被鬼近身的瞬间，莉绪差点窒息了。
鬼魂不需要呼吸，但它们大部分是死后的人类变成，残留着生前的习性，口中呼出的鬼气让人头晕目眩，且身上有着令活人难受的阴气……尤其对莉绪来说更是糟糕。
她有灵力，同时也会吸引灵气 —— 无论是正气或者阴气，都容易被她吸引而来，甚至伤害她的身体。
随着口袋一烫，原本染黑一半的黄符迅速自燃，化作灰烬。眼前的女鬼虚影剧烈摇晃，发出一声愤怒的低吼。
齐木莉绪果断向后退开，背抵在电梯牆上，绑着绳子的手抓紧铁竿，不顾整个电梯都随着自己的大动作晃动起来，硬生生压下身体的颤抖。在看清恶鬼的真面目后，她不禁屏住呼吸，牙齿咬紧。
飘在空中的恶鬼身体异常臃肿，宛如在淡如青瓦的皮肤底下灌满了水，呈现不自然的肿胀，半张脸上长满灰色的大水泡，齐木莉绪看见有几个被戳破的洞口，正源源不绝地涌出沼泽般的阴气。
恶鬼的双腿被截断，撕裂的裤管下是无数抓握在一起的手所组成，顺着青色皮肤流出带着鬼气的黏稠液体，右手臂严重扭曲变形，彷彿悬挂了一根麻花卷在身侧，表面冒出细细密密的小肉瘤，令人毛骨悚然。
颈部大概也断掉了，头颅以不自然的角度倾斜，头顶与皮肤连成一片的帽子上复盖着稀疏的毛发。
齐木莉绪蓦然忆起今天下午出现在宿舍的那隻女鬼。
……好像比这个鬼好看多了噢。
至少没有这麽不正常。
恶鬼向来很丑，怨气越重的鬼就越丑。在心里对恶鬼吐槽一番后，齐木莉绪找回了原本的心态，彻底冷静下来。
在路上鬼塚教官说过这栋公寓没有发生过凶杀案，莉绪便推测该恶鬼或许是还没有调查出来的私人恩怨引来的、又或许是路过阴气较重的地方被缠上。但是当恶鬼出现在面前时，齐木莉绪只能推翻这些预想……
地缚灵，是无法接受或者不知道自己死亡，而停留在原地的灵体。
这位恶鬼显然是前者。
领域扩张了，虽然她暂时不确定扩张到了什麽程度，但应该不会太大，她必须要找到新的出口以保安全。
打不赢恶鬼，齐木莉绪也不逞英雄，手摸进腰包，打算先想办法撤离，否则等驱鬼符的效果彻底过去，恶鬼一恢復行动能力，她大概也要凉了。
至少不能待在狭小的电梯内等死。
少女不动声色地解开固定在电梯扶手上的绳结，算准驱鬼符的效力，在恶鬼面露狰狞再次扑来时，她骤然拉紧麻绳，挡住了恶鬼化作鞭子的麻花手，头一偏，强劲的软鞭打破了照不出恶鬼身姿的玻璃。
威胁近在咫尺，几片玻璃碎片划破她的脸颊，但齐木莉绪没有眨眼的馀地。反手以绳牢牢制住麻花手的同时，扭腰下压，卯足力气朝足足高出自己两倍有馀大小的恶鬼的脚狠狠侧踢！
「——！！！」
恶鬼发出尖锐的吼叫，声音在狭小的空间自带回音，震得她起了鸡皮疙瘩。
趁着恶鬼失去平衡，齐木莉绪一熘烟鑽出电梯，视线迅速扫过周遭环境。
这次的难度显然和刚才不同，走道上依然是鬼爪遍佈，如捕蝇草般张开尖锐细长的森白手指，等待猎物上门。
除此之外，走廊还有满地的陶瓷碎片，是方才爆裂的盆栽。
若不注意踩到碎片，受伤流血都算是小事，要是滑倒被鬼爪抓到的话，恐怕就难以挣脱了。
莉绪握紧坚韧的麻绳。即便经历一番战斗，绳子依然没有丝毫要断裂的迹象……千万别小瞧天才发明家齐木空助扔在实验室角落的小玩意，莉绪不知道靠着空助随手发明的小道具捡回过多少条命！
神奇小绳索！软用有弹力可伸缩、遇强坚固牢靠不易断！油煎火烤样样扛得住！
