三皇子遇刺的消息并未被封锁，潭州属江南西道管辖，观察使得知，自然不好毫无动静，立即从治所洪州赶来。

    潭洲城内草木皆兵，一时之间，家家紧闭门户，生怕被这场骚乱波及。

    邓玄籍不过歇息了两天，就强撑着回到了官衙，安排城中搜查、巡逻的一干事宜。

    短短几日，巷子里已经来了好几拨人马进行搜检，临街的铺子都被破坏得乱七八槽，好多铺子多日未曾开张。

    “这日子什么时候才是个头啊！皇帝的儿子，怎么就不能好好呆在京城。”

    杨寡妇低声抱怨，官差来得勤，很有些蛮不讲理的。她便带女儿与沈峤住在一处，也好有个照应。

    康济堂的状况稍微好些，那日一时情急被踩踏受伤的病人，有些送到了此处，谭太医一直留在这儿帮忙，三皇子的人搜查时也会客气些。

    城门一直关闭，百姓惶惶不安，闹了这一大通，逃走的两人却仍未抓到。

    “李大人，事到如今，我们也只能依着原来的计划，先向父皇禀明了。”

    三皇子有些恼怒，他设计这场刺杀，本就是自导自演；可最后两人，却是浑水摸鱼进来，真正想要取他性命。

    这些超出掌控的变数，给了他一个措手不及。

    “只说那些刺客曾与六弟母家有所接触。”

    六皇子向来与太子走得近，他看似针对六皇子，实则是剑指太子。

    皇帝虽对太子颇多信任，可对三皇子也是极为宠爱，崔氏在地方上又有兵权。最终登上高位的是哪一位，谁都说不准。

    李侍郎微微点头，他有些心绪不宁，那日最后两剑，不像是要杀三皇子，更像是刺向自己。

    *

    消息传到京中，崔淑妃得知儿子在潭州遇险，竟是六皇子所为，在帝王宫中哭了一夜。

    隔日，李尚书于朝会上请求彻查此事，事关皇子，众臣心中无论有何想法，也不好当场唱反调。

    皇帝独坐高台之上，眼光一一扫过这些臣子，又落在几个儿子身上。隔着太远，叫人觑不清神色。

    “着令江南西道观察使彻查，大理寺少卿南下协助。”

    随着这道圣旨传下去的，还有几道任命。

    其中最令人心思浮动的，就是原潭州刺史周同益，治州不力，谪柳州司户。

    上州刺史被贬为下州的司户，品级连降不说，更要去瘴疫丛生蛮荒之地，仕途断送不提，只怕生死也难料。

    李七郎在宫门不远处候着父亲，听闻今日朝会事宜，笑道：“那周同益是邓相门生，这次圣上如此生气，竟没给邓相一丝情面。”

    李尚书瞪了他一眼，上了马车，才呼出一口浊气：“蠢货！这事涉及到皇子之争，如今形势未明，但愿你哥哥没有掺和进去。”

    打帘向窗外看了一眼，又道：“如今刺史之位空悬，韩相今日一言未发，可不是他的作风。”

    邓相已经称病许久不上朝了，在府中听下属说完朝会上发生的事，坐在灯烛前，将邓玄籍的来信烧得一干二净。

    想要在急流之下勇退，毫发无伤，也非容易之事啊。

    *

    天使携圣旨快马加鞭赶到潭州，周刺史接旨，并不意外。终于尘埃落定，他反倒心头轻松下来。

    他需即刻驰驿赴任，未曾特许他有装束时间，拜别亲友，匆匆之下，难免局促凄惶。

    “出门无复部曲随，亲戚相逢不容语。辞成谪尉南海州，受命不得须臾留。”1

    对着仓促之间前来送行的三五亲友，周刺史有些热泪盈眶，忍不住吟起诗来。

    他不久前还曾幻想过年后离开潭州，同僚相贺的场景，如今知他被贬，官衙中多少人避之不及，担心牵连到自己，来者只有刘通判和邓玄籍两人。

    倒是谭太医一家与沈峤前来相送，让他颇为意外。

    沈峤将一只木匣交到刺史夫人手上：“这里面是些祛湿除瘴的药囊，匆忙之下只做了一点，里面有谭太医与我写下的方子，也不知是否管用，您到了后可以都试试。”

    刺史夫人笑道：“不管有没有用，今日见到你们，就让我心中熨帖不少。”

    马车辘辘南下，很快消失在天际。

    邓玄籍借复诊之名，和沈峤一同回到康济堂。

    见四下无人，沈峤低声道：“你还记得宋将军的妻族李氏吗？他们昨日派人给我递了帖子，邀我去李府为女眷请平安脉。”

