太极宫。

    王公公见太子过来，身后的东宫亲卫抬着一人。自当以为是捉拿到了沈子夜，眉开眼笑迎了上去。

    王公公方想行礼，眼光落在杠架上。沈子夜的面首被白绫盖住，只瞧见身上血迹斑斑。

    只有死人才会盖面，王公公惊吓道：“呀，这，这，是……”

    御前不能持械，萧莫言解了腰上的宝剑递与王公公。

    王公公惊魂未定，咽下一口唾沫。接过宝剑，略有伤感唏嘘道：“怎么就死了呢？”

    萧莫言一脸严肃道：“负隅顽抗，自尽而亡。”

    王公公唉声叹气，在正殿外向内禀报：“陛下，太子殿下回来了。”

    元德帝正在批阅奏疏，本就有些头昏脑涨。闻此辍笔，边揉眼目，边宣人入殿。

    王公公将宝剑交与身旁的小太监，陪着萧莫言一同入了殿。那几名东宫抬着沈子夜的尸身，暂且候在殿外。

    元德帝揉完眼目，又活动着手腕筋骨，眼皮不抬不徐不疾问道：“如何了？可捉到人了？”

    萧莫言跪地，郑重回道：“回陛下，人是捉到了，只是沈子夜自戕了。”

    元德帝转动手腕，忽而僵滞一瞬。他是盼着捉到沈子夜，甚至设想过该用什么由头处死沈子夜。

    而今，竟然用不上了。一丝喜悦滋生，元德帝嘴角微扬似有笑意。

    霎时间，又落下无踪。

    他绷着脸，质问道：“当真是自戕，难道不是太子的私心所为？”

    元德帝怀疑是萧莫言为了一己私欲，自作主张杀了沈子夜。

    不过这一切，全在萧莫言的意料之中。

    萧莫言从容不迫，应道：“回陛下，沈子夜躲在臣的私宅内。臣带人，入府搜查，本想活捉其，奈何他宁死不愿，自尽而亡。陛下，若不信，大可下令彻查此事。”

    元德帝岂会为了沈子夜，大动干戈彻查此事。即便真是太子做的，他亦打算睁一只眼闭一只眼。

    既然沈子夜死了，元德帝打算尽早结案。黄金之事，不足以要沈如山的性命。因此，元德帝忍着一直未动沈如山。

    如今刺杀储君，乃是重中之罪。即便有先帝遗诏保命，褫夺一切是免不了。终身幽禁宗正司，慢慢折磨致死便可。

    元德帝体贴道： “太子缉拿罪犯有功，折腾大半日了，先回东宫歇着吧！”

    萧莫言跪地不是跪安，而是郑重其事询问道：“陛下，那答应梁隐山之事呢？”

    元德帝端起茶盏，慢悠悠抿了一口，冷冰冰回道：“朕，没有将他一并除去，已是开了天恩。太子，朕的意思你可明白？先留着他的性命吧，让他好好做他的梁家人。”

    话到此处，萧莫言心知肚明了圣意。不再多言，规规矩矩跪安告退。

    元德帝待太子一离开，命人速去宗正司传路驰回来。夜长梦多，明日便三司会审沈如山，由路驰带着他的旨意旁听。

    东宫，正殿。

    梁隐山跪在地上，包明悟抱臂而立，数落道：“你可真是歹毒心肠，竟做出弑弟这种事情。”

    即便梁隐山做得滴水不漏，如何能瞒得过萧莫言。

    萧莫言匆匆赶到，瞅了一眼倒在血泊中的沈子夜，心中便有了定论。

    只不过，二人早有约定。萧莫言当面并未拆穿梁隐山，而是回宫途中命其先到东宫侯着。

    梁隐山面露愧色，可仍嘴硬道：“我只不过替殿下做了，不敢做之事。”

    包明悟气急败坏，骂道：“混账，放肆，不要命了，竟敢污蔑太子殿下。”

    梁隐山不屑一顾，回道：“陛下会如何处置沈如山，若是被褫夺爵位，我如何认宗归位。当初，可是殿下答应我，定会让我入宗室之籍的。”

    包明悟抬手怒指，又道：“你这是要反水不成？”

    梁隐山噤声不语，不愿与包明悟浪费口舌。一来，终究是要看太子的态度。二来，包明悟毕竟是包凝月的哥哥，不想关系弄得太僵。

    包明悟见梁隐山默不作声，亦赌气懒得搭理对方。

    三年前，他与梁隐山都还是京畿大营中的一名骑兵。

    后来被路驰挑中，以包明悟的家世背景自然成了东宫右卫郎将。而梁隐山没有家世，只能在他手下为兵。

    若非二人时常形影不离，包凝月也不会与梁隐山相识。只是他不明白，这二人如何背着他好上的。

    包明悟心中一清二楚，方才梁隐山所言非虚。

    若是沈如山获罪，梁隐山就是罪臣之子。罪臣之子认祖归宗，无异于丧家之犬。

    “殿下。”包明悟抬眸，瞧见萧莫言进来，立时作揖相迎。

    梁隐山听见脚步声，在他身后停止。此刻觉得后背发凉，心中惶恐不安。也不知，太子会如何处置自己。

    萧莫言察觉梁隐山肩头微颤，不动声色上前一步。弯腰扶起梁隐山，面带歉意道：“本宫，恐怕要食言了。”