哎，回去就给空助寄好吃的。
如此想着，齐木莉绪熟练地将绳子缠绕在手臂上，视线锁定了走道另一头的逃生梯。
此刻不跑更待何时？得跑！赶紧跑 ！
能踢中恶鬼一脚算是幸运！恶鬼打架可不只是和人类一样靠拳脚，若太过膨胀把恶鬼当作kitty猫，等恶鬼发威后自己是怎麽死的都不知道。
恶鬼刚拖着臃肿的身躯从电梯内爬出来时，齐木莉绪已经手脚俐落地跳上走道旁的水泥围栏，深吸一口气，就这样踩在仅有一个脚掌宽的围栏上移动。
一旦失足，等待她的不是摔得粉身碎骨，就是被鬼手折磨得不成人形。
……幸好莉绪的心理素质早已被磨练出来，不至于害怕到走不动路。
就在即将冲进逃生梯的前一刻，她眼角扫到了一个熟悉的名字。
「那是……」
—— 风间家的门牌。
电光火石之间，她脚下转变冲刺的方向，扑进没有锁上的风间家大门，反手将符咒贴到门上。紧追其后的恶鬼猛烈撞击门板，咆哮声彷彿被刺破喉咙的野兽，带着明显的漏风声。
她挨在门板上喘气。似云的黑色迷雾自门缝缓缓渗入，齐木莉绪心知这是符咒逐渐失效的证明。鬼本来就能穿牆，她虽然用带着灵力的符咒将恶鬼强行赶出这个空间，却仅是权宜之计。
随着符咒效果渐失，鬼气只怕是会越来越浓，最后将风间家彻底侵蚀，摧毁符咒，同时对她造成难以復原的伤害。
咚、咚、咚……
外头是鬼徘徊的脚步声 —— 那隻恶鬼并没有脚，或许不该称为脚步声，总而言之，听声音暂且远去，齐木莉绪不抱多馀的侥倖。
现在分秒必争，没有慢慢来的时间了。
可齐木莉绪却露出疑惑的神情。
「……怎麽回事？」
这里不会是风间家。
即便是第一次踏入，齐木莉绪也能清晰认知到这个事实。
榻榻米独特的气味扑面而来。抬起头，映入眼中的是绝不可能在公寓内见到的木头屋架，直横交错的木头组成四十五度斜角屋顶，是现代常见传统建筑的结构。
玄关过后马上就是客厅，是个大约边长五公尺的空间，一眼能望到对面的厨房，以及两边不透光的拉门……与她身后的公寓门型截然不同。
厨房的那扇窗户是开着的，窗外景色彷彿是幅用油彩涂抹的印象派画作，极为非日常，难以勾勒出确切的景色，显然无法从窗户逃出领域范围。
或许跳窗后，等待莉绪的会是更加惨无人道的下场。
齐木莉绪深吸一口气，轻轻摸了下领口处的别针，鼓起勇气迈出脚步。
客厅很有生活气息。
中央摆着矮桌，上头放着好几张纸本文件，似乎是被读到一半随手摆着，旁边的地板放着几个未拆封的婴儿用品，和洗好的小衣服整齐叠放在一起。
齐木莉绪扫了眼桌上的文件……文件印的是清晰的建筑设计图，
。她第一眼还没反应过来，可是当她把这建筑与她现在所在的公寓联想起来，突然就能对上了。
是公寓的建案。
莉绪把这件事记了下来。
＊
「风间小姐！风间小姐！请问在这里吗，风间小姐？」
快速确认过周遭环境后，齐木莉绪拉开一扇又一扇门。房间里头的空间被扭曲，她四处打量，找不出藏人的痕迹，也没有被入侵或者产生争斗反抗的样子。
终于，莉绪打开了佈置好的婴儿房时，又听见那细小的哭声。
风间一花已经被带走，可这声音怎麽听都不像成年人发出的。莉绪停下开门的动作，踟蹰半秒，才小心翼翼地挪动脚步，一手握紧绳索、一手探入包中握住符咒，越是靠近声音的来源，莉绪越能感觉到一股诡异的不安。
哭声如电流轻贴着皮肤，激得汗毛直竖。
