乒乓乓乓，马车在雨中穿行，崔筠正想着鼓院也该到了，却忽然感到马车一顿，然后停下了。

    “怎么了？”阿照掀帘，见外面仍是茫茫雨色，并看不到鼓院的影子，大声向车夫问道。

    她见车夫早就骂骂咧咧的跳下马去，而马车正前方，躺着黑衣一人。雨下的大，以至于尺许的距离还是雾蒙蒙的，那人似躺在一个坑里，一动也不动，车夫本来心中有气，走近一看，却见躺着的只是一个年岁不大的男孩子，也忍不住住了口，试了一下鼻息，松了口气道：“还活着。”

    “走吧！找个避雨的地方。”阿照在车上催道。

    却听车夫惊奇出声，高声道：“姑娘，是前日那个小乞丐，还绑着绳子呢。”

    崔筠想起来，三日前确实有个受辱的少年，惊问道：“他还在这里？”她似乎也有些动容，取出自己身侧一把油纸伞递给阿照：“这个给他，让马三将他放到就近避雨的地方。”

    马三是他们家车夫的名字。马三听令，一把将少年拉出深坑，又将那把油纸伞撑开盖在他身上。

    大约有一炷香的功夫，马车兜兜转转又绕回了原处。原来马车行到登闻鼓院，雨却越发大起来，崔筠吩咐去找茶楼歇脚，谁知附近的茶楼因雨都早早关了，又不能走远，阿照想起鼓院门口一颗巨大的官槐，马车在低下避一避，也能撑住一时。

    谁知她们再一回转，见方才相救的少年靠在树边，手里拿着那把油纸伞，却不撑开，任雨淋到他身上。马三心中不忍，一把将他拽到车辕上来。

    至此，雨声将他们团团围住，马车疾驰到鼓院门口，一行四人静坐，谁也没有说一句话。

    待到傍晚，雨势渐小，慢慢变做淅淅沥沥的，终于停下了，却起了风。崔筠知道，再等一刻，鼓院衙门就要关门了，秦京却一直没来，终于下了决心。

    阿照一掀车帘，马三又一把将那少年拽下车去，等崔筠下了车，整理衣衫，她连平时出门用的帏帽都没戴，只是在眼上蒙了一圈白纱。

    阿照想扶她往鼓院门口走，谁知她却循着方才少年落下的方向，向他走去。她眼疾之后，耳力甚好，况且那人摔的重，他落在哪里，她听的真切。

    她走到那少年身边，蹲下去，从袖口摸出一把镂金竹纹匕首，对那少年道：“我救不了你，这个给你，你救你自己。”

    这把匕首是她为自己准备的，但是在去击鼓之前，也不知道怎的，或许她早就预感了她的失败，她想要把这把匕首给别人，看看是否有人，能拯救他自己。

    她将匕首塞在他手里，然后右手握住了他的手，左手捏住他胸口的一道绳索，手起刀落，少年身上一松，那处绳索已经被割断了。到底是看不见，她手上渗出了血，她却也不在意，一转身，往那面红色的大鼓走去。

    “咚！咚！咚！”三声巨响。

    “民女崔筠有冤情申诉，求见皇帝陛下！”

    “民女崔筠有冤情申诉，求见皇帝陛下！”

    “民女崔筠有冤情申诉，求见皇帝陛下！”

    天空中起了一道惊雷，又要变天了。

    登闻鼓院接受文武百官以及普通民众的进状，

    去鼓院击鼓，本来不是难事，此事难就难在：皇帝亲口谕旨赐死张小五，她此时选择击鼓向皇帝申诉冤情，这岂不是说皇帝误判，是皇帝的错！没人会做这样的事！

    秦京遥遥听到鼓声时就知道他来晚了，此时三声鼓点已落，他稍一思忖，吩咐道：“掉头，进宫。”

    崔筠却已经进了鼓院，司谏官闻中将她上下打量了一番，问道：“你是何人，有何冤情要见陛下？”

    崔筠答道：“小女礼部尚书崔松陵之女崔筠，要面见圣上，为我师傅张小五伸冤！”

    闻中沉吟片刻，皱起了眉头，他当然知道张小五一案，皇帝大发雷霆，谁也不敢多说一句，但这个小女孩竟敢为此击鼓，他一时分不清她是在玩闹还是认真的。他绕着崔筠走了两步，冷不丁的问道：“谁让你来的？”

    崔筠摇摇头，道：“无人。”

    闻中沉默了。

    若是她击鼓之前，他必然诚恳劝说她几句：“回去吧，人都死了，何必呢！”但现在，她击了鼓，就算她是无知玩闹，他也要上交诉状，那是他的职责，再无其他选择，便道：“你在这里等着，我进宫一趟。”

    他走到门口，又回头交代一句：“我回来之前，谁问你什么，都不要说话。”

    鼓院为崔筠寻了一间小室，又特许阿照进来照顾她。

    两人在那里直等到深夜也不听音讯，阿照着急道：“姑娘，他们把我们囚在这里算怎么回事？您说，闻大人会不会把张师傅的事说给皇上听？”

    崔筠反问道：“你觉得皇上知道此事会怎样？”

    阿照道：“身正不怕影子斜，不做亏心事不怕鬼敲门，张师傅是好人，就不该被这样对待。”

