昔年霍辰和当时只是三皇子的朱三定下生死约定,互相信任扶持。这才让朱三登上皇位,他们也慢慢的有了和谢氏抗衡的能力。
最近两年,谢氏也察觉到了危机,这才迫不及待的暗中送谢氏女入宫为妃。
如果这个时候谢氏有了“皇储”,只怕谢氏会仗着这张底牌,孤注一掷!
“霍辰,朕要丽嫔好好的,如果丽嫔真有孕了,那朕要这个孩子。朱三看向霍辰,目光坚定。
“臣遵旨。”霍辰肃容领命。
朱三嘘了一口气,又变得颓败起来:“我还以为,你不会想留这个孩子。”
霍辰笑了:“这是皇子,还是皇上的第一个孩子,臣不会那么做。”
“可是……会很麻烦吧。算了,都决定了,朕不会犹豫。对了,我听冯道说阿欣也离家出走了?”
“……是。”
朱三好笑,他略略一想,就猜到了原因:“阿欣是不是知道你骗了她?”
霍辰沉默以应。
朱三笑出声:“霍辰,你也有今日……她们是结拜姐妹,又同时离开,会不会是约定好的?”
“臣觉得应该只是一个巧合。不过,她们现在有可能在一起。”
“这样的话朕就放心了。现在着急的可不是我一个人了。霍掌印的婚宴上,总不能没有新娘吧!霍大人,你说呢?”
“……臣会尽快找到她们。”
……
杏花客栈。
阿欣求安掌柜去给薛不寒送信。她现在不敢出门。只好劳烦安杏娘去做这件事。
这种有风险的事,安杏娘自然不答应。
“听月儿说,那个薛不寒不是个好东西。你上回在他手上吃了亏,还没长记性呢,竟然还要去找他?”安杏如感慨:“这女人啊,一旦沾上男人就倒霉咯。”
阿欣认真道:“安掌柜,这跟男人没关系,这跟银子有关系。他欠了两百多两银子。”
“两百两?!”安杏娘一听:“那必须得讨回来。欺骗感情可以,欠债不还不行。不过……我干嘛帮你?”
她又不是菩萨!
阿欣想了想,“我会做很多菜。”
安杏娘好笑:“你现在躲在我这里,你本就要做菜给我吃,不然我把你赶出去。”
阿欣不慌不忙,继续说:“安掌柜,这半年你知道我去了哪里吗?”
“我知道啊!月儿告诉我了,说你去霍宅享受荣华富贵去了!你倒是好命!”
“安掌柜,我在霍宅这段日子一点儿没闲着,我跟霍宅的方大厨学做菜!那位方大厨来头大得很!”
安杏娘起了好奇:“多大来头?”
“他以前是专门给皇上做菜的!因为他犯了点错,才被赶出宫。霍掌印觉得他厨艺好,便让他来霍宅当大厨。”
安杏娘一听果然动心了:“给皇上煮菜?那皇上都吃些什么?”
阿欣立即道:“皇上吃的菜那真是太多了!方大厨说他会做八百八十八道菜品,我在霍宅半年,马马虎虎学了几十道吧!”
安杏娘立即说:“行!我帮你送信,作为交换,我要吃皇上吃的菜!”
阿欣嘿嘿笑:“那就多谢安掌柜啦。”
阿欣将写好的信交给安杏娘。
……
安杏娘把客栈交给伙计,自己出门送信。
这伙计小哥是安杏娘收养的学徒,安杏娘虽然信得过他,却并未透露阿欣与月儿的身份。
安小哥才十四岁,心眼没那么多,以为月儿和阿欣是私奔出逃的苦命鸳鸯。
安杏娘刚走,便有京都府的几位官差登门,说是最近有他国密探潜入都城,他们奉命搜查。
三名官差中,其中一人与众不同,他虽然穿着官差的衣裳,却人高马大,手提一把大刀,颇有气势,这人正是周契。
虽然冯道有阿欣的画像,但是画像再传神还是和真人有些很大差距。
东厂里除了冯道,便只有周契和阿欣还算熟识。
冯道便把找阿欣的事情交给了周契。
所以周契从昨日下午起,就没合过眼。
周契带着官差做掩护,在城里暗中查询。一日夜下来,他已经查过了四坊八街。
今日上午,他进了杏花坊。
周契又累又倦,他坐在堂内歇口气,让官差先去客房搜查,若是遇到年纪身材相仿的人,便带来给他过目。
安小哥赶紧给周契倒茶。
“除了前楼客房,其他地方还有客人吗?
张小哥想到后院那对苦命鸳鸯,立即摇头:“客栈后面连着一处小院,是厨房和掌柜住的地方,没有客人住那里。”
“你们掌柜呢?”
“她方才出门了。我们掌柜经营这家杏花客栈十多年了,与方才那两位官差都认识,绝不会窝藏坏人。”
周契点头,他也只是随口问问。
周契眼皮子重,喝了一盏茶提神。他心里嘀咕,阿欣到底跑哪儿去了。
冯提督确定阿欣没有出城,那么阿欣必然还在城里。
阿欣在京城可以说是人生地不熟,她能躲哪里去?