「……有人吗？」
她没有听见回复，在问出口的刹那，甚至连哭声都消失得一乾二净，陷入令人毛骨悚然的死寂之中。
万籁俱寂间，突然有了动静。
被隔绝在一旁的木头小门外的，是一声、一声，如指甲刮过案板般刺耳的声音。
基于身后的鬼气渗透越来越严重，门口的符咒几乎要失效了，齐木莉绪在观察片刻后，捏了捏领子上的迷你别针，深吸一口气，几乎是被半强迫地踏入小门外的黑暗。
榻榻米的味道消失，她又回到那湿冷的公寓。
少女快速扫过周遭环境，这里估计是逃生楼梯，她一开始猜测可能有出口的地方。
刺耳的声音在楼梯间迴盪得很大，让脑袋一抽一抽的痛。少女沉默片刻，没有选择往下跑，而是缓缓朝声音所在的方向迈开步伐。
齐木莉绪心中绷紧了一根弦。
很快，在闪烁着绿色灯光的紧急出口标誌的微弱光源下，那站在牆壁前的影子很快被看清。
那个影子绝对不是人类。
……一个青紫色的肉块正在缓缓爬动。
看上去有点像是在蠕动，但若仔细观察，能发现肉块身上有几个肉柱突起，像是未成形的手脚。揉在一起的五官好似融化，让人难以分辨眼睛与嘴巴，只看见有个一开一阖的洞里面有细细小小的白色石子……不，或许是牙齿。
结合着方才看到的景象，一种猜测在齐木莉绪心中已然成形。
鬼婴发出啼哭，如夜枭午夜的哭啼，毛骨悚然。
莉绪反射性拉紧绳索，鬼婴的嚎哭犹如郊外野狼发现猎物时会发出的嚎叫，目的并非是要吓退猎物，而是——
下一刻，冷意窜入后颈，莉绪猛地瞳孔一缩，急忙回身。她此刻前有鬼婴、后有恶鬼！不论换成谁在她的位置，估计已经吓得腿软跪地，哭着求饶……
鬼婴的嚎哭以及那停不下来的刮牆声足以引起人本能的头疼。与此同时，四面八方开始渗出浓稠血液，眨眼间就将目光可及的范围尽数染红，受到嚎声的吸引，以肉眼可见的速度汇集到鬼婴旁的牆面。
齐木莉绪头皮发麻，本以为即将迎来一场激烈的恶战。
然而，情况出乎她的意料。
恶鬼周围的鬼气彷彿都被锁在方才那奇怪的空间。此时的鬼竟没有看向她，也没有显露攻击性，涣散的瞳孔直面着某根柱子，僵直的手以正常人体不可能转到的角度指向相反的方向，像个人体指示牌，一动不动。
鬼婴此时也变得安静，彷彿在寻找什麽，缓缓朝着女鬼所指的方向爬行，一下、一下，用那短小的手抓着牆壁，口中发出不成形的啊啊声。
「……」
或许是某种直觉，又或许不是。
或许是因为长期与特殊的存在打交道，齐木莉绪的第六感格外准确。
不该存在于公寓的房间格局、未被使用的婴儿用品、公寓建筑的设计案件、恶鬼身上的服装——
抿了下乾燥的嘴唇，莉绪小心翼翼地张口，道出心中已有定论的猜测：
「……你们的尸体，在这里面吗？」
＊
在重松警官的教导下，齐木莉绪学着大胆假设，小心论证。
……虽然关于恶鬼的事件，不会给她多少论证的机会。
幸好莉绪赌对了。
在道出那句话后，领域碎裂，恶鬼与鬼婴的身影缓缓消失。凝结的空气、彷彿被定在原地的灰尘粒子、现代随处可闻的飞车呼啸声……，时钟指针终于开始转动，一切时间重新回到世界。
不，准确来说，是她回来了。
光线復明。
齐木莉绪站在原地愣了愣，过了片刻，才从方才恶鬼带来的压迫感中缓过来。望着满面牆壁的血液随着结界的消失，化作一道道极深的裂痕。
她知道自己该怎麽做。
