这年中秋夜宴，人聚集得格外齐全，皎皎明月何其赏光，歌舞仙乐曼妙佳人皆未能黯其颜色。宁远举杯向月，饮了满杯，目光一一略过众人，落到了裴州行身上。

    裴州行，遥遥举杯，饮了干净。

    宁远略过这无人在意的角落，开始忖度他是否也会生苦毒，生落寞，思绪漂浮而过，被一阵嘲哳无耻的唱腔打断。

    九皇子仗着年纪小脸皮厚，宴前献明月歌，终于引来皇帝的一笑，这不成曲调的歌喉，似乎比滑稽戏还要打动天子的心，席间空气陡然轻快了不少。

    宁远笑得最为开怀，兴至头上，颇想如往日一般钻到父亲的怀抱，再撒娇，再生气，不必顾及所有的体统，可以心安理得地接受着一场父对子的爱，那样简单而真挚的爱。只是转念间，从皇帝的目光中捕捉到的疲倦疏离如碧海潮生般涌至她的眼前，宁远呆滞半晌，深深以为然。她长大了，不再时常忘了，他是天子，一双老去的帝王的眼，沧海桑田，她还不能测透。

    她攥着酒杯，努力克制着心怀，突然很想做一个令人骄傲的姑娘。

    只是要如何做呢？她却头脑空空，想不出来。

    她望向席间每一个人，热闹的所在，热闹的人群，她爱的人，仿佛都在。

    安定侯宗浔静静观戏赏酒，静谧得好像天地间只有明月与他一人而已，宁远看着杯中晶莹玉润的美酒，又看看他，又看看明月，她眨了眨眼，掩藏好了一腔无法汹涌的悲泣，便带着往日的笑容朝安定侯走去，为他斟了酒，灿烂恭谨地敬上。

    “老师，宁远好久没有见到您了。”

    宗浔握着公主斟的这杯酒，向她轻轻一笑，抬袖一饮而尽，道：“陛下体恤老臣，看到公主，臣不知有多开心。”

    宁远垂下眼帘，难得温柔，似是羞赧道：“我以为我永远不会想念老师，老师还打过我的掌心，不止一次，不止两次，不对，竟有这么多次。”她数不过来。

    宗浔闻言，没什么表情，眼睛却在笑，“还请公主恕罪。”

    宁远转身一望不远处悠哉闲适风姿清雅的耑允，向宗浔气道：“您不能只爱五哥，宁远依旧无知无识，还需习字念书。”不等宗浔答言，又忙说道：“五哥是比我聪慧体面，可我比五哥……”

    宗浔轻轻抬了眉，似在等公主的下文。

    她支支吾吾了半晌，像是还未想出说辞，挠了挠鬓发，还有些幼时无规无矩的影子。

    他也从中看到了许多旁的影子，于是这场回忆便延绵不尽起来，记忆轮转一场，待目光重新回到这公主纠结的小脸上，公主尚未支吾出自己比之五哥有什么长处。

    “公主。”宗浔便要替她回答，“公主□□仁孝，真情烂漫，还需什么旁的别的？”

    宁远笑着，突然认真起来，问道：“如此说，我便信了老师，老师一定不要骗我，可我真正在是……若老师有我这样的一个孩儿，可会喜欢？”

    宗浔好生想了想，笑道：“可慰我怀，可解我忧。公主。”

    宁远眼中映照了月光，在夜色流光下有了湿漉漉的错觉，她摇摇头，有一二分的不信，不满道：“老师可知晓我的乳名？”

    “臣知晓。”

    宁远半信半疑，意想不到，突然如鲠在喉。

    “我近来不想同他们说话，一个也不想，我的家我的国我的父皇和太子殿下呀，他们离我太远，还不如同五哥下一盘棋，虽不说话，到底都是一样的寂寞。或许我本就投错了胎，本是男儿身呢，即便做不了满腹韬略的谋士，也可投身疆场，为家国献上一腔热血，然后父皇再也不能……”宁远忽而沉默下来，双双沉默了许久。

    “五哥比我聪慧，比我心怀天下……老师的学生就该如此，而我，爹爹和兄长对我的期许虽不甚高，我却连这样的要求也做不到，甚至于让爹爹开怀这样的小事，如今也做不到了。”宁远默默侧身背离了宗浔，若无其事地去看河清海晏的太平歌舞。

    “公主一时不甘囿于深宫，一时又以女子为托辞，可知你我万事胜意之时，天下尚有万事疾苦。观于海者难为水，公主正站在至高处，看到的自然是不一样的风景，与生民不同的是，公主的心不仅要有承载君与国的广阔，还会有‘民’之一字，可公主也是这生民中的一员，也是这山河家园中的一个爱女，若要臣来说，公主无需做什么，只要一颗心，便足够了。”

    “老师，这很容易吗？”听起来并非如此。

    “不，与民生同样艰辛，不过，臣想，圣上和太子殿下都会看着公主，直到公主找到真正的自己。自然，还有老臣。”

