士，如块块硬铁，井然有序，顺军旗开拔。十二不知范阳军中编制如何，往昔翻阅的战报文书也就依稀记得几个字。

    茫然无措行走在人群中，见右翼营、左翼营……青年、少年、暮年……见徐判官、王书记……跨过许多人，终是未能得见李涵。

    一时号角又起，她抬眼看去，营帐门口的碉楼守卫，迎风而立。再远些，队队人马逶迤远行。似翻山越岭，于中军营队伍旁得见李涵。

    过于遥远，看不清他的神情，只见他站在队伍之外，猎猎铠甲击破仲春寒风，冷漠似刀剑。连带他身后的杨潇也不见素惜的好脸色。

    她和李涵之间，隔着连绵不断的队伍，隔着裴三郎的性命，隔着山海，信任和背叛。

    猛地她好似听闻有人在呼喊，茫然四顾之下发现身后不知何时站着小药童。

    “哎。我叫你呢，他们走了，我们也该走了。送我们回范阳的亲卫已等着了呢，你还看什么看，”说话间，小药童顺着十二的目光看去，见是李涵。

    一副小大人模样调侃，“这有什么看的。等藩帅拿下北海，班师回范阳，你们有的是时间见面，何须在这等面皮也看不见的时候，着急。”

    十二说不出话，她们还有什么以后。

    “我师父让我来找你，你们横竖往后有的是时日，快跟我走吧。走得晚了，错过城镇，今儿晚上就得露宿街头，你这个身子骨如何受得住。”

    如此又听他零零碎碎说了好些，十二才转身跟着走开。

    及至十二堪堪走开，远处的李涵似背后长了眼睛一般，稳住缰绳回头。目光幽深，烈火寒冰。不说话，也不动作，就这样静静地看着，看着人走远。

    直到再也瞧不见，问道身后的杨潇：“都安排妥当了？”

    “藩帅放心就是，护送姑娘回范阳的人马，都是属下跟前最为得力的兄弟，二十来号人，日夜不停守着。从京都回范阳不过三五日功夫，路上还有驿馆照应，一应事务该是错不了。”

    李涵像是没听见，许久之后转而问起北海来信的事儿。

    “北海来信，吩咐下去了？”

    这话，问得没头没尾，杨潇跟随多年居然一下没明悟过来。他愣了片刻，忽然福至心灵。

    “日前藩帅同赵司马商议之时，属下已经命人戒严。藩帅放心，同北海的交易之事，万万传不出去。”说到此处，见李涵并不上心，心下一转，细致解释，

    “护送姑娘的二十来人，嘴都严实得很，不会胡说。再有，半刻钟前属下交代过，莫要走漏风声。若是北海之事使姑娘知晓，他们几个也不必再回后楼兵了。”

    如此解释一番，李涵终于见得一二神情，不再默然冷对。

    要说这同北海之事，还得从去岁末，李涵引蛇出洞，一口气拿下项阳，尽数歼灭龙卢说起。

    李涵在缺钱缺粮，遭人背叛的境况下，凭借一股子狠劲儿，破了项阳城。面对北海的挑衅和突袭，转头南下，杀到姚关，同守卫在此的李济一道，集中人马，朝北海老巢进攻。

    哪知这北海，有钱有粮，城池坚固，却没挺过三月。二月初，范阳人马挺进北海最后一道天险，建合关，入驻长平城。随建合关失守，北海可谓是一马平川，再无任何抵抗之力。未几，数度败北，偌大北海，只剩下榆阳、乾州、钦州等地。

    北海黄庭无可奈何又忍无可忍，命人去信李涵：

    闻节度曾有一爱妾，如神仙妃子，颇受宠爱。不料苍天无眼，战事起，爱妾走失，节度神伤已久。我北海佳人众多，现临江县有一女子，神似节度爱妾。

    今欲献美于节度，望归还蒲州、荆州和三河……

    这信到得李涵案几，他点灯枯坐，彻夜未眠。

    翌日一早，派人回信北海，信中只有一个字：

    可。

    如此这般，黄庭和李涵达成交易，送临江县美人来京都面见李涵。

    好巧不巧，其中所言这神似爱妾的美人，正是爱妾。

    这事儿，黄庭从头到尾，全然知晓。而李涵，却是在见到十二的第一眼，才知晓。

    李涵那时候想着，若是她知道自己真心效忠的主子，居然是这样人物，去岁的一场梦还会不会有。

    想着如何报复她之前的欺骗，让她也尝尝被热欺骗的滋味。然，在北楼见她攀上长桌、手扶窗棂的第一眼，他后悔了。

    后悔得彻彻底底。

    脑中只有一个念头，她要是没了，往后该如何是好。

    而今呢，李涵打马归队，冷哼一声，哪还有什么如今。

    叮嘱手下之人，莫要走漏风声，让她好好生下孩子，是他李涵最后的仁慈。

    余下，便是杀之祭奠裴三郎。

    队伍遥遥前行，李涵和杨潇快马归队。范阳南下北海的风声已放了出去，黄庭这厮，胆小无能，却又诡计多端，也不知缩在庭院中想个什么。

    若是指天大骂，骂他李涵出尔反尔、反复无常，想来那也是极好。

    他李涵从不是什么磊落君子。

    ……

    十二一行人，平平顺顺，于二月廿五，回到范阳。

    范阳还是往昔模样，同她去岁来此并无任何不同。甫到署衙门口，常管事携人迎接，笑脸盈盈。似这几月的远离，从不曾出现。

    常管事：“莲蓬姑娘，凌春居的院子已收拾妥当。秋月和春喜两个丫头新又调教一番，送到凌春居，照旧照顾姑娘起居。依着藩帅吩咐，胡大夫每日来替您号脉。这些时日，姑娘这里要是缺个什么，派人传话便是，某都替姑娘寻来。”