周契正思索着,忽然目光落到通往后院的后门。
“你说后院没人?”周契问。
安小哥战战兢兢:“……是没人。”
安小哥一脸心虚,这让周契起了疑心,他起身向后院走去。
后院与客栈相连,穿过一道约莫两丈长的走廊,就到了后院。
后院不大,只有四间屋子,周契正要去一一查看,忽然听到一间屋子里有动静。
周契耳朵一动,立即快步走了过去:“开门!”
无人开门,屋内却隐隐传来惊呼声。
周契瞪了安小哥一眼,安小哥吓得脸都白了,哆哆嗦嗦一句话也说不出。
周契不再废话,直接一脚踹开门,然后快步进入!
看清楚屋内场景,周契一愣。
只见屋里头,一瘦弱的男子正背着他坐在床边,怀里抱着一个女人。
那女人衣衫不整,见门被踹开,又有人进来,她惊叫一声,然后赶紧缩进男人怀里。
周契匆匆一暼,便知道那女人绝不是阿欣。
安小哥这时也跟着走了进来:“大人……他们两个不是坏人。”
“不是坏人那也是人!你方才为什么说后院无人?”周契瞪了安小哥一眼。
安小哥苦着脸解释:“……他们两个是私奔的,身份也见不得人,我就想着帮帮他们。”安小哥情急之下,说出心里推测。
“哼,那也不应该耽误我办事。”周契恶狠狠道。
恰在这时,男人怀里的女人呜呜呜大哭起来:“怎么办,我们被发现了,是不是我夫君派人来抓我了!他一定会抓我浸猪笼的!”
瘦弱男人紧紧抱着女人,他低头埋入女人颈窝,闷闷道:“……别怕,我们一起死……”
他声音沉闷得很,几乎被女人的哭声盖住,周契听着冷笑:“还真是野鸳鸯。放心,大爷我不是来抓你们的。”
看这对野鸳鸯的样子,女人应该是富家夫人,男子瘦弱,应是书生或是戏子,他被富家夫人看上,两人一起私奔了!
这样的故事,周契也不是没听过。
没想到今日自己亲眼见了一幕。
不过,他没心思管这些乱七八糟的事情。
周契说罢转身往外走:“去别的屋子看看……”
等周契一走,阿欣便绷不住了,她整个人软软靠在柳月儿身上,额头都是汗。
原来方才柳月儿发现有外人来后院,又见阿欣一身男装,于是将计就计,打算和阿欣扮演夫妻,蒙混过去。
不过阿欣看着根本不像男人,所以阿欣的脸不能让人看见。
于是柳月儿便让阿欣背对外面不露面,而柳月儿则衣衫不整,迷惑对方。
庆幸的是,小安机灵,说她们是私奔的,于是柳月儿将计就计,配合了小安说话。
等官差走了,柳月儿看阿欣吓得一头汗,不由得好笑:“你胆子这么小的?吓成这样?”
阿欣闷闷道:“月儿姐,刚才那个人我认识。他叫周契,是冯提督的人。幸好他刚才没听出我的声音。”
柳月儿惊讶:“这么巧!不过那人真笨,一点没察觉呢。说起来还是我们两个演得好!”
周契在后院查了一遍,没找到人就离开了。
……
下午,安杏娘回来了。
她听了客栈的事情,笑得合不拢嘴。
“私奔的狗男女?你们还真是想得出来!”
柳月儿也觉得好笑,“一开始我还没想到私奔,是小安急中生智,说我们两个是私奔的,见不得人。于是我就将计就计,话说回来,小安懂得真多!”
小安满脸通红,他这才知道,阿欣居然是个女人。
安杏娘又笑了一阵:“你们两个,可别带坏小安!”
说罢安杏娘告诉阿欣:“我今日在田府外等了许久,下午才看到薛不寒回来,我把信亲自交给了他。”
阿欣点头:“辛苦安掌柜了,晚上我给你做菊花豆腐汤。”
安杏娘纳闷:“什么?菊花煮豆腐?听着好奇怪,那些达官贵族喜欢这个?”
阿欣重重点头:“方泰告诉我,这道菊花豆腐,不仅皇上喜欢,太后也喜欢!”
安杏娘眼睛亮了:“那好,我也喝!”
皇上太后喝过的汤,她也要喝。
……
太阳落山了。
阿欣忙活了两个时辰,终于做出了菊花豆腐汤。
她把白瓷碗端到安杏娘跟前,安杏娘满心激动,伸头一看,只见白瓷碗里装着一碗清水,清水里一朵雪白菊花。
不过,那好像不是菊花。
“这是豆腐?”安杏娘想起来了这道菜的名字是菊花豆腐。
阿欣点头:“是,快吃吃看,皇上太后吃了都说好。”
柳月儿在一旁捂嘴笑:“是呀,快点尝尝吧。”
安杏娘赶紧拿起筷子,但是这水里的豆腐花,筷子怎么捞得起来?
安杏娘想了想,放下筷子,换成了只勺子。
她刚想把勺子放入碗中,心里又十分不舍。
这么漂亮的豆腐花,用勺子一搅就碎了。
好可惜。
于是她决定留着豆腐先喝汤。
清水般的汤,有一点淡淡的甜味和咸味,像是兑了三碗水的水货鸡汤。
难喝。
安杏娘喝了一口,神色古怪。
是不是她喝得太少了,没尝出味道?
于是安杏娘又喝了几大口。
还是寡淡的味道。
她一脸狐疑:“阿欣,你没骗我吧?这真的是皇上和太后吃了都说好的菊花豆腐?”