生日宴很受孩子们的欢迎，尤其是锅包肉和拔丝地瓜，很快就被爱吃甜食的小朋友抢光了。
双层蛋糕还剩下一小半，被袁莉莉收了起来，说明天做早饭吃。
明蔷薇的眼睛一下子就弯成了月牙。
太好了，明天还能吃蛋糕！
饭后，明蔷薇领着一干小伙伴冲向医院篮球场玩耍。
篮球场没人打篮球，只有若干医院职工晚饭后出来散步，见到这些毛毛头也见怪不怪，依然踏着自己的步伐。
“我们来玩‘三个字’吧。”今天的小寿星提议。
医院长大的孩子们率先响应：“好呀好呀。”
“要怎么玩？”王紫怡和叶妮对视一眼，她们是明蔷薇幼儿园的同学，和其他人不熟，也没玩过这个游戏。
“很简单的，我们石头剪刀布，输了当‘鬼’，‘鬼’数十下，其他人就跑，然后‘鬼’会来抓人。如果你在被抓到之前随便说三个字，鬼就不能抓你，但你也不能动，必须等其他人来碰你一下才能跑。”明蔷薇解释游戏规则，“你们懂了吗？”
她询问的对象除了两个女孩子，还有谢恂。
谢恂轻轻点头。
明蔷薇笑：“那我们开始吧。”
孩子们通过石头剪刀布分好角色，第一轮当“鬼”的是程子轩，他是这个游戏的老手了，很快就抓住了第一次玩叶妮。
“现在叶妮是‘鬼’。”程子轩得意地拍手，觉得自己棒棒哒。
叶妮小脸一垮，显然不想当“鬼”：“我才第一次玩，不熟悉规则，不然再来一次好不好？”
“哪有这样的，输了就是输了，你也太没意思了吧？”程子轩好不容易抓到替死的，当然不答应。
王紫怡立刻出来给好友说话：“你一个男孩子也不知道让着点女孩子。”
程子轩也是个霸道的，对她们扮鬼脸：“凭什么要我让啊？愿赌服输知不知道？”
作为今天的主角，明蔷薇可不愿看到大家吵起来，她虽然也不想当“鬼”，还是跳出来说：“要不然就我做‘鬼’，妮妮和紫怡再熟悉一下。”
这下大家都满意了。
“10,9,8……3,2,1,我来了你们小心哈哈哈。”明蔷薇转过身，眼神扫过篮球场，目标瞬间锁定距离自己最近的杨文君。
杨文君发现明蔷薇要抓自己，毫不犹豫撒腿就跑，边跑边大喊：“救命啊。”
站住瞬间不动。
“切。”明蔷薇撇撇嘴，只好再换个目标。
“汪汪汪。”
“别碰我。”
明蔷薇跑了一圈也没抓住任何人，不免有些丧气，喘着气道：“你们别跑那么远啊。”
“不跑等你抓啊？我们没你那么笨。”程子轩大声说。
明蔷薇怒起：“好你个程子轩，你给我等着！”
“来呀来呀，来追我啊。”程子轩挑衅。
大概是被气到了，还真让她抓到了程子轩。
这小子方才还是一副嚣张模样，此刻却哭丧着脸：“这里这么多人，你干嘛只盯着我抓啊？”
明明刚才有好几次，她离其他人更近，却偏偏舍近求远，就盯着他不放。
明蔷薇扬起尖尖的下巴：“谁叫你说我笨？”
程子轩撇撇嘴：“我又没说错。”
“你再说！”明蔷薇跳脚，就要去追打他。
程子轩非但不跑，反而迎上去，一把抓住她的胳膊，仰头怪笑：“哈哈哈，抓到你喽！还说你不笨？”
明蔷薇：“……”
……
毕竟年纪小体力跟不上，孩子们玩了几轮游戏就累了，陆陆续续被家长们接走。
来接谢恂的是他外婆，一个慈眉善目的老太太，年纪要比明奶奶大些，打扮得很得体。
明医生跟她寒暄，得知县政府领导班子这段时间忙着招商，陈清经常不在家，都是外婆照顾谢恂。
至于谢恂的爸爸，长期在外地经商，一年到头更是见不到几回人。
谢恂外婆牵着外孙往家走：“小恂啊，今天玩得开心吗？”
谢恂重重点头，语气还透着几分兴奋：“开心。”
谢恂外婆笑得合不拢嘴。
她这外孙，从小就安静，遇事不哭不闹，也不知道是好事坏事。
她倒希望谢恂能够闹腾点，像同龄人一样，想哭就哭想笑就笑，那才是小朋友的天性。
她想起几天前，女儿陈清回家收拾换洗衣服，打算在单位住几天。谢恂见了，也没闹着让妈妈不要走，就默默帮陈清递东西。
这孩子才几岁啊，就乖得让人心疼。
“这么开心，那以后我们多和其他小朋友玩好不好啊？”谢恂外婆笑眯眯道。
谢恂犹豫了一下，点头：“好。”
***
1999年2月15日，除夕，万家灯火团圆夜。
今年的春节与往年格外不同，明家三兄妹都聚齐了，一家人有说有笑，挤在厨房里准备年夜饭。
明玉珍许长鹏夫妇没有回东北老家，一来两地路途遥远，一去一回要花不少功夫。二来饺子馆经营得不错，尤其是过年这段时间特别热闹，他们舍不得而这赚钱的机会。