    说话间，已到得凌春居。三间开的屋子，门扉洞开。前有一汪清泉，后有翠竹掩映。秋月和春喜两个丫鬟，一脸喜色侯在门口，姐姐长姐姐短地说着好些关切的话。

    十二听在耳中，连日来的不安和恐惧散去不少。至于主仆三人如何叙旧，如何闲话，以及方厨娘等人的来往，略去不提。

    转眼三月暖阳已到。凌春居后头的那丛翠竹，从竹笋新发，到高过人头，再到如今的三五嫩叶，十二恢复了莲蓬的身份，却再没听闻外界只言片语。

    仆从往来，丫鬟伺候，也都只说些三姑娘如何，常管事如何等等，日常之言。

    这日，天气渐好，暖暖的阳光透过窗牖射来，使人昏昏欲睡。莲蓬五个多月的身孕，小腹隆起，日渐和顺。目下她侧躺在南窗跟下的矮塌，头顶光芒，金光闪闪。

    不多时，她缓缓睁眼，迷蒙中得见小药童候在一旁。

    “你来，是替你师父送药来的，我此前说了，让秋月她们去取也一样。难为你这样日日等着。”

    小药童来了精神，“等等算什么。我们医家从不对人不耐，这些都是小事。不值当什么，不值当什么。”说着，将手中的小药包递给秋月。

    老气横秋问道莲蓬：“今日可有胎动？”

    “不曾。”

    小药童挠头思索，“不应该啊，不应该啊。师父说，五个多月该是有胎动了才是。这是何处不对？来，你来，我替你把把脉。”伸手向莲蓬。

    他这般模样，令莲蓬和伺候的丫鬟都笑起来。

    “你们别笑，我跟我师父多年，会的东西可多了呢。把脉算个什么，赶明儿都给你们开个养颜的方子。”

    秋月望向莲蓬，见她笑呵呵，转头就对小药童道：“前儿姐姐也是这般说的，你来号脉，号出个什么来了没有。”

    说罢，众人笑作一团。

    念着昨日自己也甚没号出来，小药童低头不语，忒窘迫。

    莲蓬心觉不妥，说和道：“别笑话了，再笑话他该恼了。”

    岂料，小药童顿觉莲蓬这话也在笑话他。一时恼羞成怒，“你……你们，等着，我找我师父来。不对，我明儿个学会了再来。”

    一溜烟跑到胡大夫跟前，抓着胡大夫的衣袍，哭唧唧，“师父，我去凌春居送药，她们几个笑话我，笑我不会号脉。师父，你什么时候才教我号脉。我……我……”

    胡大夫正在配药，手脚忙个不停，脑中还挂念莲蓬的特殊体格，没能明晰他说什么。恍惚中只听见半句“去送药”。

    刹那间，脑中光芒闪过，“你说个什么？”

    小药童泣道：“师父，教我号脉。”

    “不是这个。”

    “那是哪个？我……就说了这一个。”

    胡大夫嗟叹，“把你从进门到现在说过的话，再说一遍。”

    小药童哭啼顿住，心觉师父是傻了。

    “我说，我去凌春居送药，她们几个笑话我……”

    不待人说完，胡大夫口中喃喃自语，“送药……送药，对啊”转头问小药童，“藩帅成亲前，前院那个姑娘，病过一次。我去瞧了，回来让你送药，送的是个什么来着？”

    “是绛云丹。师父多给了绛云丹的药材。”

    听罢，胡大夫口中念叨绛云丹，连还未配完的药也不管，疾步出门。

    小药童抓不住疾行的胡大夫，眼睁睁看着他状若疯魔出门。

    登时哭断肠，“啊呀，师父疯了……”

    而后的日子，胡大夫果然如同小药童所言，疯了。一连在药炉守了两日，又在书架当中混了三日。第六日一早，人鬼莫辨模样出来，摇头晃脑到得翘头案后，命小药童研墨，提笔写信。

    及至李涵收到胡大夫的来信，已是三日之后。信中所载如何，李涵眼花缭乱，看不真切，可末尾之言，他牢记心间。

    绛云丹中的薄雪草，加之治高热所需的飞仙芝，能乱人心脉，似有孕月余之状。

    有孕月余。

    虽然早就猜到如此，但是尚未得确切消息之前，总有那么几分侥幸。而今这般境地，连侥幸也不复存在。李涵枯坐良久，缓步出帐。

    三月以来，北海接连败退，到得如今就剩下榆阳和钦州等地。榆阳靠海，物产富饶。李涵走在清冷月光下，咸咸的海风迎面而来，隐隐可闻浪涛咆哮。

    分明不是寂静之地，他却觉得孤寂凄怆无比。