= 第五十四章 =

    残阳浸透了半边天，点触山顶，融入林间。

    团团雾霭沾染上打翻了的浓郁，浅淡不一，团团自顶空坠落，无声铺散。

    京都城正逐渐入冬，暗夜在眨眼间来临。

    偌大的恭王府内，灯火盏盏亮起，却有隐蔽一角，光线微弱摇曳，自紧闭的门窗悄然渗出。

    六年前，新帝登基，当时功不可没的恭王世子，不光顺理成章成为这恭王府说一不二的当家人，更是在大义灭亲下，颇得声望。

    更别提在恭王的辅佐下，当今陛下仅用了两年，就已集权。

    可就在前不久，这一人之下，万人之上的恭王，只因拒绝了公务上的调遣，就被震怒的帝王当场夺了兵权，并下旨，需得在恭王府内面壁思过满七日，方可出府。

    此消息一出，不免又是一阵唏嘘。

    只一句话的前与后，六年来的常开不败，便被碾落成泥。

    旧事被重提，这大京朝唯一的异姓亲王，世世代代只能以“恭”字为封号——

    任他再有能耐，也不过一句：

    “老祖宗定下的规矩，不可违”。

    这被软囚禁的第一夜，有人狂欢，有人隐在角落，一身玄服，暗纹散在衣边，此刻正漫不经心地斜倚在桌旁，单手支着脑袋，一脚脚尖轻点深色砖地。

    明暗交替的界限，是暗与红的蔓延。

    “这么硬的骨头——倒是许久都不曾见了。”

    兴味十足的声音自角落响起，点踏地面的脚尖一顿，男人抬了抬下颚；

    暗卫心领神会，端起一旁备好的浓盐水，朝着晕死在屋子中央、伤痕累累的少年身上泼去。

    地面粘稠的鲜血在瞬间被稀释，刑具也似是被洗涤了一般；

    丝丝缕缕的红混合着微弱的痛吟，正渗入肌理，啃食着血肉，直叫人求生不得，求死不能。

    男人起身，不疾不徐踏入狼藉的屋子中央，站定至地面挣扎的少年前，

    “还不说？”

    昏暗难辨的光线下，鞋间带着浑浊的浅红，点上少年的脸。

    几近密闭的空间内，充斥着酷刑下的混沌，如同此刻少年脸上的力道，直叫气息有出无进。

    小小身影自围墙狗洞处钻入，黑夜将瘦小的身形完美隐匿。

    借着假山旁的石头，来人垫高了脚下，推开窗户，翻身而入。

    动作行云流水，是在无数个夜间，寻找自家爹爹时，反复试验下的成果。

    靠近里间的暗卫下意识要出手，却在看清来人后，发出一声不异于见鬼的惨叫。

    刑房内一众人被这突然出现的小女童给打得措手不及。

    男人回首，见满面懵懂的女儿自里间探出脑袋，在看到屋内场景时，惶恐着后退，却又在对上他震惊的双眸时，露出了略显憨气的笑。

    “爹爹——”

    小女童亮着一双眼，张开了双臂，向着自家爹爹奔去。

    黑影如闪电般自身旁略过，待屋内众人反应过来时，遍体鳞伤的少年早已消失不见，连带着先前的小女童也一并消失在黑夜。

    窗户拍打着墙面，老旧的“咯吱咯吱”声正不断刮刺着耳膜。

    男人咬牙，看着外头亦乱作一团，正着急忙慌地来寻他做主的一张张脸，

    “给我追。”

    “若是卯时前，大小姐回不来——”

    负责看守院子的暗卫统领毫无防备，心口被踹一脚，滚倒在地，勉强稳住身形后，接连吐出几口鲜血。

    “你们也都别回来了。”

    话音落，院内在顷刻间，只余男子一人；

    月色下，样貌清晰显现。

    曾释青转身回屋，上半张脸重陷昏暗之中。

    抬步的动作一顿，他挪开脚，弯下腰，捡起一块被血水给粘连在地面的布料。

    “啊——”

    轻轻一声感慨，是意料之中的原来如此，是兴致缺缺的毫无意外。

    “果然是他们。”

    * * *

    幽暗的密林内，枯枝残叶被踩得步步作响，撞入这无边黑暗，发出回响。

    喉间涌起一阵腥甜，少年一个踉跄，跌坐至一颗树旁，大口大口的喘息下，是再经受不住，暗红色自唇边溢出。

    一想到那般生死时刻，少年用手背抹去唇边鲜血，抬头看去。

    却见一身华服的小女童脸上全无害怕，张大了一双眼，好奇地打量着四周。

    一转头，对上正紧紧锁着她的少年，这才显露出些许犹豫，吞咽了一口不存在的口水，双手捏了捏群衫，向着少年靠近。

    长发如墨，被打理得柔顺滑亮，身上的布料是少年从不曾触及过的佳品，肤若凝脂的脸上，正带着些小心翼翼，向他走来。

    先前被少年像拎小鸡仔那般提了一路，现下小女童的领口微松，露出脖颈上以红线挂着的一枚平安锁。

    少年蹙眉，这般强烈的对比、相仿的年岁——

    “哥哥——”