    丰收的踏歌之舞铺满高台，眼前出现金黄的稻田，布衣简妆的舞者回旋欢跃，她满眼憧憬地幻想起来，甚至快流了口水，以为那是另一个天上人间。

    一枝暗香浮动的金桂，一壶粗陶混浊的米酒，长街空无一人，宗垣站在当中，避开树瓦灯旗，好全然地遥望那枚万众瞩目的圆月。

    许玉坐在暗处，不出声瞧不出是个活物，她了然于心地问道：“伤心了吧。”

    “没有，今夜灯火万家，只是我没想到，竟盖过茫茫月色，方才我一晃神，险些将它看作了半空的一盏灯，并无什么其他好处。”屋檐都被夜色掩盖了。

    许玉听在耳中，不以为意地慢慢点了头，继续隐匿在看不到光的墙角。

    宗垣话尤未尽，咂咂嘴，颓然地坐在了路边的石板上。

    “真是怀念那群家伙啊。”仰头又灌了一口酒，酒流过喉中，他便将酒壶举到眼前不可置信地瞧了又瞧，恨不能脱手仍出去，终究舍不得。

    许玉仰头闭上眼睛，同样不可置信地摸上了胸口，不可置信的睁开眼，泪水瞬间模糊了双眼。

    顾不上宗垣碎碎的叨念，她对胸腔里的心很是烦忧，很是在意，它在做什么？好端端的伤心起来，好端端的又清平起来，一来二去，没完没了，许玉抬手擦去眼泪，手不留情，擦得眼目红肿。

    宗垣那厢打开了话匣子，他从来只看过宫闱家宅里的皓月清辉，关外一路浸染霜风的的明月也很是看了几回，碧海当空也有一轮月，遥遥落入海潮，成了一捧碎光，也是可喜得很。夜晚冷风寂寥阴恻，不似赤日红尘般坦荡，宗垣想，很需一轮明月。“我走过这么多的地方，却没想到有一天，被这一盏盏昏黄惨淡的灯弄得伤心。”他咂咂嘴，想家二字终究说不出口，昔日暖帐炉火锦衣香鼎向来是打动不了他的心，如今不过漂萍几日，便没出息了起来。

    宗垣挤挤泪，伤心处却不在眼中，什么也没挤出来。

    耑允虽在专心致志地自在温酒，倒也留意着宁远和老师，他的胸腔被一阵阵温暖触动，很想去同他们话寒温，说笑一回，只要说些无谓的琐事，只是壶中的十月白总也温不热，他悄悄吃了许多杯，身骨深处有了钝钝的痛楚。

    他仿佛恍惚了，不知醉了还是疯了，眼泪打在杯沿，溅起了霜刀寒刃。

    原是下了雨。

    耑允在兵荒马乱中举着那杯温了许久的酒，睁着大哭过后疲惫肿胀的眼，不在乎乌云蔽月，月亮只在心里，他轻轻摇晃着酒杯，看到明月不知何时悄悄落入了杯中，又笑了起来。

    宁远瞧着老师的眼，心中痛得很，她只瞧了一眼便错开了目光，入了神看那天上团栾的月，不知可当真有玉宇琼楼，她抿起唇角，发觉自己也看到了万家灯火。

    “今夜这样热闹，不知宫外是怎样光景？”

    “花灯点点，莲烛泛泛，一家人分食几块月饼，吃一回酒，拜一回月，不过是团圆与思念罢了。公主。”

    宗浔不看月，不看公主，却眉目平和。

    宁远便心下安然，依偎在老师座前，赖着并不肯走。

    经过这些时日，许玉总在心中忿忿不平，与原先的清和心事格格不入。

    北海姜太守府上与宗垣有些渊源，理不清道不明，他面无表情倚在墙角晒太阳，已被阳光晒皱了眉。

    许玉倚在阴影处，与他隔角相对，同是没什么别样神色。

    他们不约而同地在等待对方打破沉默。

    僵持半晌，蚁虫也骚扰了几轮，空气粘腻焦灼，两人一个比一个铁了心沉默，只一只小灰球滚了过来，却是一个小小圆圆的人，利落地爬起来，缓慢走了两步，行步陂足。

    两人视线皆在他身上，见他衣衫褴褛，脸也脏污，看不清五官，黑亮的眼睛凝视片刻，露出了两排洁白的牙齿，此球像是笑了。

    彼时为了思女成疾的童夫人，太守府门前名医络绎不绝，车水马龙的闹市，一时间处处药石。

    灰球转身跑了，一瘸一拐，却甚是伶俐。

    “良山他们酷好长桑之术，我瞧着却没什么天资，凡事医不死人便是好的，如此，我能修得什么本领？”宗垣盯着那孩子的背影，莫名道：“我怯步还有些道理，你为了什么？”