松开握着绳索的手，任由麻绳落地，少女蹲了下来，泛红发疼的手指轻轻摸过鬼婴不停抓着的位置。无数画面闪过脑海……是恶鬼、或者是鬼婴希望让她看到的事情，无处可宣洩的悲伤与愤怒如潮水向她涌来，霎那间，几乎要吞噬她所有的心志。
垂眸的少女在原地停步片刻，额头抵在水泥牆上，在外人看来似乎是休息了一会，才转身离开。
她很快就在逃生梯的角落找到失去意识的风间小姐，从外表看上去风间小姐没有外伤，彷彿陷入梦魇中，口中含喃喃唸着女儿一花的名字。
莉绪借用风间小姐的手机拨打自己的号码，请鬼塚教官携人上来一趟。
少女看上去没什麽精神，右侧肩窝还插着一小片盆栽碎片，血液染红了她的上衣，几滴已略为凝固的鲜红洒在脸颊上，格外吓人。见教官和几名警察到场，齐木莉绪站起身来，让赶来的人为她处理伤口，轻声解释起前因后果。
「不是恶鬼。那是因为安全措施不足，双腿被机器截断的女工。上司为了掩盖疏失，对她视而不见，甚至在她失血过多不幸休克时，将她埋在水泥中……将这面牆敲下来就能看见井上小姐的尸骸了。」
靠近牆壁的人脸色一变，往旁边挪动了脚步。
可站在鬼塚教官身侧的负责警官却是皱起眉头，双臂环胸，「妳说牆里？」
齐木莉绪简单说明了井上小姐——也就是女鬼的身份。若要解释起来也不複杂，可要人马上相信……她知道根本不可能。
想敲一栋公寓的牆，而且是仍有住户的公寓的牆，并非什麽可以随意去办的事。即便方才亲眼见到女孩从监视器中凭空消失又出现的画面，他们依然无法马上接受如此匪夷所思的真相，更何况这件事从头到尾都在常识之外。
『悬案的犯人被找出来了，是被塞进水泥牆内的鬼干的。』
前面一句话估计能提起所有人的好奇心，而后一句话则能立刻让人满头问号，甚至以为自己被戏耍，升起想翻白眼的冲动。
这是人的惯性。习惯以逻辑思考的人在面对超出理解范围的事情时，总率先以自己的经验想方设法对事情进行否定。
为了打消员警的怀疑，莉绪提出了更有力的证据……她告知了井上小姐明确的死亡时间以及家中的摆设、买过的物品、负责的工位—— 这些都是在鬼域内看见的，属于井上小姐家中聚集的所有情报。
既然有了名字和地址，查询起来也就非常快速了。
井上小姐确实被报过失踪，现在失踪年限过去，户口本上早已记载了她的死亡，而值得关注的，是当初井上小姐离奇失踪后，警察在现场取证时恰好有拍摄过井上家的画面作为线索，只是没起到什麽效果，没想到会在多年后起到重要效果。
果然，里头的场景，和齐木莉绪口述的画面一模一样，甚至于房屋格局、婴儿用品的品项数量、当时遗留在现场的文件，就连文件的内容她都瞭若指掌。
等了好几个小时，在一条又一条的信息比对，以及负责人逐步的施压询问下，齐木莉绪心如止水。在终于问完最后一个问题后，齐木莉绪见到了风间女士的丈夫。
风间先生可能在楼下已经听说了状况，或许是还有些害怕电梯，他竟抱着风间一花走楼梯爬上了十三楼。莉绪抬头时，见到的就是满头大汗、气喘吁吁的壮年男子。
风间先生看上去已经年过四十，脸上的胡渣没有刮乾淨，一花有些贪玩地摸了两下，咯咯笑了出来。
女儿的笑声让风间先生神情柔软下来，他毫不掩饰对失踪妻儿的担忧，好不容易见到女儿便不太愿意松手，现在又看见失踪两天的妻子，风间先生实在没忍住落下男儿泪。