    崔筠一笑：“是吗，你倒挺有道理的。”

    阿照也憨憨一笑，“是啊，家里的老人常常这样说，我也记住了几句，这不对吗？”

    崔筠点点头，心里有些宽慰。只是这样再等下去还是心慌，冷不丁想起那句：筠姑娘，若是有机会，把我们带回旧都去吧！莫名冷静下来。

    等吧。

    阿照渐渐有了睡意，只有崔筠还在强撑，她估摸着天已经黑了，听到鸟雀被惊飞，然后便是一阵脚步“踏踏踏”的响，有人进来了。

    是闻中。

    他虽看着疲惫，却一脸喜色，进屋也不说话，先喝了一口茶，崔筠早就清醒过来，直直盯着他的方向，大气也不敢出。

    闻中见她这样，笑道：“到底还是小，沉不住气。你坐下，坐下，不要着急。”

    崔筠微微皱眉，还是一动不动看着他，闻中才笑道：“姑娘你别急，好消息？”

    “陛下愿意见我？”崔筠急问。

    闻中轻咳一声道：“这哪是什么好消息，你以为见了陛下就有好结果？我告诉你，这是大家看在你父亲的面子上，你年纪又小，暗中帮扶你，若是换了别人，早就下刑部大狱了。”

    崔筠虽听出他是真心为她高兴，却也不想听他啰嗦下去，直接问道：“到底怎么说？”

    闻中终于不再跟她绕弯子，道：“不知谁向陛下进的言，说你年幼无知，又无父母管教，击鼓玩耍，虽有藐视皇权之嫌，但念在你还年幼，罚你去瓢泉幽居三年，三日后出发。”

    崔筠听到这里，一时说不上什么滋味，是惊喜吗，她并没有见到皇帝，向皇帝伸冤陈情的目的，一点都没达成，说失望吧，倒也没有，这个结果确实比她预想的结果好的多，她准备的那把刀不就是给自己用的吗，都用不上了。

    只是，她费尽心血、心意赤诚要的讨回公道，被大人们的一句话便当作儿戏，她是儿戏吗，她师傅的生命和名声是儿戏吗？那是她豁出生命，拼着连累她父亲都要去争取的清白，但这一句话，把她救她师傅的路都断掉了，多么可笑啊！

    她在他们面前是如此的不堪一击。

    她出鼓院大门的时候，觉得身上一丝力气也无，像断了线的风筝，漂在水上的浮木，是让婢女阿照牵着的木偶。

    她似乎漂浮到门口，恍惚中听到有人叫她。

    是秦京，他终于出现了，在三日之后。

    崔筠觉得已经没有意义了，示意阿照走向马车，秦京向前一步，歉声道：“我没及时赶过来，是伯父的错。”

    崔筠冷声道：“所以伯父您便救了我一命，那我谢谢伯父了。”

    秦京听出她声音里的嘲讽，也不生气，道：“朝中局势复杂，这事轻易不能出口，我本想寻个两全之法...”实际上，是秦京没想到她真敢击鼓，若她击鼓，他也想好了解决之法，她所求之事，根本没法开口与皇帝说，但这些都不能告诉她。

    崔筠不应声，她猜不透他说的哪些真哪些假，他这样一个有威望的长者，明明看起来热心助她，事情却还是到了这一步。

    她语气缓和下来道：“我没有责怪伯父的意思，这个结果，或许是天命如此，只是我终究放不下师傅的尸身。”

    “如果你信得过我的话，”秦相开口，他又一次说了这句话，连自己都觉得可笑，但还是继续说下去，“三日之后，你出京，我救你师傅，必让她好好安葬，只是你不可再申诉告状。”

    崔筠此时再也忍不住，两行泪从她面上流过，濡湿了眼纱，只是此时深夜，正好无人看到。委屈、愤恨一齐涌上心头，她终于哭了出来。秦京走近拍拍她的肩膀，安慰道：“好孩子，你虽然还年幼，却已经体会到许多委屈，也该明白天不由人的道理，这是没有办法的办法，你家里还有叔母和哥哥，你父亲远在千里之外，你要为他们想想。”

    崔筠点头，道：“师傅生前有言，要将遗体火化了用陶罐装着，请伯父将师傅的骨灰送去我幽居之地。”她忽然附身，郑重跪下，朝秦京拜了三拜。然后站起，转头离开。

    “好。”秦京点头应下。

    崔筠安慰自己道：“以我三年的自由，换得师傅死后安身，也值得的。”

    三日之后，晨曦薄雾之中，两辆马车从崔府后门驶出。

    “瓢泉山庄原是皇家庄园，地如其名，一山一泉相依。山曰瓢山，泉曰瓢泉，中间有一陶然亭，我们的住所就在山顶，听说那里风景秀丽，很是宜人，一到秋天，就有数不尽的果子吃，这个庄子还是老爷擢升时皇帝赐下的...”阿照怕崔筠无聊，喋喋不休的将她知道的消息和盘托出。

    马车行的不快，等出了崔府所在的录事巷，悠悠而行的马车缓缓停下。

    “怎么了？”阿照掀开帘子问道，就看见马车前面站了一人，堪堪堵住巷子。