“婠娘，听闻阿姊要回来了？”

    青釉莲瓣烛台中的火光愈发摇曳，乔婠在账房那边办完事，刚入观复院，便听见女儿解尽真发问。她并不急着应答，先剪了烛芯，室内光线便又柔和了起来。

    乔婠坐下后，道：“她的车舆已经在路上了，最迟明日午后抵达。怎突然提起此事，想说些什么？”

    当年解叡仍在京畿任职，而乔氏一族刚入建康，根基不稳，于是想方设法去攀附旧姓望族。入解氏为妾，是乔婠与父兄同议后的决断，与其跟着同等阶层的家族在宦海乱潮中沉浮，不如择高枝去触一触天。

    当乔婠产下解叡的第三子解纷之后，她的兄长经由中正评议，升任了四品御史中丞。

    解尽真道：“阿姊不是在病中么？先前险些病得无力回天，而女儿眼下亲事将定，万一她回来在家中殁了，如阿父那般看顾虚礼之人，不论如何都会停下一切和喜字沾边的事由，押后再议，拖则生变。”

    乔婠转过视线，仔细思量了女儿的话，她所言不无道理。

    解叡如今身上虽只挂着个太子保傅的虚职，但那也是他自愿的。数年前他向皇帝请求使出外郡，嘴皮子上说为家为国，冠冕堂皇，实际上是看中了荆州为商旅汇聚之地，资实用度是他州的数倍之多，且设军府，赋税无需供输朝廷。

    皇帝同样是嘴上答应，等他人到荆州之后，调令始终未曾下达。这荆州太守的职位，至今仍在解家二房解兆的手上，也就是解叡庶弟。

    京官外任本不必迁家，可一年又一年过去，调任之事竟虚悬下来，也不见皇帝召回。解叡进退两难，只好举家迁回了解氏故地荆州。他成日设宴结交，便是想借解氏名望广开商路，顺便成全自己的高士之名。

    解尽真见乔婠一贯沉默，紧接着剖白道：“女儿可是听说了，阿父在诗酒会上与周家的人谈了族中小辈儿女之事，他那样一个不顾家的人，怎会平白说起琐碎家事？他一定是动了攀附皇族外戚的心思，阿姊已许了傅氏，六妹才不过五岁，阿父若改与人他说亲，还剩哪一个女儿可嫁？”

    皇族外戚不止一姓，而能让谢叡费心攀附的，便只可能是……

    乔婠面如平湖，淡淡一句：“周氏？那是嫁不得。”

    乔婠想让女儿与乔氏相熟的门第结亲，但解叡如果有意选中别家，她也不会多说什么。

    可周氏并非普通的皇族外戚，当今周皇后就出自姑臧武威郡周氏，甚至皇太后也姓周。

    皇帝对周皇后无有不从，并非出于宠爱她，而是又惊又怕。

    传闻周皇后在宫中有三大骇人壮举：上殿受阻拦，提剑阉割皇帝近卫；持瓷砚砸庶子，生母妃子前来说情，她选了个更结实的石砚扔了出去；皇帝泛舟迟迟不上岸，她命人往湖中投毒，鱼群翻肚，皇帝惊吓上岸。

    周氏家风如此，解氏与其结亲，于解叡来说定是好事，但对解尽真而言，如羊入虎口，恐踏死地。

    解尽真还想继续劝说，只听乔婠安抚道：“早些时候同袁氏议亲，你阿父是在场点了头的。日前我已收了袁家的聘礼与聘书，若无意外，大概也不会出乱子。但你担忧之事不无道理，如此，我今夜便去寻你阿父一趟，将此事安排妥当，好叫你安心。”

    解尽真追问道：“阿姊那病和长兄一样，怪得很，许是胎里带的，到了年岁才发作，怪病又不受旁人掌控，我如何安心？”

    “欸。”

    乔婠轻叹，好似下了决定，“此病是何由来，我略知晓一些，但也拿不准。你定一定心神，我去试试想好的法子，好过什么都不做。”

    随后，乔婠呼来了两个婢子，换上一身涧石蓝的衫裙，衬得她素净清丽，即便年近四十，依旧扮出两分清秀可怜。她找出聘礼单子收好，带着仆妇离开了观复院。

    解家园宅深居武陵南元里的朝晖巷中，夸张些比喻，称得上五步一亭台，十步一楼阁，廊庑九曲回折，也就是乔婠所掌的观复院，离解叡的居所和书房近些。

    正巧昨日解叡醉酒，今日未曾出门，正在内房中歇息。

    乔婠给侍奉的奴仆使了个眼色，不让他们唤醒解叡，转头同心腹侍女竹沥轻声吩咐道：“去厨下让人做一道酿炙白鱼来，再泡壶橘皮醒酒汤来。”说完她便安安静静等在一旁的长坐榻上。