风间女士刚醒过来，迷迷糊糊地接受着急救人员的问诊，原本还有几分惶恐的神态在见到丈夫后一吹而散，一家人激动地拥抱在一起，令人感动落泪。
「谢谢……真的感谢你们……！」风间先生还有些哽咽，「谢谢你们没有放弃……」
旁边的警察估计也没见过这麽激动的状况，手忙脚乱地扶起九十度弯腰的男子，不停安抚着对方的情绪。
齐木莉绪抬首望向一旁的鬼塚八藏。
临时被託付带帮手过来的鬼塚八藏显然没有调动现场的权力。他看向负责的刑警，刑警似乎正在思考什麽，并没有受到一旁风间一家的影响，当他不说话时，浑身散发出不怒自威的威严感，让人不禁心里发憷。
阿部憋了又憋，心中实在着急，小声问道：「长官，那这牆……」
负责人沉默片刻，终于拍板定案：「挖！阿部去联络租借用具，我来写申请报告。」
齐木莉绪的工作至此已经结束，可警察的工作或许现在才要开始。
她转头看向又现身的女鬼。
它的戾气消减很多。穿过生与死的界线，齐木莉绪看见了恶鬼真正的样貌—— 鬼气散去后，那些肿胀与脓包似的外壳逐渐剥落，在那之下的，是一位眉目温和的女工。
巨大的裂痕锯开她的两条腿，全身上下都有深可见骨的伤，似乎是被压烂了，她身上没有多少正常的皮肤，大部分都是模糊的，可想而知曾经遭受过多麽难以忍耐的剧痛。
莉绪的目光扫过女工隆起的肚皮，那里被一隻血淋淋的婴儿手臂撑破个洞，女工慈祥地伸出手，与未能出世的孩子轻轻握爪，大手包复着小手，在漫画里估计会被打满马赛克的恐怖画面，此刻却有种温馨的氛围。
女工的眼神僵硬地移动莉绪身上，张开嘴，发不出声音，齐木莉绪却能理解她的意思。
莉绪向她点头。
「如果妳说的是真的，那我答应妳。」
她没有什麽特别了不起的通灵能力，能看到的，终究只是有着强烈执念的鬼魂希望能让她知道的片段。
就像网路自媒体的报导，无法确定图片内容是事情的全貌，还是经过人加工过的刻意误导。莉绪唯一能做到的就是尽力客观，不断章取义。
重松先生和她叮嘱过，人无法做到完全公平公正，所以取证、调查，都是非常重要的一部分，绝对不可以仅仅依靠想法和感情去推论。作为一名警员，我们的判断错误伤害到的不仅是自己，还有可能对真正的当事人、受害者、甚至是其家属造成不可抹灭的伤害。
而恶鬼，本身就是带着对犯人强烈的恨意而存在的，是否能在这之中动手脚，莉绪就不得而知了，毕竟她与鬼魂打了这麽多年交道，有能力将执念託付给她的鬼魂不超过三个。
举个例子来说，莉绪虽然能看见死者的魂魄，但若是没有自我意识的鬼魂——这种游荡的鬼佔据大多数，通常很快会被鬼使勾走——是没有办法与她产生太多交流的，除了本能的反应之外，并没办法让莉绪获得更多资讯，遑论互动。
至于拥有强烈执念的鬼——大部分会化作恶鬼——能够燃烧自己最后残留在世的魂魄作为代价，将自己的执念……又或者说是怨恨，传达给在世的人知道。
比较容易的方式是托梦。
可前往梦境的轨迹并不好捕捉，因此能收到托梦的几乎都是亲属，或者与案件关係紧密的人。
又或者是像今天这样，用特殊的方式作为连结，能将执念传达给非亲非故的……通灵者。
齐木莉绪进行了一次深呼吸。
获得通灵者的承诺，这次女鬼彻底消失了。
莉绪弯下腰，将女鬼消失之际从身上落下的相片收入口袋。黑白墨水在纸上塑造出一位温婉女性的身姿，只见她笑得亲切，是每一位邻居都乐于交好的类型，那双带着厚茧的手提着工作的用具，额边有汗水，是随处可见、又随时会被忽略的，为生活认真打拼的妇人。