    许玉沉吟不决，继续扶着下巴沉默。

    孩童的吵闹声陡然尖利起来，宗垣眼前闪过一道雷光，惊掉一滴汗，那小灰球又滚到了不远处，比之先前力道更大了些，他趴伏着一动不动，原来不蜷缩的时候也瘦小极了，像捆皱巴巴松垮垮的柴草。一群孩子呼啦啦跑过来团团围上，有人轻轻踢了踢，有人轻轻摸了摸，地上的人才慢慢挣扎着抬起头，头脸更现脏乱。

    “你看他流血了！真的流血了！”那群孩子受不得惊吓，惊笑忐忑地一哄而散，顷刻不见了踪影。

    宗垣维持着先前的姿态，紧皱着眉，突然一挑唇角，他施施然地望向了许玉，许玉虽未看他，但知道他此时正顶着一张灿烂夺目的脸，与这形貌凄惨的孩子并不相合。

    她从宗垣手中接过了那孩子，轻飘飘的没什么分量，于是心中惊异了一瞬，一阵风吹来怕是要盈盈飘走。

    他的眼睛在杂乱的额发下怯生生地转了转，一只手被迫触到了许玉的衣裳。

    太守府门前往来频繁，贫寒些的也都是布衣整洁之人，瞧着皆是颇有医道，灰头土脸的许玉抱着一只肮脏流血的小灰球大咧咧走来，做好了被乱棍打发的准备，殊不知倒成了一道靓丽的风景。

    门口大小仆从见了这怯生生灰溜溜的二人两眼都放了光，只像见了活菩萨，几人弓着腰迎了上来，脸上无不恭谦和气，许玉所有的理直气壮顷刻化为云烟，走进这门庭光辉的太守府，着实费了她好些胆量。

    她一时间手脚开始不听指挥，不知他们因何如此热情。

    宗垣目送他们一股脑儿地被迎接进府，更是不知手脚往哪儿放。他跟着走过的钓叟找到了一片河，笑得眼睛发酸，坐在黄昏浮光跃金的河畔，他记起了他们初遇的某些光景，时间久了，便觉恍惚，身子照进水面，便也依稀记起了马踏冰河的岁月，竟也前世一般遥远起来。许玉抱着的孩子哭得小心翼翼又痛不欲生，她佯装深情不知所措，唯独眼睛干巴巴淌不出几滴泪，于是头低了又低，与小孩儿发上的几只虱子面面相觑，总觉得万分窘迫。

    他们被接到干净宽敞的耳房，许玉感恩戴德地惴惴坐了，一边听小厮们说话，一边托起怀中昏沉沉的小子，供郎中施药。四下打量一番，她看到照壁外一簇开得正好的蔷薇，和暖清甜的香气正随微风摇曳而来，一晃神，是枯涩的枝桠，花事转到了世界的另一边。她垂下眼帘，正听小厮念起了他们家苦命的郡主，他也声噎气滞起来，本来侃侃而谈的劲头一时间便有些神伤。太守府广结善缘，布施穷苦，或是也为病榻缠绵的童夫人暗积阴德。孩子被施药的刺痛惊醒，慌乱地挣扎叫喊起来，挣扎地十分厉害，许玉松松环住了他，又始终不令他挣脱，她心如铁石地任他哭闹，面同此心，同样是面无表情。

    然后她讨向太守府讨要了一碗茶一碟糕，想要喂给孩子吃，他满身药气，如同受惊的小鸟，紧闭双唇，比蚌壳绷得还要紧。她不急不躁，从日正晌午耗到了黄昏，那孩子竟然毫不松懈，许玉终于寻回了脸皮，有些坐不住，她抱起孩子准备起身，那小厮两眼放光，午困醒了神，准备精精神神地送客。

    接过足量的盘缠，许玉稳了稳心神，按耐下涌到鼻根的酸苦，猝不及防猛然转身道：“烦请小哥带个路，得到这样大的恩惠，我虽无以为报，但求给府君夫人磕个头，可否……引见？”

    小厮满面堆笑，哄着人往门外钻，左右哄不住，好脾气也给耗尽了，手痒得直想抄家伙。

    姜太守举抱着一个花团锦簇的孩子，依次看过廊下悬挂的精致鸟雀，最后停在一株年岁不大的桂树前，折桂哄弄怀中小儿。

    他哄抱了良久，又向游廊走去，才看到了花梯前畏缩着的衣衫褴褛的一人，形容太脏，望仔细了才发觉那人怀抱里竟还有一个更脏更黑的小人，两双黑亮的眼齐刷刷直愣愣地盯过来。

    时间一瞬凝固，他忘了脚下，忘了前路，直到游廊阶下才停住了脚步，一路回头看着他们，他怀中不足两岁的孩子也被吸引，扑腾着翻转过身体，趴在祖父肩头观望。那名小厮也终于寻到了这里，慌乱的脚步和倒吸凉气的惊呼一起在不远处响起，汗流浃背，心惊胆颤，小厮的心尚未放下，许玉应声倒地。

    第二日，她在窗下捡到一卷残旧的书，拍了拍灰尘，便见它们在阳光下飘浮徜徉。