    不消一个时辰，佳肴已放至凭几之上。

    解叡本还迷糊着，鼻尖忽而窜进一阵辛辣酸咸的香味入梦，他循着气味缓缓睁眼，便见乔婠静候于室。

    “之前去观复院寻你，托辞说忙，怎今忽然来了？”解叡敞着宽大衫子，走近说话酒气袭人。他趿拉着鞋过来，与乔婠同坐一榻，却不看人，满眼都是珍馐。

    乔婠道：“既说郎君大醉，妾怎能不来照看？”

    解叡将垂下的额发摸了服帖，满意道：“是了，你最是细心妥帖，偌大园宅还好有你当家管着。”

    他进了些鱼，又饮下了解腻汤水，满心餍足。

    乔婠适时开口：“明日女君便要归家，可她先前所住的和光院闯入了许多过冬野猫，难以捕尽，是否能让她换去道隐院先住下，等原来那边安宁了再迁回去？”

    “那院子空着的话，收拾好了就让她去吧，这种小事不必来问。”

    “郎君忘了，”乔婠为他续了空杯，“道隐院住着那个女人的儿子，好像是在东耳房里。”

    解叡愣了半晌，这么多年，竟忘了这件事。

    他年轻时有一仇家，曾用优伶舞姬下套，他一时昏聩，竟真上了当。那女伶产子后像疯了一般，四处攀诬辱骂他，好在她未过多久便在癔症中死去了。解叡也是后来才知道，当年解老侯爷为了解氏的名誉，暗中结果了那女人。

    解叡眯着眼回忆了许久，恍惚问道：“他叫……什么来着？”

    乔婠道：“无，单名一个无字，未从‘糸’旁辈。”

    解叡设法挖掘有关此子的记忆，结果一无所获，他还以为这孩子早死了。

    “无碍，就定道隐院罢。”既然连他都记不清，想必这些年解无安分守己。他摆摆手，定下了此事。

    此间两人有说有笑，直到撤去食具，谢叡欲与她温存一会儿，乔婠这才装作忘事般开口：“妾这脑子，真是不中用了。”

    解叡起身抻了抻筋骨，附和道：“为何这么说？”

    乔婠掏出聘礼单子，放在清空的凭几上，笑道：“还不是阿真的婚事，原想着把女君安置好再说的，谁承想同郎君相谈甚欢，竟抛诸脑后了——袁家的聘礼已入府库，这是清点好的单子，请郎君过目。”

    解叡抻起的手臂滞在半空，一眼都没往桌上瞧。

    “这么快聘礼都收了？聘书呢？”他不自觉提高了音量，语气略带压抑。

    乔婠温婉笑着应对：“自然是一同送来的。”

    谢叡复又坐下，捧起单子细看，满脸写着欲言又止四字。他吃人嘴短，且本就是他有意反悔在先，自知理亏。

    “好，好。”他叹着连说了两个好，手头还拿着单子，脚下就已有了踱去内室的动作，整个人神游天外。

    乔婠提醒：“郎君，单子。”

    谢叡才又绕了回头，将清单送到她手上，游离之态溢于言表，连回屋时都险些绊倒出丑。

    *

    解尽欢窥见解氏本宅的远景，已是翌日正午。

    坊市的喧闹传不进朝晖巷的深处，等车架停在解宅门前，唯有风声绕耳。

    她下车时，仰见解宅门前高悬的古朴牌匾，前人于其上题了三个字——不可执。这便是解宅的雅名，怪不得外人都称之为“不执居”。

    自见了焚原小院的匾额，解尽欢对大晋各处园宅的雅名，顿时来了兴趣。

    这是个肆意狂放、嗜酒饮毒，谈笑声与哭喊声并存的时代。高门闭户成市，在诸如匾额之类的细节处摆弄风韵学识，如果说二十一世纪的小区名“某某豪景”是大俗，那么士族趣味则是大雅。

    可解尽欢越看越觉得，这种名士雅趣，一旦剥去外层的金箔，内里空无一物。有些人所标榜的，未必真的做到了。

    世上真正的不执着者，大抵也不会建造这穷侈极奢的园宅。

    “恭候女君多时，请跟奴往这边来。”解尽欢刚踏入宅门，便有面生的侍女上前接应。

    鸢飞心直口快，怼道：“回自家院子，难不成还需要你带路？”

    面生侍女解释：“女君离家这一月，和光院闹了猫患，现已住不了人了，家主惦记女君疾病未愈，静养为上，所以特地安排女君暂换去道隐院小住。”

    解尽欢听到中间，便猜出侍女不是她那便宜爹派来的了，指不定就是那位掌家的乔姓贵妾。

    其实谁的人来都不重要，她在门口犹疑半晌，终于忍不住问：“道隐院……为何我从未听说，家中还有这样一个地方？”