    她怯生生地喊他，

    “你抱抱袅袅好不好？”

    少年满面错愕，怀疑是自己产生了错觉；

    见面前正朝自己张开双臂，索要抱抱的小女童，大脑停止运转。

    “哥哥，我知道的，爹爹坏。”

    袅袅察觉不到恶意，壮着胆子，就这么又朝他挪近了两步，

    “你抱抱袅袅，袅袅脚疼。”

    向下看去，少年这才发现，唤作袅袅的小女童竟连着鞋子都没穿，只一双白色足衣；

    现下因着先前林间的崎岖尖锐，被伤出梅红点点。

    结合先前暗卫们的称呼，面前小女童的身份自是不难推出。

    这位恭王已故妾室所生的孩子，曾经被恭王以庶出为由，拒绝了郡主的册封；

    这些年来，连着寻常该出席的宫宴等一干场合，都不曾露面。

    早年间恭王还是世子时，后院里头的风风雨雨，也曾是被编排进畅销画本子中的；

    这下在众人眼中，只觉这可怜的孩子不过是个不受宠的庶女罢了。

    可现下，站在少年面前这满身贵气的小女童，除了那庶出的——

    思绪被强行掐断。

    小手圈抱上少年的脖颈，柔软的发丝略显杂乱，好闻的馨香令人直想回抱这份柔软。

    “哥哥，我叫袅袅。”

    闷闷的声音从颈侧传来，

    “你叫什么？”

    少年浑身僵硬，这些年来的训练令他下意识便想要出手，心中那本能的眷恋却硬生生将他拽回曾经的美好时光。

    久久等不到回话的小女童拉开些许二人的距离，好奇地望着他。

    少年被她一双清澈的眼看得浑身不自在，想要推开怀中这一小团，却迟迟下不了手，只别扭地转过脑袋，含糊不清道：

    “忘、忘郁。”

    “什么？”

    袅袅满面懵懂，只又扑进少年怀中，

    “袅袅困了，哥哥抱抱。”

    至此，忘郁才觉不对。

    双手扶肩，忘郁将袅袅扶正，见她打着哈欠，满面困意，却还是在闭起了嘴巴的第一时间，努力端正着同他对视，心里却是说不出的怪异——

    忘郁心道，这个年纪的孩童——

    应该是这样的吗？

    自然不是。

    一个早产的女婴，曾因太过安静，甚至被怀疑成是死胎；

    后虽看着无恙，却是连着寻常婴孩的啼哭，都不曾发出过。

    看似寻常地长大，却在旁的同龄孩童们好奇地探索着世间万物、又或者是牙牙学语之时，她只字未发；

    只眨巴着一双眼，吮着大拇指，木讷又呆滞。

    曾释青也曾在雨夜，浑身湿透着敲响了江南一处老宅的门。

    贺祺安不动声色同身旁之人对视一眼，掀开帐帘，指了指自己的脑袋，面露不忍，

    “她娘怀她时，喝了那么多脏药，且这孩子又是早产——”

    见曾释青视线频频扫过帐帘，面露失望，贺祺安话到嘴边，一转弯，一撇嘴，

    “咱们权势滔天的恭王殿下呀，您脸上的失望是因为自己这唯一的女儿先天不足呢，还是——”

    至此，这几年间，除开恭王府这方天地，今日，也算袅袅头一遭见识外头的景象。

    而面前的少年，更是她接触的第一个——

    其他人。

    杀手的机警令忘郁在瞬间便感受到了杀意的靠近。

    凛冽寒风带起遗落的蛛丝马迹，牵至这两个树下交叠的身影旁。

    单手托抱住袅袅，忘郁寻了最近的一颗高树，提功而上，

    “别出声。”

    一手才捂上袅袅的嘴，下方无声出现不少的黑衣人。

    线索到这儿戛然而止，暗卫们自然知晓，人就在附近。

    深知此地不宜久留，见暗卫们分头行动，袅袅被忘郁稳稳托放至面前树干；

    二人就这么挂在高处，面对面，久久无言。

    今夜对于袅袅而言，什么都是新奇的；

    殊不知，面前的少年正天人交战，她的生与死，只在他的一念之间。

    当年幸福的一家四口，在一场无辜的屠杀中，成为少年心间上再无法触及的腐痛。

    想要问出口的那句话，却在张嘴时，失了勇气。

    刚才那句明明白白的“爹爹”，是狠狠抽向忘郁脸上的一巴掌，火辣辣地焚烧着他那早应被斩断的怜悯。

    可——

    “你今年——多大了？”

    “六岁。”

    六岁——

    若是妹妹还在，也是这般年岁。

    少年带着些自欺欺人，告诉自己，这是逃亡，本就自身难保；

    若是就这般轻易对一个孩童下手，那自己，同那些连着襁褓里的婴孩都不放过的chu|生，又有何不同？

    “你的名字是——”

    话到嘴边，又生生止住。

    忘郁观察了下四周，单手抱着袅袅落地，刚准备抬步独身离开，就听身后传来脆生生的一句：

    “是迟迟白日晚——”

    月色清明，她站在枯败的树下，笑得眉眼弯弯，脸侧露出浅浅梨涡，

    “袅袅秋风生。”