顾希桢不动声色上前一步，将施晚挡在身后。施晚有些不明所以：“怎么了？”
顾希桢安抚性地看了她一眼，随后气定神闲迎向门口那踱步踱出火星子的男人。
“哟，还以为迷路了呢，月亮都到的比你快。”见人来了，男人终于停了脚上动作，双手抱臂往身后石柱一靠，阴阳怪气地挤兑顾希桢。
夜色暗沉，施晚借着门廊灯笼的柔光隐约看见对方的脸。
他与顾希桢的五官轮廓有几分相像，但双目如虎，更现凶戾。只是他唇边不伦不类地叼了根细长的银签，这种吊儿郎当的气质中和了戾气，倒显得他放纵不羁了。
此人反应十分敏锐，瞬间意识到有人在看他，顺势寻着那股视线扫向顾希桢身后。
顾希桢身量高，又是笔直立着，比他歪歪斜斜的姿势高出一截，将身后人挡得严实。
顾希桢不冷不热的视线将他从头扫到脚：“立在这儿当门神？”
“啧，怎么跟大哥说话的？”
施晚这才知道此人是谁。能在顾希桢面前自称大哥的，只有顾疆长子，顾希骁。
顾希骁剑眉皱起，嘴唇抿成一条直线，俨然一副严肃长兄管教弟弟的架势。若不是那醒目的银签还在嘴边晃悠，还真能将人忽悠过去。
但顾希桢的生活里从来没有兄友弟恭这个说法：“有事说事，没事躲开。”
顾希骁撇了撇嘴，他从小就知道这倒霉弟弟的性子，要真跟他计较，最后着急上火的肯定是他自己。
他伸了个懒腰，懒洋洋地开口：“老爷子找你。”
今日晚膳，顾疆，杜茗，还有其他几房的姨娘都到齐了，六房那个甚至将襁褓里的老四都抱了出来，偏偏就没看见顾希桢和施晚。
顾希骁想起画鲤回来传话时杜茗那铁青的脸就觉得好笑，但顾疆很是生气，桌子拍得震天响，见顾希骁一脸看戏的表情，更是气不打一处来，命他出门将人“逮”回来。
顾希骁要真听了顾疆的话，那也就不叫顾希骁了。但他还是“乖乖”地出了门，有下馆子外食的机会，谁愿意陪上头那对苦瓜脸老夫妻用膳？
至于找顾希桢？等他吃饱了再说，反正人总归要回来的嘛，在门口堵他就是了，老爷子还能盘问他是怎么将人“逮”回来的不成？
只是没想到，他都在门口等了一炷香了，那小子才姗姗来迟，还带着条“小尾巴”。
有什么好挡的？哪个不知道你带着谁出的门？顾希骁满腹牢骚，他对顾希桢居然快他一步成亲这件事十分不满。
按理说这事应是按长幼次序来的，只不过对方是皇上赐婚，而他这里……不提也罢！总之到底是顾希桢成了几个成年的男丁中最早成亲的那个。
顾希骁走在两人前头，看着自己的影子混在身后两人紧紧挨着的影子中间，突兀地长出一节，心有苦涩。
他与舒怜音的婚事只差临门一脚，却毁在节骨眼上，别说成亲，她许是话都不愿与他说了吧。
有他的苦涩情路作反衬，身后那对新婚燕尔的佳偶就显得更蜜里调油了。顾希骁心中痛骂：顾希桢啊顾希桢，对你兄弟横眉冷对，换成是娘子，就温柔得话都不敢说重了？
哼，什么庄重自持，什么冷性冷情，接着装呗！
顾希桢似有所感地看了他一眼，顾希骁嗤笑一声，将头扭开。
此人成日脑子里在想什么，顾希桢没兴趣知道。他很清楚，顾疆找他，问责是次，想知道金言竹此事明细才是主。
无论是哪个，施晚都不需要淌进这趟浑水。
他低头问她：“认识回院子的路吗？”
施晚压低了声音：“路我倒是认识了，可听大哥的意思，公爹是要讲你喊过去训斥，你一个人……没事吧？”
顾希桢：“无妨，你早些休息。”
施晚只当他在逞强。但她更不想自己跟去挨骂，虽说分明是一起闯祸自己却先溜了是有点不道德，但……死道友不死贫道，夫君你好自珍重。
她眼中的担忧很明显，一步三回头，仿佛他要去见的不是顾疆而是阎王。
顾希骁毫不客气地笑出了声：“老爷子待会儿可千万骂狠一点，最好是抽你几鞭子，弟妹肯定心疼得不得了。”
施晚走远了听不见，顾希桢却听得清楚。他闻言冷冷扫他一眼：“父亲的鞭子你尝过不少顿，怎么没人心疼你？”
直到顾希桢背影消失在路尽头，愣在原地的顾希骁才回过神来，太……太歹毒了，现在他才知道小时候那个话少面冷的顾希桢有多平易近人。
现在这个又毒又冷的，真的是长歪了吧！弟妹你自求多福。
施晚回院子后浅浅打了个喷嚏，把出门相迎的绘樱吓了一跳：“小姐别是出门一趟，又染上风寒……您，您这发髻，又是怎么回事？”
