= 第三十二章 =

    那枚在昶王府所得的白玉扳指，并不是真正的故人之物；

    在后来的仔细辨认下，可以确定只是相似。

    但相似的程度，着实令虞懿行咋舌。

    作为一枚祖传物件，白玉扳指通体莹润，雕工精巧细致，隐入纹理的朵朵梅花宛若正于冰天雪地间，凌寒独放。

    而，除开那千万里难寻的雕工手艺，更为难得的，是混在玉石中，那细若发丝的一根鲜红。

    纤细的一抹红圈绕了大半个扳指，好似一枝怒开的红梅伸出枝干，上头朵朵缠绕，铺散成线。

    拖着强弩之躯，通宵达旦了一整夜的透支在触及床榻时，席卷而来。

    虞懿行失力跌坐床沿，耳边又是僧人那平淡无波的话音。

    “几年前，老衲曾为了爱徒，去往几国交界的战乱处挖寻草药，于途中，阴差阳错地救治了一名垂危少年。”

    “那少年命格极乱，却不应命丧于此……后来，他说无以为报，拿出了祖传之物的扳指，以报救命之恩。”

    “没过多久，尤家掌柜那儿有老衲需要的一味珍贵药材，也不知他从哪儿得知了这枚白玉扳指，购买不成，便借去了打样……”

    ……

    几乎是脑袋沾上枕头的瞬间，神智就开始变得昏沉。

    寥寥几句那些年，拖扯出无尽的绵长，化进柔软的梦中，丝丝层层包裹。

    明明前一刻的虞懿行才在床榻上进入梦香，不知为何，再一睁眼，便站在了湘洲城虞家老宅大门前。

    向里走去，正见一丫鬟笑开了一张脸，小跑着向这处冲来。

    不等她开口，却见那丫鬟直直穿过虞懿行的身体，向着身后跑去。

    早年间曾听管家说起过，两个虞府本就是邻，在喜结连理后，被虞父给直接打通。

    虞懿行急忙跟上丫鬟的脚步向里小跑去，年轻的虞父虞母就这么出现在面前。

    院内喜气漫天。

    管家笑皱了一张脸，正领大夫出府；年轻的老嬷嬷正躲在角落，偷偷擦拭着通红的眼眶。

    一向杀伐果断的镇国将军，此刻的脸上也少见地冒着傻气。

    他直愣愣的一双视线，正不敢置信地看着虞母那尚未显怀的肚子。

    几番抬手想要触碰，却又颤抖着失力落下。

    “我、我要当父亲了——”

    画面碎裂，烟雨江南毫无征兆地跳转成干旱广袤的塞北。

    简陋的城外寺庙，两个不分伯仲的临盆产妇——

    不，是三个。

    虞母转身，视线紧张跟随的那人，是正下马车的第三位孕妇，亦是柳舒意口中，那神龙见首不见尾的塞北贺神医，唯一的女儿。

    那，亦是虞母的过命之交。

    随着头戴幕篱的背影出现，短兵相接的声音在寺庙内炸裂。

    混乱的惊呼、杂乱的脚步、还有那因着护卫的不断涌现，而闪身消失的黑衣刺客。

    受了惊的三名产妇被围隔在了里间。

    很快，就从里头传来此起彼伏的呼痛声。

    恭王府随行的产婆焦头烂额，一声响亮的啼哭，划破令人屏息的画面。

    但虞懿行知道，那并不是自己的。

    向里走去，果不其然，是恭王妃身边的王嬷嬷，正抱着个啼哭的婴孩，一脸喜色地同恭王妃说着些什么。

    视线转向另外两名产妇。

    只见贺家女儿也在不久后，平安诞下一子；

    而虞母的身下，除了一盆接一盆好似流不尽的血水之外，肚子里的胎儿，那是毫无动静。

    也正是因着这一次的生产，这位女将军亏空了身子，十多年间，再没上过战场。

    而多年后的再一次出征，等来的却是一场尸骨无存、天人永隔。

    还好——

    虞懿行一时生出了翻看画本子前，先知晓了结局的庆幸感。

    在焦灼的场面下、无尽的等待中，还是被一声新来的啼哭，给画上了令人如释重负的休止符号。

    然而，眼前的画面却生出了一双充满了嘲弄的手，死死拽住那些早已被带进土中的真相，不顾死活、连根拔起。

    那声啼哭，不是虞懿行发出的。

    原来，贺家姑娘的肚子不如另外两人显怀，不是因为月份小；

    而这一年，同年同月同日生的，不是三个，是五个婴孩。

    因为——

    恭王妃诞下的，也是双生胎。

    混乱下，一切看似都有惊无险地度过。

    贺姑娘先天体弱，又受了惊，在一行人准备回程时，被安排去了更为宽敞的恭王府马车。

    那群黑衣刺客去而复返。

    刺客们兵分两路，一拨向着不远处那头戴幕篱之人冲去；

    而另一拨，则是直直向着正抬步上马车的恭王妃袭来。

    电光火石间，只见大惊失色的王嬷嬷一把拉拽过身侧正抱着贺家孩子的婆子；

    一拉一推，躲闪不及的婆子就跌撞向迎面而来的那名黑衣人。

    这般距离，黑衣人始料未及。

    原先并不打算伤人，只作劫持恐吓的利刃，眼看就要见血；

    角落里，被搀扶着的虚弱身影却在此刻，迸射出前所未有的奋力。

    利刃刺入血肉，贯穿了那单薄瘦削的胸膛。

    热血四溅，洒落在原先正乖巧瞌睡于襁褓中的婴孩脸上。

    勉强应付着周遭黑衣人的虞母闻声转过，就见贺家女儿的脸上，带着欣慰的笑，直挺挺地滑落在地。

    秋色寂寥，枯败的枝叶折散了那仅存的生机，从顶空，片片坠落。

    伤心欲绝下，虞母一病不起，最后还是满头华发的贺神医出现，在一声声叹息中，接受这份毁灭性的悲苦：

    “不是你的错，这怎么能是你的错呢——”

