建安十年，曹操在占领邺城，平定冀州之后，又夺得了青州。

    建安十一年，曹操拥有了并州。

    建安十二年，曹操以青州、幽州、并州和冀州，四州为倚靠，继续向北方中原东部进发，企图一举歼灭袁绍残存的所有势力，并彻底平定北方。

    而在这一年南方荆州的新野县府，众人都在期待一件喜事地发生。十个月前，刘备后宅的甘夫人突然承宠有孕。这是刘备自刘毓和刘冕两个女儿之后的第三个孩子。

    众人一边感慨这新野又要有新的生命诞生，一边又在祈祷甘夫人可以生下一个男娃娃，好让刘备这千秋的功业后继有人。

    甘夫人临盆的那日，几乎大半个县府的人都聚到刘备所居住的院落附近。

    就连许晚都忍不住地给刘毓和刘冕放了假，领着她们一起去守在甘夫人房门外等。稳婆与夏侯涓在屋室内。同年长者的或是担忧，又或是期许不同。刘毓和刘冕对于自己将要拥有个弟弟和妹妹更多的是高兴和激动。

    刘毓端方地站在廊庑之下，虽然双手颤抖，但并未失态，只是轻轻地拉了拉许晚的衣袂，好奇地询问：“先生，你说我阿娘会给我和冕儿生个弟弟还是妹妹？”

    许晚尚没有张口，激动到一直在廊庑内外徘徊的刘冕，想都没想地就答：“自然是妹妹。阿娘生个妹妹，阿姊你教她书画文墨，我教她舞刀弄枪。她一定会集我们俩人之长，成为父亲和母亲最优秀的孩子。”

    “可是……”刘冕一口气地说完前面的话，倏尔又有些泄气，站定到许晚和刘毓面前，无奈地反驳自己，“阿爹和阿娘他们肯定更想给我们生个弟弟。因为这一直都是阿娘的心愿，以及阿爹虽然没有明确地说过，但是他也很想要个儿子。”

    “毕竟自古没有女儿继承自己基业的先例。”刘冕颇为失落地耷拉着脑袋，垂下眼眸，朝许晚和刘毓摊手。

    刘毓则是坚定地说道：“无论是弟弟还是妹妹都好。妹妹是我们喜欢的，但即便是弟弟，不仅能让阿爹和阿娘高兴，我们作为阿姊也会好好疼爱他的不是？”

    “那就还是让阿娘生个弟弟吧。”刘毓又小声地嘀咕。

    许晚先是在张望不远处的室内，侧耳聆听里面的动静。尽管没有震耳欲聋的大喊大叫，但是不间断有痛苦地哀吟。许晚本还感觉有些紧张，听了刘毓和刘冕的讨论，忍俊不禁地回答：“其实我觉得，你们阿娘当是给你们生了个弟弟。”

    许晚说完，下意识地去瞧一直岿然不动站在房门前的皇叔刘备。比于七年多以前在邺城初遇，刘备老态了不少，头上青丝已渐生华发，眼尾的褶皱也越来越多、越来越明显。

    刘备已经四十又七了。

    许晚无声地叹息着这位英雄的年纪渐长。关羽、张飞和赵云，三人陪在刘备身边。张飞倒不觉得有什么好担忧的，满是期待与爽朗地笑道：“大哥可想好了，要给这新出生的侄儿取什么名字？”

    刘备显然有些局促，目光呆愣地紧盯着室内，听了张飞的话，又后知后觉地回眸望他，心不在焉地轻声回答：“乳名是已经定下的。因阿甘她夜梦仰吞北斗，而后就怀上了这个孩子。所以，我们决定叫他阿斗。”

    “那大名呢？”关羽紧接着张飞之后，也难掩兴奋地询问。

    刘备想了想，注意力集中下来，凝眸注视着地面，隔了良久，才又答：“若是女儿的话，就唤她刘玺吧，和毓儿、冕儿一样都是象征皇权之物，也昭然着我渴望匡扶汉室之心。可假使是儿子……”

    刘备再次沉默。

    他表情纠结，又偶尔面露莫大的坚定与野心。

    而就在他沉吟的间隙，屋室内伴随着一声长吟，传来了婴儿的啼哭。紧接着是稳婆仓皇的脚步，猛地推开门，兴高采烈地喊着：“生了生了——恭喜府君、贺喜府君，夫人生得是个大胖小子。”

    稳婆的笑容堆了满面，怀里抱着一个松散的襁褓。

    她的话犹如巨石一时在等候的众人中激起千层浪。人群渐渐开始密集地私语，不停地有人传话：“是个儿子。”

    “是位小公子。”

    ……然后，不知道是谁突然朗声大喊起来，满是笑意地说道：“是少主，我们有少主了！”

    随之，如若鼎沸而炸开的炉灶，众人纷纷高声祝贺：“恭喜主公、贺喜主公——”

    刘备也沉浸在这份喜悦中，露出欣然的笑意。

    只是这笑意并未持续多久，刘备换而又面容严肃起来。他匆匆地上前两步，走上石阶，去看稳婆怀里的孩子，望见孩子身上的男性特征时，不禁握紧了双拳，回首，再次看向关羽和张飞，前所未有地肯定说着：“假使是儿子的话，他的大名就叫禅，刘禅。”

