夜半，冷雨如丝缥缈。

    钟鼓楼上，一名太监腰系白绫，将大钟一声声撞响。

    庄重的钟声响彻皇宫，惊醒无数梦中人。

    侯府，白幡垂荡，凄凉哀伤。

    灵堂内，林思源背靠棺椁瘫坐着，早已筋疲力尽。

    包明悟腰上亦系上白绫，跪在一旁劝说：“林侯爷，节哀顺变……”

    林思源登时来了精神，怒声打断道：“节哀顺变？白发人送黑发人，你让本侯如何节哀。”

    包明悟无言以对，更有些心生愧疚。毕竟，林千帆真正的死因不是殉职。

    林思源哪有功夫理会包明悟，抬手摸着棺椁，哭道：“儿啊，你从前总说，若你在为父前头先逝，让为父务必不要太伤心，说什么下辈子还做父子。千帆，你方归家不足两日，怎就与为父阴阳两隔了……”

    林思源一下一下敲击着棺椁，似发泄悲痛，又似想要儿子的回应。

    管家匆匆奔进灵堂，惊慌失措禀报道：“侯爷，宫里来人了，说，说是，陛下驾崩了，太子殿下请您速速入宫。”

    包明悟大吃一惊，怎会突然如此，看向哭得肝肠寸断的林思源。

    林思源慢慢止了哭泣，包明悟立即伸手将其搀扶起身。

    林思源伏在棺椁上，依依不舍望着儿子的容颜，如同哄孩子般柔声道：“儿啊，你等着，为父去去便来。”

    包明悟陪着林思源更了官袍，又披上孝衣。乘上马车，赶去皇宫。

    皇宫，沈无忧被钟声惊醒。

    房外，有嘈杂的脚步声。

    沈无忧好奇心起，下了床榻开了房门。

    她住在贺皇贵妃宫中，门外有两个负责看守她的宫女。

    “出了什么事？”

    其中一个宫女回道：“丧钟响了，听规制像，像是陛下。”

    沈无忧脱口而出：“陛下驾崩了？”顾及着礼数，端着镇定命道：“你去打探一下，究竟发生了何事。”

    一名宫女奉命离开，沈无忧命另外一个为自己梳妆更衣。

    若是元德帝当真驾崩了，她的生死便落到了太子手里。太子继位，定会大赦天下。或许她父王能被赦免，父女还有团圆的可能。

    沈无忧特意更上一件素衣，连发髻上亦只带了一支不起眼的银簪。

    那名宫女仓惶归来，“郡主，千真万确是陛下龙驭宾天了。现下宫里到处都挂上了白绸。”

    “快，随我去太极宫，不，去德妃娘娘宫里。”沈无忧思来想去，与德妃同去显得不突兀。

    皇宫，宫门口。

    包明悟与林思源一下马车，恰巧碰上他父亲与阿爷。

    林千帆的死讯尚未传来，包闻仁与长宁侯并不知晓。

    长宁侯见林思源双目通红，似乎痛哭过，语重心长道：“林侯爷，这个时候，你我可不能自乱阵脚。”

    林思源只能压下丧子之痛，言辞义正道：“长宁侯，一切还得您老主持大局。”

    长宁侯叹息一声：“先入宫吧！”

    马蹄急奔，一人飞身跳下马背。

    几人回头，发觉是路驰。

    包闻仁问道： “殿帅，你也得到消息了不成？”

    路驰颔首，顾不得与几人客套，掏出腰牌命宫门禁卫放行。

    太极宫，寝殿。

    王公公与宫人，为元德帝净完身，穿上了龙袍。

    萧莫言披麻戴孝，立在床榻一侧。

    今日当真是个多事之秋，先是林千帆而今连元德帝也不在了。

    他本该欢喜，终于这无上的皇权到手了。可他半分欢喜没有，惶恐不安担忧阮翛然挺不挺得过去。

    从前，萧莫言未觉得非阮翛然不可。自打确定自己的心意，再无法放手。即便恨也好，他只要人。

    只要人还在，哪怕让他日日向她磕头赎罪，他也愿意。

    “陛下，老奴舍不得您啊！”

    王公公的哀嚎声，拉回萧莫言的思绪。明日一早，满城皆知他是这盛梁的新帝了。

    萧莫言屈膝跪地，总要做做孝子的模样。

    殿外，太监一顿通报。长宁侯不等回应，径直闯入殿内。

    王公公一瞬苍老，脊背佝偻，颤颤巍巍去迎接长宁侯。

    王公公抹着泪，哽咽道：“长宁侯，您老说，该如何是好？陛下去的突然，什么话都未留下来。”

    长宁侯置之不理，走近龙床前察看。伸手揭下元德帝面上的遮脸布，这才腿一软险些立不住。

    长宁侯将遮脸布盖好，屈膝跪地对身旁的太子，沉痛道：“皇太子殿下，依天序承继皇位，合情合理，王公公，命尚衣局准备好登基所用的龙袍。”