施晚这才记起自己现在这幅丢人形象，好在顾希桢刚才一直挡着她，才没叫外人看了笑话。
当施晚将来龙去脉说完，绘樱这个不是外人的也忍不住笑个不停，见施晚脸色越来越绿，才勉强打住。
绘樱拭了拭眼角笑出的泪珠，帮她拆了那简陋的发髻。
“这，便是您方才说的平，安结？”好好一句话，绘樱因忍不住总想笑，而说得断断续续。
施晚接过她手中那扭曲变形了的金丝绳，在灯下观察了一圈，面露惋惜：“看样子很难恢复原样了。”
绘樱好奇：“这东西很重要？”
施晚轻轻点头：“按理说是的。帮我好好收起来吧，待日后找到法子再看看能不能救。”
“好。”绘樱正要转身出门，忽然回过头来：“小姐何不找金店重新制一个新的？既然旧的已经这样了，再高的手艺也没法儿完全修复，不如融了回炉重造。”
施晚也想过这个法子，可平安结不是寻常金饰，是在祠堂的祖宗灵位前受过供奉的，哪里是随便就能复刻？
绘樱也没法子了，她用小匣子将那惨兮兮的平安结装着，放进施晚装嫁妆的珍宝箱里。
今日忙活了一日，施晚累得不行，沐浴洗漱后便熄灯入睡了。靖西王府另一端的主屋却还灯火通明。
顾疆坐在在堂中主位上，捋着胡须面色严肃，堂下坐着刚回来的顾希桢。
果然如顾希桢所料，对于他没去同用晚膳这件事，顾疆只是惯常念叨了几句，很快便直入正题。
“金言竹一事……”顾疆斟酌着该如何开口。今日他照常去了军营，事务处理刚到一半，有人送来一封抄写的信函，只有密文书写的信件需要额外添加誊抄破解这一步。
他自然不敢掉以轻心，忙展开细看，这一看，他就皱紧了眉头。
顾疆认得这是顾希桢的口吻。信函上详述了金言竹一事，并言及宋远山与溧薯勾连，意图在京谋乱，请他坐镇京中，以防来日兵乱。
他知道近来京中隐约有暗潮涌动，但万万没料到，第一股浪是自己的儿子掀起后直直拍到他头上的。
顾希桢不会开玩笑，更不会拿密信儿戏。但兹事体大，必得当面细问才能下论断。
顾希桢信中已说得很详细，他命人分了两条路进行细探，一条已怀李为主，暗中监视京中与宋府所有怀疑对象；另一条以庆云为主，调查与宋远山和金言竹有过往来的商队、百姓、官员等，顺藤摸瓜去寻老巢。
顾疆再问也问不出多的。
他面色凝重：“唯一能指认宋远山的金言竹已经死了，对方定是早有防备，杀人灭口。”
顾希桢摇头：“不一定。金言竹更像是主动赴死，为的是保住另一个人。”
“唔。”顾疆若有所思。这个人是谁定是还无线索，不然顾希桢不会用这种含糊的说法。
“此事陛下可知悉了？”
“自然。”顾希桢放出鸽子传出密信，一半写给顾疆，一半写给陛下，先由他的部下接收密信，破解后分别抄录，递交给两方。
皇帝那儿耳目更多，此事知道的只会比顾疆更快。
“那陛下如何说？”
“明日我会进京面圣。”
“嗯。”
一问一答间话题已结，两人一时无话。顾希桢起身准备告辞，顾疆却忽然开口叫住他。
“你娘近来身子不爽利，夜来盗汗梦多，白日精神不振，你这个做儿子的不尽孝，媳妇就得多出点力。”
顾希桢面色转冷：“母亲身边伺候的人多，不缺她一个。”
顾疆高坐堂上，看不清神色，许久，他终于开口：“一家人哪来的隔夜仇，这么多年了，你还抓着点旧事耿耿于怀？”
顾希桢淡然得仿佛在聊别人：“旧事已逝。只是观念不同之人不必强融。若父亲想说的只是这些琐事，恕我不便听从。”
顾疆有些累了，他掐了把眉心，语气里带了妥协：“也罢也罢，我知你劝不动。可你现做的就一定是好的？施晚初进府，你总让她围着你一人转，你不嫌烦，能保证她也不嫌？总要让她认认府里的人。”
“回去考虑一下吧。”趁着顾希桢还没又用令人心累的话堵他的嘴，顾疆摆了摆手，将人打发走了。
顾希桢离开主屋时，月已升至中天，他披着晦冷的星光不紧不慢往住处走。途径施晚的院子时，他脚步微顿，目光凝在越墙而出的金桂上。
那上头系着丝丝缕缕的红细绳，绳下挂着一小簇指头大小的小铃铛，随夜风舞动，发出清脆的细响。
他驻步看了一会儿，便继续往前走了。
次日施晚起床的时候，便见院门口来了个人。她梳着丫鬟头，怀里小心翼翼地端着个匣子，鹅蛋脸上挂着喜不自胜的笑。
绘樱认出来了，那是姑爷书院里的丫鬟英儿，昨儿帮忙送来了一个棋盘和两卷画。
瞧今日这样子，又是来送东西的？