江阁之上，周刺史带领潭州一行官员，向三皇子殿下行礼问好。

    “吾与李侍郎来潭州，是为公事。恰逢端午，也好感受一番楚地风俗，周刺史不必太过操心，待佳节过后吾在于大人商讨公事。”

    三皇子是当今淑妃娘娘所出，虽已成年，却还未封王，因此只自称吾，并未称本王。

    他手中随意把玩一支折扇，面上淡淡，看起来并非跋扈之人，周刺史却丝毫不敢放松，迎他在主位坐下。

    今年南方多雨，鄂州刺史接连上书请求拨款固堤，圣上命三皇子与工部侍郎李充巡南方几州，修补河堤。

    消息传得慢，前几日周刺史才听闻到了江夏，没想到这么快就来了潭州。

    皇子出巡，又是水利这样的大事，其间利益难以估量，不知有多少双眼睛盯着，又不知这位皇子是什么样的行事作风，只盼不要将潭州拉下水才好。

    他掩下许多心绪，双目出神地望着远方天际。

    三皇子似是对这些傩舞赛舟之类的民宿很感兴趣，看得津津有味，让身旁侍从拿出先前买的一摞午间符，随意分发给众人。

    “吾早间在江边看到的一些小玩意，父皇不喜这些，我也不好带回京中，想想还是留在潭州为好。”

    收到的官员自然满脸感激，连声谢殿下赏赐，心中却各有想法。

    邓玄籍低头细看，那两行字“五月五日天中节，赤口自舌尽消灭”，风格实在太过明显，他一眼就瞧出，这字的主人也曾为他写过一副。

    偏头望向江边，人潮拥挤，或两两作伴、或三五成群，他不由有些艳羡。

    此时沈峤也会和几个小娘子相伴，在江边游玩吧？

    三皇子听着众官的恭维，初时还颇感得意，听多了就有些厌倦，看向楼下的歌舞和竞渡的龙舟，笑道：“让上一趟赛龙舟的前三名和跳傩舞的这些人，挑几个上来，吾有赏赐。”

    李充皱了皱眉，劝阻道：“殿下，这些人鱼龙混杂，难保不会冲撞到您。”

    周刺史也不愿多生事端，同样阻止：“李侍郎说得有道理，这些江湖人都没见过什么世面，还是不要扫了殿下的兴致为妙。”

    三皇子本以为周刺史是个懂事的，没想到和那些京中官员一样只知明哲保身，当即冷冷道：“这是周刺史治下，难道周大人没有提前排查过风险吗？若真有不轨之人，最先遭殃的就是楼下百姓。周大人莫非只操心皇子的安危，不管自己治下百姓的死活？”

    被他一顶大帽子扣下，毕竟官场沉浮多年，周刺史见无力阻止，脸色不变，反倒惭愧一笑：“殿下想要与民同乐，是本官糊涂了。”

    说罢目光扫向李侍郎，希望他能继续阻拦。

    李侍郎却摸了摸胡子，笑道：“殿下心系百姓，是百姓之福。周大人，就按照三殿下说的来办吧。”

    刘通判眯了眯眼，凭他掌一州刑狱多年的直觉，隐隐感到了几分不对。

    邓玄籍脸上一派淡然，眉头却紧了几分，伸手摸向腰间，才想起上楼之时，因有皇室，佩剑已被侍卫解下。

    几个头戴笠子帽的水手和傩舞方相被带了上来，拜倒在地，三皇子显得很是亲和，悠悠赞了几句，又指使左右赐了几片金叶子给他们。

    连身磕头道谢之后，便起身后退离开，周刺史心中那根弦还未彻底放松，身后突然有人狠狠拽了他一把，椅子仰翻在地，却正好避过了一片寒芒。

    原来是几个水手后退之时，忽然从帽中头发里抽出一只薄如蝉翼的匕首，两人猛地弹出，直直冲向正中的三皇子和周刺史。

    李侍郎大惊，连忙顺手推过一个小官为三皇子挡刀，趁这片刻，三皇子已起身后退。

    剩余的方相水手也纷纷攻向三皇子，室内并不开阔，三皇子连连退避，侍卫终于持剑上前，却不好施展开来。

    一寸长一寸强，一寸短一寸险。可在这样的拥挤处，刺客手中灵巧的匕首比长刀长剑能施展得多。

    三皇子也有些功夫，可对比这些人完全不够看，手臂上被划了几下，李侍郎护着他，也受了些伤。

    邓玄籍与刘通判拉过周刺史，往后退了几步，周刺史气得声音都有些变形：“快去救三皇子，得给他完完整整送回京城！”