    梁隐山手指一抖，慌乱道：“殿下，这是何意？”

    萧莫言负手而立，叹道：“陛下与康亲王素来不睦，如此机会，绝不会放过。沈如山必会丢了爵位，而你若是与之相认。后果如何，你应当知道。”

    梁隐山惊慌失措跪地，求道：“殿下，求您帮帮属下。”

    萧莫言居高临下俯视，没有相扶起身，而是严肃道：“若你只求一个体面的家世，本宫可让你升官。升你为左卫郎将，与包郎将平起平坐。若你是看中皇家血脉这个身份，恐怕会招来杀身之祸。你也知道，陛下绝不会斩草不除根。你要想与你母亲团聚，平安度日。那就要与沈如山划清界限，你是梁隐山，梁家子孙。不是沈家血脉，更不是萧家人。”

    梁隐山早知事情不会顺利，当初元德帝承诺接他母亲来京。什么认祖归宗，想不到会是催命符。

    梁隐山迟疑半晌，不死心问道：“陛下，究竟是何意？”

    萧莫言抬手搭在梁隐山肩头，轻拍安抚道：“你放心，本宫定会保你无事。”

    梁隐山打了个冷颤，显而易见元德帝想要他的命。

    萧莫言继续宽慰道：“即日起，你便是左卫郎将。你想求娶包尚书之女，本宫，亦会尽力促成。”

    包明悟张口欲言又止，他父亲还不一定答应这门婚事呢。

    梁隐山深思熟虑一番，他所求之事也算太子未食言。

    太子毕竟是未来之帝，他衷心效忠才是正道。心随意动，梁隐山跪地重重一拜，单手起誓，信誓旦旦道：“我梁隐山，至今日起，誓死效忠太子殿下。若违此言，让我母亲不得善终。”

    梁隐山是个孝子，敢拿生母起誓，定是真心实意。

    萧莫言心中满意，甚至欢喜。毕竟多个可用之人，于他来说只有益处。面上依旧坦然自若，扶起梁隐山，淡笑道：“切不可拿令尊起誓，本宫信任梁郎将的话。对了，本宫在城北，为你置办了一座三进院的宅子。待你母亲入京，你母子二人也好有个落脚处。”

    太子称自己为梁郎将，甚至赠送府宅与自己。要知道，在京城一座三进院的宅子少说要一两万两。如此，他与母亲便有了安稳的栖身之处。不禁受宠若惊，更有些感恩戴德屈膝又要跪拜。

    萧莫言拦住梁隐山，温和道：“不必如此，这是你应得的。”

    梁隐山那双阴鸷的眼眸，没了阴冷。满眼欢喜与期待，盼着母亲来京享福。

    “殿下，殿下，不好了……”秦荣一惊一乍，呼喊着奔了进来。

    萧莫言冲秦荣，训道： “什么事？大呼小叫，有失体统。”

    秦荣这才看清殿内有其他人，心想不妙定是扰了太子的正事。忐忑不安跪地，一想到他所要禀报之事，又急急道：“殿下，您快去，永安斋瞧瞧吧，那个赵良媛与周良娣，被阮侧妃给打了。”

    梁隐山与包明悟一听是后宫之事，二人识趣告退。

    待人离开，萧莫言方才追问：“为何动手？”

    秦荣摇头，如实道：“小人不知，小人也是听宫女议论得知。陈司闺去了永安斋，替，替您教训阮侧妃，命阮侧妃罚跪在烈日之下。眼下，都有一个时辰了。”

    “陈司闺呢？”

    “在永安斋，监督着阮侧妃罚跪呢。”秦荣见太子抬足到了殿外，连忙起身追了出去。

    萧莫言疑惑不解，阮翛然不是一个惹是生非的女人。怎会在宫中，不顾礼数动手打人。

    他止步，问道：“赵良媛与周良娣，可有受伤？”

    秦荣回道：“那个，小人不知，那二人，现下仍在永安斋。”

    萧莫言不由头痛，私心以为定是女子间争风吃醋起了争执。

    一个时辰前，正是未时正热时。

    虽已立秋，暮暑未尽。跪了这么久，哪里吃得消。

    萧莫言有些心急，疾步如飞。

    秦荣在后，紧赶慢赶还是落下一截。

    少倾，萧莫言到了永安斋院口。

    到了此处，他反倒不急了。躲到一侧，向院内张望。

    阮翛然背对于他，跪在凉亭外。

    赵良媛与周良娣坐在凉亭内，悠哉吃茶。不过，远远隐约可见，二人面上都有巴掌印。

    陈司闺立在二人身旁，凶巴巴盯着阮翛然。

    秦荣终于追了上来，扶着自个的腰身，气喘如牛。

    萧莫言理了理衣衫，对秦荣小声道：“通传吧！”

    秦荣会意，定了定气息，扯着嗓子喊道：“太子殿下，驾到。”