待薛浣回到府上，已是未时，也就是下午一点左右。

    魏国公早就下了朝，府中下人看见薛浣狼狈的模样，还有身后的四个兵士，赶紧通知了魏国公。

    薛浣完全没料到自己跟这个名义上的夫君竟要在这种情况下会面，也是十分头痛。

    一个锦衣华服，金冠灰发，高大壮硕的男人大步流星进入薛浣的院子。

    魏国公。

    薛浣先学着贵妇模样微微福身：“见过老爷。”

    魏国公相当自然的在她身侧落座，双腿喇开，手担在他与薛浣座位中间的小桌上。

    “近来京郊不算太平，你不该出去，即使出去，也当带足护卫，此次你也算长了记性。”魏国公的目光扫过薛浣颈上的伤口。

    “是。”薛浣回答。

    魏国公就着桌上茶具给自己倒了茶，他轻抿一口，皱紧眉头：“阿云，叫人沏壶新茶。”

    阿云应声离开，屋内只余魏国公与薛浣二人。

    “怎么？你还在生气？”魏国公问她。

    薛浣心道要完，只含糊地回了句：“不敢。”

    魏国公冷笑：“我瞧你没什么不敢。”

    薛浣低头，不敢说话。

    “也罢，往日之事我也不同你计较，只是你需得记住，你，本来只是个小主簿的侄女，没钱没权，无父无母。是我娶了你，你才有今日的生活，不要想那些不是你的东西。

    你心里应当有数，给你正妻的身份已是抬举你了。”

    他见薛浣不说话，有些恼怒。

    “薛氏，你那些小聪明在我面前什么都不是，不要聪明反被聪明误。”

    薛浣不知这原薛浣做了什么，惹得国公来敲打她，但她怕认错太快让国公起疑，只是沉默着，做出一副正在思考的模样。

    “对了，三郎就要回京了，你仔细着对待。”国公正欲离开，忽想起此事。

    “是。”薛浣回答。

    世态炎凉，大概国公眼里，妻子险些丧命远不及儿子回家重要。

    侍女侍卫口中，薛浣是个宽仁的主母，国公的意思却说薛浣卖弄小聪明，以权谋私。

    是薛浣曾为了私欲触怒了国公？那她为何自缢？

    若她真有胆子以权谋私，也不至于自缢而亡吧？

    青年将军与薛浣别过，策马入京面圣。

    “臣封晔见过陛下。”

    当今陛下正值而立之年，年富力壮，有志向做一番功业，流放百世，泽被万民。

    登基近二年，陛下朝中根基尚浅，凡事多依托文仁太后与卫皇后的母家，是以处处受制于人。

    按惯例，待开了科举，便会有一批“天子门生”，这些人便是皇帝党。但“天子门生”之计不能解陛下燃眉之急，且陛下手底亦缺乏武将。

    魏国公却在此时上了一篇折子。

    近日入秋，天气寒冷不少，先妻福安县主在时，常叫人制桂花糕，宫中独有，风味甚佳，他却已数年不曾尝到。

    念及三郎，母亲福安县主去后，愤而离家从军，在漠北边远之地待了八年，父子阔别已久，也不知是安好与否。

    自己近花甲之年，不知时日多少，福安县主已不得见，桂花糕亦无处寻，唯愿再见三郎，爱子之心拳拳，求陛下怜悯。

    是以此次上奏他祈求陛下将三郎召回，让他们父子见上一面。

    皇帝见了这折子，倒想起先帝与自己的父子之情，心中亦是怀念感慨。

    福安县主乃永泰大长公主的女儿，也是自己的表姐，他曾见过几面，自己还去过她的葬礼。

    此情此意，自当成全，他着张内监寻了这三郎的资料。

    这三郎竟在前些年定北侯请功的折子上，三年前北猿岭一战擒获□□干亲王，先帝敕封正五品下宁远将军，现于定北侯帐下统率五千骑兵。

    不愧是魏国公之子。

    皇帝摸着下巴，对着张内监感慨：“这魏国公三子倒是个人才。”年轻有为，军功卓著，既有魏国公庇护，又身负皇室血脉。

    可用之材。皇帝思忖。

    “张内监，着人传旨，就说魏国公思子心切，朕深有感念，特召封晔回京。封小将军忠君爱国，战功煊赫，颇有乃父之风，朕不忍人才凋落，特晋殿前司副都指挥使。”

    张内监暗叹，姜还是老的辣，魏国公这道折子实在是高明。

    抓住陛下抱负难展，渴望贤才的时机上奏，先提福安县主拉近关系，暗示封晔也算陛下亲眷，又提自己爱子心切，唤起陛下对先帝的孺慕之情，恻隐之心既起，陛下定要一探究竟，便能发现封晔骁勇善战，战功在身。若此时陛下调其回京，效忠陛下也是顺理成章。

    皇帝高坐龙椅之上，青年将军已卸下银甲，跪在台阶下领旨谢恩。

    君君臣臣。

    几级台阶便判定了人的命运，阶上是高高在上的君主，阶下皆为臣子。

    国公夫人的院子里，侍卫匆匆来报，三公子已经进京，现在正在宫里谒见圣上。

    薛浣猛地站起：“什么？”动作太急，又扯到了颈上伤口，痛得她一抽。

    国公前脚才吩咐过，后脚人就来了。

    她一手还吃痛地按在脖子上，叫来阿云：“府中管事现在何处？三郎的院子可收拾妥当了？”

