回到顾府，天色已彻底暗沉，顾府门前挂着的大灯笼在昏黑暮色中格外显眼。
借着这光，施晚瞧见一顶轿子在顾府前停下，轿里出来一着深青官袍的青年，门口候着的小厮迅速提着灯，将他往门里迎。
可青年却止步不前，回身立在原地看后头马夫赶着几匹骏马拉车驶来，稳稳停在门口。
为首骏马额前长了撮白毛，身有斑点，见了他登时欣快甩甩身后马尾。
青年上前几步轻顺它脖上鬃毛：“今日轮到阿虎上任了？没乱发脾气吧？”
施晚这才透过帘子看清此人相貌。他长了副温和笑相，唇似天生上翘，气质温润，对马也柔声细语的。
顾希桢与施晚下了车，青年闻声回头，见清来人，登时笑道：“原是二哥牵它出的门，那我便不忧心了。”
这成精了似的马原来有名字，唤阿虎。施晚听青年此话，便觉好奇：“这是为何？”
青年笑意更浓，朝她伸手作揖：“初见二嫂，三弟这厢有礼了。”
这位原来就是老三顾希哲，施晚也笑着回礼：“三弟客气。”
顾希哲拍了拍阿虎的脖子：“这马惯会看人下菜，见是大哥二哥这等不好欺负的，便老老实实，换个人来，它必得铆足了劲使坏。”
施晚作为被这马捉弄过的苦主，对此深有体会。她无奈：“阿虎……还真是特别。”
顾希桢扫了眼顾希哲：“你自小惯着这匹马，如今养成这脾性与你脱不了干系。”
顾希哲呵呵笑笑，扯开话题：“走走走，先进去，别在门口吹风了。”
他趁施晚没瞧见，忙给顾希桢使了个眼色，明明白白写着：不揭我短，我们还是好兄弟。
顾希桢轻嗤一声，总归没把他的老底在施晚跟前抖出来。
这个反应就是答应了。顾希哲松了口气，好歹保住了人前的颜面。
他十分自然地跟在两人身后往府里走：“看着马车样式，莫非二哥二嫂刚从马场回来？”
施晚点头：“是啊，去马场看了马。”
顾希哲又问：“我好些日子没去了，不知马场的马可好？”
顾希桢：“七日而已，你上回去时修理的马毛都没长起来，好不好心里没数？”
顾希哲和煦笑笑：“也是，我关心则乱了。那白姨呢？马场马童冒冒失失的，她总生气身体可吃不消。”
施晚回他：“她气色不错，阿珠办事得力，能为她分担不少。”
她不动声色瞄了眼顾希哲，呵，拐了那么大个圈子，其实是想问阿珠吧，倒要听听你想怎么问。
顾希哲一愣，点点头：“那就好。”
他便不问了，安静走在两人身后。
施晚：“……”
就这样？都想好怎么说了，这家伙偏偏不继续问。
她冲顾希桢眨眨眼，怎么回事？
顾希桢回以挑眉，不知道，不理解，不在意。
顾希哲静了没多久，又开口：“昨日怎的二哥二嫂没去用晚膳？”
好小子，该问的不问，不该问的瞎问。施晚暗骂，他跟他娘关系一般，你在府里待了二十来年，还不清楚？
但她自然不会这么说。施晚回头干笑：“你二哥嘴刁，馋外头的饭菜，非要我陪他去。”
顾希桢：“……”
顾希哲惊讶地瞄了眼顾希桢的背影，认真的？他又瞧向施晚，却见她噙着捉弄人的坏笑仰脸看向身边人。
他恍然大悟，哪里是说给他听的，人夫妻间的玩笑话罢了。
他挂起微笑，就坡下驴：“原来如此。我还倒二哥未卜先知，猜到昨晚会出乱子，故意不去的呢。”
顾希桢闻言突然止了步子，回头问顾希哲：“出了什么乱子？”
顾希哲缓了声音：“四弟病了，昨日晚膳上六姨娘借此大做文章，与娘大起争执。”
顾希桢不以为意：“这种事能叫什么乱子。”
两房间的关系不好人尽皆知，再闹上一通也是寻常事。他这个近乎游离在顾府之外的都一清二楚，更别提顾希哲这出了名的闲人。
顾希哲走快了几步，离两人近了些，这才压低声音继续道：“关键不在于争执这件事，而是四弟的病。”
“当时已快散场，大哥被爹使唤出去找你，亭妹早早吃完回去歇息，我回得最晚，吃得自然最慢。”
顾希桢微皱眉头：“说书呢你？只讲要紧的。”
施晚嗔了他一眼：“莫理他，三弟你继续说。”
顾希哲点点头：“当时爹娘和五姨娘，六姨娘都还在，四弟的乳母慌慌张张进来，说是四弟忽然起了疹子。”
