“父亲，夏姨娘，你们这么早就过来了？”江柠歌款款走过去，很自然地给两人填新茶，“我竟不在院中，实在是失礼。”

    江延庭摆摆手，示意没什么：“是我公务处理完来早了，不必介意，你们两个小的尽管去玩就是。不过我还是头一次在你院中见到绵芝，甚至诧异啊。”

    “绵芝”便是夏氏的闺名，江延庭不知道夏氏此行的目的，江柠歌却知道，说是致谢，其实是来谈生意的，但墨涟居酒楼的事江家人都不知晓，因此夏氏也不会让江延庭知道。

    果然，夏氏笑说：“瞧老爷都把我和二小姐说生分了，墨儿和柠歌交好，时常在柠歌这里蹭吃蹭喝，我这当娘的理应来拜访。”

    她倒是还真带了厚礼，已经交给冬雪了，冬雪就摆在前厅的桌上，等着江柠歌过目。

    江延庭用赞许的目光看着夏氏，赞许她这事办得很是周到，毕竟连潘氏这个亲娘都没登过亲闺女的门，名义上的姐姐江清梨也没来过，反倒是人家夏氏母子俩和柠歌关系甚笃。

    江柠歌笑着道：“正好中午做鸳鸯锅子吃，父亲和姨娘都在这里用午膳。”

    江延庭来这么早，害得她和夏氏都不能随心所欲地谈论酒楼的事了，只能留人吃午膳，再找个空档的机会聊正事。

    “柠歌的厨艺很不错的，你今日就留下来尝尝。”江延庭一听到有锅子吃眼睛都亮了，一脸自豪地夸赞道。

    夏氏明白江柠歌的意思，自然会留下来，顺水推舟道：“好啊，那我可有口福了，能尝到柠歌亲手做的饭。”

    锅子就是后世火锅的前身，江柠歌早在修建厨房时就让匠人打造了一口鸳鸯铜锅，就在库房里收着，今日正好拿出来用。

    吃锅子最重要的是汤底和食材，锅底这种灵魂所在必然要等江柠歌出手，不过现在还早，不着急，至于食材，江柠歌给足了冬雪银子，让她带人去集市上采买，上午集市上的食材都是最新鲜的。

    “二兄长。”江柠歌笑眼弯弯地唤了声，“堂屋博物架上有一盒玲珑围棋，你可与父亲手谈一局，夏姨娘头一回来我院中，我带她参观院子。”

    正好给这两个人指使点事干，好和夏氏谈正事。

    夏氏明白过来，催促着江景墨：“是啊墨儿，你父亲最喜欢下棋了，你快陪他下一盘。”

    江景墨被两个女人指使得团团转，说得好像自己下棋技艺很高超一样，肯定要被他爹虐，尤其是江柠歌，还“二兄长”，哼哼，平时也没见她亲亲热热地喊过二兄长，这小妮子，父亲母亲面前装乖巧。

    放眼整个院子，谁让他地位最低最好欺负，只能按照她们所说，去屋中取棋，而后在亭子下的石桌上铺上棋盘。

    江延庭倒是饶有兴趣，兴致勃勃地坐下来，手执白子先行一步，都不知道让一让菜鸟亲儿子。

    江柠歌招呼夏氏来到内室，这是她的闺房。

    夏氏环顾四周，这间闺房和别家小姐的不同，明显是被改造过的，夏氏虽没有女儿，却是知道小姐房的规制的，就拿江清梨的闺房来说，最里面靠墙是架垂花床，四周围香云纱，床前立屏风，靠窗是面梳妆台，对面放着架琴，床尾有衣柜。

    江柠歌这里则把古琴的位置撤了，墙上做了一排博物架，架上放满了书，博物架前有一张大桌案，书案上有笔墨和写满了字的纸张。

    她不知道这在后世叫书房卧室一体装修法，只知道这里像是把老爷的书房和卧室并在了一起，既能睡觉又能看书。

    “姨娘坐吧。”江柠歌道。

    夏氏在那张书案前坐下，江柠歌绕到对面，从抽屉里拿出一摞墨迹干透的纸张，倒手扣在桌子上，而后在夏氏夏氏对面坐下。

    “柠歌。”夏氏先开口道，“其实之前我对你确实有点成见，也出言伤害过你，你别见怪啊。”

