一抹上弦月儿悄悄卧在明山半腰，杳远处传来梆子声，催着明山山脚那抹黑影。

    古树葱茂，枝干如蛛网般互相缠绕，遮蔽了天和日月，庄晓收置身其中，心尖冒出一丝出于本能的战栗。

    刚开始脚步还慢悠悠的，渐接便不受控制，最后健步如飞。

    “大人！我回来了！”

    犹如见鬼的沙哑嗓音如愿攫获古楼内端坐在窗边男人的目光。

    带着些许能撕破夜色的凶狠，男人肃穆的面庞上两道锋利的墨眉蹙了蹙，微露不悦。

    庄晓收推门看见古楼内的烛火，以及烛火映照下伏案劳神的凌戈，难以启齿的惧意顿时烟消云散，他慢悠悠关上木栅栏的门，踱步至院中。

    晚风悠过，携来晚露的湿气，西府海棠的花香，还有残留的柴火饭味道。

    走进枯藤盘绕的花架，每一步都踩在这棵千年老藤遒劲的老根身上。

    此地年久失修，老藤霸道蛮力地拆了木地板，长得龇牙咧嘴，狂野嚣张。

    这座古楼是凌戈借用的，暂做落脚之地，即是住宅，也是光明卫署修葺好之前，仙饶府光明卫办案之地。

    凌戈是刚从阜都调任过来的光明卫指挥，刚来仙饶时，迎接他的便是长满丈高杂草的光明卫署。

    最初听说凌戈要找个便宜的落脚之地，庄晓收开玩笑地嘀咕了一句：“这年头寸土寸金，只有鬼住的地方便宜，不仅便宜，还不用花钱。”

    谁曾想凌戈是真的寒酸到如此地步，穷到连鬼的宅子都抢。

    ……穷到，连鬼的宅子，他都敢抢。

    不过，半个月的相处下来，庄晓收由衷觉得，凌戈此人，不仅阳气足，而且戾气重。他不会怕鬼，鬼得怕他。

    庄晓收慢慢走近老古董似的木案边，瞥了一眼凌戈展开的卷宗，悄声道：“大人，您可曾听说这样一件怪闻，说仙饶地滋养了一只狐妖。短短十来日，三位官员都离奇死在她手上。”

    说话间不自觉用手背搓了搓腿裤，冷啊，三月初还在倒春寒，入了夜感觉尤甚。

    凌戈的外袍却不在身上，只凭一件玄色中衣抵御春寒，饶是如此，还是能看见他额头颈间的细汗。

    庄晓收又瞥了一眼靠在窗外的偃月刀，以及院里被震落的一层新叶。

    “我正在查此案。”凌戈合上卷宗，布满青筋的手背抵着案上一碗温酒，朝庄晓收推去三寸，一壁不掩疲倦，用指腹按着眉心，“我让你办的差事如何了？”

    温酒下肚，寒意顿时被震退，庄晓收抹干净嘴边的酒渍，老实道：“大人，我今日出去，实是当了一天的苦力。九街十八巷的百姓，一听说是光明卫招兵，都闭门不见。软的法子，硬的手段，我都试过……不曾有一人愿意把子女送进光明卫。”

    更别提凌戈提的要求还那么苛刻——善跑善跳，高大孔武……把仙饶翻个底朝天只怕都找不出几个这种人物。

    招兵的告示贴了半月，不曾有一人来应征。千卫长亲自去请，竟是挨家挨户吃闭门羹。

    凌戈毕竟从阜都而来，天子脚下，律法森严，家有家法，军有军规，他哪曾见过如此不成体统的光明卫和如此不敬国法的百姓。

    可是没办法，这里是灵州仙饶，天高皇帝远。

    “改日我亲自去。”凌戈叹了一声。

    的确不易。当下国库亏空，成为光明卫不仅性命堪忧，连养家的口粮都无法保证。大家都不是傻子，稳赔不赚的买卖谁都不愿做。

    静默半晌，庄晓收想看卷宗却又不敢，视线掩耳盗铃地在案上逡巡，蓦然被一封书信攫取。

    那是“指鹿阁”的信笺。

    传闻在指鹿阁可以得到一切事情的答案。

    庄晓收去过一次，见过进入其中的人志得意满地拿着信封往外走，而每一封信封上都画有一只玉手和一颗鹿头，极其醒目，与躺在凌戈案上的这封一模一样。

    只不过，庄晓收想要的答案，价格昂贵到假如他有那笔钱，他后半辈子可以衣食无忧。

    于是他便从此打消了提问的念头。

    “大人，您去过指鹿阁？”

