城外张家。
宋蕊心正在照顾昌哥儿午睡，见张秀才摇摇晃晃地走进门来，便知道他又去喝酒了。
自打从书院回来，他三日里有两日要出去交友，还说什么“京中子弟懂得多，多交些朋友，于日后也有好处”，每次回来都是醉醺醺的。
宋蕊心心里的火一下子冒了出来，只昌哥儿还睡着，不好发作。于是冷笑道：“今儿又去交了什么朋友啊？是林进士还是王举子？”
张秀才打了一个嗝道：“都…都不是，今儿我可遇见贵人了，那可是尚书家的公子！与他交了朋友，以后定有好…好处！”
“今日赔了多少酒钱？”宋蕊心又道。
“不…不多，才五十两。”张秀才伸了一只手道。说罢，整个人匆匆倒的就要一头栽倒床上去。
“你起开！昌儿还睡着呢！”宋蕊心一把推开了他，谁知他竟一头倒在床边打起鼾来。
宋蕊心看着眼前的男人，越想越伤心，她怎么也想不明白，曾经那个文质彬彬的翩翩公子如今怎么变得这副模样！想当初在武宁时，他虽也爱交友，但总还会关心她、对她说些好听的话，也甚少醉酒。
如今…如今却…宋蕊心泪如雨下。
难不成这才是他的真面目？空有一副好皮囊，腹内却如同草莽！这么些年，难道自己真的错付了吗？
她不甘心！
想她出身于书香门第，父亲虽去世得早，但也曾官至青州知府，大哥如今又做了五品同知，难不成偏偏自己只能做个商人妇？若不是这个世道，女人不能考科举，她便自己去了！
半晌过后，宋蕊心抹了把眼泪，定了定神，找了一件半旧的褂子替张秀才盖上，自我安慰道：“说不定再过两日，他便想通了，我且再劝一劝罢！”
十二月十二日，丰乐楼拍卖。
此次拍卖，宝隆钱庄采用的暗拍的方式。各买家将心里最高的价位在花笺上写了，交给拍卖现场的“唱衣人”，最终出价最高者就可以拿到酒楼的所有权。
顾云娘前一日在陆琅的陪同下，已经参观了丰乐楼的里里外外。她之前也来过几次，只每次时间有限，未曾瞧得仔细。昨日再一瞧，只觉这丰乐楼不愧是京城第一家酒楼，不仅是一座“三层相间，五楼相向”的庞大建筑，更是“内有厅院，廊庑掩映，吊窗花竹，各垂帘幕”，十分气派！
云娘感叹之余，便觉得仅凭自家手里的五千两银子，恐怕是拿不下这座酒楼的，不过来凑凑热闹罢了！
但是古代的拍卖她未见过，再加上多少带点侥幸心理，尽管顾云娘对结果不抱希望，第二日仍旧早早地起床梳洗打扮过了，就要出门。
这时，林老夫人身边的大丫鬟锦云却来了。
锦云抱着一个木盒子递给云娘道：“老夫人听闻表姑娘要买酒楼，一早儿就吩咐我赶紧送银子来。老夫人说那丰乐楼不是寻常酒楼，需多备着些，只是她手里也就拿的出这么多了。”
云娘接过盒子，打开一瞧，里头竟是一张两千两的银票：“这怎么使得！锦云姐姐快拿回去，告诉老夫人我有银子呢！”
锦云却不接：“老夫人说了，叫表姑娘放心，这不是林家官中的银子，是她自己的体己钱。再者，多拿些有备无患，若是用不上再还给她便是了！”
云娘听罢，心道：仅凭她手里的银子大约是不够的，不若先拿着，若是没拍上再还就是。于是，便点头收下了。
陆琅今日特地休了假，陪顾云娘一道去参加拍卖。
两人乘了马车到丰乐楼的时候，正好过了辰时，丰乐楼的牌匾早已经摘下，楼内大厅已经来了不少人，云娘打眼瞧了，竟只有她一个是女子！
瞧着周围人个个大腹便便、穿金戴银的富豪们，云娘暗自庆幸还好没有拒绝姨母的银子，这会子她觉得别说是五千两，就是七千两，她也没把握拿下了——这京城多的是有钱人！
顾云娘拿着花笺，狠了狠心，终于写下了报价——七千两银子。这是她能出的最高价了，至于能不能成只能听天由命。
一个时辰后，唱衣人开始揭晓结果。
所有人都屏住呼吸。
“今日我宝隆钱庄拍卖丰乐楼，多谢众位大官人、娘子前来捧场！现下，结果已经出来，此次拍卖出价最高的是——张大官人，出价白银九千两！恭喜张大官人！”
众人听罢，皆是摇头大叹一口气。也有那明明手中有钱却心存侥幸的，此时悔之晚矣。
而那中了的张大官人，却是红光满面、春风得意，一甩锦袍，笑着拱手向众人道：“承让、承让！”
顾云娘虽有些失落，却也知道这是意料之中的，遂也不觉什么，只当来凑个热闹罢了。
陆琅却是为她惋惜得很，一个劲儿地叹气。
云娘听了笑道：“哪里就值得唉声叹气得了。我之前不甚了解，如今瞧着这酒楼忒大，里头还有酒坊，我能力有限，又不懂酿酒，即便是拿下了，也恐办不好。如今正好，再不必费神了。”
