允棠刚一出门，辛晁氏便急急迎上来，“怎么样？你没事吧？”
“没事。”
冯妈妈竖着耳朵听了半天，奇道：“哎，好像真的没声音了。”
辛晁氏疑惑，“姑娘跟她说什么了？”
允棠笑笑，“不过就是连哄带骗罢了。”
之后的时间，崔清璎果然没有再闹，只是婆子送进去的餐食茶饮，一口都再没动过。
酒过三巡，宾客渐渐散去，晁学义在小厮的搀扶下，入了洞房。齐菡毕竟年纪小，呢喃娇羞，软语低磨，让他喜不自胜。
直到屋内红烛被吹熄，晁老太太才满意地回了房。
有婢女在回去的路上议论。
“那齐娘子真是温柔，我给她斟茶，她还问我叫什么名字，赏了我个镯子呢，你看！”
“你没瞧见咱们大人看她的眼神么，要我说啊，咱老夫人很快就能抱上孙子了。”
两人笑着越走越远。
后罩房某一房间内，传来了低低的抽泣声。
*
仁明殿
见允棠来，皇后忙叫解嬷嬷端来各式各样的果子，在桌上一色儿的排列开来。
“快来尝尝！”皇后朝她摆手，“这有你最爱吃的糖糜乳糕。”
解嬷嬷解释道：“娘娘特意让做糖糜乳糕拿手的尚食刘娘子，亲做了送来的。”
允棠拿起一块，送入口中，满足道：“唔，果然很好吃，谢谢祖母！”
皇后一脸宠溺地看着她吃，轻叹口气，“你这么都久不来，我还以为，你还在生我的气。”
允棠放下果子，起身绕过桌几，来到皇后身边蹲下，仰起脸道：“是孙女贪玩，没及时来看望祖母，让祖母担心了。”
“你在宫里侍疾的那段日子，我无数次想要将真相告知于你，可...”皇后拨了拨她额前的碎发，怅然道，“你怪我，也是应该的。”
允棠摇摇头，“事关重大，祖父既然已经将外祖父召回，必然要尊重他，让他第一个知道真相，不然事情传扬出去，外祖父若从别人口中得知事情原委，这场请罪便成了不得已而为之的戏码，失了祖父本心，这些孙女都明白的。”
皇后先是一怔，随即不住点头，“你小小年纪，能想到这一层，真是不容易，不过祖母毕竟是有愧于你，日后会好好补偿的。”
“孙女光顾着吃了，还未曾问，祖母身子可好？”
“好，好。”皇后笑道，“能吃能喝，一切都好。”
解嬷嬷道：“姑娘有所不知，姑娘不在的这些日子，娘娘心中甚是挂念，总是拿姑娘给做的小玩意出神呢。”
皇后斜乜了一眼，“她正是好时候，不出去玩玩闹闹，成日守着我这老婆子做什么，更何况，她有更要紧的事要做。”
允棠起身回到榻上坐下，点头道：“祖母放心，孙女一刻也不敢松懈。”
“有什么我能帮到你的，尽管开口便是。”皇后道，“如今南方闹灾，西北战乱，官家再无暇顾及到册封之事，你把我的手牌拿好，得空了，就进宫来看看我。”
从解嬷嬷手里接过手牌，允棠小心收好，犹豫片刻后问道：“南方灾情严重么？”
提起灾情，皇后面色肃然，“农桑皆创。”
“听说太子殿下和皇太孙殿下亲自南下去赈灾，想必很快就会传来好消息的。”
皇后摇头，“难呐！前些日子听官家说起，有些闹灾严重的地方，甚至开始为蝗铸像，奉为蝗神，日日烧香祭拜，只求能收回天谴。”
允棠皱眉，捕捉蝗虫容易，对抗信仰却很难。
当那啃噬一切的虫子，铺天卷地而来时，百姓们本就惶恐无助，可若再把这跟怪力乱神联系到一起，对抗自然是想都不敢想的事。
在蝗神之说在人头脑中未根深蒂固之时，及时剔除才是上策。
总有人要站出来，告诉百姓们，它只不过是虫子而已。普天之下，若说谁能被天下人信服，那绝对非官家莫属。
允棠灵光乍现。
皇后却未注意到她神情变化，继续说道：“辽国使团已经到了都亭驿，近日里会有蹴鞠、骑射的比赛，你若想看，便在宫里住些时日，到时候跟着我去看看。”
允棠倏地起身，“祖母，招待使团，是不是会有筵席？”
“来的第二日，已经招待过了，不过过些日子是中秋，我们还是尽地主之谊，办一场大宴。”
“那，中秋宴上的菜品，可定好了？”
皇后有些疑惑，但还是答道：“尚食局会拟个单子，我过目之后，才会呈给官家，怎么了？”
“我想加一道菜。”
允棠先是把仁明殿的内侍宫女们都召集到一起，命他们在保证皇后正常起居的情况下，都出去捕尽量多的蝗虫回来。
她自己，则一头扎进尚食局，废寝忘食。
小满帮不上什么忙，只能每日定时给她送上吃食，或是宫外来消息时转达给她，仅此而已。
