腊月初三，大理寺对晁家弑母案做出最后裁决。

    罪妇无名氏，犯恶逆重罪，判游街示众，凌迟处死；从犯杨氏，责脊杖二十，配役一年；婢女萦竹受无名氏蛊惑，责臀仗二十，以儆效尤。

    判决告示一张贴出来，街坊四邻无不高呼大快人心。

    载着罪妇的囚车在汴京最热闹的街道缓缓驶过，百姓们也不顾冬日严寒，都挤在街道两侧围观。

    罪妇披头散发，身着单薄脏污的囚服，十根手指的指甲，都被啃得血肉模糊，满是污秽的脸上，已没了往日趾高气昂的气焰，空洞的双目呆呆盯着木制牢笼的横梁。

    有人带头朝罪妇头上扔去鸡子，粘稠的鸡子黄顺着头发流下。其余人也纷纷效仿，丢出手中的青菜、果子，更有甚者竟扔出孩童手中把玩的陶哨，奋力一砸之下，罪妇眼角血痕立现。

    一旁的解差忙去阻拦，奈何百姓人数众多，情绪又愈发激烈，不过才行了百尺的距离，罪妇无名氏俨然已成了过街老鼠，辱骂声不绝于耳。

    在这个深受儒家思想影响的时代，连目不识丁的粗人，都知道百善孝为先，如此恶毒弑母的禽兽行径，再残酷的刑法也难以泄民愤。

    所以当罪妇无名氏被缚在刑架上，刑部侍郎亲宣“凌迟三百六十刀”时，人群中竟不断爆发出叫好声。

    无名氏最终没能坚持到行完刑，便断了气，结束了怨怼的一生。

    萧卿尘带来“罪妇已伏法”的消息后，晁家上下哭成一团，停灵已月余的晁老夫人，终于能够安心下葬了。

    允棠跪在棺椁前的蒲团之上，亦红了眼眶。

    *

    人们的悲喜本不相通。

    晁家这边摔丧驾灵，一片哀嚎；魏国公沈聿风却领着夫人，带着官媒和数十车聘礼，招摇过市，来到崔府门前。

    既是官家赐下的婚，瞧着允棠自己又愿意，崔奉本没什么好说的。

    可见国公府的人进进出出，搬了一个多时辰还没搬完，挺肃静的院子，硬是被猪牛羊鹅，和一双大雁搞得鸡飞狗跳，过往的路都被箱子锦盒堵得死死的，只能侧身通过，老爷子有点坐不住了。

    崔奉负手来到沈聿风身侧，后者正挽着袖子指挥，“哎哎哎，小心点，那箱子里可都是玉器！”

    崔奉见对方没察觉，攥拳在嘴边轻咳了两声。

    “哎呦，老将军，您先在堂内稍坐哈，就快搬完了。”

    “还未纳采、问名，便急着送来这么多聘礼，国公爷是不是有些太心急了？”

    沈聿风摆手示意邓西盯着，笑道：“前面这几项都好办，既是官家赐的婚，自然官家就是媒人了。”

    见崔奉脸色稍变，又忙道：“不过我今日也带了官媒来，等东西搬完咱们再坐下细说不迟，这帮小兔崽子不看着不行啊，手脚重得很。”

    说完便又去忙了。

    崔奉嘴张了又张，一个人站在路中间，跟几拨搬东西的小厮迎了个对脸，左躲右躲之后差点一脚踩进积雪里，自觉碍事，只好悻悻进了门。

    祝之遥跟沈连氏两人正在谈笑品茶，崔奇风坐在一旁，也是浑身不自在，见父亲进门忙起身去迎。

    崔奉问道：“允棠呢？”

    “出门去晁府了，说是要送老夫人最后一程。”

    “遣个人去知会一声，没事就早些回来吧。”

    茶盏里的茶换了又换，崔奉正襟危坐到脊背发酸，沈聿风才摇晃进了门。

    沈聿风刚要把手里数十页的聘礼清单奉上，忽然想到什么似的，手指在空中点了点，“老将军说得对，第一项：纳采。”

    三位身着紫褙子的官媒见状急急上前，你一言，我一语，将早就准备好的漂亮话全说了一遍。

    先是夸赞魏国公三次勤王救驾，如何高门显贵、功勋荣耀，而后又翘起大拇指，说嫡子萧卿尘是如何貌赛潘安、英雄少年。

    一番话说得沈聿风摇头晃脑，崔家众人则面面相觑。

    崔奉应允之后，官媒吆喝一嗓子，一行小厮鱼贯而入，雁、羔羊、酒黍稷稻米面各一斛，纳采礼被一一奉上。

    之后便是问名，祝之遥拿了写有允棠八字的名帖，官媒们拿到一旁去合算。

    崔奇风挠了挠头，疑惑问道：“就，就在这算啊？”

    沈聿风不以为然地点点头，“是啊，要不了多久，省得来回来去麻烦。”

    “这...是不是该等允棠他们两个小的在场？”

    “无妨，父母之命，媒妁之言嘛，何况还是官家亲赐的婚，错不了，错不了。”沈聿风乐得嘴都合不上。

    沈连氏歉意地朝祝之遥笑笑，“他是有些心急了，还望亲家多担待。”

    祝之遥迟疑道：“我们毕竟不是允棠的父母，也不知道她还有什么想法没有，就这样贸然过了礼，总觉得不太妥当...”