晚上八点，一家人坐在电视机前，准时收看春晚。
“常回家看看，回家看看，哪怕帮妈妈刷刷筷子洗洗碗……”
“这歌好听！”明医生拍大腿，“歌词也写得好，做儿女的，不就得常回家看看。”
那边袁莉莉已经跟着旋律哼上了。
“小品，小品来了，大家都别说话啊。”明昌志对语言类节目更感兴趣。
“大老爷们骑个坤车，看着挺酷。”
“苦不苦，想想人家萨达姆，顺不顺，看看人家克林顿。”
本来一家人听得挺乐呵的，突然黄宏来了一句：“咱工人要替国家想，我不下岗，谁下岗？”
电视声还在继续，屋里却很沉默，连明蔷薇都察觉到气氛不对，用手挡住脸，只露出个指缝，悄悄看看爸爸妈妈，又看看姑姑姑丈。
“狗屁不通！”半晌，许长鹏骂了一句。
明玉珍没吭声，只是抹了抹眼角。
好好的，大家被一句台词给搅和了心情。
***
1999年的春天，发生了两件震惊全国的大事。
“作孽啊，孙老根一辈子老老实实，小儿子怎么会牵扯到这种走私大案里面？”
“我就说孙诚那小子的钱来路不明，过年那阵子你看到没有，他可嚣张了，天天开着那辆和国车到处跑。”
“他家去年还盖房了，三层大别墅。听说孙家为了保他，现在急着卖房子呢。”
“这人哪，还是得脚踏实地，不属于自己的钱不能碰。”
“谁说不是呢？我们也不求什么大富大贵，日子过得去就得了。”
明家兄妹讨论的，正是不久前震惊全国的鹭岛走私案。
这是建国以来查处的最大一起经济犯罪事件，其牵涉之广人员之多金额之大，令人咋舌。
明医生说的那个孙诚，是他的同村。孙家过去很穷，孙老根五个孩子，孙诚是最小的那个。
这小子读书不行，初中毕业就打工去了，去的就是鹭岛。
这两年听说他在鹭岛赚了大钱，家里又是盖房又是买车，回家见到乡里乡亲，言语之间无不透着鄙夷，嚣张得很，动不动就说什么“你们乡下人”。
他难道就不是乡下人？
明医生很不喜欢这种人。
不过一码归一码，孙老根那人在村里口碑不错，他人老实，早年间也帮过不少人，因此家里这次出事了，也引来不少同情。
“判决下来了吗？”
“没呢。不过孙家咨询过律师了，说孙诚这样的小喽啰顶多就判个两三年，到时候在里面表现好点，争取个减刑什么的，很快也就出来了。”
“出来是出来了，孙家这名声算彻底毁喽。”
“那倒是。所以说这孩子啊还是要好好教育，一个弄不好，家门不幸啊。”
明医生没想到，自己这话才没说多久，弟弟就差点儿惹事了。
北京时间5月8日凌晨，一起轰炸事件引起全世界的关注。
“华国驻南联盟大使馆被米国人炸了！”
一时间，全国上下群情激奋，无数人走上街头参与反|米|示|威活动。
“你干嘛去？”午饭后，明医生见弟弟要出门，不由皱起眉，“不午睡休息一下？”
明昌志：“我去学校。”
明医生面带怀疑：“这么早，校门开了吗？”
明昌志表情不大自然：“开了。”
背起书包就要溜。
明医生忙拦住他，警惕道：“你是不是要去参加什么游行？”
“哪、哪有啊。”明昌志目光慌乱，连连否认，“我来不及了，走了走了。”
“你给我回来，不能去！”明医生一把拉住他的胳膊。
“为什么？”明昌志一脸不服。
“为什么？你马上就要高考了，当前唯一的任务就是好好学习，不准跟别人瞎搞。”
“这怎么能叫瞎搞？我们都是华国人，华国的大使馆被米国人炸了，我们连反对都不行吗？”明昌志很生气。
明医生：“万一影响你参加高考怎么办？”
距离高考只剩下两个月。
明昌志：“也花不了多少时间，我保证不会影响学习。”
明医生：“你不懂我的意思。”
十年前那事发生时明昌志还小，没多少印象，明医生却记得清清楚楚。
医院里老严家的儿子那时正在北京上大学，就因为参与了那件事，连毕业证都拿不到，本来一前途大好的小伙子，现在只能在药房干着临时工的活。
他可决不能让弟弟卷入麻烦中。
明昌志却不能体会兄长的良苦用心，他被拘在家里，只能无力地叫骂：“明昌盛！你还是不是华国人？”
“我当然是华国人，但现在高考最重要！”
“我又不是罢考。”
“你敢？”
“哥，你就让我去吧，我跟同学都约好了，求你了！”
“今天下午我已经跟你们班主任请假了，你哪都不许去，乖乖留在家里复习。”
“哥！明昌盛，你混蛋！”