    就这样，贺家的新生儿被留在了虞府，与姐弟二人一同长大。

    游历的贺神医与孙女归来时，会在第一时间，前来探望。

    虞懿行就这么站在一旁，看着贺老神医通红着眼眶，蹲身在那张出落得同已故女儿越发相似的面孔前，珍重地喃喃道：

    “颂时可有想姐姐？可有想爷爷？”

    她看着两个小小的身影手拉着手，一起翻窗、爬墙、钻狗洞——

    而那些个从少年怀中掏出的物件，从一样样零嘴小玩具，变为一件件首饰、一张张小字条。

    “小颂时。”

    “是颂时哥哥。”

    画面漫浸夕阳，将地面两个小小身影拉长。

    在一日日的流逝下，少年少女初长成。

    那愈发明显的眼神，连同掩饰不住的心意，点落进模糊一片的梦境，将所有场景人物描摹清晰。

    阴暗的角落、嫉妒心的作祟、元宵灯会上的一场大火，被困在阁楼，孤立无援的小懿行；

    在众人的惊呼声中，义无反顾的小少年就这般冲进火海，带着几近昏迷的她，从高楼上一跃而下，跌入护城河。

    二人皆在鬼门关前，走了一遭。

    醒来后的第一时间，却见那人原先握笔题写字画的手，已经被纱布包覆得看不到原本的模样。

    “对不起——对不起——”

    是小懿行颤着手，流着泪，一遍遍地轻声道歉，

    “释青哥哥，对不起——”

    小少年毫无芥蒂地将人圈进臂膀，嘴里温声回着：

    “只要迟迟你没事，旁的都不重要。”

    而画面之外，门前廊下。

    贺颂时捏着手中渗出蜜糖的油纸包，同屋内那道意味不明的视线，于半空中无声交汇。

    星火在看不见的地方窜起，又不留痕迹地连同萌动的情意，一并灭落。

    新帝登基，消息从遥远的京都城传至塞北；

    与之同来的，是那令人眼红的荣耀封赏、金银财宝。

    那一日城外寺庙、头戴幕篱、雌雄难辨之人，正是被暗算中毒，失明了的新帝。

    明明是虞母舍身护驾，是虞母拖着产后亏空的身体，替这当时还是太子的新帝挡了一剑；

    亦为此，留下了在阴雨天，便会刺痛难忍的旧疾。

    明明是虞母的，到头来——

    那锣鼓震天响的赏赐队伍，却是走向了隔壁的恭王府。

    “你、你什么都有了，定不会同我争这个的是不是？”

    搬空了的后院萧瑟，不日便要启程上京的日子里，生出荒芜。

    “你已是这大京第一的女将军，夫家又是世代忠烈的镇国将军，我们呢？我们恭王府好不容易才等来了这般翻身的机会，你、你不可以……”

    “那日是情急之下的无可奈何啊……谁能想到她竟会……”

    “是、是——贺家那姑娘死得是冤，那我呢，我也失去了我的一个儿子啊！”

    撕心裂肺的吼叫惊起枯枝上迁徙小憩的鸟儿。

    那日的黑衣人本想劫持个婴孩作为筹码，却不料王嬷嬷的一推，令所有的一切，都走向了众人不曾预料的境地。

    被一击穿心的贺神医之女，趁乱将恭王妃的小儿子给劫走了的另一方黑衣人，还有借着太子中毒失明，冒领了功劳的恭王一家。

    最终，也无人将事情的真相还原。

    虞家被先帝下旨常驻塞北，就已经被架在了一个功高震主的警告之下；

    所以，无论那日舍命救人的是谁，都不能是手握重兵、深得民心的虞家。

    而那时以为隐忍退让，就能保两全的虞家，却仍是没能躲过多年后的那场灭顶之灾。

    做了噩梦，正急于寻找母亲的小懿行不懂。

    小小一个人，踏入夜深，在众人不知晓的时分，来到了父母的院内。

    路过书房时，却听到里头传来熟悉的隐约交谈声。

    是虞父不理解的一句句确认下，贺颂时坚定地要伪装流民，渗入交界纷乱的前线，去一探究竟。

    因为，塞北的军营内，出了奸细。

    没人知晓，这般前途无量的少年为何要以身犯险，去接这近乎于有去无回的差事。

    但，只有他自己知道，唯有立了军功、得了封赏，方才能配得上那颗需用一生，去珍爱呵护的璀璨星辰。

    门前的小小身影被端着茶点的虞母发现，里头的对话也同时戛然而止。

    许多时候，我们还以为会有很多、很远的“以后”；

    但其实于此刻、在当下，就已身处尽头，却不自知。

    睡眼惺忪的小懿行从母亲柔软的怀抱中，露出了小半张脸，嗡声嗡气地对着门前的两人道：

    “阿爹，小颂时，明日见。”

    不久前的那一夜，头绑红色发带的姑娘被带至星河辽阔的夜色下；

    一碧千里，流水潺潺，黑色幕布拉起，萤火虫腾飞。

    她爱闪烁遥远的星，那他便将其摘下，递送至她的眼前。

    而此刻，他正望着他的星，随着远去的脚步，隐进再也触及不到的曾经。