    沈聿风听了忙道：“无妨，日后允棠有什么再要求，让她开口便是，就算她想要天上的月亮，我也去为她摘来！”

    听他这么说，祝之遥也不好再开口。

    就这样又过了一盏茶的时间。

    “恭喜国公爷，恭喜老将军！”三位官媒齐齐转过身来，异口同声道，“此婚大吉，乃天作之合啊！”

    “哈哈哈！”沈聿风爽朗大笑，“赏，重重有赏！”

    随后起身将聘书和清单，毕恭毕敬交到崔奉手中，“请老将军过目，咱们是不是抓紧定个日子，好把喜事办了？”

    崔奉眉头一皱，“令郎曾说与允棠立下三年之约，国公爷难道不知情？”

    “三年？”沈聿风眼睛瞪得老大，回头看看沈连氏，又迟疑着转回来，“他是如何说的？”

    崔奇风刚要张口，邓西神色慌张地跑进来，在沈聿风耳边低语几句，随后沈聿风无奈扶额。

    “沈兄？”崔奇风试探性喊道。

    “那个...”沈聿风干笑两声，“既然有三年之约，我们今天就先这么着。老将军，六礼可已过了四礼了，我再来可便是要请期了。”

    随后朝沈连氏招招手，又赔笑道：“今日突发状况，我得，我得去看看，就不多打扰了，嘿嘿，告辞！”

    说罢转身，险些把摞得老高的锦盒撞到，忙伸手扶住，之后拉着夫人匆匆离去。

    留下崔家人大眼瞪小眼。

    崔奉的神色愈发凝重，不发一言，崔奇风见了大气也不敢喘。

    “父亲，还得您做主，这些聘礼...该如何处置才好啊？”祝之遥问道。

    “点清楚，先收起来。此亲事若成，都给允棠当作嫁妆带走；若不成，便原封不动给他退回去。”

    祝之遥应声，起身拿了清单，吩咐婢女给崔奉换些降火的茶后，便裹了披风出门。

    崔奇风犹豫半晌，开口道：“父亲，沈兄性子就是如此，没规矩惯了，并非有意唐突，且看样子，今日是真的有事...”

    “我岂会不知道他是什么性子？”崔奉叹了口气，“只是你当那国公府是好地方？那国公夫人看起来人畜无害，可若没点心计，就凭她的家世，如何能当了魏国公的继室？”

    崔奇风回想起刚才，沈连氏从一进门便一直扯着笑脸，觉得父亲有些小题大做了，但也没敢反驳，只道：“卿尘那小子对棠姐儿还是挺好的，会护着她的。”

    “婆母为难，要如何护？难道夫妇二人一同违逆不成？那样只会给我们家允棠，添个不孝的名声。”

    “不孝就不孝呗，那萧卿尘也没孝顺到哪去。”嘟囔完这句，见父亲瞪过来，崔奇风忙话锋一转，“我们棠姐儿再怎么说也是郡主啊，有官家和圣人在背后，谁还敢造次？再说我们棠姐儿也不是个蠢的，到时候指不定谁为难谁呢。”

    “罢了罢了。”崔奉摆摆手起身，“现在想再多也是徒劳，你去帮遥儿吧，那么多东西，点到天黑也点不完。”

    再说沈聿风急急拉着沈连氏出了崔府的门，把人塞到马车里，便带着邓西策马而去。

    吕妈妈疑惑问道：“国公爷这是怎么了？”

    沈连氏低头整理裙摆，轻描淡写道：“还能是怎么了，那个竖子又闯祸了呗。”

    街上的积雪已经大部分清理干净，临近年关街上行人众多，沈聿风只得放慢速度，他扭头问道：“现在人在何处？”

    “缘起说，小公爷正在大闹军巡院大狱。他不知为何，把楚翰学捉了去，非要关押起来审讯。军巡院的人不敢得罪，只得按他说的做，但也少不了要给楚家两位王妃通风报信。”

    闻言，沈聿风一勒马，“你说，是缘起来报的信？”

    邓西不明所以，忙不迭点头道：“是啊，刚是缘起亲自来的，说请国公爷快去看看。”

    沈聿风低头一琢磨，咒骂道：“这个竖子，把我当傻小子遛啊。”

    “国公爷这是何意？”

    “没什么！走，咱们先去茶楼吃个茶，听个曲，再去不迟！”

    沈聿风说完一夹马肚，直奔正前方赵氏茶楼。

    “啊？”邓西满腹疑团，见他走远只得跟了上去。