    沈峤向来很少对他说自己看诊之事，邓玄籍一时拿不准她的意思，便道：“你若是不愿，又不好拒绝，我大不了开一场义诊，说你被绊住了便是。”

    “……”沈峤满脸无奈地看他，“我为何不去？听说李家小姐要嫁去京中，老太太想要送嫁，顺道在京城修养。我估计她们找我去，就是想看看身体是否可行远路。”

    “你说，这是不是一个去京城的好时机？”

    邓玄籍心中一凛，那本账册同样如刺一般在梗他心中，他没想到，沈峤也如此念念不忘。

    怕路上信件遗失，他还不曾与祖父写信言明，而他无诏离开潭州，任谁都会起疑。沈峤的确聪明又可信，但若她前去出了意外，自己又该如何面对？

    沈峤见他不说话，还以为是信不过自己，转过身去也带了几分气：“我都已经看过了，你还犹犹豫豫信不过我，这不是已经迟了吗？”

    又道：“我是一定要去京中的，不止为了这件事。我也不用带原件，见到你信得过的人，直接默给他看，必然不会泄密。既然你不愿，我就只做自己的事好了！”

    见她要走，邓玄籍一把拉住她手臂，又气又是好笑：“合着你早就替我想好了，这是在通知我，而不是和我商量？”

    沈峤向后退了一步：“我对县令大人，哪敢用‘通知’一词？”

    “那我想和你商量。”邓玄籍幽幽道：“妙福寺中那一箭是何人射出，至今未知。还有那位眼盲的李公子，是岳州恒王妃的亲侄。你一路北上，真的觉得除开账册，就毫无危险吗？”

    “所以我才想借李家的势。”

    沈峤知道他是在担心自己，语气也软了下来：“邓大人，我是真的想要去京城，您也不能一辈子把我留在身边吧？”

    邓玄籍几乎要脱口而出：我就是想要一辈子在你身边。

    可瞧着她那双波光盈盈的剪水瞳，这些轻浮的话语是无论如何也说不出口，良久，才听见他的声音响起：“既然如此，我要李家帮我带些礼物回京，腾一份夹在其中，你去拜访祖父，直接给他便是，千万不要提起你已经看过。”

    说罢忽然又觉不妥，他心悦沈峤，以祖父和母亲的眼光，自然一瞧便知。让她一个姑娘亲自上门，岂不是太过让人看低她？

    沈峤却摇头道：“不必多此一举，放在我身边，比放在别处安全得多，我很会藏东西的。”

    系统到现在为止最让她满意的，就是可以暂时存放一些物品，不用担心被别人找到。

    邓玄籍一愣，随即想起自己也曾感慨，她的药箱里到底能装多少东西；又想起那个梦，忽然福至心灵。

    想必她前世里积德深厚，现下也如方慧大师一般，有些别人难以想象的玄妙之处。

    他装作不知，又暗示道：“我信你，但你不要再向别人提及……你会藏东西。”

    沈峤抬眼望他，这人如此心细如发吗？

    她也装作懵懂，笑道：“那我去过李家之后，再与邓大人商议。”

    *

    六月为“荷月”，城中贵妇争相举办起了赏荷宴。

    李家老宅坐落在城郊，虽是郊外，周边房屋林立，道路平整，俨然比城中还要讲究。

    宅外有一处宽阔的湖面，引湘水蜿蜒注入，遍植荷花，湖边请江南名匠造了亭台水榭若干，做成一处小小园林，但凡见过之人，无不难忘。

    李大夫人今日所邀之人并不算多，但大多身份贵重，以相熟人家的女眷为主。四娘子即将远嫁京中，婚后又不知要与夫婿去往何处，与这些闺中好友，怕是此生再难相见。

    李四娘的夫家也派人早早前来，等着接新娘子入京，是以这次宴会，李大夫人用了十成的心力去办，比之李四娘子的及笄礼，也差不了几分。

    沈峤得知了其中关窍，也找出一件重莲绫料子的缥碧衣裙，墨发间斜饰一支珠钗，认真打扮了一番。既不会喧宾夺主，也不至于显得小气。

    人靠衣装，这话有些道理，她还不想在宴会上频频受人异样的目光。

    李大夫人见到她，也是眼前一亮，上次去得匆忙，沈峤刚刚舟车劳顿，脸上尤带些病容，她还未发现这女郎如此貌美，今日一见，才看出她竟是个十足的美人。

    “沈娘子不必拘礼，我知你与谭家小娘子交情颇深，也请了她过来，不一会儿便到。”

    沈峤微笑着谢过，屋内人还不多，她都不认识，只好独自坐在角落喝茶。

    李大夫人向来为人妥帖，见状想了想道：“左右人还没来齐，不如沈娘子先去见过老太太，母亲也对小娘子闻名已久。”

    听闻这话，几束目光顿时聚集在沈峤身上。