    林思源与包闻仁进来，跪在长宁侯身后。路驰跪到太子身旁，包明悟则跪在他父亲身后。

    长宁侯从怀中取出一个被油纸包裹的卷轴，继续道：“这是今日，陛下亲手书写的遗诏，万万想不到，如此之快便用上了。”

    长宁侯将圣旨取出，递与林思源哀哀欲泪道：“林侯爷身为门下侍中，确认一下这道圣旨的真伪吧！”

    林思源仔细辨认，的确是出自元德帝的手笔。一字一顿念道：“盛梁元德帝令，未雨绸缪，先为诏。皇太子萧莫言，人所贵，依天序，承大统也。若朕崩，皇太子以礼立。封，林千帆为镇国大将军，尤其代许达通镇北疆。愿诸大臣，同辅朕，赞新帝。钦此。元德二十九年八月十六日。”

    林思源一想到死去的儿子，泪涌而出。悲到不能言语，强撑着将圣旨递与包闻仁。

    包闻仁亦是分辨一番，确认无疑是元德帝亲笔。郑重道：“既然门下省确定可下诏书，本官这便着手让礼部昭告天下。”

    包闻仁起身，林思源抬手拽住对方的胳膊，哀伤道：“这遗诏上得去掉一条，我儿千帆，已经不在人世了。镇国将军一职，由皇太子殿下，不，是新帝陛下另谋高就吧。”

    长宁侯父子惊愕不已，异口同声道：“怎会如此？”

    包明悟开口解释道：“今日，是安郡王的余孽刺杀太子，林将军他……”包明悟故意未说下去，反正他阿爷与父亲听得明白。

    长宁侯先是宽解了林思源两句，而后严肃盯着包明悟。向萧莫言跪拜道：“新帝陛下，，老臣举荐包明悟取代许达通，镇守北疆。”

    萧莫言与包明悟同时一惊，哪能料到长宁侯会有此提议。

    包明悟若去了北疆，对于安邦定国有意。许达通统领的许家军，原本便是包家军。由包明悟接替再适合不过了，即便军中有人不服也不会闹腾起来。

    只是萧莫言先失了林千帆，又缺了包明悟这个心腹，左膀右臂全被卸去。

    萧莫言犹豫一夕，先应了长宁侯再说。

    长宁侯重重叹息一声，双手搭在龙床边哭起丧来。

    立时，众人随着哭喊。

    夜雨终于停歇，明月挣脱乌云，露出半张清冷的容颜。

    月落夜散，天灰将明。

    太极宫正殿，灵堂布置完毕。

    元德帝的尸身，已躺在正中的金丝楠木的棺椁里。

    萧莫言跪在供桌前，面色凝重烧着纸钱。

    元德帝的那些嫔妃，位分高的只有贺皇贵妃与德妃。二人跪在灵堂右侧，沈无忧跪在德妃身旁，偶尔低低抽泣几声。

    德妃常年礼佛吃斋，身量纤细容貌异常衰老。比之同岁圆润的贺皇贵妃，看上去老了许多。早已看不出半分，年轻时貌美的样子。许是礼佛，浑身充满悲悯之气。

    德妃手持念珠转动，一直在为元德帝超度亡灵。

    贺皇贵妃哭得昏厥了好几次，此刻背靠梁柱闭目养神。

    其余位分低的嫔妃，跪在大殿外哭泣。

    殿内焚香的烟味飘散出来，追逐晨风而去。

    这时，一名禁卫风驰电掣般奔入太极宫。在灵堂外跪地，铿锵有力喊道：“陛下，边疆八百里急件。”

    路驰接过插着三根鸡毛的信函，等待萧莫言出来阅览。

    萧莫言跪了一整夜，双腿酸麻，艰难爬起忍着不适去向殿外。

    萧莫言拆开信函，一目十行神色陡地严肃。将信函递与路驰，冷哼道：“殿帅，你看看，是真是假？”

    路驰阅完，一脸担忧道：“陛下，不论真假，明悟都得速速去往北疆。”

    原来是北疆监军来信，说是许达通身染恶疾暴毙。为了边疆安危，请朝廷速速任命新的将领。

    此事非同小可，多拖一刻边疆则不得安稳。

    萧莫言沉思片刻，命道：“此事先不要外传，大行皇帝头七，才是朕的登基大典。你先去，传几位重臣入宫，朕与之商议之后速做决定。”

    路驰将信函交还，回道：“是，陛下。”

    长宁侯由包明悟陪着，在偏殿歇息。

    包闻仁与林思源各司其职，这会礼部的告示应当张贴出来了。

    他如今是盛梁的新帝，任谁也改变不了了。

    而那边，东宫。

    床榻上的阮翛然，依旧昏迷不醒。

    秦荣已戴孝守在床前，按耐不住喜色，低声细语道：“姐姐，陛下龙驭宾天了，殿下他如今已是新帝了。姐姐，快醒醒。日后，再也不必担忧什么了。”

    见阮翛然毫无反应，秦荣霎时伤感道：“姐姐，林将军走了，好歹你我同去送他最后一程。”

    阮翛然大拇指微微动弹，娥眉有细微的拧动。