大名府，高宅。

    高望立在湖心亭中，悠然戏鱼喂食，突听下属来报，巡察使已于今早入沧州，直奔铁矿场而去。

    什么？前日明明传来消息，巡察使还需半旬才至，怎会突然现身沧州？不来治所大名府，却直奔沧州，难道是发现了什么？

    高望敛起嘴角，掀翻手中食盒，“下面是怎么做事的，连打听消息都能出错？”

    心腹刘春急忙替自己开脱，只道如今敌在明我在暗，且刘矿监早已按照吩咐布置下去，谅那巡察使也查不出什么名堂。

    想起自己精妙绝伦的布局，高望怒气稍稍平复。谁知，刚放松没一会儿，又收到消息，沧州转移矿料的矿洞，塌了。

    刘春顿时吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦。高望思迅敏捷，沉吟片刻道：“吩咐下去，以山神震怒为由头，煽动当地矿工，不让任何人接近矿洞。”

    **

    蒋玉南再次醒来时，入目是一片茅草屋顶，崔晗之正趴在床头。床边不远处，几件衣衫搭成的简易屏风，将小茅屋一分为二。几名伤重的矿工，躺在屏风另一侧。

    屋外时不时传来阵阵低语，蒋玉南抬手摸了摸额头，没那么烫了。她试图撑着身子坐起，却发现双腿麻木无力，一个不慎又倒回床铺上。

    崔晗之被这动静惊醒，见蒋玉南摔倒在床，赶忙将人扶起。他一脸愧疚，郑重道：“都是在下过错，让你遇此险境。你放心，我们马上回城寻医。若是有个什么，在下一定负责到底。”

    双腿无法动弹的情形，蒋玉南不是第一次遇到了。甚至这次相较于之前来说，根本小巫见大巫。

    她本想宽慰对方别担心，但转眼想到自己如今的处境，干脆闭口不言，只眼含泪花，无言点头，做出一副大受打击的模样。

    虽然她已经成为衙门正式书吏，但刚一转正就被上司外派，等她再回去，衙门还不知是个什么情况。

    都说痛打落水狗，周县丞在县衙耕耘多年，这次失势没能乘胜追击，若是被他死灰复燃，只怕会遭到更加疯狂的打击报复。

    崔二郎怎么说也是相府公子，雄州禁军指挥使。不如趁这次机会，让他欠自己一个人情，说不定什么时候就用上了。

    “苏郎君，饭好了。”一个大胡子端着碗米汤跨进了茅屋，见蒋玉南靠坐在床头，满眼惊喜，“恩人醒了！”

    他迅速放下碗，急忙出门吆喝。不一会儿，屋内呼呼啦啦进来许多人，对着蒋玉南磕头叩拜。

    “大家这是做什么？快起来。”蒋玉南很是诧异。

    陈为在一旁帮腔，“姑娘救了我等两次，简直是再生父母，我们给姑娘磕几个头，不算什么！”

    原来那洞中滴水，果真有问题。几个没听劝的，个个腹泻不止。幸好没过多久，众人就找到了出路。否则，只怕那洞里又要多留几条冤魂。

    经此一事，一行人再也不敢小瞧蒋玉南。如今见她苏醒过来，纷纷抢着前来道谢。

    众人七嘴八舌，还想再说些什么，却被陈为制止，强压着带出了小屋。

    “三哥，你这是做什么，我们大伙儿还没说完呢！”

    陈为道：“没眼力见儿的，恩人姑娘刚醒，这么一窝蜂闹哄哄的，岂不是吵到她养病。”

    大胡子仍然不解，恩人受伤行动不便，总得留个人在旁照顾。旁边一机灵小子却道：“没看见苏郎君守在床前嘛！哪还用得着咱们费心。”

    “哦——”人群中发出一声长叹，“我就说他们俩关系不一般，之前我还看见苏郎君给恩人姑娘捂脚呢！”

    “什么！苏郎君还给恩人姑娘洗脚！”

    眼看着话题朝匪夷所思的方向发展，陈为只得喝止，让众人不得胡言乱语。他抬目远眺，此处是猎户留在山间的小屋，清河水流经山脚，按照眼前的地形推断，他们应该是在矿山另一侧的长芦镇。

    昨晚脱险后，众人寻到这个小茅屋暂时躲避。他们这群人去矿洞转运矿料，矿上不少人都知道，若是敢现身于人前，只怕立刻会招来杀身之祸。

    可有几个兄弟，伤势虽得到控制，但若再不能及时就医，只怕不容乐观。

    室内，蒋玉南两人低声细语，也在讨论同样的问题。

    昨夜，崔晗之曾透露，巡察使即将来沧州。只要众人愿意提供证据，把这些贪官污吏一网打尽，自然可以不必再担心安全问题。

    可奇怪的是，这些人全都畏畏缩缩，一扫之前洞中义愤填膺的气概。

    蒋玉南道：“可能是担心官府上下沆瀣一气，等巡察使走了，反而会遭人报复？”