    两人对视一眼，向三皇子那边靠了过去。

    邓玄籍空着双手，自然不好与兵刃对打，只装作武艺地位，拉着三皇子和李侍郎躲避，他已然看出，这些刺客并不会真的杀了三皇子。

    突然，一直装作被吓到的最后两个方相冲过，看不清他们面具下的脸庞，一刀狠狠刺过来，邓玄籍正要举起椅子格挡，身后一股大力，猛地将他推向刀前。

    鲜血顺着肩头留下，将绿色衣袍染得更深，那一瞬间，他都感觉不出疼痛，刀锋的阴冷却直入骨髓。

    匕首拔出的那一刻，所有知觉才仿佛活了过来，身形一个趔趄，几乎站不稳。

    他想，经历了这一遭，可算是明白了什么叫做入骨之痛。

    刘通判赶来扶住他，让他不至于摔倒。

    皇子侍卫大惊，不再管这些无辜官员，抽出刀剑砍杀，众人忙在角落中躲避，被绊倒踩踏的，被砍伤的，乱作一团。

    那两个面具人一击不中，果断翻过栏杆，跳到二层飞檐，然后落地，飞快混入人群之中。

    “两批人。”

    刘通判低声肯定地道，邓玄籍扯下袖子一角，捂住伤口。

    他已经痛得说不出话，只轻轻“嗯”了一声。

    片刻后又道：“刘大人，待会还得麻烦你送我去康济堂，别的大夫，我不放心。”

    -

    陈娘子一手抱起孙依，一手紧紧抓住杨婧；沈峤与谭芜相携，紧跟在她身后。

    街道上人群散乱，方相不一，一个不留神被绊倒，一片人都会出事。

    越往外走，人群越不知道发生了什么，还想去江边看热闹，陈娘子大声喊道：“江边戒严，各自回家！”

    有人满是不信任地看着她，她只恨自己今日歇息没穿官服，却也有人认出她就是那位女衙役，想了片刻，还是倒回了城中。

    她们对路线很熟，避着人多处，绕来绕去走了半个多时辰，才终于回到康济堂所在的巷子，几人累得气喘吁吁，一进门就坐在长椅上不愿走动。

    杨寡妇担忧地迎了上来：“听说江边出事了？可吓死我了，你们都平安回来就好！”

    沈峤勉强笑笑：“还不知出了什么事，今日还是不要再出门了。”

    她心中莫名有些不安，想了想，去药房里煮了一锅安神汤，端给几人。

    陈娘子站起身来：“阿峤，还要劳烦你帮我照看一下女儿，我得去衙门一趟，今日这情况，也不知晚间能不能回来。”

    沈峤自是点头：“你也小心。”

    陈娘子走后不久，陆陆续续有人来到医馆，都是在江边跌倒受了伤的，一个中年汉字叹道：“听说是有人刺杀刺史大人，这周刺史怎么就得罪了人呢？”

    “受苦的不还是我们这群百姓，好好的节日，就这样被毁了。”

    “听说赛龙舟的那些人，都被看管起来了。”

    众人七嘴八舌，沈峤与谭芜对视一眼，都在心中暗道，刺杀是真，刺杀对象是周刺史，倒也未必。

    “沈大夫！”

    听到熟悉的声音，沈峤一回头，果然是刘通判，他从马车上跳下，又从车厢里扶出一个半截身子都染上血色的人来。

    “邓大人……”

    沈峤蓦地睁大了眼睛，上前几步扶住他，他因失血而变得过度苍白的脸庞在她眼前放大。

    他额头上冷汗直冒，嘴唇煞白，几乎干裂，那张总是微笑着的面容此刻因疼痛而有些扭曲。右手捂着左肩，手上青筋暴起，沾满了沽沽鲜血。

    她甚至来不及细问，和刘通判一起把他放在室内床板上，伸手解开他的一带。

    谭芜见她的手微微颤抖，安慰道：“我去叫爷爷过来，邓六一定会没事的。”

    又迟疑道：“阿峤，为医者，最难治的是自己亲近之人。你……现在还能静下心吗？”

    沈峤听懂了她的意思，仰起头深呼吸了几次，强迫自己不要去想别的，胸膛中砰砰的心跳声终于平稳下来。

    “我可以。”

    经历了上次马大夫的事故，她实在不敢相信其他自己不了解的大夫。谭太医虽医术高超，缝合术却非专长。

    她还是更相信自己。

    看到沈峤冷下来的眸光，就如她平日里治病一般平和、谨慎，邓玄籍说不准这是一种什么样的状态，以往旁观，就觉得格外让人安心。此时轮到自己在她刀下，竟觉得心中也忽然一片安定。

    “只有这一处伤口吗？腿上有没有受伤？”

    沈峤剪去他的衣衫，来来回回在他上半身看了一遍，出了左肩这处几乎被捅穿的伤口，其它小伤，都无需多做处理。

    邓玄籍被她看得有些脸红，道：“就这一处。”

    沈峤却是一脸冷淡，她已经迫使自己进入了精神高度集中的状态，向病人确认完毕，就端过阿竹煮好的改良版麻药，亲自喂他喝下。

    谭太医到了门口，没有贸然上前打扰，静静地看着沈峤有条不紊地手法，旁边帮忙的阿竹和药童小石，竟也有模有样，丝毫不见慌乱。

    看了一会，他忍不住叹道:“这两个孩子，跟在小沈身边再学几年，恐怕也是潭洲一带的疡科好手了。”