秦时的摊贩热情十足，时常便会捧着一些样品拦下过路的行人品尝。
要是对上胃口，能卖出不少，对不上也没关系，权当换换口味。
人声鼎沸，繁荣欣欣。
带着两个暗卫在陌生的街道上游荡，蒋离的心情是有些复杂的。
卫茵不喜欢闹哄哄的场景，也不喜欢以面示人，便隐藏在暗中时刻警戒。
轻流则不一样，听闻蒋离要去街上逛逛，直接把自己身上的夜行衣换了，换上了不知从哪购置来的花色衣裳。
蒋离一直不知道暗卫还能有这般张扬活泼的个性，都以为这些人的性子大多是闷沉沉的。
“两位，尝尝刚刚出炉的桂花糕？”行至拐角处的摊贩旁，一个小贩突然拦下了蒋离。
蒋离垂眸看了眼精致的糕点，正要拒绝时一旁的轻流直接伸手拿起放进嘴里。
看他腮边鼓鼓囊囊的，蒋离有些好笑，便问：“味道如何？”
轻流点头：“尚可，不过玉明应当会喜欢吃这种甜甜的小东西。”
既是如此，蒋离便笑着让小贩包了一些。
待付好钱之后，那小贩将油纸包交给轻流，继而对蒋离道：“小姐是第一次来秦时？”
蒋离一愣，不知小贩是从哪看出来的，但也没什么好隐瞒：“确是。”
“嗨，那您应该去长月街那逛，那边比这要热闹得多，吃食啊新鲜的小玩意儿也多。”小贩笑着，还给她多包了两棵姜糖块，“这个卖不出去了，但味道还是不错的，小姐您拿去吃吧。”
蒋离谢过小贩，顺着他指的方向去往长月街。
“小姐下回吃东西得注意些。”轻流将一小块姜糖块丢进嘴里，说话含糊不清：“总得让我们试一试才行。”
蒋离倒是有些无奈：“偶然事件极少藏有危机，再说，我原本也不打算购置。”
还不是他手太快了。
果然有什么样的主子就有什么样的暗卫吧？
不过……
“你先前来过秦时？”看着他好像对秦时特别熟悉的样子。
轻流随意点头：“之前还没跟在主子身边的时候，我都是在这一代收集情报的。”
说到这，他觉得自己好像暴露了些什么。
但很快他就将这个想法丢一边了。
毕竟蒋小姐以后也是一家人，他不说主子也会说的，问题不大。
想是这么想的，轻流悄摸着用余光扫向蒋离，见她并没有旁的表情便松了一口气。
两人慢悠悠走到了长月街，这里果然要比方才那片更加热闹一些。
甚至因为年关将近，街上还能看见排着队形的舞狮，几个光着臂膀的男人高高举着外皮追逐前方的赤珠。
蒋离站在成群围观的人群之中，看着热闹又美好的场面，眼前稍晃，旧年的一花一草逐渐与眼前之景重叠。
去年这个时候她在干什么呢？
是在忙书院的结业事宜，还是在准备年后的江南游学？
啪——
喧闹的人群中掺杂着突兀的声响，蒋离回过神来，抬头扫视周围，依旧是人群簇拥，欢声笑语的模样。
莫名的，她退出人群，顺着声音看向不远处的一个卖馄饨的小摊子。
摊子的米色条幅似是被往来的人群挤倒了，孤零零掉在地上，折成了两半。
轻流只是看了一眼，便将蒋离拦下：“小姐还是不要过去为好。”
蒋离稍有些意外，毕竟在她看来不过是一个小之又小的事情，不知轻流是怎么察觉出来的。
不过这样也好，她一直觉得这城中的繁荣有些朦胧，像是金灿的箔纸，随意一挥便会散开。
她往某一隅的暗处颔首，示意卫茵有所准备。
她需要看看，秦时的繁华，究竟是表象还是她的多心。
她上前将描了黑字的条幅拾起，因着已经被断了两半，她捡起来的时候已经被那个摊主看到并上前阻止了。
“哎呀这位姑娘，不敢劳烦不敢劳烦，您快些放下吧。”摊贩的老板赶了过来，连忙从蒋离手中拿走断了的条幅。
“没关系。”蒋离看着他将条幅收好，慌忙塞进推车的夹缝间，“您这还买馄饨吗？天气比较冷了，我想来上一碗。”
老板看了一眼她身旁穿得花里胡哨但面上没什么表情的轻流，犹豫点头：“有，有的。”
“劳烦来上两碗。”蒋离似是看不见老板的犹疑，端着和善的笑在一旁的矮凳上落座。
桌上的茶杯三两个倒在边缘，老板的推车处有些狼藉，像是方才受到了来路不明的风卷，将这个不大不小的食摊吹得七零八落。
老板收拾地匆忙，但做出的馄饨依旧鲜甜可口。