    崔晗之摇了摇头，“不像。这些人的表现，不像是怕遭人报复，反而是，怎么说呢，像是有些心疼。”

    心疼？这可真是千古奇闻。有谁会心疼害自己遇险的凶手？

    恐怕是另有隐情。

    蒋玉南的腿伤不能再等，此时实在不是和他们硬耗的时机。崔晗之先前已从众人口中探听了不少消息，当下决定，尽快下山求医。

    他两人与何管家是临时去的矿洞，而且还特意避人耳目。除了文家兄弟，应该无人知晓。

    那文氏兄弟俩顶风作案，为求自保，定然会瞒着这个消息。所以，他们俩目前应该是安全的。

    两人用米汤稍稍填了填肚子，告别众人前往山下长芦镇。何管家生怕被矿工们报复，紧紧跟着两人一道。

    陈为担心弟兄们安危，主动提出下山寻粮寻药。

    进入镇子前，几人遇到一卖货郎。蒋玉南买下一些脂粉，给四人模样做了些遮掩。

    而后，陈为担心万一被发现连累恩人，与他们分道扬镳。

    “苏郎君，真就这么让他走了？”何管家凑近崔晗之，小声低语。蒋玉南此时趴在崔晗之背上，正好看见何管家一脸谄媚模样。

    崔晗之抬眼道：“怎么，何管家有何高见？”

    “高见不敢。”何管家四下看了看，这才压着嗓子说道：“小人看出来了，郎君并非想要承包矿场。”

    “哦？何以见得？”崔晗之挑眉。

    何管家继续讨好道：“话本里都说，钦差大人微服私访，捉贪官斗污吏。苏郎君气度非凡，这一路又一直在打探矿场情况，小人斗胆一猜，您怕不是巡察使大人派来的。”

    崔晗之睨了他一眼，似笑非笑，不置可否。

    他步子迈得极快，蒋玉南不得不双手揽住他脖颈。何管家紧紧跟着两人，一路鞍前马后。

    三人寻到镇子上唯一一家医馆。老大夫看诊后，连连摇头，赶紧为蒋玉南重新清理伤口。

    随后，她又被药童推进药房，进行药蒸驱寒。

    配药的功夫，老大夫对崔晗之殷殷叮嘱，“你家娘子腿上这是陈年旧疾，断骨重生，本就比常人脆弱。这次幸好没伤到骨头，否则，下半辈子只能在床上躺着了。”

    “还有，她这情况，万万受不得寒凉，以后可千万记住了！”

    崔晗之不可置信道：“断骨重生？大夫，你没看错吧？”

    老大夫吹胡子瞪眼，“我老头子行医三十多年了，怎么会看错！我说你这人，怎么当人家夫君的，连自家娘子有旧伤都不知道！”

    崔晗之讷讷。如今这情形，若解释他二人不是夫妻，只怕更要引这大夫生疑。

    何管家跟在一旁，仿佛听到惊天密闻，整个人都要石化了。对啊，他狠狠拍了拍脑门，话本里都经常这么写的，他怎么就没想到呢？

    完了完了，一想到之前的拱火之举，害蒋玉南暴露身份还被矿工围堵，何管家想死的心都有了。虽只短暂接触了这么几天，他却看得出来，蒋玉南是个有仇必报的性子。

    本是想攀上苏郎君这艘大船，万一将来贩卖私盐事发，给自己留条后路。可如今，得罪了人家娘子，这可如何是好！

    小娘子若是吹个枕头风，他哪儿还有活路啊！何管家心中呜呼哀哉，悔不当初。

    蒋玉南结束药蒸后，何管家是嘘寒问暖、忙前忙后，结起账来也毫不手软。她心中纳闷，腹诽道：“这人是吃错药了？”

    崔晗之倒并非是要占人便宜，只是如今未带银钱囊中羞涩，只能先借用了。他将一路花费默默记在心里，只等与萧承矩汇合后便归还。

    离进矿场那日，已经过去四天了，也不知沧州城如今情况如何。此地与沧州一山之隔，若是走山间小道，全程无休也需一日一夜左右。官道需得绕行，费时更久。

    但蒋玉南如今的伤势，需要静养，根本走不了路。

    “二郎可先行回沧州，不必担心我。”蒋玉南看出他的为难，指了指何管家，“这不是还有个钱袋子在么。”

    何管家担心性命，不敢回沧州露面，只好陪蒋玉南留在医馆。

    腿上的伤痛，对蒋玉南来说早已是家常便饭。为了转移注意力，她开始换着法子花钱，反正有人报销，就当精神损失费了。

    直到有一次，看见何管家一脸肉痛的表情，她突然醍醐灌顶。

    心疼，也可能疼的不是别人，而是自己的银子啊！