男人知道这是安慰他的话，当下只点头道：“咱们下次再寻个别的机会！”只他知道这样的机会甚少，这样好的正店酒楼更少。
过了腊月，天儿真正冷下来了，数九寒冬，街上的人也越发少了。京城已经连下了三场雪。寻味食肆与寻味糕点的生意这几日也不大景气。
不过，再过二十多天就要除夕，云娘反倒是忙得很。
昨儿个庄子上送来了不少鲜货，有鲜鱼鲜虾、新鲜菜蔬、活鸡活鸭，还有不少的菜干、虾子干、鱼干，另外还有卖土货所得的一百五十两银子。
云娘让人整理了，又分出一份来，让兴儿送去了林府。
年底事儿多，云娘已经好几日未去食肆。然而，食肆的陆掌柜却找上门来了。
“东家，”陆掌柜见云娘出了垂花门，远远喊道，“我昨儿听说城东的仙鹊楼要卖！”
“哦？此事当真？”云娘挑眉。这仙鹊楼是陆掌柜原东家，虽说比不上丰乐楼，却也是京城中数得上名号的，怎地也要卖了？
“千真万确！我今儿特地去打听了。您知道，我原也是仙鹊楼出来的，还认得几个人。听闻仙鹊楼东家两个儿子前儿闹分家，两个人都想要这酒楼，撕得是不可开交。老爷子一气之下，一口气上不来，竟瘫了！老夫人伤心欲绝，觉得一切均是酒楼惹的祸，便找了中人来，要卖楼。”
果然自古不肖子孙乃是败家的根本！
“这倒是个机会。”云娘点头，“你且先去打听着，若是价格合适，咱们却是可以试试！”怕只怕对方会反悔。
岂料，这老夫人却是个有主意的，不管俩儿子如何纠缠，铁了心要把楼卖了。
“你们父亲一辈子辛辛苦苦挣下这份家业，如今你们两个不孝的东西，竟为了这个，把你们爹气得那样，你们甭再费心了，这酒楼我卖定了，你们谁有银子，便拿出银子来买，若没有，也别想来沾光！”
两个儿子自然没有这本钱，再加上两人心中不合，也不愿让对方买到，于是，好好的酒楼眼看着就要换了姓名。
陆掌柜听了云娘吩咐，自那日起，便时时关注着仙鹊楼的情况。说起来，他也算是有几分本事的，虽说在哪里都是当厨子，但到底大酒楼的名声更好听些。再者，他也想回去扬眉吐气一番。
于是，当仙鹊楼确定了要卖，陆掌柜第一个就去找了中人商谈。
“东家，与咱们竞争的共有两家，一个姓关，出价五千两二百两；一个姓徐，出价五千三百两。您看，咱们还要加吗？”陆掌柜皱着眉头道。
京城繁华，好酒楼难寻，一有机会，这有实力的人家马上就蜂拥而上了。
顾云娘低头思索片刻，这样下去可不行，她本就银钱不足，再下去筹码就不够了。于是，对陆掌柜道：“你去与中人说，我想见见仙鹊楼的老夫人。”
第二日，双方约在仙鹊楼见面。为表诚意，顾云娘特地提前了两刻钟就到了，还亲手做了两样点心，一样是蜂蜜蛋糕，一样是红豆蛋黄酥。
半柱香后，仙鹊楼门口落了一抬蓝布小轿子，一个穿绿色比甲的小丫头扶着一位五旬老太下了轿。老夫人长挑身材，步伐沉稳，一双眼睛颇为有神。见到里头坐着的云娘，便上前来行了一礼：“原是陆夫人，老身有礼了！”
云娘见了，忙起身回礼道：“老夫人太客气了！您快请坐。”
“这是我亲手做的点心，您尝尝看可喜欢？”云娘打开攒盒。
老夫人捻了一块蜂蜜蛋糕，只觉软绵香甜，甚是好吃，心中讶异： “陆夫人心灵手巧，这糕子却是老身从未吃过的。”
顾云娘笑道：“老夫人喜欢，明个儿我再做些与您送去。”
老夫人摆手：“怎好劳动陆夫人！陆夫人今日叫老身来想必是为了酒楼的事罢？这事我已经托了中人，自然谁出价高卖给谁的。”
云娘点头：“那是自然！只是仙鹊楼立足京城已经三十余年，我听闻先帝曾经也踏足仙鹊楼，还称赞过里面的菜肴。如今若是改了姓名，倒是颇为可惜！”
此话一出，老夫人再忍不住，眼角一片湿润。若不是儿孙不孝，她怎会狠心卖了酒楼？如今不过是想把酒楼换成银子，再置办些田地产业，也好让这些不孝儿孙可以安身立命罢了！真让他们经营酒楼，说不得哪天就赔了个底朝天，什么都剩不下！
云娘瞧着老夫人神情，有些不忍，忙接道：“老夫人莫要伤心，我今儿来，便是与您商量个主意。”
“陆夫人不如直说了罢！”
“如今要买这酒楼的有三家，我打听了，最高出价是五千三百两。我现在再加两百两，出五千五百两。另外，酒楼还延用仙鹊楼的名字！您觉着如何？”云娘边说边观察老夫人的神情。
当听到对方说还延用仙鹊楼的名字时，老夫人有些不可置信，她动容了！
“好！”最终老夫人想了想，应下了。
再等下去，不过就是多几两银子罢了，哪个新东家会愿意延用原酒楼名字呢？