三日后，皇后正在用午膳，允棠带着一众司膳、司药，拎着食盒，鱼贯而入。
“你是又搞出什么新花样？”皇后饶有兴趣地放下筷子，等她介绍。
允棠神秘兮兮端过一个食盒，“解嬷嬷，劳烦您扶好祖母，莫要让她吓着。”
“我哪有那么胆小？”
皇后狐疑地看她打开食盒盖子，又将盘子从食盒里端出放到桌面上。
只见盘子里红褐色之物，一条条一根根，颇为眼熟。
“这是...”皇后定睛望去，一看之下大惊失色，“这，这是蝗虫？”
允棠宽慰道：“祖母莫要惊慌，这是孙女和几位司膳新研制的菜式，名叫飞虾，是将蝗虫用热水烫过之后，用油炸制而成。”
（注意，此处只是为剧情服务的桥段，吃野生动物是非常错误的行为！）
饶是皇后平日里胆子大，并不怕这些昆虫，可将它们摆在盘子里，心里还是难以接受。
“这...”解嬷嬷也面露惊惧之色，“这能吃吗？”
“能吃。”允棠转头道，“尹司药，有劳了。”
尹司药欠身道：“回禀圣人，古籍有曰：蚱蜢有止咳平喘、定惊助阳、健脾消食的作用，是可以食用的。”
皇后思索片刻，“你是想把这道菜加到中秋宴上，让官家和亲王大臣们，都吃上这道菜，从而打破蝗神的说法，让百姓都放心去跟着太子他们捕蝗？”
允棠乐道：“真是什么都瞒不过祖母！”
“既然于民有益，我就尝尝看。”皇后道。
解嬷嬷拿了筷子，夹了些给皇后，皇后盯着盘中之物，努力想象它只是一道普通的菜，与其他肉类并无区别。
随后提起筷子，将食物送到嘴边，一皱眉一闭眼，张口含了进去。
众人皆屏息看着，只见皇后起初皱眉轻轻咀嚼，口中脆响不断，旋即眉头舒展，最后竟发出满足的呼声，“唔！肥而不腻，鲜香酥脆，竟是极品！”
“娘娘...”解嬷嬷瞪大了眼睛。
“嬷嬷也尝尝？”允棠笑道。
解嬷嬷看向皇后，见皇后也鼓励地点点头，也夹了一块，转过身去送入口中。
“怎么样？确实不错吧？”皇后笑吟吟道。
解嬷嬷点头如捣蒜，惊道：“满口鲜香，原来这东西这么好吃。”
皇后指着另外几个食盒，问道：“这些又是什么？”
允棠摆手，几位司膳都将食盒打开来。
“这些都是不同的做法，不知道祖母会喜欢哪一种，便多做了几样，祖母不如都尝尝？”
允棠逐一介绍道：“这道，是用竹签串了刷油炭烤的；这是红烧的；这是辣炒的；还有这道，是裹了鸡子和面粉之后炸的，可以蘸这个料汁吃，最后这道，是炸过之后跟鲜汤豆腐一起炖的。”
皇后忍不住夸赞道：“才不过三日的光景，你竟做出这么多式样来，真是有心了。”
“孙女不敢一人居功，要不是这几位司膳日日夜夜陪着我熬，提议修改食谱，今日祖母便没这个口福了。”
“赏！”
众司膳齐齐谢恩。
皇后满意点头，又想到什么似的，突然问道：“你这些菜，都是要用油炸过是么？”
“没错。”允棠道，“我们试过很多种烹饪方法，都不尽如人意，只有油炸才能去掉腥味，只留鲜香。”
“可普通百姓家，很难会用这么多油去做一道菜啊。”皇后皱眉。
允棠点头，“这个我也想过，我们的目的是要在汴京带起一股风潮，官宦人家能吃就足够了，他们会花重金去收，重金之下必有勇夫，一些先锋们赚到钱，吃到了甜头，百姓们不远千里去捕蝗回来售卖，也不是不可能的。”
皇后看着一桌子“蝗虫盛宴”，喜上眉梢，“訾荣，去看看官家下了朝没有，若是还没用午膳，便请过来吧，就说允棠做了好些菜，来解他的忧！”
*
秋分过后，天黑得更早了。
琼华阁内，小满正伺候允棠沐浴。
允棠双臂横搭在木桶边，头轻轻侧倚在手背上，半眯着眼，像是睡着了。
她湿漉漉的长发被拨到一边，露出光滑的脊背，小满正用宫里特制的肥皂团，轻轻替她擦着背。
水雾蒸腾间，她舒服地轻哼了一声，小满由后背擦向手背，轻声道：“姑娘这手臂紧实了许多，简直跟二姑娘不分伯仲了。”
“哪有，南星她从小便搭弓射箭，手上的茧子一层盖过一层，我不过才比划了几天，哪能跟她相比呢！”允棠并未睁眼，只是将头侧向另一边。
“姑娘既然进了宫，不妨就休息几天。”
“那可不成，南星说了，懈怠之心一旦养成，之前的努力便都白费了，我现在好不容易能拉开那张弓了，可不能半途而废。”
小满挽起她的右手，轻轻搓洗时，摸到食指与中指粗糙僵硬，不由得心疼起来。