那些是陆少知闲暇喂养的动物，在他离开后，它们就失去了食物的来源。
沈曦蹲下身子，拨开草丛。那只大猫被她的动作惊着了，一下子跳起来，又弃了它们跑远了。
血液已经干涸，沈曦不想揣测母猫留在这里，静静地看着孩子们死亡的理由，但它们确实没救了。
沈曦站起来，脚上的泥点着实有些碍眼。
她问：“纪凌，你刚刚说的话还算数吗？”
他怔怔地转身看向她，忽而笑道：“算，当然算。”
如果是平常时候，她断然不会把他的话当真。但是现在，他好像是她唯一的捷径。
“我想要加入你现在办的案子。”沈曦说。
她在脑海中已经想了很多个理由，试图说服他这是一笔划算的买卖。但此刻，她的喉管就像有物堵塞一样，该说的话怎么也不能宣之于口。
“好啊！”纪凌一口答应。
沈曦怀疑自己听错了，又或者是她说的不太明白。要知道，这样的大案子哪怕对他来说，也是十分难得的。若非陆少知做主，否则怎么着也不会轮到他的头上。
她索性更直白一点。
“我要功绩。”
“不然呢……你还想要什么？”
他是这样一幅理所当然的神情，好似她这几天的踌躇像个笑话。
“你不用这个样子，很多人都因为相同的理由找过我，反正对我来说也不是什么难事。”他耸耸肩，“就算……呃，就算看在沈润的面子上，我也会……”
纪凌话还没说完，就看见她一下子暴起，将他抵在墙角。
身体应激的反应在看见是她的瞬间下意识地收回，而她扑过来的趋势并未改变。结果是他被压在雪中，而沈曦借着他的力量未伤之分毫。
“你懂我的意思吗？我要功名，我要利禄，我要一切能使我站在高点的东西，不要……不要再用你的愚蠢度量我！”
“我和你、和沈润不一样！你可以以此交换，提出任何……任何要求，这个时候我都会答应你。”
为什么不呢？
对弱势者雪中送炭，替上位者锦上添花，为什么……你不是呢？
她凶狠的眼神像一只小兽，纪凌在猎场上见过很多次，所以他并不感到害怕，反而觉得她似乎是快哭了。
“可是……那不是趁人之危吗？”
纪凌并不意外，哪怕是在牢狱中，他也从未见过她流泪的样子。如果现在她能哭出来，反而是一件好事。
“每个人都想往上爬，这不是什么丢人的事。”他对她说，“我不懂你们文职的升遣。但是在军营，哪怕是将军，也是从统领一人，十人，百人，千人，乃至上万人这样一步一步走过来的。”
“我相信你也可以。”
他看见她低下头，把面容藏于阴影中，整个人止不住的颤抖。
他听见她的声音，她在问：
“那你呢？你也可以吗？”
“我不一样，我走的是捷径。”纪凌又恢复了昔日的吊儿郎当，“就算我以后什么也不做，也已经完成了一个男人的终极梦想。”
男人的梦想是什么？封侯拜相不外乎如此，但这些东西是他一出生就拥有的。
“真没用。”
沈曦起身，整理身上的褶皱，但撇过脸，避开他的视线。
纪凌可听不得这话，他辩驳道：“如果可以的话，我也有想要去做的事情。比如成为一个将军，保护弱小。”
保护弱小吗？
她看着他用雪花筑成一个小小的坟，甚至若有其事的磕了两个响头。
沈曦忍不住提醒他：
“冬天过去，雪是会融化的。”
“那又有什么关系，”他扬起一个灿烂的笑脸，“或许某天会有人接它们回家。”
纪凌手指冰凉，昂起头抓住她的手臂，这倒叫她有些措不及防。
“我们养只猫吧，就刚刚跑掉的那只怎么样？”
他在想，如果没有人帮助的话，它会不会熬不过这个冬天。
“你不害怕？”沈曦问。
人视猫狗为宠物，多是挑温顺可爱的养，但是刚才那只显然不符合世人的审美。
“我怎么会怕！难道……你怕了？”他激将道。
纪凌当然知道她不会怕，毕竟她刚才的眼神他再熟悉不过了。
沈曦不该拒绝他，可是如果真的要养一只宠物，最好是一只高大的、凶猛的、忠诚的……
沈曦脑海里浮现出猫咪扩大数倍后的具象，又摇摇头，把那只老虎赶出去。
最好还是要加一项好摆布的。
于是她说：“比起猫，我更喜欢狗。”
一只可以保护她，但不会遭到反噬的狗。
这几日纪凌守株待兔没能等来那只猫，或许它已经死在觅食的道路上。
纪凌听完她的安慰后直呼受不了，赌气似的跑到酒楼喝得酩酊大醉。
纪凌向来是甩手掌柜，可以说他能做到百户全靠后台硬，又靠着出手阔绰在没被同僚挤兑。
连带着他手底下的人，都十分涣散。
沈曦整理了一下他手底下的人，发现又三个人不在。
对此众人见怪不怪，八成是陪小世子胡闹去了。
主帅不在，底下的混子们哪容小将差遣？
但是似乎……沈曦是为了请客。
“在下初来乍到，以后还要仰仗诸多同僚提携。素问北镇抚司有新人设宴的规矩，今日不如就由崇明做东，请诸位移步杏花楼小聚。”