    凌戈飘过来一个眼神，“有何问题？”

    “没有没有。”庄晓收被这眼神盯得后背发毛，他本能地害怕凌戈，就像置身古木参天的明山中本能地会感到害怕一般，“只是听闻那里费用昂贵，不知大人愿意花这重金，是为打听何事？”

    话落，敛眸撞上凌戈古井无波却意味深长的眼神，寒潭般让人不战而栗，庄晓收忙不迭打住：“我不该问，是我多嘴。”

    凌戈收回视线，望着满院清冷夜色，一地月光。

    不知为何，庄晓收竟从凌戈冷毅的脸上读出些许落寞和遗憾的情绪。

    “一位故人行踪。”他道。

    提起这位故人，哪怕只是一个念头闪过，凌戈都显得过分温柔。

    “故人？”庄晓收不免疑惑，指挥大人不是从阜都调任来的吗？他在灵州怎会有故人？

    莫非指挥大人也是灵州人？

    凌戈却俨然不愿再提起令他黯然神伤的往事，他展开卷宗，望向庄晓收澄澈的眸，“乐无声的案子，府衙虽已盖棺定论，但却是疑点重重。你先熟悉一下此案经过，今夜就随我去会会这个乐无声。”

    庄晓收听闻的狐妖，其实是仙饶府风头正盛的妓.院——雪园里的一名琴师，名叫乐无声。

    她拢共牵涉进三桩命案。

    二月十七巳时，戍左台副使知事褚珩进了雪园，点了一支古琴曲《鹿鸣》[1]，翌日巳时四刻，府衙接到褚府报案，称主君褚珩暴毙于内宅。

    二月十八巳时，光明卫千卫长严浦进了雪园，同是点了一首《鹿鸣》，离开雪园后当天午时三刻，被发现死在老妪街一口枯井旁。

    褚珩严浦死状一致，皆是心口被利刃搅碎，但更为奇怪的，是他二人死前皆受到极致的惊吓，以至于二人的遗容都极其狰狞可怖。

    就算没有心口那一刀，两人恐怕也会被吓死，吓傻，吓疯。

    也就不难怪为何民间会疯传他二人皆死于狐妖报复。

    二月十八当天，仙饶府府君季铮提审乐无声，但因证据不足，对其无可奈何，只勒令其之后不许再弹奏《鹿鸣》，否则以谋杀罪论罪处置。

    而第三桩案子，死的是戍左台左台参将谢卓。

    二月廿三当日，谢卓到雪园，借着酒意逼迫乐无声当众为其演奏《鹿鸣》，“听说你是狐妖，能以琴音杀人于无形，我倒要看看，众目睽睽，你如何杀我。”

    乐无声起初不敢违逆府君季铮的话，誓死不愿弹奏，但谢卓用剑要挟，乐无声便弹了半阙——此事那日雪园众客皆可作证。

    二月廿八，谢卓被毒死在雪园厢房内，遗容安详。当日，仵作在厢房内的香烬中验出剧毒。

    当日负责点香的司香奴名叫浮生，他在雪园园主报案的同一时辰，被当地纨绔潘胤活活打死在鄱阳街。

    事后，园主清点浮生遗物，发现一封绝笔书，内中控诉纨绔潘胤指使其毒杀谢卓一事。

    园主不敢隐瞒，便将这封绝笔呈至府衙。

    府君季铮立刻提审潘胤。

    对于打死浮生一事，潘胤供认不讳，但教唆浮生毒杀谢卓一事，潘胤却咬死不认。

    翌日再审时，潘胤口齿伶俐，辩说指使浮生杀人的是琴师乐无声，还强调褚珩和严浦的死，肯定也是乐无声用同样的手段为之。

    潘家家资殷实，在当地颇有威望，众口铄金之下，季铮不得不再次提审乐无声，这一次，乐无声没有再辩白，默认杀人一事，于是被打入衙狱。

    “看完了？”