蒋离见轻流吃得随意，便同老板聊起了天：“老板是秦时人？”
老板擦着桌子，点头笑道：“是，但不住在长月街，这个摊子是我拉过来的，想着这几日长月街热闹，就过来赚赚快钱。”
蒋离点头：“这么说还是有旁的门店的？您手艺不错，往后本钱够了也能到长月街盘个小铺子，生意也稳定些。”
哪知这话像是一个开关，原本面带笑意的老板叹了口气，染了白丝的眉头皱起：
“姑娘是外地来的吧？哎，秦时虽是最靠近京城的地方，特别是长月街，来钱自是比旁的地方要快，但这……”
老板说到这，先是小心看了一圈四周才低声道：“但这里可不能随便占地的，会有定时过来收‘期地费’的人。”
蒋离眼底划过暗光，面上顺着他的话道：“期地费？”
“是是。”老板拿起挂在脖子上的棉布，擦了擦额间的汗：“若是不交的话，要被驱赶的。”
“整个秦时都得交！有时一天忙活下来的钱就要给出一半还多呢……所以啊我也不敢随意在秦时里头卖东西，就留我媳妇在城外的官道上开着小铺呢。”
蒋离倒是从未听过这类事情：“那秦时可还收税？”
“收啊！”老板把旁边的矮桌收拾好了，又从推车那装了一壶热茶给两人到上：“若是只收期地费倒也还能马马虎虎过去，但税收也不低，那些盘了铺面的还好，都是固定交一些，向我们这种在边道上买卖的，收得就更多了！”
“若是到了黄昏，摊上还有剩余，且不说会不会被收去充公，还要被冠上‘浪费粮食’之名罚些银钱的。”
蒋离想起刚到秦时那会，那些扬着夸张笑容的摊贩，还有方才叮嘱她来长月街的人，暗道原来怪异之处在这。
摊贩热衷买卖，若是有剩余甚至会直接赠予食客，若是没有如期卖完，便会被扣留罚款。
“那你们大可离开秦时，进京城做买卖。”轻流突然道，“京城没有高额的税收，甚至还会定时辅佐生意惨淡的店铺，往来商客甚至要比秦时多上几番。”
老板闻言，也只是摇头：“京城虽好，但且不说做生意盘店面需要京城户籍，那些租用的费用我们也是付不起的。
大多人小商户留在秦时的原因，还是因为这儿的一些特定店铺是不收租费的。”
“即使如此，那些店铺是在何处？”蒋离问。
“这……”老板挠了挠头，显然也不知道：“我也从未去了解一二……不过我们在路边买卖也是不需要交银子的，别的地方多少都会受一点。”
这回是当真明晰了。
大多是官宦与帮派勾结，以特定的好处留下小商贾，借此谋取更多的福利。
就像是垂钓之人不放饵，仅凭空手就能钓起大鱼。
“对了。”老板突然从怀里拿出一张信函，面色有些抱歉：“小姐若是有空的话，可否帮我把这封信交给驿使？眼下我今日是赶不过去了，这两碗馄饨我不收钱，就当感谢二位。”
蒋离打量了会老板的面色，好一会才接过信封，一副极好说话的模样：“横竖我们也没有旁的事情，就当做些善事了，老板将方位告知便好。”
待拿到驿使常驻的地址之后，蒋离便带着轻流离开了馄饨摊子。
“小姐明明可以不管这件事的，为何又要为人跑这跑那。”轻流不解，在他眼里，蒋小姐是个披着温和外皮的野心家，跟自家主子是一样样的，现下随意就帮一个认识不过半个时辰的生人跑腿，着实有些浪费时间。
“他们是冲着我来的，我怎么可能不去？”蒋离眯着眼，语气中带着道不明的笑意。
从踏出客栈的一开始，她便觉得有人在观察自己，一开始以为是暗中保护她的卫茵，但在靠近馄饨摊之后她便确认是另有其人。
加之，不论是卖小食的小贩，还是方才老实质朴的馄饨老板，皆是层层相指，让她一步步往暗中之人所指的地方走去。
既然都有人费尽心思让她去了，她没有缺席的道理。
轻流自然也不是什么笨蛋，被蒋离这么一说，倒是品出了些其中的意味。
不过这种事情要不要同主子说一下啊？万一前面真是陷阱什么的，他一个不周到让蒋小姐受伤了怎么办？
还未等轻流从纠结中挣出来，他们便已经走到馄饨老板给出的地点。
但让两人诧异的是，他们见到的却不是驿使，而是一个熟悉的年轻面孔。
“玉明？”