    江柠歌抬起眸。

    夏氏继续说，似乎想把先前的误会彻底消除：“以前我觉得你跟农庄上长大的姑娘都一样，土、俗，上不得台面，一朝被接进江府，就妄想自己麻雀变成了凤凰，可认识你久了才逐渐发现，你有主见、有胆识和魄力，待人也爱憎分明，现在想想当真是以前我太主观臆想了，我对我说过的话做过的事跟你道歉。”

    她其实也不知道这番道歉是否有用，因为江柠歌的才华和能力已经显露出来，现在做任何事都显得目的性太强，若是在江柠歌刚到江家、最弱小无助时能帮一把，她们的关系决计不比现在好多了，也比现在再来道歉真诚许多。

    江柠歌眨眨眼，笑着道：“夏姨娘，上次您给我簪子时不是说‘两清’了么？既然两清了就不要再提先前的事了，何况我真的没想要计较。”

    夏氏“诶”了声，点点头，柠歌这姑娘太不喜形于色了，虽说是“两清”，可总觉得有些惋惜，这么好的姑娘，再想深交倒是有些困难了，自己终究没有墨儿有福气。

    “还有啊夏姨娘。”江柠歌笑容不变，“农庄上的姑娘大多意志坚定、吃苦耐劳、生性自由，只是不如世家小姐出身好罢了，您不要有偏见。”

    夏氏忙点点头，意识到自己的思维离江柠歌还是有所差距：“是我狭隘了。”

    “咱们来谈正事吧。”江柠歌指了指面前的一沓纸张，“我在厨艺上略有些造诣，写下了几道食方，这里一共是三荤三素一点心共七道菜，夏姨娘您拿走给墨涟居的张大厨学，咱们还和先前一样，这些菜品的进账五五分成。”

    她开门见山式地聊，倒是省时又省口舌。

    夏氏有些担忧：“先前那道孜然羊肉掀起的好生意我都知道，对柠歌你的厨艺也毋庸置疑，否则墨儿和老爷也不会整日在你这蹭饭，可张大厨他能学会这么多菜吗？要不要换个厨艺更好的大师傅？”

    江柠歌本以为夏氏会在分账上好好计较一番，没想到她只字未提，只提出更换厨师的建议，说明是把生意放在第一位了，这样的心思不会做不好生意的。

    倘若换个斤斤计较分账的主儿，却丝毫不把生意当作头等大事，那才让人头疼呢。

    “夏姨娘心思细腻，只是张大厨不用换。”她道，“冬雪帮我买过一份张大厨的孜然羊肉，我从菜中窥得他刀工和基本功功力深厚，只是欠缺菜品指导，给他食方就如同有师傅在侧，能将食方还原八九分。”

    如此说来，夏氏就再也没有半分担心，另问道：“虽然酒楼是我的，但说实话它濒临倒闭，幸亏有柠歌你的食方，所以说食方才是灵魂所在，和我五五分账你不会觉得吃亏吗？”

    江柠歌笑着肯定道：“不会。”

    如此爽利的回答，夏氏也笑了。

    江柠歌方才进闺房时撇了眼夏氏带来的厚礼，是最通俗且贵重的东西——白银，整整一百两，还有一些其他的补品，这一百两银子显然不是先前孜然羊肉的分红，而是夏氏格外送给她当谢礼的，诚意十足十。

    合作讲究的就是一个真诚，江柠歌见到了夏氏的真诚，于是把手中的七张食方递给夏氏，这是自己的诚意。

    一道孜然羊肉已经引起轩然大波了，何况这里一下子有七张，倘若拿去卖，市面上得抢疯了。

    夏氏自然知道其中的分量，小心翼翼地接到手中，又妥帖地收进怀中：“我定会好好交到张大厨手中，酒楼也定要好好管理起来。”

    等两人再出来时，江景墨和江延庭已经杀完三局了，能下得这么快，得益于江景墨菜到家的水平，他愁眉苦脸地收拾棋子，江延庭也受够了这菜鸟棋艺，不愿意跟他对弈了。

    看到江柠歌出来，两个人都像看到救星了似的，异口同声问道：“柠歌，什么时候吃午膳啊？”

    这两人一看就受够了对方，江柠歌没忍住笑了下，道：“我这就去熬制汤底。”

    夏氏带着浅浅的笑容来到小亭子里，在丈夫和儿子旁边坐下，江延庭还在责怪江景墨棋艺差，说小时候还专门给他请过围棋师父，竟半点本领都没学到，江景墨则嘟嘟囔囔地说那围棋师父是个骗子，骗江家钱的，实则半点真本事都没有。

