“什么？逃学！”
完了完了，要是被沈曦知道……不，这件事情不能让她知道！
一定要在她知道之前解决。
纪凌知道沈曦花了大价钱把沈秀送去私塾，这件事情就连陆少知也不赞同。
她从小被当做男儿培养，以为世人皆可如她一般，但世道的鸿沟哪里是可以用金钱磨平的。
“你当真逃了？是不是有人欺负你了？我帮你打回去！”
当初他再如何，文华殿老学究们上的课纪凌一节都不敢逃，没想到今天这小妮子给他上了一课。
“没有，”沈秀低下头，“大人们不许。”
她说的模糊，纪凌没听明白，只以为是老夫子在针对沈秀。
“夫子赶你走的？凭什么？老子砸了他摊子！”
“不是夫子，夫子也没办法。我……我名声不好。”
星星点点的眼泪滴滴打在手背，沈秀低下头，浑身颤抖。
许是家中姊妹多的缘故，纪凌最怕女孩子的眼泪，尤其这是被自己当做亲妹妹疼的姑娘。
他的语气霎时软了下来。
“好了好了，我们不去学堂，你先告诉我发生了什么好吗？”
沈秀名声不好？放屁！
他就没见过比沈秀更乖巧更讨人喜欢的孩子了。
纪凌在心里翻开一沓小册子，今天就要把他听到的所有名字都记上。
原本私塾先生是不收女孩子的，但沈曦砸的是金子。
世情如此，即便是金子，也只换来一个旁听的机会。
只是机会罢了。
先生给了沈秀这个机会，但学堂里不一定就有她的位置。很多时候夫子都会越过她，去考察他眼中“值得”培养的那个。
倘若只有这些也没什么，沈秀有自信超过他们。
可私塾里从来不只有学生与先生，私塾外不知谁打听到她是那个被褫夺功名的举子妹妹。
文人皆重德行，师门里只要出了一个有污名的人，他们在旁人眼中永远抬不起头。
非亲非故，他们怎会甘愿同她这种品行不端之人师出同门。
第二天，私塾里只来了她一个学生。
私塾里的先生不止今年一批学子，往年的学子纷纷上门。有离得远的，书信似雪花般。
夫子也不拆，摆在书案上，她一抬头便可看见。
“这些东西，他收钱的时候就该想到！”纪凌不如她这般纯良，他怒骂道，“那个老匹夫，亏他读的圣贤书，连拿钱办事、诚实守信的箴言都做不到。”
“不是夫子赶的，是我自己要走的，夫子退了钱的……”她声如蚊蝇。
“放屁！”纪凌道，“他们明明就是在逼你离开！”
沈秀不说话，小声的抽泣。
毕竟是自己的妹妹，纪凌方才情绪由于激动了些，他担心自己可能吓坏她了。
肚子适时地发出抱怨，沈秀大概率也没吃东西。
纪凌与她并排坐在一起，他买了吃食。沈秀脸上的泪水像断了线的珠子，泉眼中涌出的细流滴进碗里。
“秀秀不用怕，你告诉大哥哥那些人都是谁，我去帮你教训他吗！。”
“不要……不要告诉大兄。”
她紧紧揪着袖口，但这是她唯一的请求。
“为什么？”纪凌很是惊讶，他以为沈家两兄妹间应该没有秘密才对。
“阿兄如果知道我是因为她离开学堂，一定会伤心的。”沈秀努力平稳着呼吸，渐渐地止住了哭泣。
她声音坚定，像发出漫长的誓言：
“我不想让她伤心。”
“哥哥虽然不说，但是我是知道的，她很在意沈家还有……功名。我常常想，假如一切都没有发生，他可以是状元，可以是小吏……总之她是自由的。”
但是现在放眼望去，她们只有一条不可以回头的路。
沈秀不是没有怨恨过，如果……沈曦没有执意参加科举，或者再晚上几年……是不是她们可以置身世外，京城的乱局与她们无关？
但是……
“哥哥是最好的哥哥。”
纪凌面色复杂，终究他败下阵来，应允了她。
他问：“那你想怎么办？你哥哥那边……可瞒不了多久。”
“我不知道……”沈秀摇头又点头，“但是至少……我希望我是第一个告诉她的人。”
元宵混着眼泪珠子吞进腹中，很快一碗就见了底，纪凌把自己那份推到她那。
“好啦，别哭了，什么事都没有。”
他替她擦干眼泪，却没成想沈秀哭得更凶了。
沈秀扑在他的怀里，仰头问：“大哥哥，你能不能保护兄长，不管发生什么事情。”
这不是什么难事。
“我答应你，”纪凌摸摸她的头，“我发誓。”
两个人回家的时候已经不早了，却没想到沈曦回来的更晚。
“秀秀已经睡着了。”
纪凌拦着沈曦，生怕她发现沈秀哭肿的眼。