    庄晓收被拉回神，再看凌戈时，他已将一身黛色“明锦服”穿戴妥帖。

    初见凌戈，庄晓收便觉他不愧为阜都汉子，高大的身姿让他在一群当地人中尤为显眼，而且还挺拔精壮，长手长腿，抓贼捕盗的时候想来极有优势。

    而这一身黛色锦衣更是将他长身鹤立的优势发挥到极致，俊朗养眼到让晓收一时不愿挪开目光。

    不过凌戈的眉眼极具攻击性，目似鹰鸷，左眉还有一道狰狞的刀疤，庄晓收生怕凌戈被盯烦了会压下眉头显露凶相，于是忙不迭收回歆羡的眼神。

    “谈谈想法。”凌戈展开长臂，将麒麟刀勾进掌心悬挂在腰间，语气颇有催促庄晓收的意思。

    “我在想，褚严两位大人，皆是身经百战的老英雄，竟会被生生吓死，莫非这乐无声真是狐妖变的。”

    凌戈瞟了庄晓收一眼，“子不语，怪力乱神[2]。我且问你，卷宗里，可写明乐无声为何作案？”

    庄晓收忙不迭低头，将卷宗翻得哗哗响，半晌，抬头，“没有。”

    凌戈颔首，“这份卷宗漏洞百出，当悬案处理即可。”

    “那大人打算如何审问这个乐无声？”上任半月，庄晓收第一次参与命案审理，审理对象还是身负传说的狐妖美人，想想，竟有些莫名的激动。

    “褚珩和严浦死状凄惨，行凶者定是穷凶极恶之辈，如捏死虫蚁般将两人轻松手刃。空穴来风，乐无声和这种人有瓜葛，她也绝非善类。”凌戈提了提腰带，勒紧半寸，右掌按握住刀柄，迈开长腿向外走去，“对付这种人，勿要将其看做寻常柔弱不能自理的青楼女子，手段自是该狠则狠，切忌心软。”

    庄晓收快步跟在凌戈身后，诺诺连声，“大人说得十分有理。”

    可心里却觉得如此太过残忍。一个十八岁的小姑娘，被诬妖女，吃人命官司，刚入狱说不定还没从打击中走出来，这大半夜的，又要被两个莫名其妙的光明卫恐吓……

    凌戈像是想起什么，回头拾起案上一封发往灵都驿站的官信，锐利的目光中裹挟着凶狠，语气却是慢悠悠的：“你且记住，此行，审出她的作案动机和背后帮凶即可。我教你几招，审问时派得上用场。”

    “是。”

    庄晓收瞳孔微震，后知后觉道：“大人，您没开玩笑吧？我审？”

    “有问题？”凌戈回眸，丢去一个质问的眼神。

    庄晓收脖颈后凉飕飕的，晚风刮来犹如落下刀片，他连连摇头，“没有没有。”

    得到称心的答案，凌戈迈开步子。庄晓收跟在后头，小心翼翼吐出一口怨气。

    审就审，他不信那姑娘还能真是狐妖变的。话说回来，指挥大人不敢亲审案犯，不会是怕那狐妖吃人吧？

    “我教你如何审她，你且记着。”

    “是。”