    旁边潺潺流水，池中红鱼攒动，身边是略显吵闹的亲人，厨房的烟囱里冒出炊烟和阵阵香气……她感受到了久违的平静，怪不得江延庭和江景墨都喜欢往醉苏堤跑，原本猜不透江柠歌究竟使了什么手段，现在明白了，哪里需要“手段”，分明是这里的平静祥和让人感到安宁，这比任何灵丹妙药都治愈人心。

    难怪江柠歌变得越来越好看了，连金银堆砌出来的江清梨都比不上，不仅体现在身姿和脸蛋上，更是一种气质，是被醉苏堤熏陶出的淡然和富足，旁人是这么都比不了的。

    冬雪买菜回来了，在厨房处理食材，跟了江柠歌多日，如今几乎没有处理不了的食材，和熬制汤底的江柠歌说起永宁街上的趣事，传出阵阵笑声。

    时至正午，江柠歌在亭中的炉子上架了一口鸳鸯铜锅，锅中有两种汤底，一种牛油香辣锅底，汤中红艳艳一片，辛辣的味道飘扬而出，让人闻之而醉，另一种是香浓野菌滋补汤底，汤汁是浓白骨头汤，加菌菇、枸杞、红枣片熬制而成，都是补气血的好食材，特别适合女子食用。

    冬雪把处理好的食材一一端上桌，足足摆满了整张桌子，还有用料丰富的蘸料，是十分丰盛的一顿待客宴了。

    江延庭和江景墨最有蹭饭经验了，早早挑好位子坐下来，认领自己的碗筷，两眼放光地等着大快朵颐。

    倒是夏氏还有些拘谨，江柠歌不得不招待说：“夏姨娘快坐，这菌菇汤底是专门给你准备的，最是营养滋补不过。”

    夏氏感激地笑了笑，心里对江柠歌的好感又多一层。

    “我也要吃菌菇汤底。”江景墨早就垂涎那奶白浓郁的汤汁了，“我吃不了辣，只能吃不辣的菌菇汤了。”

    “行，二少爷可是京城一枝花，容颜必得好好养着。”江柠歌玩笑道。

    江延庭和夏氏幸灾乐祸地哈哈大笑，窘得江景墨道：“柠歌！你又打趣我！父亲你女儿又欺负我了！”

    “这我可管不了。”江延庭嘿嘿笑道，“不过身为男人我可得吃香辣的。”

    夏氏温和道：“老爷是能吃辣的。”

    江延庭自豪道：“柠歌也能吃，女儿像父亲……”

    醉苏堤里开开心心涮火锅吃，江府其他地方却静悄悄的，仿佛一切快乐都集中在醉苏堤。

    潘氏去隔壁府上做客了，回府后就发现今日府里似乎格外安静：“你父亲还没回来吗？”

    江清梨搀着潘氏慢慢在游廊上走：“父亲早就回来了，此刻应该在府中。”

    潘氏嘟囔一声“奇怪”：“芳草院和江景墨的新院子也都安静得很，人都跑哪去了。”

    突然，她似乎听到一阵纷杂的笑声，很遥远，是从角落里的醉苏堤传来的。

    “母亲，二妹妹的院子里有人。”江清梨道。

    潘氏母女俩眉头同时皱了皱，听声音有不少人，难不成不在院中的江延庭、江景墨和夏氏都跑到了江柠歌那里？这可不是什么好消息。

    好奇心和嫉妒心驱使两人调转脚步，往醉苏堤的方向走去。

    还没到门口，就听到院中热热闹闹的交谈声，听声音分辨，和她们猜测的半点不差，果然人都跑江柠歌这里了。

    站在门外往里瞧，果然看到几人正围着锅炉，气氛愉悦地吃饭，院内的气氛越是欢快，院外的氛围就越冷若冰霜，潘氏和江清梨的脸色都不好看，心里更不是滋味，明明她们两个才是全家的核心，当家主母和大小姐，怎么搞得江柠歌、夏氏母子和江延庭才像一家人一样？

    “可恶！”潘氏压制不住心里的怒气，狠狠锤了下门框。

    这一锤不要紧，尴尬的事就紧随其后来了。

    江柠歌等人听到动静，俱是回头看去，就见不速之客立在门外，几人对视气氛十分尴尬。

    潘氏和江清梨走也不是，进也不是，窘迫地站在原地，不知该何去何从。