    刘备声音铿锵，若铮铮鸣响的金镝在庭院中响彻。

    众人闻言，不约而同地凝眸在刘备身旁的襁褓上，目光炯炯。刘禅？禅这个字可十分不同凡响。刘备早在刘禅之前，还有一个义子，取名为刘封。封与禅结合在一起便是有要承继帝位之意。

    这是刘备不常与人宣告的鸿鹄之志，也是他因为有了刘禅才坚定下来的决心。

    刘备说完这一句，就再没看那刚出生的婴孩，而是稳稳地抓住自己腰间的佩剑，昂首阔步地向着石阶之下、庭院之外，头也不回地走去，边走，边朗声说道：“云长、翼德，我们在新野蛰伏了七年之久，是时候该再去拜见荆州牧刘表。”

    他总得为自己的儿子创立一份真的基业。

    刘备领着关羽和张飞走了，赵云却留在原地一步未动。但赵云的目光始终追随着刘备的身影。

    许晚觉得奇怪，趁着众人不察悄悄地摸到赵云身边，笑意盎然地揶揄：“赵子龙，你不跟着刘皇叔他们一起去襄阳拜见刘表吗？”

    赵云闻言，回眸去看许晚，已经不再稚幼算是少女的年轻姑娘面上满是促狭的笑意。

    赵云不免有些慨然，郑重其事地回答：“皇叔他们要外出谋这江山天下，总得有人守在小主人身边护他安然无虞。”

    赵云说这话的时候，目色是许晚从未见过的明亮和璀璨。

    许晚望着呆了呆。她虽然不是很懂，但恍惚之间能被赵云这份坚守所感动。许晚心脏扑通扑通得好像快要跳出来。

    许晚觉得赵云明耀得让人挪不开眼。她费了好大的力气，才把注意从赵云身上移开，转而羞赧地去看那稳婆怀中的襁褓，忽然想起什么，表情认真地高声又问：“甘夫人如何了？”

    她是在问稳婆。

    稳婆听了，依旧笑容满面地回答：“女郎君放心，夫人没事，母子平安、母子平安……”

    许晚随之松了一口气。

    她其实看不太清那襁褓里的小婴孩到底长什么样子，是美是丑，是像刘备还是更像甘夫人，但是他叫刘禅，是未来蜀汉那个乐不思蜀的后主，算得上一个庸碌无为的昏君。

    这样的人竟是在出生的时候，也被无数的人所期盼、喜爱。

    赵云愿意保护他，刘备为他下定决心，所有新野的臣属都奉他为少主……而拥护他真的值得吗？

    许晚从前觉得肯定不值，现在却有些不知道了。

    甘夫人诞下刘禅后不久，刘备在襄阳向荆州牧刘表提出，可以趁着曹操攻占辽东之际，无暇他顾，派兵进围许都。许都是天子所在，若能自荆州千里勤王，驱赶国贼曹操，必能将天下囊括手中。

    然而刘表年迈力衰，一则有心无力；二则因为自己垂垂老矣，却仍旧没有定下承继自己基业的子嗣，为此日夜忧思；三则，刘备在荆州七年，广为群臣吏民称颂，刘表对他有所顾忌，遂并未采纳刘备的建议。

    刘备郁郁地在襄阳待了好几个月。

    到这一年的后半段，曹操还军中原，刘表突然又后悔当初没有听刘备的建议，在刘备面前很是痛斥了自己一番。刘备只能安慰刘表，未来还有机会。于是，刘表为表达对刘备的歉意，决定让出樊城，供刘备屯军。

    樊城比于新野，地方要更大，物产资源和人力资源也要更丰富，且距离荆州腹地襄阳更近。

    刘备自是对刘表感激万分，但他已然清楚想要依靠刘表建功立业也是不成的。刘备回到新野，领众人去往樊城，于樊城开始谋划新的出路。

    徐庶一人分身不暇，又深知自己作为军师谋臣能力有所不足。若所图谋，只在荆州之内，徐庶自认攻无不克。可一旦超过荆州，放眼天下，徐庶就显得有些力不从心。

    他为难之下，某日偶遇许晚，问了许晚一个问题，“倘若我有一至交能力才学皆在我之上，但他本无心涉足乱世，即便不得不涉足，也在等待一个有实力、值得的主公，我是否该邀他出山相助？”

    “若邀他，主公定能成就大业。可我既违背了朋友的意愿，也担心未来朋友会高居在我之上。可我若是不邀他，便是有负皇叔信任以及知遇之恩。”

    徐庶看上去，表情确实十分痛苦。

    许晚听他说得只觉在云里雾里，但又因为许晚知晓历史，其实明白徐庶想要举荐的这位朋友是谁。

    许晚没有多想，因为赵云坚定地追随刘备，她也是坚定支持刘备这一方的。所以，她给了徐庶一个还是有偏向的答案，“那军师你就直接同皇叔说有这么一个人好了，至于要不要请这个人出山，怎么请，就看皇叔自己怎么做了。”

    徐庶豁然开朗，随之笑意盎然，更得了闲心反过来揶揄许晚，“对了，晚晚，我早前从主公那里出来，甘夫人也在，她让我带口信给你，让你明日去找她一趟，说是有青年才俊要介绍于你。”

    许晚只觉得头昏脑胀，这被催促着相亲、成亲，不论是在什么年代，自己有没有父母，都是一样的。