    ……

    府衙已落锁，阒寂如一张大网，吞噬着一切步入黑暗中的活物。

    梆子声再次响起，已入二更。

    值守小吏将二人引至牢狱前，狱卒觑见两人的明锦服，不待查看官牌，忙不迭哈腰堆笑迎上来。

    晓收说明来意，狱卒便开门引二人进入。

    甬道中唯有几盏昏黄的壁灯，因涌入的晚风摇曳风情，晓收走在前面，时而不安地回头觑凌戈一眼。

    他似乎陷入了冗长的沉思，又像是坠入了一种可怕的梦魇，眼神依然凛冽，却那样麻木。

    昏黄的烛火无休无止地晃动着，映得他严肃冷硬的面庞像古董般久远，而他分明就要淹没甚至要窒息在斑驳的回忆里。

    “大人，您怎么了？”晓收小声关心道。

    “无妨。”凌戈冷冰冰地回了一句。

    他只是在想，六年前，仙饶府君侍忠白被打入衙狱时，是否也如这狱中人一般，断头台未上，清白骨先断。

    阜都，灵州，相隔何止千里。凌戈狼狈而去，带着功名回来，为的便是六年前那桩旧案。

    褚珩，严浦，这二人的名字，凌戈到死都记着。

    六年前，侍忠白含冤莫白，在仙饶府衙明镜堂凄惶大笑至吐血晕倒，凌戈连滚带爬跑到侍忠白身边，无助痛哭之际觑了一眼他紧攥手中鲜血淋漓的“定罪书”，十条触目惊心的罪状后，签着举证之人姓名。

    密密麻麻，不下百人的姓名。

    凌戈赤红着双目锥心刺骨地深深望了一眼，一记便是六年。

    褚珩严浦四字，赫然在列。

    “二位大人，到了。”狱卒打开狱锁，将烛灯递给凌戈，临走之际，温声提醒道：“顺便提醒二位大人一句，此女邪性得很，切记勿要盯着她的眼睛久看。”

    说着，抬眸间微眯的眼神无端透露着一丝诡异。

    晓收不禁打了个哆嗦，“知道了，啰嗦。”

    狱卒乖觉退去，晓收推门前觑了凌戈一眼，汲取到几分鼓励，便听锁链刺啦一声，狱门重重砸在墙上，轰然的响声惊醒了躺睡在地上的乐无声。

    凌戈手中的烛火宛如汤谷烈日，光甫一接触到乐无声的囚衣，她便惊惧地用手挡住双眼。

    凌戈不动，烛火探照过去，宛如一棵扶桑。

    比乐无声更吸引他的，是她身后墙上，一幅用炭石挥就的意象图。

    几笔山水，几笔人物，草草书就，却震撼无匹。

    晓收见凌戈的眉头皱得那么紧，便顺着他的视线望过去，入目是乱七八糟的涂鸦，读不出任何头绪……莫非指挥大人是在嗔怪乐无声糟蹋公物不成？

    凌戈看到的，却是一个脊骨断裂的人，如山岗般护住了满园的春。而那人背后，是万箭穿心，是千夫所指。

    无解的是，她的行画风格，为何与他自己，如此的相似……

    “抬起头来。”凌戈几乎是喝了一声。

    夹杂着难以言说的迫切，牵带着不由分说的怒意。

    蜷缩在干草中打算装死的将黎惊得一抖。

    晓收万分不解，愕然望着情绪陡然失控的凌戈。

    “抬起头来。”同样的话，这次他的声音平缓冷淡，却险些压不住他竟微微颤抖的拳头，和极力冷静下汹涌的欣欢。

    将黎缓缓抬起头，一双翦瞳潋滟秋水，灰土头脸也掩不住她如画的眉眼。

    她看向庄晓收的眼神无辜又可怜，含着几分走投无路的凄然，微微战栗而后抱紧自己的模样更让她看起来宛如雨中海棠般，凄美得荒唐。

    庄晓收的瞳孔逐渐放大，终于在将黎羞怯地压下眉眼时，松了长长一口气。

    乖乖，妖.孽啊。

    难怪狱卒让他别盯着这妖女的眼睛看，她的眼睛里好似有蛊，看了便会不自觉心软，继而跪地臣服。

    劫后余生，庄晓收摸了摸心口，瞥了一眼他心中庄严肃穆的指挥大人。

    ……人已看呆。

    “大人。”庄晓收默默用手肘戳了戳凌戈的腰窝，低声唤他。

    凌戈回过神，乜去一眼。

    茫然中，他听见自己用干涩沙哑的嗓音说了句，“审。”

    语气不容置喙。

    然后转过身，握着刀柄，走出牢房，镇在门口。

    可是心在胸膛里乱撞，他差点捏碎指骨，才忍住过去抱住她和她相认的冲动。

    那是他的妧儿啊。

    他找了她六年。