毕竟伸手不打笑脸人，再加上她态度十分谦恭，这些人自然没有拒绝的道理。
直到——在杏花楼撞见纪凌。
纪凌在杏花楼同人起了冲突。
少年人的冲突多源于长辈，林尚书与安南王不和。同是军中人，年纪又相仿，连带着林朗也瞧不上纪凌。
沈曦还在打探消息，她带的这几个就已经一股脑地冲过去。原本只是两军对峙，谁料此刻一方来了外援，于是局势瞬间逆转，场面乱做一团。
其实充当打手的也就四个人，沈曦在锦衣卫有段时间，看得出他们专挑疼且不易露伤的地方打。
剩下的人有的去找掌柜商量赔偿，有的去门外放风，还有的装扮成路人暗暗踹几脚……显然已经不是第一次了。
人群中不知道谁喊了一声官差来了，看热闹的人顿时间一拥而散，只剩下两方人马。
陆少知来的时候，几个小将已经松开了，只剩下两个主谋难舍难分。
林朗被锦衣卫押解着，纪凌稍稍一挣，便挣脱了他们的束缚。
放水放的不要太明显！
“说吧，因为什么闹事。”
陆少知懒洋洋地开口，问题问的是两个人，但他看向的从始至终只有一个人。
“陆太保该好好管管自己的手下，平白无故抢别人的东西。”
林朗抢先开口，但很快遭到陆少知的反驳。
“明明是我们先定的位置，凭什么要让给你！”
他们争执的功夫，锦衣卫就从掌柜那里了解到经过。
林朗和纪凌看中了同一间厢房，不同的是，林朗七天前就定下来了，但酒楼毕竟要开张做生意，原以为只要在当天留下位置便可以了。谁承想纪凌喝完酒喝了三天，两拨人就在同一天撞上了。
厢房的事情另算，纪凌和林朗又开始计较起各自的损失。
“你摔碎了本大爷的玉佩！”
“你还弄脏了本大爷的衣服！”
“本大爷的玉可是陛下亲赐！”
“我的狐裘也是在皇家猎场上亲手猎得的！”
眼见着两个人又有要打起来的趋势，陆少知扶额叫人把他俩压进去，不叫他们在外面丢人。
这件事情本不该归他管，但谁叫聚餐之前某人故意漏了风声给他。
他的目光转向一旁默不作声的沈曦。
纪凌倒好处理，但林朗他……
“我可不是你们锦衣卫的人，还轮不到陆大人说教。”
看来此人颇为硬气，但是陆少知从来不是让自家人吃亏的主。
手指一点点敲击桌面，伴随着一段段有规律的间隔，厢房的木门传来声音。
手下人得令，放了来人进来。
“林相宜？”
她也在？
看来纪、林二人的冲突绝不是因为一个小包厢的缘故，多半是因为纪凌招惹了林姑娘。
林家的姑娘在一群男子中间丝毫没有怯色，短暂的见面礼后，她朝沈曦的方向微微颔首。
沈曦记得，这是个诗写得不错的姑娘。
“这件事情我家哥哥确实有错，小妹代兄长向纪小世子赔礼。”
纪凌还不至于不要脸到要人家姑娘家赔礼，连忙摆手。
说到底只是两个人的意气之争，一方留了情面，另一方自然大度。
“纪世子的损失我林家愿意一应承担，不过这件事情并非是我哥哥一个人的过错，请小世子也向我林家道歉！”
“凭什么——”
纪凌确实不会迁怒于人，但想要他向林朗低头那是绝对不可能的。
但他刚开口就被陆少知打断。
“林小姐，你们林家人给你们林家；但北镇抚司的人，本大人自会处罚。”
林相宜一愣，她笑道：“北镇抚司公正严明有目共睹，相宜自然相信陆大人。”
林氏兄妹走后，纪凌不敢相信事情就这样轻易解决了。事实上自然并非如此，凡参与进来的锦衣卫多多少少都有处罚。
其中多数按旷职处理。
缺勤一天处笞二十小板，由陆少知亲自监督。
纪凌同几个参与打架的处罚尤其重。
“凭什么她不用处罚？”
不患寡而患不均，有人看见一旁毫发无损的沈曦，心中不平。
“你应该问她。”陆少知没有替人解惑的习惯。
他们中极少有蠢人，稍稍思索后便明白了，原来沈曦就是那个告密者，一时间众人看向她的眼神里暗藏着不善。
“不用，”沈曦道，“我也该罚。”
二十鞭而已……
“你不行！”
谁也没想到纪凌第一个出声制止，他给沈曦使了个眼色。
他被罚了四十鞭，但行刑的是自己人，站起来的时候还是生龙活虎。
实在没给人留一点情面。
“看来你恢复的不错。”陆少知冷笑。
纪凌这才想起来自己不该是现在的状态，不过他还是坚持道：“我愿代她受罚！”
陆少知猛踹他一脚，这一脚可不轻，看来是积怨已久，紧接着就有人把他拉下去施刑。
二十鞭不算多，但这次没人敢放水，受刑后的他面色苍白，强撑着不叫人去扶。
在他之后，沈曦把头冠取下。
“纪凌已经替你受过罚了。”陆少知挑眉。
“为善者蒙赏，为恶者受罚。”她攥紧了衣角，“他之过在渎职，但非他一人之过。我之过在知法犯法，他如何能替我受过。”