施晚面色凝重：“是……天花？”
顾希哲摇头：“当时听乳母来报，大家都这么想，但乳母请章大夫去看了，并非天花。”
施晚松了口气，若是天花就麻烦了，幸好四弟运气好，没染上这要命的恶疾。可既然如此，那疹子又会是什么呢？
顾希哲终于抛出埋了半天的包袱：“问题就在这，连章大夫都不知那是什么病症。四弟哭闹不止，我也去看了，那长了疹子的地方青紫一片，甚是骇人。”
他叹了口气：“左右看不出病灶，六姨娘疑心是有人用下作手段害了四弟，急火攻心，竟矛头直指前些时日刚与她生过龃龉的娘。”
“娘哪能平白受她诬陷，当即怒斥回去，两人一时间唇枪舌战，吵得不可开交，后头的事，二位猜怎么着？”
施晚欲言又止地看着他。顾希桢之前真没说错，若是给人一块惊堂木，这位三弟现在就能去酒楼开张说书。
顾希桢则面无表情看着他。
两人谁都没有接他的话茬。
许是顾希桢和施晚双重冷漠视线令顾希哲感到压力，他轻咳两声，自顾自往下说：“爹看不过去，勒令两人近日都束足屋中，冷静了再出门。”
施晚疑惑：“那四弟呢？”
顾希哲：“这就是最怪的一点了。两人吵完后，再回过头看四弟，便见他身上的疹子消失了。”
这话叫人如何相信？顾希桢扫他一眼：“你是故意来消遣人的？”
顾希哲温润的脸上露出些无奈：“若非亲眼所见，我也不敢信。”
施晚正欲说话，忽然听到不远处隐约掀起一阵吵闹声。
顾希哲循声远眺，一贯挂着的笑容猝然消失：“那是琉芙居的方向。”
“琉芙居？”施晚没听过这名字。
顾希桢突然开口：“是六房住所。”
两人对视一眼，与顾希哲一同往那个方向去。
袁依看着襁褓中儿子细嫩皮肉上泛起的疹子，又心疼又愤怒。
分明昨日已经好了，今日却卷土重来，看上去比昨日还厉害。府里还能有谁这么恨她和她的儿，用出这么下作的手段害人！
被顾疆收做妾室前，她是青婺楼的头牌，妓子命苦，为求慰藉，虔心者拜诸天神佛，急利者信旁门左道。
她早有听闻，有人暗中使巫蛊之术，害人于无形之间，手段下作阴毒。
她不会用，难保别人也不会。
袁依越想越觉得就是那杜茗使的坏。
昨日人多，她不敢太明目张胆，暂时撤了手段，令人放松警惕；今日她被禁了足，无法接近琉芙居，旁人眼里便没了嫌疑，她便故技重施，害人来了！
可现在不是算账的时候，她低头看着怀里哭闹不已的孩子，焦急地望着门口，怎么大夫还没请来？
施晚一行人到的时候，章大夫也到了，随后抵达的，还有两位陌生的大夫，他们腰间挂着药箱，跟在两个下人后头匆匆走着。
另这两位是袁依差人去外头请的大夫，他们不敢乱人府中人，见门口三人，只跟着下人简单作揖，便疾步进了门内。
章大夫却并未进去。他目光矍铄，相貌老态龙钟，行动却健步如飞，走到三人跟前：“二少爷，少夫人，三少爷。”
顾希桢颔首回道：“章老。”
章大夫捋了捋胡须：“三位也是听见骚乱赶来的？”
他神色不慌不忙，也不进去看病人，只跟他三人站在一块儿吹夜风。
顾希哲奇道：“我们来，是为了瞧瞧出了何事；您老人家来，难道不是瞧病的？两位同行可是都进去了，您还定定站这儿呢？”
章大夫锐利目光横了顾希哲一眼：“昨夜你也见了，这病老朽无能为力。”
顾希哲忧心忡忡道：“若是两位外头的大夫解了您解不了的顽疾，您在府中可如何立足啊？”
施晚因章大夫救治及时，免遭毒发，对他观感甚好，听顾希哲这话刺耳，她轻蹙眉头：“章大夫医术高明，他解不了的病，他人也未必能成。”
章大夫笑了笑：“少夫人抬举老朽了，医者仁心，不分高下，只求救人。”
施晚担忧地看了眼院内：“此病可称凶险？还是襁褓婴儿呢，就得遭这罪。”
章大夫一针见血：“死不了，难受却也免不了。”他视线移向顾希桢，不动声色地与他对了个眼神。
顾希桢忽然开口：“既已知晓情况，便都散了。”他看了眼施晚，“万事明日再说，先回去吧。”