“要是没有你就根本不会有这些破事！他们都默许你晚上来酒吧了——我对此感到羞耻，如果你感兴趣的话——你还想怎样，伯特伦？你的控制欲——我不管你欠了什么债，那是你的事！我们家不是有一些钱吗——别和我说这些，我不想听！我是不会走的，我不是你——我不会做逃兵！”
凯瑟琳·奥布里掐断了脑海中不断重播的声音。她说得对极了。一篇带着怒火的即兴演讲，可惜被打断了太多次。但即便如此，她也对自己足够满意——多么——多么明确的独立宣言，和欠了债款想要逃之夭夭的父亲表明立场——这可太棒了。唯一的不足之处在于她不会魔法，只好被伯特伦强硬地带走，住进了这个不知道哪个小镇（塔克托斯？科克沃斯？）的汽车旅馆。她早该把家里的备用魔杖全给折断！
想到这儿，她又咬牙切齿地瞪着天花板，在心里痛骂了伯特伦一遍。她早就受够了。一天又一天，用“这很危险”为借口把她拴在他身边，生怕她一个眨眼就跑去和狐朋狗友抽大.麻或者更刺激的东西——又把这称之为“爱”，还有什么比这更倒胃口？要不是她的朋友们爱惨了她，以至于能够忍受一个神神颠颠的中年男人，她真会被伯特伦逼疯。说到底，都是他欠了那群“巫师”朋友一笔巨款又迟迟不愿偿还，要不是有人找上门来，她到死也不会知道自己的父亲是这样一个懦夫，现在好了，她几乎一无所有——朋友、乐队，还有她心爱的架子鼓（太大了以至于无法带走），全都没了。
算啦，他也够惨的了，是不是？另一个凯瑟琳在脑海里说。为了躲债放弃了自己的巫师身份，女儿还是个完全不会魔法的哑炮，他对麻瓜一无所知，摸索着生活下去确实有些艰难了——以免造成你的反感，亲爱的，我声明这不代表他不是个混蛋。
凯瑟琳“哼”了一声，从床上轻巧地跳下来，继续锲而不舍地研究被魔咒上锁的房门，同时竖起耳朵，留心房间外面的脚步声。说出来一定惹人笑话，可发表了那么一通宣言之后，她还是不得不承认，当她看到那个怪女人出现在伯特伦面前时，她的的确确对“他会死”这种可能性感到了强烈的恐惧。
好在她什么也没听到，对父亲的怨恨又顺理成章占了上风：把她锁在一间汽车旅馆的小房间里——真是疯了，她在麻瓜学校里念过书，知道英国法律是如何保护麻瓜小孩的，可同样不会魔法，哑炮小孩却又不受这法律保护了。把她锁在房间里！
房门适时响起一阵敲门声。凯瑟琳停下用发卡捣鼓门锁的行为，把耳朵贴在门上，想要听到更多的声音，呼吸节奏、衣料摩擦的质感、更换站姿的频率……她很擅长以此判断访客的身份和个性，可门外却只有一片沉默，确切地说，除了平缓单调的轻微呼吸，来者没有发出任何声响。唯一的标识只有对方敲门的节奏，“咚咚咚咚——咚咚咚”，轻盈、干脆、富有韵律，听上去很讲礼貌。
凯瑟琳紧抿着唇，深吸了一口气，刚打算说些什么，门外的人便抢先开了口。凯瑟琳惊讶地发现，对方的声音柔和得如同丝绸。“我注意到你一直在尝试开门，是不是不小心被反锁在房间里了？”对方说，她一定是个美人，“有什么我能帮上忙的吗？我可以为你叫来维利夫人，她有所有房间的备用钥匙。”
凯瑟琳悬着的心放松下来。“不用了，我只是——只是研究一下门锁，你知道的。”她蹩脚地撒了个谎，麻瓜是没办法对付门锁上的魔法的，而她毫不怀疑一旦有人想要从外面打开门锁，就会被伯特伦施在上面的恶咒打个半死（多可恶的魔法！），她不希望有谁被自己牵连而受伤。