她那样厉害，一定能猜出他们之间背着她有了小秘密。
但是她怕是累极了，看见他只点了点头。从纪凌身边走过，他怀疑她压根没听清。
“你想要什么东西?我送你？”
慌忙中，他挽住她的手臂。
“你今天很奇怪。”沈曦有些狐疑，但终究没什么力气甩开他。
“就当作新年礼物。”
他窃喜自己找了个好理由，眼睛一亮，然而沈曦只觉得傻气。
“不需要。”
“就当爹爹给你的压岁钱咯。”
“无聊。”
眼见她要走，纪凌有些着急，下意识地捏紧了她。直到沈曦吃痛，他才连忙松开。
她的骨架小，又小又弱，好像天生就是这般病恹恹的模样。
从前的沈家不是没有请过武学师父，或许是幼年落水伤了根骨，这些对她都没什么用。
他打着教授武艺的名头住进来，可实际上他当真教不了她什么。
但现在不一样，他答应好了要保护她……
“你等等！”
纪凌想要回房，又怕她跑了，于是也把她一起拽进去。沈曦看着他翻翻找找，把房子翻了个底朝天后终于在床底翻出一个上锁的乌木小匣子。
“这是什么？”
“无解的毒药。”
匣子打开后，里面是各种瓶瓶罐罐。他将匣子往前一推，示意她任取。
沈曦随便挑了一个，打开后是褐色的粉末。她用小指在开口处轻轻一勾，指甲沾了点药粉。
“当真无解？”
她挑着小指示意他看向。
“当然，”纪凌斩钉截铁，“蜀地的毒药，解药只在蜀地。”
两地相隔十万八千里，草木习性、人文地貌相差甚远，这病理之术自然也不互通。
“这样说的话，京城的毒，蜀地也解不了。”
“这样想也没错。”
纪凌解下手绢，包住她的手，方角处仔细地将指缝间残余的粉末剔除。
蜀地的毒药……
这种几乎可以标明安南王世子身份的东西就这样轻易给了她，还真是胆大。
无人知晓方才她心中百转千回，想要快点实践他话中的真实。
最终理智占据上峰，她抽回了手。
沈曦的手指冰凉，隔着一层手帕，他只捂暖了点尖尖。
稍稍有了温度，沈曦猛然抽身，只留下一点分不清是谁的余热。
“你有什么想要的吗？”
纪凌听见她的声音，好似无奈，好似叹息。
“我能有什么想要的？我什么都有。”
又是这种讨人厌的东西，富余者的慷慨。
不过他话锋一转，又问道：“你和陆少知最近神神秘秘的，又有什么大动作？”
“你问这个做什么？”
“随便问问，”纪凌松开了她，撇撇嘴，“再者说，明明你用的是我的人，怎么还不让我问了。”
哦，原来是因为这个。
比起无缘无故的善心，沈曦只能强迫自已相信后者。
沈曦低眉思索，片刻后开口道：“你在意这个？”
“其实也不是很在意，”纪凌摸摸头，似乎有些不好意思，“反正我在京城待不了几年，他们交给你也挺好。”
挺好？一点都不！
她在心里疯狂的呐喊，像掩埋在雪地里的疯狂，而他置若罔闻。
“你知道接近你的人，大多目的不纯。”沈曦忍不住，想要就此揭开面纱。
“那又怎么样？”纪凌满不在乎，对他而言这些东西，“本世子给得起。”
“谁人没有私心？谁人全然公正？”纪凌满不在乎，“如果相识要求全然的洁白，就连本世子也不见得有多干净。”
“这样啊……”沈曦口中喃喃。
忽然她前进一步，揪住他的衣领，琥珀一样的眸子犹如山间精怪，偏偏眸中带着对人类的好奇，让人心生怜悯与渴望。
“所以呢？你的私心是什么？”
“我没有私心，”似乎他自己也觉得这点前后矛盾，根本立不住脚，“如果一定要有的话，我希望你开心。”
“开心？”沈曦有些失笑，比起这个，她更倾向于另一种答案。
“你在讨好我？”
“嗯，讨好你。”
纪凌重重地点点头，双手合上，刚好紧贴着她的手背，漂亮的脸蛋往下移……
沈曦下意识地推开他。
“我不是在命令你。”
“你可以命令我。”
沈曦的笑容僵在脸上，她惊讶地发现自己分辨不出话中的真假。
应该是假的吧？
但是看着她的眸子是无比的虔诚与认真，心中的一角疯狂鼓动着她相信。
“你知道你在说什么吗？”她听见自己这样说，还是熟悉的声音，但吐出的一字一句连她自己也觉得陌生。
“知道，在离开京城前我说话算话。”
烛光映衬下，他的眼睛好像在发光。
眼睛是会说话的，它好像在告诉她：接纳我，命令我！
“你可以永远命令我做任何事。”