在嘈杂的环境中，齐木莉绪的思绪极为清晰。
鬼塚八藏目睹了全程，艰难地张口：「妳……在跟谁说话？」
齐木莉绪回过神来，只是笑了笑，却笑得鬼塚八藏头皮发麻。
见教官一脸见鬼的模样，莉绪摇头，有些好笑地说：「教官别多想了。」
就在鬼塚八藏松一口气时，她又说道：「只不过是井上小姐离开前，又告诉了我些有意思的事。」
她没办法对作恶的鬼作出判决。
但，她还能做到一件事，那就是让活着作恶的人受到应有的责罚。
丢下脸色僵硬的鬼塚八藏在原地，齐木莉绪走向发号指令的负责人，认认真真地向他致谢：「感谢您，武田先生。」
她知道仅凭一面之词无法定案，她所说的话、所给出的来自非日常现象的线索，全都无法呈堂供证，更别提事后的报告以及可能来自外界的询问。要是她说谎、要是她说的是错的，负责人可能会面临比想像中还要大上许多的麻烦。
可即便如此，武田刑警还是选择相信她。
「我曾经听重松提过妳。」
齐木莉绪眨眨眼睛，有些疑惑。
她有什麽好提的？
「重松那傢伙就像个笨蛋父亲一样，经常和我们炫耀自己认了个跟乾女儿差不多的后辈，整天提起妳是个多乖的好孩子。」
武田刑警讲着讲着便笑出声来，用着一种长辈独有的慈祥眼光看她，语带调侃：「起初我还有点怀疑，现在看起来是挺乖。」
忽然想像到了重松先生坐在酒桌上和同事们谈起自己的模样，齐木莉绪脸色一红，露出几分属于这个年纪会有的朝气和赧然，难为情地想大叫，却又因面子而硬是压了下来，最后发出的声音简直就像没有半点杀伤力的小动物：
「……重松先生也太夸张了！」
武田刑警发出爽朗的大笑。
提起彼此的熟人，是最快拉近距离的方式。既然对方是足以让重松先生相信的对象，齐木莉绪便不再担心，又将自己知道的一些事情转达给对方，方便对方查案。
果然，武田刑警只迟疑片刻便点头应下。
这之后的调查不是翻一翻资料就能完成的事情。
「最后还有一件事。」
齐木莉绪的目光望向裂痕，彷彿能够穿过水泥，看见那位仅仅在死后与她有了一面之缘的女子。
「风间小姐她们只是不幸被捲入，井上小姐没有加害两位的意思。待挖出来后，请将她安葬在——」齐木莉绪话音一顿，很快接了下去：「请将她的尸骨海葬吧。她不想再被压住了，请让海水带她的灵魂到广阔的天地。」
那也是位可怜人。
＊
从充满阴气的地方回到正气十足的警校，齐木莉绪立刻就感觉浑身舒畅，像是泡在暖洋洋的温泉，舒服得眼睛都快眯起来。
现在澡堂已经关门，幸好她的房间自带小小的简易淋浴间——这是女宿唯一可以淋浴的房间。莉绪并不知道原因，或许是自家弟弟们又或者是谁给她开的后门，但正好符合莉绪可能经常出现意外行程的生活需求，她心里并没有特权带来的负担。
谁都不能阻止她忙碌一天后洗个香喷喷的澡！
她的肩膀被包上绷带，明明感觉只是擦伤，却被医护人员细心地捆上好几圈，并被嘱咐不可碰水，让她洗澡的过程中有点束手束脚。
警视厅警察学校的早晨，是由响亮清澈的钟响声拉开的。
在积极心态的影响下，齐木莉绪的日常生活极有规律。她每天早起，坚持锻炼身体、完成学习任务，晚上八点发佈今日动态报平安，十点熄灯睡觉。
没有空助鞭策的生活，当然要睡到自然醒！
「好！今天也要加油啦！」