“好吧。”门外的女人迟疑地说，“我就住在你隔壁。如果有什么我能帮上忙的，敲一敲你床头的木板。我会听到的。”
“谢谢你的好意。”凯瑟琳这下真心实意露出了一个笑容，“我能知道你的名字吗？我叫凯瑟琳，凯瑟琳·奥布里。”
门外的女人顿了顿：“莉莉。”
凯瑟琳这才意识到，她说话时总是伴随着“嘶嘶”的气音，就像是蛇在吐信，只是她的声色过于温和——并且极具吸引人注意的魔力，这点缺陷往往不易被人察觉。凯瑟琳决定这是某个地方的方言，她不应该太放在心上。
“很高兴认识你，莉莉。”她愉快地回答道。
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“……然后我就说，‘离他远点！’，不，我当时不害怕——没那么害怕。我得说，她看上去的确很危险，但我要是我表露出一点儿害怕，她就会把我们都杀了，不是吗？可怜的老伯特伦——我的爸爸胆子是挺小的，他总是害怕那些毫无根据的东西，我是说，除了我，还有谁能站出来保护他呢？”
当天夜晚，凯瑟琳就和莉莉成了朋友。她从来没有向别人讲过那天在酒吧后巷发生的事，可和莉莉的交谈让她感到放松和不自觉的亲近。她对妈妈没什么印象，也从来没有和比自己年长的女性进行过这样的交谈，莉莉因而用她的风度轻而易举地征服了她。凯瑟琳迫切地讲述自己的故事，希望从这个友好的陌生人口中听到一丝赞赏和肯定。快说呀，“你做得很棒”，夸夸我吧？
“他的确缺少胆量，总是随波逐流，又害怕自己不够合群。我想，他因为你的出现变了很多，但某些东西——某些懦弱是不会变的。”莉莉说，语气带着莫名的熟悉，又给人一种高高在上的傲慢。异样在凯瑟琳的心中一闪而过，很快被失落取代，莉莉像是一个狠心的主人，她明明知道凯瑟琳想要什么，拿着牛肉在她的眼前打转，却迟迟不肯把肉递到凯瑟琳的嘴里。委屈之余，凯瑟琳又开始对自己感到恼怒了——为什么要向一个陌生人乞讨呢？
隔着墙板，莉莉像是看到了凯瑟琳脸上的不满，轻轻地笑了一声：“当然，这都是你的功劳，凯瑟琳。你做得很棒。”
“真的吗！呃，我是说——我是说‘谢谢’。”凯瑟琳揉了揉自己通红的脸颊，让自己听上去不要那么激动，又骄傲地扬起了头，“没什么了不起的。”
“再说说那个女人——斯梅克，对吗？她说她复活了？”莉莉以一种克制的探究欲询问道。
“她肯定已经疯了……她的确那么说，但世界上没有那么便宜的事情，对不对？就算有魔法——呃，我只是假设，莉莉，这个世界上不可能有魔法，对吧？哈哈——就算有魔法，也不可能让人死而复生，对不对？她多半是遇到了什么，精神失常了，也可能是磕了点……不，她很高，莉莉，比伯特伦还要高一些，我估计得有至少五英尺八英寸，或者九英寸。没错，她的左腿是假肢，金属的……脸？我没有看清，她的脸有些模糊，我不确定是不是光线的问题……你认识她？”
“没错，科狄莉亚·斯梅克，就是她。”莉莉带着笑意，似眷恋似怨恨地说，“我的一个老朋友……我们很久没见了。”
“你们是朋友？那你和伯特伦——你和爸爸……”