    “当是在世子夫人处，前些日子世子夫人已经收拾了院子。”

    世子夫人李氏乃是康平侯府的嫡长女，比薛浣早进门十余年，福安县主过世后府上事务一直由她打理，即使后面薛浣进门也未能接管这份权利。

    说实话，哪怕是薛浣这种外行，也知道自己只是个占着主母之位的花瓶。

    但若有大事，世子夫人还是会给薛浣面子。

    她遣来侍女，请薛浣到正厅。

    薛浣倒也想告假，只是国公点明让她仔细着，而且这对薛浣而言是难得的能认人的机会。

    受伤事小，探清情况更重要。

    薛浣梳高髻，戴翡翠头面，莲花冠，身穿宝蓝色广袖交领衫，月白云纹裙。她在正厅上手右侧入座，此时各房业已到全。

    魏国公在上手左侧入座：“三郎十六离京，吾父子阔别八载，今朝蒙陛下圣恩，始能得见，也不知三郎可思念我这老父。”

    左一男子抱拳：“三弟少小离家，如今得令归京，快马加鞭，倒提前到了几日，想来也是思念父亲得紧。”

    这位想来是魏国公世子。

    “哎，八年了，如今都二十四了，尚未娶妻，还道战事紧迫。此番他回京，薛氏，”

    薛浣突然被叫到，忙应了声。

    “你要替他好好张罗张罗，他大嫂，此事你莫要越了主母过去。”

    “儿媳知道。”世子夫人脸色微微发白。

    这是……在敲打世子夫人。

    世子夫人哪里招惹了国公吗？薛浣思忖。

    门口小厮忽大喊一声：“三公子回来了！”

    众人纷纷仰起脖子往外看。

    白袍银甲的青年封晔大步走入正厅，在正中处对着国公跪下：“孩儿见过父亲。”

    “好，好，好。”魏国公走下座位，就着他的手将他扶起。

    “吾儿英姿似我当年啊！”

    薛浣见到那青年的面容，整个人瞬间都不好了。

    这不是京郊救她的青年将军吗？

    父子寒暄甚久，终于注意到她这个局外人。

    “三郎，这是你母亲，薛氏。”

    封晔看向她，忽然定住。

    薛浣翕动嘴唇，却一个字都没能说出来。

    为什么不说话呢？

    你不是很会演吗，之前不是演得好好的吗？

    必须说话了，必须说话了……

    封晔却先开口了：“父亲，这就是你娶的新夫人吗？”

    气氛瞬间剑拔弩张。

    “三弟！”这是世子的声音。

    魏国公冷静地盯着他。

    薛浣神情茫然。

    耳边忽然传来小孩的声音：“姨娘，怎么了？”声音不大，但所有人都听得清楚。

    “我不爱管比我小的人叫母亲。”封晔说罢，拂袖而去。

    满座哗然。

    “逆子！”魏国公道。

    世子连忙劝住魏国公：“父亲莫气，三弟尚未成家，不懂事。”

    魏国公说：“你莫要再劝，他小时，当他还小，不懂事，现在大了，是尚未成家，不懂事，待成婚后，又有一套说法，呵，他何时能懂事？”

    世子不说话。

    “若非我与陛下上奏，他还要在那边境苦寒之地待一辈子，我念父子之情叫他回来，不是让他继续忤逆的……咳。”魏国公以袖掩口，咳嗽了一声。

    “父亲，入秋天凉了，当心身体。”世子夫人李氏提醒道。

    魏国公摆了摆手，示意自己知道了，他看向薛浣：“行了，你也别杵在这里了，三郎你也见过了，就是这般性子，你也担待着些。”

    薛浣连忙称是。

    封晔回到少年时居住的小院，阔别已久，倒有些怀念。

    他更想往母亲居住的院落里去，可那院子已被现在的主母占了，回不去了。

    他在院子里的桑树下坐了一会，想起少年时，母亲为父亲纳妾而伤心，他心中不爽，偷偷给那妾室的嫁衣上涂了桑葚汁。

    儿时太蠢，整个府邸只他与母亲院子里有桑葚树，于是父亲狠狠骂了他一顿，还说母亲管教不力，于是母亲罚他在院子里倒立。

    烈日炎炎，就在这里，他一边因为母亲罚了自己觉得委屈，一边数地上爬过的蚂蚁。

    谁料风云乍起，天色暗下来，竟下起暴雨，母亲撑了伞匆匆出来，他还道自己惩罚结束，谁知母亲厉声道：“不准起来！”

    他心凉了半截，都等着被雨浇个透心凉，却看到母亲的绣鞋没有离开。

    雨没有淋湿他，母亲给自己撑了伞。

    事后，母亲却大病一场。

    他暗下决心，此后绝不惹事。

    于是下一次他惹事，是在母亲的葬礼上。

    封晔眼神暗了暗，他已经不是那个会在塞外的夜里，因思念母亲而哭泣的小孩。

    他忽觉身下一物硌人，是那金钗。

    主母薛氏的金钗。

    他想起初见时她散乱的发髻，慌乱后终于平复的神态，颈上的鲜血。

    呵，真是笑话。

    想来之后是没有机会归还了，他把金钗埋在了桑树下，初见时的惊艳再也无法找回。