“别担心，凯瑟琳，我不是来‘讨债’的。我只是暂时住在这里，偶然间遇到了你，我更愿意把这称为‘命中注定’。”莉莉的声音穿过薄薄的木板，轻柔地淌进凯瑟琳的脑海里，“魔法抛弃了我，我如今一无所有，靠着妹妹的同情生活——在她的鄙视与憎恨中向她乞讨。这代表着我和科狄莉亚已经不再是一个世界的人了，我和你——我们才是一样的，凯瑟琳。我们都是不被眷顾的受难者。”
凯瑟琳的心晕乎乎地膨胀起来，她感到自己的鼻尖开始发酸：“那算不上什么，我讨厌魔法——我不需要它也能过得很好！那种恶毒的——危险的——自以为是的力量——”
凯瑟琳突然停下了话头。她感到一阵莫名的寒冷，某种阴影从莉莉的房间滋生，钻过木板的缝隙，扼住了她的咽喉。她恐惧地睁大眼睛，不由自主地僵在原地，窒息感让血液停止流动，她甚至忘记了该如何呼吸。
“是啊，那的确算不上什么。”莉莉温和地说，那种冰冷如同潮水一般褪去了，“可如果你能掌握运用魔法的力量，就能向伯特伦证明自己了，不是吗？他再也不能把你锁在小房间里了。”
凯瑟琳后知后觉地感到眼泪滴落在自己的手背上。莉莉的嗓音让她重新感觉到温暖，她忍不住发出一声哽咽，抱着膝盖蜷缩在床头，身体和头紧贴着木板。如果说之前和莉莉的接触是出于对父亲的叛逆，如今的凯瑟琳就实打实把对方当作母亲一般的知己了——一个能理解她、包容她、为她带来自由的成年人，一个把她当成独立个体的年长者，天知道凯瑟琳在这种人面前有多么不堪一击——这是命运的馈赠，不是吗？若非如此，她又为什么能感受到木板另一头的莉莉？她知道她们正隔着木板靠在一起，如同两个求生者在宏大浪潮中一叶小小扁舟上依偎取暖；她知道莉莉需要她。
“我该怎么做呢？”凯瑟琳问道，声音里透露出难以掩饰的希望，“我是个哑炮，我可是个哑炮——你知道该怎么做吗？我该怎么学会魔法？”
“我不该告诉你的。”莉莉突然换上了一副懊恼的口吻，“已经很晚了，凯瑟琳，快去睡吧。把这一切忘了，好吗？别管什么魔法了。”
“不，你怎么能——告诉我吧，莉莉，我能为你做些什么？我愿意帮你做任何事，莉莉！只要你愿意告诉我该怎么——”
“别想它了，凯瑟琳。魔法没什么了不起的，不是吗？”莉莉轻轻地说，语调却比之前高了些，“你什么也不需要为我做，你不欠我什么，凯瑟琳。魔法是危险的，你不应该为了它踏进那个世界。”
如果是伯特伦这么说，凯瑟琳肯定要发火，可同样的话从莉莉口中说出来，就让凯瑟琳感到发自内心的信服。她必须做点什么，以向莉莉证明自己是可靠的——这也是为了莉莉，不是吗？她和凯瑟琳一样，也被魔法抛弃了。凯瑟琳完全可以想到莉莉曾经遇到了多少来自巫师的白眼……那些傲慢的混蛋以嘲笑她的无能为乐，她只在巫师的世界待了七年就再也受不了，索性不再和那个世界联系，把自己当成一个麻瓜，而比她年长的莉莉受到的歧视只会比她更多——她一定比凯瑟琳更想学会魔法，可如今却反过来担心她！
“你不会相信的，莉莉，我愿意帮助你——这也是帮助我自己。”凯瑟琳下定了决心，“我们是朋友，不是吗？我会证明给你看，我绝对值得你的信任。”
她主动关上灯，窝进了被子里：“明天见，莉莉。我会证明给你看的。”
“明天见。”莉莉回答她。
凯瑟琳迟迟没有听到另一边关灯的声音，直到意识昏沉，即将坠入梦乡的前一刻，才听见木板对面传来一声轻笑。不知道那笑声究竟代表什么，她只知道自己当晚做了一个梦，梦到自己是一只兔子，主动跳进了猎人挖出的洞。